要留意上帝預告我們日子的話語
「人子啊，你要領悟到，這個異象關乎終結的時期。」——但以理書8:17。
1．關於我們這日子，耶和華要人人都知道什麼？
耶和華對未來瞭如指掌，但他並不只想自己知道未來，還向人揭示奧秘。事實上，他要我們人人都知道，我們正處於「終結……時期」的尾聲。對現今世上的六十億人來說，這個消息多麼重要！
2．為什麼人類對前途感到憂慮不安？
2 世界正走向終結，這叫我們感到意外嗎？人能夠在月球上漫步，但在世上許多地方，人在街上行走也時常提心吊膽。人能夠在家裡裝置許多現代用品，卻不能制止家庭破裂的狂潮。人能夠引進資訊時代，卻不能教人和睦共處。人的失敗恰好證實了聖經所說的，我們正生活在終結的時期中。
3．「終結的時期」這句話何時最先採用？
3 「終結的時期」這句引人注目的話，是天使加百列在2600年前最先採用的。上帝的先知在驚慌之中聽見加百列說：「人子啊，你要領悟到，這個異象關乎終結的時期。」——但以理書8:17，本文的但以理書經文譯自《新世界譯本》。
現在就是「終結的時期」！
4．聖經也將終結的時期稱為什麼？
4 「終結的時期」和「終結的期限」這兩個詞組在但以理書裡出現了六次。（但以理書8:17,19；11:35,40；12:4,9）它們跟使徒保羅所預告的「最後的日子」有關。（提摩太後書3:1-5）耶穌基督把這段時期稱為他已在天上登基作王，並以這樣的身份「臨在」掌權的時期。——馬太福音24:37-39。
5,6．誰在終結的時期「來往奔走」？結果怎樣？
5 但以理書12:4說：「但以理啊，你要讓這些話秘而不宣，用印封住這書，直到終結的時期。將來有很多人來往奔走，真確的知識就會豐富起來。」在多個世紀期間，但以理所寫的許多話彷彿用印封住，秘而不宣，叫人無法明白。但今天的情形又怎樣？
6 在這終結的時期，許多忠心基督徒在上帝的話語聖經裡「來往奔走」。結果怎樣？憑著耶和華的祝福，真確的知識得以豐富起來。例如，耶和華的受膏見證人獲得啟迪，洞悉耶穌基督在1914年成為天上的君王。受膏基督徒和他們的忠貞同伴聽從使徒在彼得後書1:19-21的吩咐，密切「留意」上帝「預言的話語」。他們得以完全肯定現今就是終結的時期。
7．但以理書含有什麼獨特的資料？
7 但以理書含有好些獨特的資料。這卷書報導一個國王聲言要處決國內所有的智士，因為他做了一個令他大感困惑的夢，但智士卻無法告訴他夢境的內容，也說不出夢境的含意；可是，上帝的先知卻能夠解開這個謎團。三個青年不肯崇拜一個高大的偶像，結果被扔進熾熱無比的火爐裡，但竟能安然無恙。在一個宴會上，數以百計的人看見一隻手出現，在王宮的牆上寫下一些神秘的字句。一班惡人同謀設下狡計，把一個老人扔進獅子坑裡，但老人卻絲毫無損。先知在異象裡看見四隻巨獸，牠們所預表的東西一直伸展到終結的時期。
8,9．在這個終結時期，但以理書尤其怎樣造益我們？
8 顯然，但以理書含有兩種迥異的體裁，一種是敘事，一種是預言。這兩部分都能夠強化我們的信心。敘事部分說明，耶和華上帝會祝福忠於他的人。預言部分則表明，耶和華對歷史的發展瞭如指掌，甚至事前幾千年就已預先知道。這部分也增強了我們的信心。
