你會熄滅餘煙將盡的麻芯嗎？

耶穌基督向各種各樣的人宣講上帝王國的好消息。這些人很多飽受壓迫，感到灰心喪志。耶穌給他們的，卻是個鼓舞人心的信息。對於受苦的人，耶穌富於憐憫。

福音書的執筆者馬太把人的注意引到以賽亞所説的預言之上，表明耶穌富於憐憫。馬太引述基督已應驗的經文，寫道：“被壓受傷的蘆葦，他不折斷，餘煙將盡的麻芯，他不熄滅，直到他伸張公正，大功告成。”（馬太福音12:20；以賽亞書42:3）這句話是甚麽意思？耶穌怎樣應驗這個預言？

預言一瞥

蘆葦一般生長在潮濕的地方，不是一種堅硬固定的植物。“被壓受傷的蘆葦”固然是脆弱的，因此，蘆葦看來代表飽受壓迫、備嘗痛苦的人，就像耶穌在安息日所醫好的那個枯萎了手的人一樣。（馬太福音12:10-14）預言所説的點燈的麻芯又指甚麽呢？

在第一世紀，一般住户用的燈是個有繩圈把手、外表像瓶子的細小陶器。燈通常注滿橄欖油。麻芯藉着毛細引力把油吸上來燃點燈火。當然，“餘煙將盡的麻芯”就是指快要熄滅的麻芯。

耶穌向許多好像被壓受傷的蘆葦一樣的人宣講予人安慰的信息。這些人受盡屈辱，彷彿給人踐踏在腳下。他們也像餘煙將盡的麻芯，生命的最後火花也差不多要熄滅。他們着實飽受壓迫、灰心喪志。不過，耶穌卻沒有折斷被壓受傷的蘆葦，也沒有熄滅餘煙將盡的麻芯。他説話仁愛温柔，富於憐憫，不會叫備嘗痛苦的人更加沮喪、抑鬱。剛相反，他對人的評語和待人的態度，都叫人感覺振奮。——馬太福音11:28-30。

今天，很多人面對種種令人灰心的難題，他們無疑需要别人憐憫和加以鼓勵。甚至耶和華的僕人也並非總是剛強不屈的。他們當中有些人有時也會像餘煙將盡的麻芯。因此，基督徒應該富於鼓勵，彷彿煽動火頭一樣，務求彼此堅固。——路加福音22:32；使徒行傳11:23。

身為基督徒，我們希望鼓勵别人。對於尋求屬靈幫助的人，我們絶不會蓄意削弱他們的力量。真的，我們渴望效法耶穌的榜樣堅固别人。（希伯來書12:1-3；彼得前書2:21）可是，我們可能有意無意間“折斷”向我們尋求鼓勵的人。這件事使我們有充分理由要認真考慮自己怎樣待人。我們無疑不願‘熄滅餘煙將盡的麻芯’。關於這點，有甚麽聖經指南能幫助我們呢？

批評的後果

如果有基督徒‘不知不覺失足了，那些有屬靈資格的人應該懷着温和的靈，嘗試矯正這樣的人’。（加拉太書6:1）但是，對别人吹毛求疵，趁機糾正他們，這是適當的做法嗎？或者暗示他們目前所作的努力不足够，硬要他們做得更好，甚至令他們感到内疚，這是恰當的嗎？耶穌絶沒有這樣做。我們的原意是要幫助别人改善，但是不仁慈的批評只會削弱人的力量，並不能強化人。就算是有建設性的批評，要是過逾了，也會叫人灰心。基督徒如果憑着良心竭盡全力去做，仍然無法令别人滿意，就可能會感到灰心，説：‘何必努力呢？’不錯，他可能會完全放棄。

提出基於聖經的訓示固然重要，但訓示不應該只是反映出受委任的長老或會衆某些人的精神。基督徒聚會主要不是為提出勸告和接受勸告而設的。我們應該經常聚集起來彼此鼓勵，互相勸勉，使人人都能享受交誼，為上帝作神聖服務。（羅馬書1:11,12；希伯來書10:24,25）甚麽是嚴重的缺點？甚麽是我們可以既明智又仁愛地一笑置之的不完美？能够辨明兩者的分别就真好了！——傳道書3:1,7；歌羅西書3:13。

人回應鼓勵比回應批評迅速。事實上，人如果受到不公的批評，就只會變本加厲！反過來説，他們如果受到配得的稱讚，就會精神一振，受到推動去加以改善。（箴言12:18）因此，我們要像耶穌一樣樂於鼓勵人，永不把‘餘煙將盡的麻芯熄滅’。

