希望真的能鼓勵人嗎？

儘管丹尼爾只有十歲，他卻已跟癌症搏鬥了一年。醫生以及親屬都已放棄了，但是丹尼爾依然盼望奇跡出現。他相信自己有一天會長大，會研究醫學，會找到治療癌症的藥方。有一個醫生專治丹尼爾所患的那種癌症，丹尼爾日夜企盼他的到來。約定的日子到了，醫生卻因天氣惡劣而取消了行程。丹尼爾的情緒霎時降到谷底，他第一次感到生無可戀。過了幾天之後，他就死了。

一位研究希望和失望對於健康之影響的專家講述了丹尼爾的經歷。你可能聽過類似的故事。舉個例，一個上了年紀的人雖已奄奄一息，卻熱切盼望某個等待已久的時刻——也許是深愛的人要來看他，也許是要慶祝某個周年紀念。這個激動人心的時刻一過，死亡往往接踵而至。在這樣的事例中，是什麼支持著病人的生命？希望真的像有些人所說，能夠發揮巨大的鼓舞作用嗎？

越來越多的醫學研究人員認為，樂觀、希望等正面情緒對人的生命和健康確實影響深遠。不過，研究人員還未對此達成共識。一些研究者完全蔑視正面情緒所起的作用，認為這都是不合科學的民間傳說。他們認為，身體病痛純粹基於身體的因素。

當然，人們不是現在才開始懷疑希望的重要性的。早在幾千年前，有人請希臘哲學家亞里士多德為希望下一個定義，他說：「希望就是做白日夢。」無獨有偶的，大約二百年前，美國政治家本杰明·富蘭克林也曾經尖刻地評論道：「把希望當糧食就等於喝西北風。」

那麼，希望到底能發揮多大作用呢？希望只是人的一廂情願，用虛幻的夢想給自己的安慰嗎？有沒有什麼確鑿的理由讓我們相信，希望是實實在在，很有價值的，而且我們人人都需要這樣的希望去維持健康和快樂呢？

為什麼我們需要希望？

如果上文提到的年輕癌症患者，丹尼爾始終抱著希望，情況會不會改變呢？他會不會因此戰勝癌症、活到今天呢？即使是最支持希望療法的人，也不敢妄下斷言。這牽涉到一個重要的問題：我們決不可誇大希望的作用。希望並不是可治百病的靈丹妙藥。

在哥倫比亞廣播公司的一次訪談節目中，內森·徹恩醫生忠告大家，跟身患重病的人共處時，千萬不要誇大希望所起的作用，這樣做是很不智的：「我們曾見過丈夫痛斥妻子，責怪她們沒有好好沉思、思想不夠積極。」徹恩醫生補充說：「這些人的想法似是而非，誤以為單憑自己的意志力就能遏制腫瘤的生長。如果病情沒有改善，就責怪病人沒有盡力而為，這個講法實在有欠公允。」

說實在的，與致命的疾病搏鬥常常使人心力交瘁。病人的負擔已經夠重了，親友絕不願再增加他們心中的內疚。那麼，我們是不是可以說，希望就是毫無價值的呢？

並非如此。譬如，剛才提到的徹恩醫生就積極從事緩和療法，這種療法目的並非要直接治療疾病，也並非要延長病人的生命，而是在病人還活著時盡可能讓他們過得舒適、愉快一點。從事緩和治療的醫生認為，就連重病垂危的人也能因緩和療法而保持較為愉悅的心情。大量證據表明，希望確實能夠輔助治療，而且裨益還遠不止於此。

希望的價值

關於在感情上給予支持，是否對重病垂危的人深具價值的研究，醫學雜誌撰稿人吉福德·瓊斯醫生作了以下評論：「希望是一劑良藥。」據推測，在感情上給予支持可以幫助病人保持積極向上的態度。一項1989年的研究發現，在感情上受到支持的病人可以活得更久，雖然近期研究對這個結論持審慎態度。但不管結論如何，研究均證實，在感情上得著支持的病人比得不著支持的病人，情緒上沒那麼低落，也沒有那麼疼痛。