9 但以理的多個預言都直接論及上帝的王國。我們看到這些預言一一應驗，無疑加強了自己的信心，深信現今就是終結的時期。可是，有些人卻質疑但以理書，聲稱書裡的預言是在事後才寫下來的。如果這個聲稱屬實，但以理書預告終結時期的事就大有問題了。批評者也質疑書裡的敘事部分是否真實可靠。因此，讓我們研究一下這個問題。
在庭上受審！
10．但以理書受到什麼指控？
10 試想像你在法庭旁聽一場審訊。控方的律師堅稱被告犯了詐騙罪。但以理書自稱是真實的歷史，由公元前7世紀至公元前6世紀之間的一位希伯來先知寫成。但是，批評者卻斷言這卷書是杜撰的。既然這樣，讓我們先看看書裡的敘事部分是否跟歷史事實吻合。
11,12．有人聲稱伯沙撒是個虛構人物。這個聲稱究竟怎樣？
11 我們看看一個不見經傳的國王。據但以理書第5章報導，巴比倫城在公元前539年陷落時，在城裡作王的是伯沙撒。批評者認為這個記載不正確，因為除了聖經，沒有其他史籍提過伯沙撒這個名字。古代的歷史家說拿波尼度才是巴比倫的末代君王。
12 可是，1854年，有人在古巴比倫吾珥城的廢墟（位於現今的伊拉克）發現了一些泥製的小圓柱。圓柱上的楔形文字載有一個禱文，是拿波尼度王為「長子伯沙爾撒」而作的。連批評者也不得不同意，這就是但以理書所說的伯沙撒。因此，不見經傳的國王其實是真有其人的，只是世俗典籍沒有提及而已。我們還有許多證據證明但以理的著作是真確可靠的，以上只是其中一個例子罷了。這些證據表明但以理書的確是上帝的話語，我們在這終結時期實在要仔細留意這話語。
13,14．尼布甲尼撒是誰？他特別熱心供奉哪個假神？
13 但以理書也交織著不少預言，預告世界霸權的興衰和統治者的若干行動。其中一個統治者可以譽為百戰雄主，他建立了一個帝國。他仍是巴比倫王儲的時候，率兵前往迦基米施，擊潰了埃及法老尼哥的大軍。可是當時傳來消息，迫使勝利的巴比倫王子不再追趕敵軍，並把肅清殘敵的任務交給手下的將軍去完成。年輕的尼布甲尼撒獲悉父王那波帕拉薩爾已駕崩，於是在公元前624年登上國位。他在位的43年間，建立了一個幅員廣大的帝國，佔領了亞述一度擁有的疆土，並且進一步伸展到敘利亞和巴勒斯坦，直達埃及的邊境。
14 尼布甲尼撒特別熱心供奉巴比倫的主神馬爾杜克，把一切戰功都歸於這個神。尼布甲尼撒在巴比倫興建了許多華美的廟宇，供奉馬爾杜克和許多巴比倫神祇。這個巴比倫王在杜拉平原上豎立一個金像，很可能就是獻給馬爾杜克的。（但以理書3:1,2）尼布甲尼撒籌劃軍事行動的時候，看來十分倚賴占卜的指引。
15,16．尼布甲尼撒為巴比倫做了什麼？他誇耀巴比倫的偉大時，隨即有什麼事發生？
15 尼布甲尼撒的父親曾著手建造巴比倫城的巨大雙層城牆；他則繼承父志，完成了這項工程，使首都看來牢不可破、固若金湯。尼布甲尼撒的王后是米底亞人，很懷念故鄉的山嶺樹林；據報尼布甲尼撒為了討好愛妻，興建了古代世界七大奇觀之一的空中花園。他把巴比倫城營造成當時世上首屈一指的大城。他為這個偽宗教中心感到多麼自豪！
16 有一天，尼布甲尼撒誇耀說：「這大巴比倫不是我……［建為京都］……嗎？」據但以理書4:30-36報導，「話在王的口中還沒有說完」，他就立刻癲狂了。正如但以理預告，他有七年的時間不能治國，只能像牲畜一樣吃草為生。七年滿了，他重登國位。你知道這件事含有什麼預言性的意義嗎？你能解釋這件事怎樣在終結時期獲得更大的應驗嗎？
