韋塞爾·甘斯福特——「宗教改革之前的改革家」

基督新教的宗教改革運動始於1517年。對研究這個運動的人來說，路德、廷德爾和加爾文這些名字都耳熟能詳。然而，韋塞爾·甘斯福特的名字卻鮮為人知。有人把他稱為「宗教改革之前的改革家」。你想對這個人多一點認識嗎？

韋塞爾於1419年出生在荷蘭格羅寧根市。在15世紀，很少人有機會上學，但韋塞爾卻得到這樣的機會。儘管他學業優異，但由於家境極度貧困，不得不在九歲時輟學。幸好，一個有錢的寡婦聽說小韋塞爾聰穎過人，就資助他上學。這樣，韋塞爾得以繼續接受教育。後來，他獲得了文學碩士學位。看來，他日後還獲得了神學博士的稱號。

韋塞爾的求知慾很強。不過，在他生活的年代，圖書館很少。雖然活字印刷術在他的有生之年發明出來，可是多數書籍仍然是手寫的，十分昂貴。有些學者往來於各個圖書館和修道院，尋找珍稀的古抄本和失傳已久的書籍。韋塞爾也是這些學者之一。他們相互分享從抄本和書籍中學到的東西。韋塞爾積累了淵博的知識，並在筆記簿裡抄滿了從古典著作中節錄的話。其他神學家常常滿腹狐疑，因為韋塞爾知道的許許多多東西，他們都從來沒有聽說過。韋塞爾被稱為「悖論大師」。

「你為什麼不帶領我歸向基督呢？」

宗教改革運動之前大約五十年，韋塞爾見到托馬斯（坎普騰的；約1379-1471年）。一般認為托馬斯寫了著名的《效法基督》一書。托馬斯是共同生活弟兄會的成員，這個團體強調要過敬虔的生活。韋塞爾的傳記作者說，托馬斯有幾次勸勉韋塞爾向馬利亞求助，韋塞爾卻回答說：「基督仁慈地邀請所有擔子沉重的人到他那裡去，你為什麼不帶領我歸向基督呢？」

據說，韋塞爾拒絕做教士。有人問他為什麼不剃去頭頂的頭髮，標明自己已成為一名神職人員，他回答說，只要他死時仍然擁有完備的思考力，就不怕被送上絞刑架。他的話顯然是指受任命的教士不會遭受起訴這件事。實際上，當時確實有許多教士由於身為神職人員而倖免一死。韋塞爾也反對當時一些慣常的宗教行徑。例如，在他當日流行的《對話集》一書，其中描寫了許多神跡奇事。韋塞爾不相信這些事，因而受到批評。他回應說：「閱讀聖經的記載要好得多。」

「我們所知限於所問」

韋塞爾研究希伯來語和希臘語，並且非常熟悉早期教父的著作。他特別喜愛聖經原文，因為他是生活在伊拉斯謨和羅伊希林之前的年代。a在宗教改革運動之前，有關希臘語的知識非常有限。在德國，只有少數學者熟悉希臘語，當時也沒有任何用來學習希臘語的工具書。君士坦丁堡於1453年陷落之後，韋塞爾看來接觸到一些逃到西方的希臘修士，並從他們學到基本的希臘語。當時，只有猶太人會說希伯來語，看來韋塞爾是通過一些歸信基督教的猶太人學到基本的希伯來語。

韋塞爾熱愛聖經，視之為上帝啟示的書，並相信聖經各經卷是完全和諧一致的。韋塞爾認為，對經文的理解必須跟上下文一致，因此人不可以曲解經文的意思，任何歪曲的話都應該加以察覺，並視之為異端。韋塞爾最喜歡的一節經文是馬太福音7:7，經文說：「不斷尋找，就必找到」。基於這節經文的內容，韋塞爾深信提問對人有益，因為「我們所知限於所問」。

一個異乎尋常的請求

1473年，韋塞爾來到羅馬。他得到機會進見教宗西克斯圖斯四世。西克斯圖斯四世和隨後的五名教宗道德敗壞，惡名昭彰，最終導致了基督新教宗教改革運動的發生。歷史家芭芭拉·塔奇曼指出，西克斯圖斯四世開創了一個時期，其間「教宗公然追求個人利益和實行強權政治，毫無羞恥，毫不留情」。西克斯圖斯公開地大結裙帶關係，令大眾震驚。一名歷史家說，西克斯圖斯可能想把教宗一職變成他家族的專利。很少有人敢譴責他濫用職權。

