幫助迷路的羊
跟我一同歡樂吧，因為我失去的綿羊已經找著了。——路加福音15:6
1．什麼表明耶穌是仁愛的牧人？
聖經稱耶和華的獨生子耶穌基督為「羊群的偉大牧人」。（希伯來書13:20）聖經預告耶穌會來到世上，並指出他是卓越不凡的牧人，奉差去尋找以色列中「迷失的綿羊」。（馬太福音2:1-6；15:24）正如有些牧羊人會捨命保護綿羊，耶穌也捐棄生命，獻出贖價，讓綿羊般的人可以從贖價得益。（約翰福音10:11,15；約翰一書2:1,2）
2．一些基督徒可能由於什麼原因，不再參與屬靈活動？
2 有些人看來曾經感激耶穌犧牲生命，決定獻身事奉上帝，可惜如今卻不再跟基督徒會眾來往了。他們也許由於灰心、患病或其他原因，熱心漸漸消減，不再參與屬靈活動。但是，只有留在上帝的羊群裡，他們才能得享詩篇第23篇所說的安寧和福樂，就如大衛在詩中說：「耶和華是我的牧者，我必一無所缺。」（詩篇23:1）上帝的羊群在屬靈方面一無所缺，但不留在羊群裡的卻得不到這種福樂。那麼，誰可以幫助他們？怎樣幫助？具體來說可以做些什麼，好幫助他們回到羊群裡？
誰能幫助？
3．請根據耶穌的比喻說明，要救助從上帝牧場走失的綿羊，就必須怎樣做。
3 要救助從上帝牧場走失的綿羊，就必須盡心盡力。（詩篇100:3）耶穌的比喻說明了這點：「要是某個人有一百隻綿羊，其中一隻迷了路，難道他不把九十九隻留在山上，去找那隻迷路的嗎？我確實告訴你們，他果真找著了，就為這一隻羊歡喜，比為九十九隻沒有迷路的羊還要歡喜呢。照樣，我的天父也不願這些小子有一個滅亡。」（馬太福音18:12-14）如果有人像迷路的羊那樣不再留在上帝的羊群裡，誰可以伸出援手呢？
4,5．長老應該對上帝的羊群懷有什麼態度？
4 基督徒長老很希望幫助迷路的羊。他們必須記住，會眾是由一群獻了身給耶和華的人組成的，是他「牧場上的羊群」，十分寶貴。（詩篇79:13）有些親愛的弟兄姊妹像迷路的羊一樣，很需要溫柔照料，這意味著仁愛的牧人必須主動關懷他們每一個人。長老親切友善地作牧養探訪，這能發揮很好的作用。牧人懷著愛心鼓勵他們，說不定能強化他們的靈性，漸漸令他們渴望返回羊群。（哥林多前書8:1）
5 上帝羊群的牧人有責任尋找迷路的羊，設法幫助這些羊。使徒保羅提醒古代以弗所的長老有責任牧養羊群，說：「聖靈委任了你們在羊群中做監督，你們就要留意自己和整個羊群，牧養上帝的會眾，就是他用自己兒子的血買回來的。」（使徒行傳20:28）使徒彼得也勸勉受膏的基督徒長老：「務要牧養上帝的羊群，就是他交給你們照顧的，不是出於勉強，而是出於樂意；不是因為貪愛不正當的利益，而是出於熱誠；也不是轄制身為上帝產業的人，而是做羊群的榜樣。」（彼得前書5:1-3）
6．為什麼上帝的羊群現今比以往更需要牧人悉心照料？
6 基督徒牧人總要效法「優秀的牧人」耶穌。（約翰福音10:11）耶穌十分關心上帝的羊群。他吩咐西門·彼得牧養他的「小綿羊」時，強調照料羊群是非常重要的。（請讀約翰福音21:15-17）上帝的羊群現今比以往更需要牧人悉心照料，因為魔鬼正傾盡全力，要令上帝手下獻了身的僕人捨棄忠義。撒但利用人的弱點和世界的影響，力圖令耶和華的羊陷在罪裡。（約翰一書2:15-17；5:19）停止屬靈活動的人靈性不夠堅強，尤其容易受撒但傷害，因此需要牧人幫助，才能持守聖經的勸告，繼續「順著聖靈行事」。（加拉太書5:16-21,25）牧人幫助他們的時候，必須全心仰賴上帝，祈求上帝通過聖靈指引，並善用上帝的話語。（箴言3:5,6；路加福音11:13；希伯來書4:12）