我們再看看另一個研究，這項研究專門評估，樂觀和悲觀的態度對冠狀動脈心臟病人的影響。研究對1300多人作了一番仔細評估，按其對待生活的態度分為兩類：樂觀主義者和悲觀主義者。這項追蹤調查進行了十年後發現，這些人中約有百分之12患上不同程度的冠狀動脈心臟病，其中悲觀的人比樂觀的人多將近一倍。哈佛大學公共健康學院研究健康與社會行為的副教授洛拉·庫布藏斯基評論道：「關於『積極的態度』對健康有益的說法，大多數的證據都是間接的二手資料。在心臟病學的領域內，這項研究卻提供了第一份直接的醫學證據。」

一些研究發現，一向自認身體較差的人，在手術後的確沒有那些一直自覺身體健康的人恢復得那麼好。保持樂觀心態甚至能夠延年益壽！一項針對上年紀的人而做的研究透露，長者對於衰老一事有正面的看法，他們就比較健康、比較長壽，反過來說也一樣。他們給老人看些資料，內容提到年老意味著豐富的智慧和經驗。儘管這些內容相當簡短，但看完之後，老人們連走起路來都顯得比以前更有勁了。事實上，這樣的改變相當於12週體能訓練的效果！

為什麼希望、樂觀、積極向上的態度對健康有益呢？也許科學家和醫生們對人腦和身體的了解還不足以提供確切的答案。不過，根據現已掌握的知識和經驗，研究這方面的專家們還是能夠作出正確的推斷。譬如，一個神經學教授提議：「開開心心、滿懷希望的生活令人心情愉快。這種愉悅感不會對身體造成什麼壓力，在這樣的狀態下人自然身強體壯。而且這也是個人人都做得到的保健良方。」

一些醫生、心理學家、科學家可能覺得這種說法標新立異，常讀聖經的人卻不以為然。將近3000年前，睿智的所羅門王在聖靈的感示下寫道：「喜樂的心是治病良藥，黯然神傷使骨頭枯乾。」（箴言17:22）請留意這句話所展現的平衡觀點。它沒有說喜樂的心可治百病，而是說喜樂的心彷彿一劑「治病良藥」，有助於恢復健康。

其實，如果希望能夠治病，哪個醫生不願開這個藥方呢？此外，希望不僅有益健康，還有更大的裨益。

樂觀悲觀，有何影響？

研究發現，積極向上的態度為樂觀的人帶來許多益處。在學校、工作場所、甚至運動場上，他們通常都有較為突出的表現。試以一個女子田徑隊的研究為例。教練對她們的運動技能做了徹底的評估。同時，研究員也分別調查了隊員是否積極地仰望未來。然後，根據運動員的樂觀程度，就可預知她們在運動場上的表現，這比教練所提供的一切數據更準確。為什麼希望有如此大的影響力呢？

對樂觀主義的反面——悲觀主義的研究，帶給人們很大的啟發。20世紀60年代，研究動物行為的實驗有了出人意料的發現，研究人員因此發明了一個新詞——「習得的無助感」。他們發現，人也可能蒙受這類症候群的不利影響。比如說，研究人員將一些人置於令人不快的噪音環境中，告訴他們，只要找出預定順序，照順序按下某些按鍵即可關閉噪音。他們成功地關閉了噪音。

第二組研究對象也得到了相同的指令——不過按鍵卻無效。可以想像，後來第二組中大部分的人都覺得茫然無助。在接下來的測試中，他們相當猶豫，什麼都不肯做了。因為他們認為，不管他們做什麼，情況也不會有什麼改變。不過，樂觀的人就算被分到第二組，也依然拒絕向無助感讓步。