互相比較又怎樣？

聽聽其他基督徒的優良經驗可以給人很大的推動力。耶穌自己聽見門徒在宣揚王國信息方面很成功，也雀躍不已。（路加福音10:17-21）照樣，我們聽見信徒同工享有豐碩成果，立下優良榜樣或者緊守忠誠，也會大受鼓舞，越發下定決心要持守基督徒的途徑。

但是，如果有人所説的話暗示，‘你不及這些基督徒做得那麽好，你應該可以做得比現在更好’，那又怎樣？聽者會因此發憤圖強，努力改善嗎？他大有可能變得心灰意冷，甚至頹然放棄；要是事情牽涉到不利的比較，就更會這樣。情形就像做父母的問孩子：‘為甚麽你不能像哥哥那樣子？’這樣的評語只會引起反感，令人沮喪，不大可能叫人改過自新。比較也會對成人産生同樣的後果，甚至叫他們討厭那些别人用來跟他們作比較的對象。

我們無法期望人人都為上帝作同等的服務。在耶穌所説的一個喻例裏，主人把一塔連德、二塔連德、五塔連德分給奴隸。這些“都是按照各自的才能發給各人的”。兩個善於理財的奴隸使財富增加，他們的忠心受到稱讚，但是兩人所賺得的並不相等。——馬太福音25:14-30。

使徒保羅適當地寫道：“各人都應該驗證自己的作為，於是他歡騰的時候，就單在於自己，而不在於同别人比較了。”（加拉太書6:4）所以，我們如果真的想鼓勵别人，就應該設法避免拿别人來作消極的比較。

一些鼓勵人的方法

我們可以做些甚麽去鼓勵灰心的人，避免‘熄滅餘煙將盡的麻芯’呢？鼓勵别人是沒有固定公式的。不過，我們把聖經原則應用出來，就多數能用言語鼓勵别人。這些原則是甚麽呢？

保持謙卑。保羅在腓立比書2:3勸勉我們：‘凡事都不要爭勝，也不要自命不凡。’正相反，我們的言語舉止總該保持謙卑。“倒要思想謙卑，看别人比自己優越。”保羅不是説我們不應該想到自己。但是我們應該體會到，人人都有某些地方比我們優越。譯做“優越”的希臘詞暗示，人“把視線從自己種種獨特的地方轉移開去，經常沉思别人優越過人的天賦才能”。（《新約語詞研究》，約翰·艾伯特·本格爾著，第2册，第432頁）要是我們做到這點，看别人比自己優越，我們就會謙虛待人。

表現尊重。我們説話誠懇，就能够清楚表明我們對忠信的信徒同工有信心，深信他們渴望取悦上帝。可是，信徒同工需要屬靈幫助的話，我們就應該以尊重得體的方式伸出援手。保羅説過：“［我們］要帶頭互相尊重。”——羅馬書12:10。

留心聆聽。有些人面對種種令人灰心的難題，我們如果想鼓勵他們，就要做個耐心的聽衆，不要做説教者。與其迅速向對方提出浮面的建議，不如撥出時間提供基於聖經的指引，好切合對方的實際需要。要是我們不知道該説些甚麽，不妨查考一些聖經資料，這樣我們就能够説出一些予人安慰的話來強化别人。

懷有愛心。我們必須愛我們想鼓勵的人。我們把這條原則應用在同工身上時，我們的愛應該過於僅是為他們的最佳福利着想。這種愛應該包括強烈的感情。我們如果對耶和華手下所有子民都懷有這樣的愛，我們所説的話就能够真正鼓勵他們。即使我們有必要向别人提出改善的建議，情形也一樣。我們如果一心想提出仁愛的幫助，而不是只想表達自己的看法，我們所説的話就較少機會叫人誤解，也較少機會對别人造成傷害。保羅説得不錯：‘愛能建立人。’——哥林多前書8:1；腓立比書2:4；彼得前書1:22。

總要鼓勵人

在這段難以應付的“最後的日子”，耶和華的子民面對很多考驗。（提摩太後書3:1-5）難怪他們有時感到力不從心，彷彿到了忍耐的極限似的。身為耶和華的僕人，我們無疑不想自己所言所行令信徒同工感到像餘煙將盡的麻芯一樣。

因此，大家彼此鼓勵多麽重要！對於灰心沮喪的信徒同工，我們要保持謙卑，表現尊重，竭盡全力去鼓勵他們。對方向我們傾訴的時候，我們要仔細聆聽，總要設法幫助他們，把他們的注意引到上帝的話語聖經之上。最重要的是，要表現愛，耶和華聖靈所結的這種果子能幫助我們彼此強化。願我們的言語舉止永不會把‘餘煙將盡的麻芯熄滅’。