他們生來就屬於蒙上帝揀選的國族
耶和華你的上帝已經揀選了你做他的子民。——申命記7:6
1,2．耶和華為他的子民施行了什麼偉舉？他跟以色列人締結了什麼關係？
公元前1513年，耶和華跟他地上的僕人締結了新的關係。該年，耶和華使一個世界霸權蒙羞受辱，搭救以色列人脫離了奴役。就這樣，耶和華成了他們的救主、他們的主人。上帝解救以色列人之前，曾這樣吩咐摩西：「你要對以色列人說：『我是耶和華。我必把你們領出來，擺脫埃及人所加的重擔，搭救你們脫離他們的奴役。我必伸出臂膀，厲行刑罰，救贖你們。我必收納你們做我的子民，我要向你們證明我是上帝。』」（出埃及記6:6,7；15:1-7,11）
2 以色列人離開埃及不久，耶和華上帝就跟他們立約，締結關係。從那時起，耶和華就不再只跟某些人、某些家族或宗族來往。他在地上有一個國家，一群組織起來的子民。（出埃及記19:5,6；24:7）耶和華向以色列人頒布律法，作為社會秩序的規範，更重要的是，作為崇拜上帝的準則。摩西對他們說：「哪個大國的人有神親近他們，像耶和華我們的上帝在我們呼求他的時候親近我們呢？哪個大國有正義的條例和法令，像今天我在你們面前頒布的這套律法呢？」（申命記4:7,8）
生來就屬於上帝，要為他作見證
3,4．以色列國存在的一個重要原因是什麼？
3 幾百年後，耶和華通過以賽亞先知提醒以色列人，他們之所以存在的一個重要原因。以賽亞說：「雅各啊，創造你的主這樣宣布；以色列啊，塑造你的上帝耶和華說：『不要害怕，因為我已經救贖你。我已經指名召你，你是屬於我的。因為我是耶和華你的上帝，是以色列的聖者，是你的救主……要從遠方把我的兒子送回來，從地極把我的女兒帶回來。他們都是稱為我名下的人。我為了自己的榮耀而創造他們，塑造他們，把他們造了出來。』耶和華說：『你們是我的見證人，是我所揀選的僕人……我為自己塑造了這一族人，好叫他們詳述我可頌可讚的事。』」（以賽亞書43:1,3,6,7,10,21）
4 既然以色列人是稱為耶和華名下的人，他們在列國面前就是上帝的見證人，要為他的至高統治權作證。他們是「為了［耶和華］的榮耀而創造」的，他們要榮耀耶和華，要詳述耶和華「可頌可讚的事」，要講論他拯救以色列人的偉舉，藉此榮耀他的聖名。總而言之，以色列國要為耶和華作見證。
5．以色列是獻了身給上帝的國族，意味著什麼？
5 公元前11世紀，所羅門王指出耶和華把以色列從萬國中分別開來。他向耶和華禱告時這樣說：「你從地上萬族萬民中，把他們分別開來，作為你的產業」。（列王紀上8:53）此外，每個以色列人都跟耶和華有特別關係。早在摩西的日子，摩西就對以色列人說：「你們是耶和華你們上帝的兒子……你是耶和華你上帝的聖民」。（申命記14:1,2）因此，年輕的以色列人不用獻身給耶和華，因為他們一出生就是獻了身給上帝的子民。（詩篇79:13；95:7）每一代以色列人都受到教導認識耶和華的律法，並且有義務謹守遵行，因為以色列跟耶和華立了約，受這個約所約束。（申命記11:18,19）
有選擇的自由
6．每個以色列人都必須作什麼選擇？
6 雖然以色列人一出生就獻了身給上帝，但每個人都必須自行決定要不要事奉他。以色列人進入應許之地前，摩西對他們說：「今天我以天地為證告誡你們，我把生命和死亡、祝福與咒詛，都擺在你面前。你要選擇生命，好叫你和你的子孫活下去，愛耶和華你的上帝，聽從他的話，忠於他，因為他是你的生命，使你活得長久，讓你住在耶和華向你祖先亞伯拉罕、以撒、雅各發誓要賜給他們的地上。」（申命記30:19,20）因此，每個以色列人都必須自行選擇是否愛耶和華，聽從他的話，忠於他。他們既然有選擇的自由，就必須為自己的決定負責。（申命記30:16-18）
7．約書亞那一代人死後，有什麼事發生？
7 士師時代的歷史充分說明，忠於上帝和對上帝不忠有什麼後果。士師時代之前，以色列人效法約書亞，因而蒙上帝賜福。聖經說：「約書亞在世的時候，以及約書亞死後，那些見過耶和華為以色列人所做一切大事的長老還在世的時候，以色列人一直事奉耶和華。」可是，約書亞死後若干年，「有另一代人興起，不認識耶和華，也不知道他為以色列人所做的事。以色列人行耶和華看為惡的事」。（士師記2:7,10,11）雖然耶和華他們的上帝以往曾為子民施展大能，但沒有親身體驗過的年輕一代顯然不重視他們所承受的屬靈產業，不珍惜自己是獻了身給上帝的子民這份殊榮。（詩篇78:3-7,10,11）