馬丁·塞利格曼博士曾參與設計剛才提到的一些早期實驗，後來受到推動以研究樂觀主義和悲觀主義為畢生事業。他對那些常覺無助的人的思維方式做了一番深入考查，得出這樣的結論：悲觀的思維方式在生活的各方面都對人造成嚴重障礙，甚至連正常的活動都無法進行。塞利格曼這樣總結悲觀的思維方式及其影響：「25年的研究讓我確信，如果我們像悲觀的人那樣習慣性地 認定，不幸都是我們自己造成的，不幸永無終止，我們所做的一切都會印上不幸的印記，那麼跟樂觀的人比起來，我們的生活就更不幸了。」

同樣，有些人可能覺得這樣的結論聞所未聞，可是常讀聖經的人卻覺其耳熟能詳。請留意這節經文：「你在苦難的日子氣餒嗎？那麼你的力量就微弱。」（箴言24:10）沒錯，聖經清楚說明，氣餒等負面情緒會侵蝕你的力量，使你無力付諸行動。那麼，你可以怎樣克服悲觀的情緒，讓樂觀和希望之光照亮你的生活呢？

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樂觀的思想使人得益不淺

你可以克服悲觀的情緒

面對挫折，你怎麼辦呢？現在許多專家都認為，一個人如何回答這個問題，很大程度上表明他是樂觀的還是悲觀的。我們一生中或多或少都會遇到挫折。然而，為什麼有的人看來能迅速恢復元氣、重整旗鼓，而有的人只是遇到那麼一點的困難，就偃旗息鼓呢？

打個比方，假設你正在找工作。你去面試，卻沒被錄取。事後你對這件事有什麼想法呢？你可能覺得是個性的問題，是改不了的。然後告訴自己：「沒有人會聘用像我這樣的人。我永遠都找不到工作。」更糟糕的是，你讓這次挫折影響你對生活各方面的看法，「我是個徹底的失敗者，是個沒用的人」。無論什麼情況，這樣的想法基本上都是悲觀的。

抗拒悲觀的情緒

你可以怎樣抗拒悲觀的想法呢？關鍵的第一步是，學會認識這種消極的想法。下一步就是設法克服這種情緒。想想失敗的其他合理原因。例如，你沒被錄取，真的表示沒有人要聘請你嗎？還是其實雇主找的是擁有其他資歷的人呢？

只要不鑽牛角尖，看清事實，就會明白人們為什麼這麼悲觀。被拒絕一次，就表示你真的完全失敗嗎？你能否想想生活中其他成功的方面呢，例如：你的屬靈追求、家庭關係、友情等？學會不要把一次的「慘痛失敗」視為日後事事失敗的不祥兆頭。畢竟，你怎麼知道以後一定找不到 工作呢？但要排除消極的思想，你還可以在其他方面下工夫。

目標明確，積極奮鬥

近年來，研究人員對「希望」下了一個有趣但狹隘的定義。他們說，你相信自己能達到目標跟「希望」有密切關係。希望其實不止達到目標而已，雖然這個定義在某些方面看來頗有見地。下篇文章將會陸續探討這個問題。不過話說回來，把焦點放在研究人員所說的方面，的確有助於我們培養更積極的思想，早日達成目標。

如果我們要有把握在將來能夠達到目標，就需要有立下目標和達到目標的經驗。如果你沒有這方面的經驗，那麼就值得認真地想想，你該為自己立下什麼目標。首先，你有沒有目標？大家都很容易被生活的瑣事纏住，沒有時間停下來想想自己真正 想從生活中得到什麼，什麼對我們最重要。提到列明輕重緩急的實用原則，聖經早有先見之明：「要看清哪些事更為重要」。（腓立比書1:10）

一旦我們明瞭輕重緩急，就比較容易在屬靈活動、家庭生活、世俗工作中選定主要目標。然而，很重要的一點是，開始的時候不宜定下太多目標，必須量力而為。如果目標過高，難以達到，我們可能會氣餒，甚至可能放棄。因此，最好化整為零，把一些長遠的大目標化為短期的小目標。