看看預言部分
17．尼布甲尼撒稱霸世界之後第二年，上帝使他做了一個夢。你會怎樣描述這個預言性的夢？
17 現在讓我們看看但以理書的預言部分。尼布甲尼撒稱霸世界之後第二年（公元前606/前605年），上帝使他做了一個夢，令他驚惶不已。據但以理書第2章報導，他在夢裡看見一個巨像，頭是金的，胸膛和臂膀是銀的，肚子和臀股是銅的，腿是鐵的，腳有一部分是鐵的，一部分是陶土的。像的各部分代表什麼呢？
18．夢中巨像的金頭、銀胸和臂膀、銅的肚腹和雙腿，分別代表什麼？
18 上帝的先知告訴尼布甲尼撒說：「王啊……你就是金頭。」（但以理書2:37,38）尼布甲尼撒所創立的王朝統治巴比倫帝國。後來，巴比倫王朝被米底亞－波斯推翻了；這個繼起的世界霸權由像的銀胸銀臂所代表。接著是希臘帝國的興起，由像的銅肚子和臀股所代表。這個世界霸權是怎樣崛起的呢？
19,20．亞歷山大大帝是誰？他立下什麼功業，使希臘成為世界霸權？
19 公元前4世紀，一個青年男子有分應驗了但以理的預言。他生於公元前356年，世稱亞歷山大大帝。公元前336年，亞歷山大的父王腓力遇刺身亡，年僅20歲的亞歷山大於是登上馬其頓的王位。
20 公元前334年5月初，亞歷山大開始征伐鄰國，擴張領土。他的軍隊人數不多，只有三萬步兵，五千騎兵，卻銳不可當。同年，亞歷山大在小亞細亞西北部（位於現今的土耳其）的格拉尼庫斯河首次戰勝波斯人。到公元前326年，這個所向無敵的霸主已經征服了波斯人，並向東推進到現今巴基斯坦境內的印度河。可是，亞歷山大的最後一役卻在巴比倫吃了敗仗。公元前323年6月13日，亞歷山大終於敗在最強的敵人——死亡——手下，只活了三十二年零八個月。（哥林多前書15:55）可是，正如但以理預告，憑著亞歷山大的征戰，希臘得以成為一個世界霸權。
21．除了羅馬帝國之外，夢中巨像的鐵腿還預表什麼世界霸權？
21 巨像的鐵腿又代表什麼呢？打碎希臘帝國的，就是像鐵一樣的羅馬帝國。羅馬毫不尊重耶穌基督所宣講的上帝王國，甚至在公元33年把耶穌釘死在苦刑柱上。羅馬妄圖打碎真正的基督教，於是大力迫害耶穌的門徒。可是，尼布甲尼撒夢中巨像的鐵腿，不僅預表羅馬帝國，還預表這個帝國所衍生的政治勢力，就是英美雙元世界霸權。
22．我們研究夢中巨像，怎樣看出我們正生活在終結時期的最後階段？
22 我們作過仔細研究之後，看出現今就是終結時期的最後階段，因為我們已生活在夢中巨像雙腳所代表的部分了。巨像的雙腳是由鐵和陶泥相混而成的。現代有些政府像鐵一樣，實施專制獨裁統治；其他的則像陶泥一樣。「世人的子孫」是用泥造成的。陶泥雖然脆弱，但像鐵般強硬的政權卻不得不讓治下人民在政府裡有若干發言權。（但以理書2:43；約伯記10:9）當然，專制政府跟平民百姓並不能水乳交融，就像鐵和泥混而不合一樣。可是，上帝的王國不久就要消滅這個四分五裂的世界了。——但以理書2:44。
23．但以理在伯沙撒元年做了一個夢，並看見一些異象。你會怎樣描述這些異象？