行事跟獻了身的身份相符
8,9．（甲）什麼安排可以讓以色列人表明自己是獻了身給耶和華的國族？（乙）耶和華會怎樣看待那些自願獻上祭物的人？
8 耶和華讓他的子民有機會表明，他們行事跟獻了身給上帝的這個身份相符。舉例說，摩西律法中有各種獻祭的安排，有些祭是規定要獻的，有些祭是自願獻上的。（希伯來書8:3）自願獻上的祭，例如全燒祭、穀祭和交誼祭，是為了令耶和華喜悅或為了表示感恩而獻的。（利未記7:11-13）
9 耶和華喜悅這些自願獻上的祭。聖經說，全燒祭也好，穀祭也好，都「是獻給耶和華的火祭，散發蒙悅納的香氣」。（利未記1:9；2:2）至於交誼祭，祭牲的血和脂肪要獻給耶和華，部分祭肉就留給祭司和獻祭的人吃，象徵他們跟耶和華同席用膳，關係友好。律法指出：「你們獻交誼祭給耶和華，要留意怎樣獻，好叫你們蒙悅納。」（利未記19:5）以色列人儘管生來就獻了身給耶和華，卻可以通過自願獻上祭物來表明自己真心選擇以耶和華為上帝。如果人自願獻上祭物，就必蒙上帝悅納，大大賜福。（瑪拉基書3:10）
10．在以賽亞和瑪拉基的日子，耶和華說了些什麼話，表示他對以色列人感到不悅？
10 可惜，以色列國儘管獻了身給耶和華，卻時常對他不忠。耶和華通過以賽亞先知對以色列人說：「你沒有把綿羊獻給我做全燒祭，沒有用祭牲榮耀我。我要你獻禮物事奉我，並不是強迫你做的」。（以賽亞書43:23）此外，獻祭要不是甘心樂意，不是出於真心愛戴耶和華，那麼在耶和華眼中根本是毫無價值的。且舉個例，在瑪拉基先知的日子，即以賽亞死後約三百年，以色列人竟獻上有殘疾的祭牲。瑪拉基對他們說：「『我不喜歡你們，也不悅納你們的手奉獻的禮物。』這是萬軍之主耶和華說的。……『你們把搶來的、跛腳的、有病的拿來當做禮物。你們的手獻上這樣的東西，我怎能悅納呢？』這是耶和華說的。」（瑪拉基書1:10,13；阿摩司書5:22）
獻了身給上帝的國族被棄絕
11．以色列人本可優先享有什麼殊榮？
11 以色列成為獻了身給耶和華的國族時，耶和華曾應許：「你們如果切實聽從我所說的話，謹守我所立的約，就必在萬民中成為我特別擁有的產業，因為全地都是我的。你們必歸我，成為祭司的王國，聖潔的國族。」（出埃及記19:5,6）上帝所應許的彌賽亞會出自以色列，讓以色列人有優先權，有機會成為上帝王國政府的成員。（創世記22:17,18；49:10；撒母耳記下7:12,16；路加福音1:31-33；羅馬書9:4,5）可是，大多數的以色列人行事都沒有跟獻了身的身份相符。（馬太福音22:14）他們棄絕彌賽亞，還把他殺了。（使徒行傳7:51-53）
12．耶穌的什麼話表明，耶和華棄絕以色列這個獻了身給他的國族？
12 耶穌去世前幾天，對猶太宗教領袖說：「聖經上的話，你們從來沒有念過嗎？『建造的人棄絕的石頭，成了屋頂的房角石。這是耶和華的作為，在我們眼中實在奇妙。』因此我告訴你們，上帝的王國會從你們那裡取去，賜給一個能結果實的國族。」（馬太福音21:42,43）耶穌表明，耶和華已棄絕以色列這個獻了身給他的國族，說：「耶路撒冷，耶路撒冷，常常殺害先知，又用石頭打死奉差到這裡來的人。我多少次想把你的兒女聚集起來，就像母雞把小雞聚集到翅膀底下！只是你們不願意。看哪！你們的殿被撇棄，留給你們自己了。」（馬太福音23:37,38）
獻身給上帝的新國族
13．在耶利米的日子，耶和華預告什麼？
13 在耶利米先知的日子，耶和華預告了一些有關他子民的新事。耶利米複述他的話：「耶和華說：『日子快到了，我必跟以色列家和猶大家訂立新約，不像從前我跟他們祖先所立的約。當天我拉住他們祖先的手，把他們從埃及地領出來，跟他們立了約。「可是他們違背了我所立的約。雖然我是他們的丈夫，他們的家主，他們還是背約。」這是耶和華說的。』『那段日子以後，我要跟以色列家立以下的約：我必把我的律法放在他們裡面，寫在他們心上。我必做他們的上帝，他們必做我的子民。』這是耶和華說的。」（耶利米書31:31-33）
