為什麼我們會衰老和死亡
每個正常的人都想享有生命和良好的健康。我們試圖解除疾病所帶來的痛苦，並且渴望有辦法避免年老力衰的影響。當我們見到自己所愛的人受這些事所折磨時，我們也大感痛心。由於這緣故有許多人問道:「這一切是上帝原定的旨意嗎？當上帝創造人時，他的旨意是要人逐漸衰老而變成聾耳或瞎眼嗎？他要人的皮膚起皺，心臟生病，其他的器官亦衰退敗壞嗎？真的，上帝是否將人造成注定會死呢？」
不，耶和華上帝並沒有將人造成注定要遭受如此可悲的命運。聖經告訴我們耶和華為第一對人類預備了一個可愛的家園，並且祝福他們。當上帝檢閱一下他的創造工作時，他很有理由宣布一切均「甚好」。（創世記1:28,31）這意味到亞當和夏娃是被造成完美的，在身心方面均沒有任何缺點。（申命記32:4；箴言10:22）他們有希望永遠活下去。
頗有趣地，現代的科學家知道人體是不斷地新陳代謝的。他們說在適當的環境之下人體可以永遠活下去。一位諾貝爾獎金的得獎人，賴納斯·保靈博士（Dr． Linus Pauling）解釋說，人體的組織是可以自行替換的，而且從理論上來說應該能夠永遠繼續如此行。生物化學家威廉·貝克（William Beck）也說:「事物的本性方面，我看不出有什麼理由死亡一定是無可避免的。」可是，雖然被造成如此，人仍然繼續衰老和死亡。為什麼呢？上帝的道聖經給予我們一個滿意的答案。
忤逆的結果
當耶和華創造了亞當和夏娃時，他們成為上帝的大家庭的屬地部份（當時這個大家庭已包括上帝在天上所造的大群靈體在內）。既然上帝將生命賜給第一對人類，他乃是他們的父。可是生命的恩賜是有條件的；那便是只要他們符合天父的條件繼續愛戴服從他，他們便可以繼續享有生命。服從律法乃是保持和平與秩序的必要條件，因此他們必須承認上帝為他們至高的統治者。他們知道這點嗎？知道，因為耶和華將一個考驗加於他們身上，這考驗向他們強調服從的嚴肅性。他對亞當說:「園中各樣樹上的果子，你可以隨意吃。只是分別善惡樹上的果子你不可吃，因為你吃的日子必定死。」——創世記2:16,17。
這個服從的考驗並不困難。他們並不缺乏所需的食物，也沒有受到他們能力範圍之外的考驗。可是，他們的服從卻可以避免他們體會到他們與上帝的關係。（約翰一書5:3）雖然有些人以為「禁果」是指男女之間的性關係，其實卻不然。在此之前上帝已吩咐他們「要生養眾多，遍滿地面。」（創世記1:28）當上帝命令他們不要吃某棵樹的果子時，意思只是上帝在伊甸園的許多果樹中指定一棵，叫人不要吃它的果子而已。
為什麼這棵樹稱為「分別善惡之樹」呢？因為，由於上帝的命令，這棵樹的果子象徵上帝為他的受造物決定什麼是「善」什麼是「惡」的權力。因此，第一對人類若取這果子來吃，這便意味到他們背叛他們的天父而不再接受他那神聖的指引和完美的旨意。這個考驗雖然簡單，關係卻非常重大。它牽涉到人對他的創造主的倚賴和人對上帝的權威的承認。請也記得耶穌基督曾將「人在最小的事上忠心，在大事上也忠心，在最小的事上不義，在大事上也不義」這條律則應用在不完美的人身上。（路加福音16:10）這條律則對完美的人更多麼適用！
為什麼夏娃要違反上帝的律法而擅自吃禁果呢？這個主意並不是始於她而是有一個借一條蛇的口發言的靈體向她提出的。聖經透露這個靈體就是魔鬼撒但，並因此將他稱為「古蛇」。（啟示錄12:9）通過蛇發言的隱形生物公開否認夏娃所引述的上帝命令的真實性。他將樹的果子形容為能夠使夏娃變成好像上帝一樣有權為自己決定什麼是「善」什麼是「惡」。夏娃於是開始將果子看作非常可悅並且忤逆上帝而吃了它。當她的丈夫和首領亞當發現她所作的事時，他並沒有反對她的途徑，反而步她的後塵。——創世記3:1-6；雅各書1:14,15；哥林多前書11:3。