7．長老牧養上帝的羊，為什麼很重要？
7 在古代以色列，牧羊人用彎柄的牧杖引領羊群。綿羊「從牧杖下經過」羊圈的出入口，牧羊人就可以一一數點綿羊。（利未記27:32；彌迦書2:12；7:14）今天，基督徒牧人也必須清楚知道上帝羊群的情況，留意當中的每個分子。（參看箴言27:23）因此，牧養工作是長老團討論的重要事情之一，他們會商量怎樣幫助那些迷路的羊。耶和華說會親自尋找他的羊，照顧羊的需要。（以西結書34:11）如果長老效法上帝，努力幫助迷路的羊返回羊群，上帝就會十分歡喜。
8．長老可以怎樣關懷羊群的每一個成員？
8 上帝羊群的牧人探訪患病的弟兄姊妹，可以令病人大受鼓勵，感到喜樂。同樣，牧人關懷靈性上有病的人，也可以令他們振作起來。長老可以給停止屬靈活動的人讀讀聖經，說說某篇文章的內容和聚會的要點，跟他們一起禱告等等。長老也可以表示，他們再次參加聚會的話，弟兄姊妹都會很高興。（哥林多後書1:3-7；雅各書5:13-15）一次探訪、一個電話、一封信都能發揮很大的作用！基督徒牧人懷著憐恤之心，幫助每一隻走失的羊，自己也會大大喜樂。
通力合作
9,10．為什麼說，不只是長老才有責任關心迷路的羊？
9 在這個非常時期，生活總是忙忙碌碌的。有時候，我們也許沒有留意某個信徒同工正隨流漂去，漸漸疏遠會眾。（希伯來書2:1）在耶和華眼中，他的羊十分珍貴，每一隻都那麼重要，就像身體每個部分都有價值一樣。因此，我們人人都要關心弟兄姊妹，真摯地彼此關懷。（哥林多前書12:25）你也有這樣的態度嗎？
10 要是有基督徒像迷路的羊那樣走失了，監督就會帶頭尋找和幫助他們。可是，不只是長老才有責任關心這些信徒。會眾的其他人也可以跟牧人通力合作，在屬靈方面扶助有需要的弟兄姊妹，鼓勵他們，幫助他們回到羊群裡。這是我們可以做的，也是應該做的。那麼，具體來說，我們可以怎樣幫助他們呢？
11,12．你可能有殊榮向需要屬靈協助的信徒提供什麼幫助？
11 有時候，停止屬靈活動的人表示想得到屬靈幫助，長老也許會委派經驗豐富的王國傳道員主持聖經研究，目的是重燃對方「最初的愛」。（啟示錄2:1,4）停止屬靈活動的人有一段時間沒有參加聚會，錯過了好些屬靈資料。跟他們討論那些資料可以鼓勵他們，強化信心。
12 如果長老請你跟一個需要屬靈協助的信徒討論聖經，你就要祈求耶和華指引和賜福，使你所付出的努力能有好成果。真的，「要把你的事卸給耶和華，你的計劃就能成功」。（箴言16:3）另外，你要沉思在討論時可以運用的經文，細想一些能強化對方信心的要點。請也仔細想想使徒保羅的傑出榜樣。（請讀羅馬書1:11,12）保羅切切想見羅馬的基督徒，好把一些屬靈的恩賜分給他們，使他們堅定不移。保羅也十分期待跟信徒互相鼓勵。我們扶助那些沒有留在上帝羊群裡的人，不是也應該有保羅的態度嗎？
13．跟停止屬靈活動的人討論聖經時，你可以談談什麼？
13 跟停止屬靈活動的人討論聖經時，你可以問對方：「你是怎樣認識真理的？」你可以引導對方回想事奉上帝的快樂日子，鼓勵他說說從前在傳道時、聚會和大會裡的愉快經歷。你不妨談談跟他一起為上帝服務的美好時光，也說說自己親近耶和華的喜樂。（雅各書4:8）你還可以表達自己多麼感激上帝，感激他照顧手下的子民，尤其是在患難中給我們安慰和希望。（羅馬書15:4；哥林多後書1:3,4）
14,15．你可以跟停止屬靈活動的人一起想想從前的什麼福分？