「天下無難事，只怕有心人。」這句古話，看來也言之有理。一旦我們定了主要目標，就要立志，即願望加上決心，努力達成目標。我們要想想目標的重要性，想想實現目標所帶來的獎賞。不過，障礙還是少不了的，但我們應把障礙視為挑戰而不是死路，決心就會加強。

不管怎樣，我們也要想想實現目標的切實方法。作家斯耐德深入研究希望的重要含義，他建議一個目標要有多個實現的方案。這樣，如果一個辦法行不通，還可有第二個、第三個……等等。

斯耐德也建議我們要學會在適當的時候更換目標。如果我們真的遇到障礙，無法實現目標，乾著急只會令人灰心。另一方面，用一個較容易實現的目標取而代之，就有新的期待。

在這方面，我們從聖經記載的一個例子中得到啟發。大衛王立意要為他的上帝耶和華建造聖殿。但是上帝告訴大衛，他的兒子所羅門才有這個榮幸，而非他自己。面對這個令他灰心的情況，大衛並沒有惱怒或堅持己見，而是改變目標。他全心為兒子安排一切，把聖殿工程所需的資金、材料一一預備妥當。（列王紀上8:17-19；歷代志上29:3-7）

我們努力奮鬥，趕走悲觀情緒，盡力達到目標，成功可期。即使這樣，我們仍可能缺乏希望。為什麼會這樣呢？活在世上總多無奈，情況不盡是凡人能控制得來的。只要我們一想到人類所遭遇的苦難，貧窮、戰爭、不公，以及疾病和死亡的重大威脅。我們怎麼能夠保持樂觀積極的態度呢？

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如果你因找工作而碰壁，就認為自己再也找不到工作了嗎？

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在實現目標方面，大衛王表現出靈活變通的精神

真正希望何處尋？

你的手錶指針停了，原來是壞了。想修好它，就會碰到令你頭痛的選擇。到處都是修理手錶的廣告，全都聲稱有保證，然而有些卻名不副實。可是，你發現隔壁一個鄰居才華洋溢，正是他在多年前設計了這款手錶，你會怎麼做呢？此外，你還獲悉他願意免費為你修理手錶。不用說，你一定知道該怎麼做，對嗎？

現在，把手錶比作你對未來前景的希望。像大部分生活在這個亂世的人一樣，當你發覺自己漸漸看不到希望時，你會向誰求助呢？許多人聲稱有能力解決問題，但是無數自相矛盾的建議叫人無所適從。那麼，何不向最初設計人類、賦予人希望的那位求助呢？聖經說「他離我們各人都不遠」，而且他很樂意幫助我們。（使徒行傳17:27；彼得前書5:7）

「希望」更深層的含義

聖經對於「希望」一詞的概念比現今醫生、科學家、心理學家普遍所說的「希望」意義更加深廣。在聖經裡，翻譯成「希望」的原文意思是「熱切等待，盼望美好的事物」。大致說來，「希望」包含兩個因素。盼望 美好的事物，同時有證據 相信美好的願望會實現。聖經所談到的希望並非僅是痴心妄想，而是有穩固的事實基礎和確鑿證據的。

如此說來，希望跟信心相似，信心是確知事情必然實現，是事實的明證，而不是輕信人言。（希伯來書11:1）然而，聖經還是把希望和信心分開來談。（哥林多前書13:13）

打個比方，你請一個好朋友幫忙，當然希望他能幫得上忙。你的希望並不是毫無根據的，因為你信任你的朋友，你很了解他，過去你也曾看見過他樂於助人。你的信心和希望是密切相關的，它們互相依存，卻又有區別。我們怎麼能夠對上帝懷有這樣的希望呢？