由於作出這種不法的行為，他們犯了罪，因此遂為自己招致了罪的懲罰。（約翰一書3:4）在考慮上帝的決定的公正時，我們不應該錯誤地以今日許多人對各事的看法去判斷亞當夏娃所做的事的嚴重性。今日忤逆父母是司空見慣的事，時常並不會因此受罰。偷竊也非常普遍，而且許多人覺得只要所偷的東西價值不大，偷竊是無傷大雅的。但我們並不能因此就認為這些事是對的！今日我們見到的許多不法和罪行有很大的部份均是由於父母和其他掌權的人未能在事情一開始便加以糾正所致。——箴言13:24；傳道書8:11。
上帝絕不願由於未能執行自己的法令以致助長不法。由於忤逆，亞當和夏娃表明他們對於如此厚待他們的天父毫無愛心。他們犯了偷竊罪，因為他們擅自取了造物主說不屬於他們的東西。更嚴重的是，他們加入了上帝的仇敵手下，並且藉著他們的行動將上帝稱為說謊者。為了他自己和他的整個宇宙家庭著想，耶和華必須維護他的律法。他的確如此行。由於這對目無法紀的夫婦故意犯罪，他們遂被逐出伊甸園而逐漸衰亡。——創世記3:22-24。
我們可以舉個例來說明罪對他們的影響，這有如一個人不按製造者的訓示胡亂使用一副精良的機器一般。機器會形成各種弱點，過了相當時間便損壞了。同樣地，由於不理會他們的創造者的訓示，亞當和夏娃失去了他們的完美。他們的頭腦和身體開始損壞，最後更終止一切機能而死去。這便是忤逆和失去上帝的喜悅為他們帶來的後果。（創世記3:16-19）在亞當用完他那一度完美的身體的巨量精力之後，他在930歲的高齡死去。這件事發生在上帝所訂的千年「日」的期限之內。——創世記5:5；彼得後書3:8。
對後代的影響
但是，既然今日我們並沒有違反伊甸園裡的律法，為什麼我們也會生病死亡呢？為了這緣故:亞當所有的後代都是在他忤逆上帝之後出生的。因此他的後代從他承受到罪和死亡。所有人都承受到不完美，因為所有的人都來自亞當和夏娃。正如約伯記告訴我們:「誰能使潔淨之物出於污穢之中呢？無論誰也不能。」（約伯記14:4）此外，聖經在羅馬書5:12解釋說:「罪是從一個人［亞當］入了世界，死又是從罪來的，於是死就臨到眾人。」正如一副完美的機器不能從一副不完美的舊模子產生，同樣地變成不完美的亞當亦無法產生完美無罪的後代。——詩篇51:5［50:7，《主經》］。
我們可以將亞當夏娃的罪對他們的後代的影響比作當一些忽視上帝的律法而生活放蕩的人生育兒女時頗常發生的情形。這樣的人可能在上帝賜給他們生育兒女的性器官中染上性病。這些「污穢」的父母所生的兒女可能因為父母的罪而生來便身心殘廢。同樣地，完美的始祖也變成「污穢」、不完美、會生病而最後死去。他們只能將他們自己所具有的東西遺傳給後代。不完美和未來的疾病與死亡。這便是為什麼我們都會生病死亡和如此易於行差踏錯的原因。
可是，由於遺傳的罪無意地犯過是一回事，蓄意地屢犯我們明知不對的惡事卻是完全不同的一回事。（約翰一書5:16，《新世》）一個人若為自己由於遺傳的弱點而犯的錯誤真心悔改，他可以期望上帝仁慈地寬赦他。（箴言28:13）但是他必須留心，一旦他知道什麼是對的之後，他就不可以故意選擇跟從一條與上帝的旨意相反的途徑。他若這樣行就會失去上帝的喜悅和生命本身。——申命記30:15-20；希伯來書10:26,27。
值得慶幸地，耶和華已作了慈愛的安排將誠心悔改的人從罪與死的惡果拯救出來。這項偉大的解救會通過耶穌基督所獻的贖價而來。關於這項安排，聖經說:「上帝差他獨生子到世間來，使我們藉著他得生。」（約翰一書4:9）因此在上帝所定的適當時間，在他的愛子的王國統治之下，他會將人類所承受的不完美逐漸除去，於是人類便不會在受亞當的罪所影響了。事實上，甚至我們從亞當所承受的死亡也不再能夠轄制我們！（啟示錄21:3,4）你也能夠享受這些幸福。怎能如此呢？藉著接受耶和華所作的安排，並且謹守他的誡命以證明你對他的愛。——傳道書12:13。