23 但以理書第7章的預言十分引人入勝，也把我們帶到終結的時期。這一章報導巴比倫王伯沙撒元年發生的一件事。當時但以理已七十多歲了，他「在床上做夢，腦海裡看見異象」。這些異象令他大感驚惶！他驚嘆說：「忽然看見天上四方的風把大海吹得翻騰起伏。有四隻巨獸從海裡上來，每一隻的樣子都不一樣。」（但以理書7:1-8,15）這些野獸的樣子多麼驚人！第一隻是有翅膀的獅子，第二隻看來像熊，然後有一隻豹子出現，長著四個翅膀和四個頭！第四隻獸異常強壯，有大鐵牙和十隻角。十隻角當中有一隻「小角」崛起。這隻小角「有眼，好像人的眼，又有口說妄自尊大的話」。這些野獸多麼奇異可怖！
24．據但以理書7:9-14說，但以理見到天上的什麼景象？這個異象指向什麼？
24 接著，但以理在異象裡看見天上發生的事。（但以理書7:9-14）他見到「萬古常在者」耶和華上帝坐在榮耀的寶座上施行審判。「事奉他的有千千，在他面前侍立的有萬萬。」上帝對各獸作出不利的判決，奪去牠們的統治權，並且把第四隻獸消滅。上帝把永遠統治「各民族、國家、語言的人」的大權賜給「一位好像人子的」。這件事會在終結的時期發生，就在人子耶穌基督於1914年登基作王的時候。
25,26．我們閱讀但以理書，可能會提出什麼問題？哪一本書能夠解答我們的問題？
25 人閱讀但以理書，無疑會提出許多問題。例如，但以理書第7章的四隻野獸代表什麼？但以理書9:24-27關於「七十個七」的預言究竟是什麼意思？但以理書第11章和「北方王」與「南方王」的相爭又預告什麼？我們可以預料這兩個王在終結時期會怎樣？
26 但以理書7:18稱耶和華在地上的受膏僕人為「至尊者的聖民」；憑著上帝的啟迪，他們得以洞悉這些事的含意。此外，「忠信睿智的奴隸」也進一步幫助我們明白但以理先知在靈示下所寫的資料。（馬太福音24:45）社方最近出版了《要留意但以理的預言！》這本新書，書裡就含有這樣的資料。這本新書共320頁，載有許多精美的插圖，資料涵蓋但以理書的每一部分。蒙愛的但以理先知寫下強化信心的預言和敘事，這本新書都一一加以解釋。
對我們日子的真義
27,28．（甲）但以理書的預言都已經應驗了嗎？（乙）我們正生活在什麼時期？我們應當怎樣？
27 有一點很值得我們注意：除了少數細節之外，但以理書的所有預言都已經應驗了。例如，我們現正見到但以理書第2章夢中巨像雙腳所代表的世界情況。受膏君耶穌基督在1914年登基作王，但以理書第4章所提到的殘幹就不再被箍住了。不錯，正如但以理書第7章預告，萬古常在者已把統治權賜給了人子。——但以理書7:13,14；馬太福音16:27－17:9。
28 但以理書第8章的2300日，以及第12章的1290日和1335日，都已經過去了。但以理書第11章顯示，「北方王」與「南方王」的鬥爭已經進入了尾聲。這些聖經證據進一步表明我們正生活在終結時期的最後階段。我們既然處於時間之流的這個獨特階段，就該決心怎樣做呢？我們應當密切留意耶和華上帝的預言，這是無可置疑的。
你會怎樣回答？
• 關於我們這日子，上帝要人人都知道什麼？
• 但以理書能夠怎樣強化我們的信心？
• 尼布甲尼撒在夢中見到的巨像是怎樣的？各部分分別代表什麼？
• 關於但以理書預言的應驗，有什麼值得注意的地方？