希望的基礎

上帝是真正的希望之源。事實上，在聖經時代，上帝的忠僕稱耶和華是「以色列的希望」。（耶利米書14:8）他們一切可靠的希望都源自上帝，因此，上帝就是 他們的希望。這樣的希望不僅僅是一個願望而已。上帝為以色列人的希望提供了堅實基礎。上帝與以色列人相處的多個世紀中，向子民所應許的全都實現了。他們的領袖約書亞對以色列人說：「你們心底裡清楚知道，……你們的上帝耶和華應許賜福給你們的一切話，沒有一句落空」。（約書亞記23:14）

幾千年後，上帝依舊實現他的應許。聖經記下了上帝非凡的預言，也記載了這些預言怎樣實現而成了史實。他的應許極為可靠，因此聖經在寫下這些預言時，表達的方式就像已經發生了似的。

所以我們可以說聖經是希望之書。你越認識上帝怎樣跟人類交往，你對上帝的信心就會越強，就更樂意把希望放在他身上。使徒保羅寫道：「從前寫下來的話，全是為教導我們而寫的，好讓我們藉著忍耐，藉著聖經所帶來的安慰，可以懷有希望。」（羅馬書15:4）

上帝向我們提供什麼希望？

我們什麼時候最需要希望呢？不就是面臨死亡的時候嗎？儘管對許多人來說，像親者去世這樣的時刻，即使聽到什麼希望，也總覺得不那麼真實，不那麼中聽。畢竟，有什麼比死亡更叫人無能為力呢？死亡殘酷無情的糾纏著我們每個人。我們只能逃避一時，而無力抗拒。聖經很恰當地把死亡稱為「最後的仇敵」。（哥林多前書15:26）

那麼，面對死亡，我們有什麼希望呢？經文稱死亡是最後仇敵，這節經文同時也說這個仇敵將會「歸於無有」。耶和華上帝比死亡更有力量。他在許多場合證明了這一點。怎麼證明呢？把死者復活過來。聖經記載了九個場合，上帝用他的能力把死去的人復活過來。

在一個與眾不同的場合，耶和華賜給他兒子耶穌力量去復活他的朋友拉撒路，當時拉撒路已經死了四天。耶穌並不是在暗地裡復活拉撒路，而是在一群圍觀的人面前公開地復活他。（約翰福音11:38-48,53；12:9,10）

你也許納悶，「為什麼要復活這些人呢？他們不是都會衰老，最後都會死去嗎？」他們的確是死了。然而，由於這些復活的可靠記載，我們不僅能夠盼望 我們死去的親者會再次活過來，而且我們還有證據 相信他們會復活。換句話說，我們有真正的希望。

耶穌說過：「我就是復活，就是生命。」（約翰福音11:25）他就是上帝要賜力量在全地施行復活奇跡的那位。耶穌說：「時候要到，所有在紀念墓裡的人都要聽見他的聲音，就出來。」（約翰福音5:28,29）毫無疑問，所有在墳墓裡沉睡的人都將復活過來，在地上的樂園裡生活。

先知以賽亞用動人心弦的筆觸描繪復活：「你的死人必活過來。我們的屍首必定復活。住在塵土中的人啊，你們要醒過來，高聲歡呼！因為你的露水有如錦葵上的露水，大地要叫喪命的人重生。」（以賽亞書26:19）

這個應許豈不叫我們大感安慰嗎？死者正處於最安全的地方，如同胎兒在母腹中受到保護一般。的確，那些在墳墓裡安歇的人活在全能上帝無限的記憶中。（路加福音20:37,38）不久，他們會從死裡復生，進入一個歡迎他們的快樂世界，好像新生兒受到滿懷愛心、翹首以待的家人歡迎一樣！因此，就算面對死亡，我們還是有希望。