然而，韋塞爾卻大不相同。有一天，西克斯圖斯對他說：「孩子，你想要什麼就儘管說，我們都會給你的。」韋塞爾立即回答說：「聖父，……既然您是地上職權最高的教士和牧人，我請求您……履行您崇高的職責，這樣，當羊群的偉大牧人……來的時候，就會對您說：『又良善又忠信的奴隸，來分享你主人的喜樂吧。』」西克斯圖斯回答說這是他的職責，韋塞爾應該為自己求點什麼。韋塞爾就說：「那我請求您給我一本梵蒂岡圖書館裡的希臘語和希伯來語聖經。」教宗答應了韋塞爾的請求，卻說他行事愚蠢，應該求主教的職位才對！

「謊言加錯誤」

由於急需資金興建今日著名的西斯廷禮拜堂，西克斯圖斯採用了販賣贖罪券救贖死人的做法。贖罪券極受大眾歡迎。《基督在世代表——歷代教宗黑暗史》一書說：「失去配偶或孩子的人，都傾其所有購買贖罪券，為要救他們的親者脫離煉獄。」一般人都深信教宗能夠確保他們死去的親者上天堂。

然而，韋塞爾卻堅信天主教會沒有能力寬恕人的罪，教宗也沒有這樣的權力。韋塞爾公開譴責販賣贖罪券的做法是「謊言加錯誤」。他也不相信向教士告解是使罪得蒙寬恕的必要條件。

此外，韋塞爾也不相信教宗是萬無謬誤的，認為如果教會要求人們總是相信教宗，教會的根基就不會牢固。韋塞爾寫道：「如果高級教士廢棄上帝的誡命，以人的命令取而代之，……他們的作為和命令都是毫無用處的。」

為宗教改革鋪路

韋塞爾在1489年去世。儘管他反對天主教會的某些錯誤做法，但是始終沒有脫離教會，也從未被教會譴責為異端。但在他死後，狂熱的天主教修士力圖毀去他的著作，因為他們認為這些著作並不純淨。到路德的時代，韋塞爾的名字幾乎已經被人遺忘了。到那時，他的著作還沒有一部付印，存留下來的手稿也很少。在1520到1522年期間，韋塞爾著作的第一個版本終於面世了。書裡包含路德寫的一封信，路德在信中推薦韋塞爾的著作。

雖然韋塞爾不像路德一樣是個宗教改革者，但他公開譴責天主教會的一些錯誤做法，這些錯誤做法正是導致了宗教改革的發生。實際上，麥克林托克和斯特朗合編的《百科全書》說，韋塞爾是「有助於為宗教改革鋪路的德裔血統的人之中，最舉足輕重的一個」。

路德認為韋塞爾的觀念跟自己的一樣。作家奧古斯丁寫道：「路德把自己所處身的時代和際遇跟以利亞的相提並論。先知以利亞以為自己獨力為上帝而戰，路德也感到自己在跟天主教會孤軍作戰。但路德讀了韋塞爾的著作後，就意識到上帝還拯救了一些『剩餘的以色列人。』」「路德也聲稱：『如果我早一點閱讀［韋塞爾］的著作，或許我的仇敵就會認為我的全部思想都是從他學到的，因為我和他的想法太一致了。』」b

「就必找到」

宗教改革運動並不是突然之間發生的，此前導致這個運動的思潮已經湧流了一段時間。韋塞爾意識到，教宗的腐敗行徑最終會促使人渴望變革。他曾對一個學生說：「勤奮好學的孩子，你會活著見到那一天，所有真基督教學者都會棄絕……好爭論的神學家的主張。」

儘管韋塞爾看出他當日教會的一些錯誤做法和濫用職權的行為，但他並未能揭示聖經的所有真理。無論如何，韋塞爾認定聖經是人應該閱讀和研究的書。《基督教歷史》（英語）一書說，韋塞爾「認為，聖經是聖靈啟示的，是信仰的最高權威」。今天，真基督徒同樣相信聖經是上帝啟示的話語。（提摩太後書3:16）不過，現在聖經真理不再隱晦難明，也不再難以尋得。聖經說：「不斷尋找，就必找到」，這句話是真實的，過去是，今天更是。（馬太福音7:7；箴言2:1-6）

［腳注］

［第14頁的附欄或圖片］

韋塞爾與上帝的名字

在韋塞爾的著作中，上帝的名字通常譯作“Johavah”。不過，至少有兩次，韋塞爾用了“Jehovah”的譯法。論到韋塞爾對上帝名字的看法，作家奧伯曼說，韋塞爾認為如果托馬斯·阿奎那斯和其他人懂希伯來語，「他們就會知道，上帝告訴摩西的名字的意思並不是『我是自有永有的』，而是『我想要成為什麼，就能成為什麼』」。c《新世界譯本》把這句話準確地翻譯成：「我要做什麼，都必能成事。」（出埃及記3:13,14）

［腳注］

［鳴謝］

古抄本：Universiteitsbibliotheek, Utrecht

［第15頁的圖片］

教宗西克斯圖斯四世批准販賣贖罪券的做法，韋塞爾卻質疑這個做法