“貪婪的時代”

要是人難於根絶感冒，那末人又有多大機會除掉遠較複雜的劣根性——貪婪？

看來貪婪和自私是無需學習的，人似乎自小就具有這兩種習性。你只要看看兩個剛學走路的小孩子怎樣玩自己的玩具，就知道這句話説得不錯。

個人的貪婪固然是司空見慣，而且害處很大；但貪婪若伸展到國家或國際的水平，受害的人更是盈千累萬。例如，國際販毒就是個實例。一本西班牙文雜誌聲稱，毒品買賣是全世界最大宗的生意——每年達3000億美元。千百萬條生命就此糟蹋了，無數的人因濫用藥物而夭亡。毒品買賣激增到駭人的程度，歸根究柢原因何在？毫無疑問，貪婪是罪魁禍首。

《世界新聞評論》引用馬德里一份時事雜誌《改革16》的話，強調貪婪這個動機。《改革16》斷言，“毒品買賣所得的一切利潤，其中僅有百分之10至20歸於出産國。另有百分之10流回非法買賣的網絡，再投資在實驗室、貨車、武器之上。……其餘的最終流入消費國家中，藏在世界銀行制度的蔭下，逃過税網。”

有些人認為貪婪乃是由於窮乏，覺得貪婪只是窮人或低下階層的特性；以上所引錄的報導卻證明這個看法不對。貪婪顯然是人類普遍的弱點，牽涉到社會的各階層，包括那些毫無匱乏的人在内。貪婪的一個奇怪特色是，它為禍雖烈，卻極難察覺——即使人素常滿意自己的平生際遇，但倘若有意想不到的機會來到，就自然顯出貪念來。

專欄作家格林菲爾德(Meg Greenfield)慨歎道：“你在任何一天打開報紙，讀讀那些大陪審團、特别檢察官和有問題的傳訊的新聞，看看有關誆騙、欺詐、舞弊的報導；這些消息實在叫人沮喪。我縱然承認有些指控沒有充分根據，有些罪狀其實誇大其詞，但顯而易見的事實仍然是：人屢屢犯罪而無須受罰，但這些罪行卻是根本不該姑息的。……如今我們已淪落到如斯地步：即使我們所謂的利他行動，也往往是放縱自己和貪婪而已。”

有多普遍？

無疑20世紀的生活壓力助長了貪婪，但在人類當中，貪婪絶非新事。人把1950年代稱為“焦慮時代”，把1970年代稱為“我行我素時代”；但如今貪婪變成如此普遍，以致《基督教世紀》的社論要給1980年代冠上一個與其他時代旗鼓相當的名字：“貪婪的時代”！

今天，有人聚集的地方就有貪婪——工作地方有貪婪，學校有貪婪，整個社會的各處都有貪婪。貪婪的腐化影響滲進商業、政治，甚至世界的主流宗教裏。

貪婪往往發展成貪污、行騙等罪行。例如《堪培拉時報》就諷刺地把澳大利亞譽為世界汽車保險騙案的執牛耳者。澳大利亞的《法律學會會刊》看來支持這個看法，説：“受保人索償行騙的行為每年從保險公司和間接受保人身上騙走了千百萬美元的金錢。”該雜誌補充道：“這是個日益惡化的問題，特别是縱火、碼頭劫案、汽車、傢具這幾方面的保險，行騙情形尤其嚴重。”

因此你不難了解，為甚麽許多人嘲笑貪婪會有一天根絶的想法。他們覺得世上永遠都會有貪婪，一個沒有貪婪的世界只是痴心妄想而已。

貪婪將被根絶

既然以上的想法聽來根本沒有實現的可能，我們的宣稱又有何根據？我們所根據的事實便是，今日人已經可以過一種沒有貪婪的生活。雖然這件事仍未達到十全十美的地步，卻足以表明適當的教育和推動力能够産生怎樣的成果。接着的文章會表明全世界可以怎樣根除貪婪。