希望對你意義何在？

保羅教導我們很多關於希望的重要性。他說希望是屬靈盔甲的一個極為重要的部分——頭盔。（帖撒羅尼迦前書5:8）為什麼他這樣說呢？在聖經時代，士兵頭戴金屬頭盔上戰場，通常裡頭都會墊一層氈帽或皮帽。當頭部受到襲擊時，幸好戴著頭盔，才不會造成致命的傷害。保羅想說明什麼呢？正如頭盔保護頭部，希望同樣能夠保護我們的頭腦、思考力。如果你的穩確希望與上帝的旨意一致，當你經歷磨難的時候，就不會讓痛苦或絕望奪去內心的安寧。試問誰不需要這樣的頭盔保護呢？

保羅還用了一個生動的比喻說明希望跟上帝的旨意有關。他寫道：「我們的這個希望，就像生命的錨一樣，又確定又牢靠。」（希伯來書6:19）既然保羅多次遭遇船隻失事，死裡逃生，他清楚知道錨的重要。遇上暴風襲擊時，水手會將船上的錨放下。一旦錨緊扣海床，船隻就有可能渡過暴風的襲擊，不至於被吹到海岸或撞到岩石。

同樣的，如果上帝應許我們的是「又確定又牢靠」的希望，那麼，這個希望就能夠幫助我們安然渡過這個動盪不安的世代。耶和華應許不久的將來，人類不再有戰爭、罪行、悲傷甚至死亡。（參看第10頁的附欄）緊緊抓住這個希望能夠引導我們避開禍患，給我們所需的力量按上帝的標準生活，而不至於附和今天黑白不分、道德淪喪的精神。

耶和華提供的希望跟你本身也有關。他希望你按他的旨意生活。他的旨意是「要各種各樣的人都可以得救」。怎樣得救呢？首先，每個人都必須「確切認識真理」。（提摩太前書2:4）本刊出版者促請你吸收予人生命的知識，就是關於上帝話語的真理。上帝給你的希望遠遠超過這個世界所提供的任何希望。

有了這樣的希望，你永遠不必感到無助，因為只要你的目標與上帝的旨意一致，上帝就能給你力量去達到目標。（哥林多後書4:7；腓立比書4:13）這難道不是你所想要的希望嗎？所以，如果你需要希望，如果你正在尋求希望，現在就鼓起勇氣來吧。希望唾手可得，你一定能找到的！

［第10頁的附欄或圖片］

希望的基礎

下列經文表達的思想能使你希望大增：

◼ 上帝應許人幸福的前途。

他的話語說地球將成為一個普世的樂園，其上居住著一個快樂團結的人類大家庭。（詩篇37:11,29；以賽亞書25:8；啟示錄21:3,4）

◼ 上帝不會說謊。

他憎恨一切謊言。耶和華是絕對聖潔完美的，所以他不可能說謊。（箴言6:16-19；以賽亞書6:2,3；提多書1:2；希伯來書6:18）

◼ 上帝有無窮的力量。

只有耶和華是全能的。宇宙間沒有任何事物能阻擋他實現應許。（出埃及記15:11；以賽亞書40:25,26）

◼ 上帝希望你永遠活下去。

（約翰福音3:16；提摩太前書2:3,4）

◼ 上帝懷著希望看我們。

上帝著眼於我們的優點和努力，而不是我們的缺點和過失。（詩篇103:12-14；130:3；希伯來書6:10）他希望我們做對的事，這樣，他就會滿心歡喜。（箴言27:11）

◼ 上帝應許幫助你實現符合他旨意的目標。

上帝的僕人永不會感到無助。上帝慷慨地賜下他的聖靈——最強大的動力，來幫助我們。（腓立比書4:13）

◼ 寄望於上帝永不會落空。

上帝是絕對可靠、值得信賴的，他永不叫你失望。（詩篇25:3）

［第12頁的圖片］

正如頭盔保護頭部，希望也可以保護人的思想

［第12頁的圖片］

像錨一樣，穩確的希望能使人享有內心的安寧

［鳴謝］

Courtesy René Seindal/Su concessione del Museo Archeologico Regionale A. Salinas di Palermo