我們有理由因上帝的耐心管教而感謝他

有人說上帝不合理、不公平、行事緩慢。有些人本想相信上帝，但是不能了解為什麼上帝不在這一刻消除罪惡、不平、壓迫。

不過，人很容易忽略一件事:單憑上帝那超人的力量，往往不是防止壞事重演的最妥善辦法。解決難題需要時間、耐心、推理才行。

比如說，一個父親可能在兒子每一次忤逆的時候重重的責罰他，又可能跟兒子解除父子關係，把他趕走。但這能糾正孩子，把難題徹底解決嗎？這可以幫助孩子和保全父親的聲譽嗎？這可以促進整家人的福利嗎？相反的，光是施用力量和權威可使孩子和別的旁觀者情形更糟。這是因為人不像機器或動物，全憑較高的力量操縱和指揮。

上帝跟人類交往的情形也一樣。人是上帝『按著自己的形像造的』。（創世記1:26,27）人類雖然不完美，仍多少反映上帝的形像，包括推理、愛心、公平、慈悲。人需要思索出和了解為什麼事情是這樣幹的。他們的心要受到打動。然後，他們便會設法符合對的事，除非他們是自私而不合理的。——詩篇32:9；羅馬書2:4。

做父母的可能看出只有一個辦法向孩子徹底弄清楚某件事。可能要再三警告孩子。父母也許看出要讓孩子遭受做事愚昧所招致的後果。有些父母做得不對，過份包庇孩子免受闖禍的每一惡果。別的父母可能施以恐嚇和體罰，而孩子仍舊執迷不悟。到最後關頭，父母還可能要取去孩子心愛的東西來懲罰他。——箴言23:13,14。

同樣，為了人本身的好處，上帝表現耐心，還用推理和管教，因為上帝知道，他必須說服人類相信他的行動是正當的，他的統治也是地球上唯一理想的統治。所以他容許人獨斷獨行。直到現在，人已嘗試過每一種想像得到的政府——君主政體、寡頭政體、社會主義和共產主義政府、共和政體、民主政體、軍人專政、軍人執政團、聖秩制度（僧人掌權）——人能夠發明的每一種政府。

現今的世俗政府比以前更不穩定；也有人說，我們所知道的社會無法再存在下去。人無法解決一切的難題，愈是嘗試解決，難題便愈多。因此，當上帝毀滅目前這個世界制度的時候，人便會了解到自我統治的一切嘗試全都失敗了。那些採取立場擁護上帝親自從天上直接統治的人，對於種種式式的人為統治如此失望，如此深信沒有一種能夠行得通，以致他們永遠不想回到任何一種人為政府的統治之下，也不想再嘗到它的任何特色。——腓立比書2:9-11；以賽亞書45:23,24。

耐心與管教的實例

上帝和古代以色列國交往的歷史，就是上帝施行這種管教的實例。以色列人遷入應許之地的時候，慈父一般的上帝警告他們要提防陷入拜偶像的危險，以致敬拜在他們當中和周圍的外邦人的神。上帝通過摩西說:「你也不可事奉他們的神，因這必成為你的網羅。」——申命記7:16。

當時上帝直接向以色列人提出三十多項警告，要他們提防外邦人的假神；這些假神包括用木、石、金屬製造的偶像——它們都公然冒瀆上帝的統治權。

可是，以色列人把這些再三的警告置若罔聞——他們從不曾真正了解這些警告的意義和重要性。縱使以色列人繼續聲稱他們敬拜耶和華，他們是上帝的百姓，但是，他們墮入了事奉二主的網羅裡。以色列人受到欺騙，以為他們可以一面敬拜耶和華為上帝，又可一面向當地的神巴力祈求和獻祭，以求得到好收成和別的利益。——耶利米書7:9；44:15-23。