14 跟對方一起數算一下，他與會眾並肩事奉上帝時有什麼福分，這樣做通常很有幫助。比如，他以往能夠不斷增加知識，了解上帝的話語和旨意，這無疑是個福分。（箴言4:18）還有，他昔日「順著聖靈」行事，能有更大力量抵抗引誘，不致犯罪。（加拉太書5:22-26）那時他良心清白，自覺能坦然向耶和華禱告，得享耶和華所賜的平安。這種「超越人所能理解的」平安，可以守護人的「內心和頭腦」。（腓立比書4:6,7）你應當記住這些要點，真摯地關心你的屬靈弟兄姊妹，懷著愛心盡力鼓勵他們回到羊群當中。（請讀腓立比書2:4）
15 假設你是個長老，要作牧養探訪，鼓勵一對停止了屬靈活動的夫婦。你可以引導他們回想，最初認識聖經真理時有什麼感覺。真理是多麼奇妙，多麼合理，也令人心滿意足，得享屬靈的自由。（約翰福音8:32）當初，他們學到關於耶和華的知識，認識他的愛和奇妙旨意，感激之情必定洋溢心中！（參看路加福音24:32）你可以鼓勵他們再次想想，獻了身的基督徒跟耶和華享有親密的關係，也有禱告這個寶貴的殊榮。要熱誠地幫助那些停止屬靈活動的人，鼓勵他們再次響應「快樂的上帝」耶和華的「榮耀好消息」。（提摩太前書1:11）
繼續愛他們
16．請舉例說明，努力向停止傳道的人提供屬靈幫助是有價值的。
16 以上建議真的能奏效嗎？能。請看看一個弟兄的經歷。他12歲做王國傳道員，但15歲就停止了傳道。後來，他再次積極參與屬靈活動，並從事全時服務30多年。他在靈性上康復過來，關鍵在於得到一個基督徒長老的扶助。他實在非常感激長老的屬靈幫助！
17,18．你表現什麼特質，就能幫助迷路的羊？
17 由於愛，基督徒樂於幫助那些停止屬靈活動的人回到會眾當中。耶穌告訴門徒：「我給你們一條新誡命，就是要你們彼此相愛。我怎樣愛你們，你們也要怎樣彼此相愛。你們要是彼此相愛，所有人就因此知道你們是我的門徒了。」（約翰福音13:34,35）不錯，愛是真基督徒的顯著特徵。即使有些受了浸的基督徒在屬靈方面停了下來，我們也應該愛他們，對嗎？我們的確應該愛他們！除此之外，在給予他們所需的幫助時，我們可能還要表現其他敬虔的特質。
18 那麼，你幫助迷路的羊時，可能要表現什麼特質呢？除了愛，你可能要表現憐恤、仁慈、溫和、堅忍等特質。有時候，你也要有甘心寬恕的態度。保羅說：「要穿上憐恤之情、仁慈、謙卑、溫和、堅忍。無論誰有理由對人不滿，都要繼續彼此包容，彼此甘心寬恕。耶和華怎樣甘心寬恕了你們，你們也要怎樣甘心寬恕人。除了這一切之外，還要穿上愛，因為愛能完美地維繫團結。」（歌羅西書3:12-14）
19．你努力幫助迷路的羊回到羊群裡，為什麼很值得？
19 下一篇文章會談談，為什麼有些人不再留在上帝的羊群裡，以及弟兄姊妹會多麼歡迎那些返回基督徒群體的人。當你仔細思考這兩篇文章的內容時，請記得，你幫助迷路的羊回到羊群當中，所付出的一切努力都是值得的。在現今的制度裡，很多人用一生去積聚財富，不過耶穌在迷路綿羊的比喻中強調，世上所有錢財的價值都遠遠比不上一個人的生命。（馬太福音18:12-14）但願你時刻謹記這點，抓緊時間，盡心盡力幫助像迷路的羊一樣的人回到羊群裡。他們都是耶和華很關愛的。
你會怎樣回答？
• 如果有人像迷路的羊那樣不再留在羊群裡，基督徒牧人就有責任怎樣做？
• 你可以怎樣幫助不再參與會眾活動的弟兄姊妹？
• 你表現什麼特質，就能幫助迷路的羊？
［第10頁的圖片］
基督徒牧人付出努力仁愛地幫助迷路的羊返回上帝的羊群