14．一個獻身給耶和華的新國族在什麼時候誕生？以什麼為基礎？這個新國族就是什麼？
14 公元33年，耶穌死後復活，把所流出的寶血的價值呈獻給天父，為新約奠下了基礎。（路加福音22:20；希伯來書9:15,24-26）但在公元33年五旬節，上帝把聖靈傾注下來，「上帝的以色列」這個新國族誕生了，新約才開始生效。（加拉太書6:16；羅馬書2:28,29；9:6；11:25,26）使徒彼得在信裡對受膏基督徒說：「你們『是一族蒙揀選的人，是有王權的祭司，是聖潔的國族，是上帝特別擁有的子民，好叫你們宣揚他的美德』，因為他已經召你們從黑暗出來，進入他那奇妙的光裡。你們以往不是子民，現在卻是上帝的子民」。（彼得前書2:9,10）耶和華和血統上的以色列的特別關係已經結束了。公元33年，他放棄了地上的以色列，轉而悅納屬靈的以色列，即受膏基督徒會眾，一個能為彌賽亞王國「結果實的國族」。（馬太福音21:43）
個別獻身給上帝
15．公元33年五旬節，彼得勸勉聽眾接受的浸禮有什麼含義？
15 公元33年五旬節後，不論是猶太人還是外邦人，都必須個別獻身給上帝，並且「奉父親、兒子、聖靈的名」受浸。a（馬太福音28:19）五旬節當日，使徒彼得勸勉虛心受教的猶太人和歸信的人，說：「你們各人要悔改，奉耶穌基督的名受浸，好叫你們的罪得蒙寬恕，你們也可以白白領受聖靈的恩賜」。（使徒行傳2:38）這些猶太人和歸信的人必須受浸，以表明他們不但獻了身給耶和華，也接納了耶穌，相信耶和華藉著耶穌寬恕他們的罪。他們也必須承認耶穌是耶和華的大祭司，也是基督徒會眾的元首，他們的領袖。（歌羅西書1:13,14,18）
16．在保羅的日子，秉性適宜得永生的猶太人和外邦人怎樣做，成了屬靈以色列的成員？
16 若干年後，使徒保羅說：「我先在大馬士革、耶路撒冷、猶地亞全境，最後在外邦人當中，向人傳揚神聖的信息，勸人悔改歸附上帝，行事跟悔改的心相符。」（使徒行傳26:20）保羅幫助猶太人和外邦人，叫他們確信耶穌就是基督，是彌賽亞，結果不少人獻身給上帝，然後受浸。（使徒行傳16:14,15,31-33；17:3,4；18:8）這些歸附上帝的新門徒，成了屬靈以色列的成員。
17．屬靈以色列人的剩餘分子快要得到什麼？什麼工作正在加緊進行？
17 現今，屬靈以色列人的剩餘分子就快得到永不磨滅的印記了。聖經說，這件事一旦完成，一直抓住「大患難」毀滅之風的「四個天使」，就會奉命釋放這些風。目前，「大群人」正被加緊召集起來，他們都期待著在地上享永生。這些「另外的綿羊」都選擇信賴「綿羊羔的血」，並以受浸象徵他們獻了身給耶和華。（啟示錄7:1-4,9-15；22:17；約翰福音10:16；馬太福音28:19,20）他們當中不少是年輕人，是由基督徒父母養育成人的。如果你是個年輕人，父母又是基督徒，就必定有興趣讀讀下一篇文章。
［腳注］
溫習欄
• 為什麼年輕的以色列人不用個別獻身給耶和華？
• 以色列人可以怎樣表明自己行事跟獻了身的身份相符？
• 耶和華為什麼棄絕以色列這個獻了身給他的國族？哪個國族取而代之？
• 公元33年五旬節後，猶太人和外邦人都必須怎樣做，才能成為屬靈以色列的成員？
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年輕的以色列人一出生就屬於蒙上帝揀選的國族
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每個以色列人都必須自行決定要不要事奉上帝
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自願獻祭的安排讓以色列人有機會表明自己愛戴耶和華
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公元33年五旬節後，基督的門徒必須個別獻身給上帝，並受浸以象徵獻身