三十次警告該算足夠了，尤其是，以色列人目擊過耶和華把他們從埃及拯救出來。但上帝有沒有感覺不耐煩，向他們大發雷霆，認為他們無可救藥而放棄他們呢？沒有，像睿智的父親一樣，他管教他們，不時容許他們遭受自己行事愚昧的惡果，讓他們在外邦人的手中受到壓迫，到他們向他求助時才拯救他們。這樣的事延續了850年左右。

即使受到這樣的管教，以色列人仍沒有除去拜偶像的罪，這罪為聲稱代表他們的上帝招致羞辱。無論怎樣，上帝並沒有失敗。最後，雖然上帝並不是出於樂意，他為了說服以色列人而做了不得不做的事。（耶利米哀歌3:33）上帝讓巴比倫人來到毀滅以色列人的京都耶路撒冷，更甚的，還將位於那裡的上帝聖殿摧毀。——歷代志下36:15,16。

對猶太人說來，這可說是最大的懲罰，令他們驚駭莫名。他們滿以為可以繼續從事偶像崇拜，而同時相信他們的京城耶路撒冷和聖殿必會永遠長存。他們深愛聖城和聖殿，洋洋自得的覺得耶路撒冷會永遠堅立，他們也不會完全被人虜離本土，以致土地荒涼。但他們以為不可能發生的事竟然發生了！——耶利米哀歌2:1,2；4:12。

這使一部分猶太人醒覺過來，意識到偶像崇拜是嚴重的罪惡。上帝曾經設法用溫柔一點的手段給他們的教訓，他們終於學得了。他們永遠摒除了偶像崇拜。猶太人當中一群順服的餘民在公元前537年重返耶路撒冷之後，雖犯過別的罪行，卻從沒有再度崇拜偶像。——耶利米哀歌3:31,32。

為了表明上帝的管教是多麼有效，且考慮一下大約560年後發生的事，猶太歷史家約西佛斯敘述如下:a

「奉提比留之遣出任猶太太守的彼拉多，星夜將該撒大帝的徽像運往耶路撒冷。白晝一到，猶太人大起騷動。……這還不止，除了市民本身在這次行動中大表憤慨外，還有成千上萬的人逃離國境……到該撒利亞去……俯身倒臥在地，五日五夜毫不動彈，姿勢不變。」

這件事證明上帝多年來對以色列人的合理和耐心，是真正智慧的行動，並且對有關的人造益最大。到彌賽亞出現的時候，耶路撒冷及其聖殿已經重建起來。彌賽亞可以臨到一個唯獨敬拜至高者的國家，而不是敬拜各種各式的神祇的國家。這樣，猶太人可以認出彌賽亞，也就是他們獨一的上帝耶和華所差來的人。他們憑著他們唯一的聖典——希伯來文聖經——可以毫無差錯的把彌賽亞辨認出來。——約翰福音5:39。

誠懇的人可從上帝與人類的交往得益

上帝與世人交往的方式同樣證明上帝具有不屈不撓的耐心和智慧。他體會到我們所有人都是有智力的受造物。他行事從來不是殘酷無情的。他把人類保全到今天，表面上的拖延決不是因為他行動遲緩。——彼得後書3:9。

到上帝毀滅這個奴役人的制度，並且在地上建立起耶穌基督手中的王國統治時，人便可以作一比較，不錯，將來自天上的德政與「這人管轄那人，令人受害」的經歷比較一下。（傳道書8:9）人類可以見到這個政府如何廉潔公義。此外，人類還會目擊基督的祭司政府醫癒人民的疾病；一如基督在地上時所行的治病奇跡。（路加福音4:31-36；5:12-15；馬太福音9:27-34）忠實而衷心喜愛正義的人會全力擁護這個王國。（以賽亞書26:9）他們的確有理由因為上帝沒有捨棄有罪的人類而讚賞他的耐心。——詩篇117:1,2。

［腳注］

［第8頁的圖片］

耶和華對充滿偶像崇拜的耶路撒冷施行判決，把猶太人管教到永遠摒棄偶像崇拜的地步。