唯獨倚賴耶和華才能獲致成功

完美無瑕的聖潔，對正當之事的堅定，還有慈悲與長久忍耐——這些都是上帝傑出的品質，在聖經的士師記中表露出來。這本書的首要教訓乃是，若不全心承認並依賴耶和華，就沒法獲致成功。這項記載敘述以色列國一段頗為動亂的時期的歷史，士師約書亞之死，下接導致掃羅王朝建立起來的事件。

這段士師時期的歷史包括以色列國時而陷於偶像崇拜，時而遭受仇敵壓迫，最後卻再度歸向耶和華而得蒙拯救。約書亞和與他同一世代的男子都目擊到耶和華為那些敬拜他的人所施展的大能;在他們那嚴明而忠貞的領導之下，以色列人凡事亨通。可是，如今「有別的世代興起，不知道耶和華，也不知道耶和華為以色列人所行的事」以色列人行耶和華眼中看為惡的事，去事奉諸巴力。」——士師記2:10-11。

以色列人如何陷於偶像崇拜的羅網中

雖然他們並不曾親眼目睹上帝的一切作為，然而，一個有以色列國那樣背境的國家，一個知道上帝的律法並他對偶像崇拜切齒痛恨的國家，何以會陷入這麼一個羅網中呢？聖經學者基魯與迪尼采a這樣解釋道:

「至於巴力及亞斯大德崇拜的性質，……從基甸的生平中那些較為明確的引述來看，很明顯的是，這種崇拜並不含有任何與耶和華的崇拜直接衝突的成份，……它不過是耶和華的崇拜以及異教或迦南族的自然崇拜的混合物而已。」

基甸死後，以色列人在示劍墮入了崇拜巴力比利土的陷阱中。根據上述評註，這種崇拜……

「不過是耶和華的崇拜的腐化而已;在這種崇拜中，巴力被人置於耶和華的地位而以類似的方式受人崇拜……人們甚至可以在表面上繼續崇拜耶和華，而同時奉行這偶像崇拜……這可以用來解釋為什麼以色列人迅速而屢次地偏離耶和華，轉而奉行巴力崇拜，即使在那個時候，耶和華繼續在會幕中堅定不移地受人崇拜，而與律法中的誡命一致。」

然而，上述評論若屬真確的話，則這種習俗雖然有事奉耶和華的外表，猶如時下的「信仰混合」一般，但是，這乃是偏離而棄絕了耶和華。這完全冒瀆了上帝的聖潔，並且可惡地低貶了上帝的地位，正如士師記的執筆者（最有可能是撒母耳）說:「［他們］離棄耶和華，去事奉巴力和亞斯他錄。」——士師記2:13。

上帝決不能讓那些代表著他的聖名與統治權的人繼續蒙他庇護。他容許敵國存留，而且用敵國的人為工具去懲罰不忠的以色列人。為了他的聖名和紀律的緣故——為了要保全以色列國，以使他的律法及真理得以存留下來的緣故——上帝暫且容許他們受人壓迫。等到他們覺悟過來，除去偶像之神，並衷誠懇求他的時候，他使拯救他們。（尼希米記9:26-28）他藉著興起士師而這樣行。

士師們受上帝直接選召

耶和華直接選召了士師們，而且賜予他們神奇的力量，使他們可以拯救以色列人。他們往往在太平的日子繼續作士師幾年的時間。他們不是一個繼承一個的，相反地，到有需要的時候上帝個別興起他們來。有些士師審判範圍似乎只限於以色列國的某一帶。《譯者聖經辭典》（1962年版，第一卷，584頁）認為:「我們無疑需要承認，許多時候，士師們彼此都是同時代的人，在範圍有限的部落地區中施行權威。」

聖經提及十三個士師，包括底波拉在內，他是個女先知兼女士師。基甸邪惡的兒子，亞比米勒，企圖管理以色列人三年，但他絕不是以色列人的士師（士師記9:22）雖然上述的各段時期共計長達410年，但是，聖經記載由士師時期直到王朝在撒母耳的日子建立起來為止，似乎只有350年光景。

若兼顧到士師同時作審判的年日，則這段長達350年的時期的計算法如下:由離開埃及到建築聖殿為止，是整整479年。從這個數減去129年，這129年就是:在曠野流浪40年，在約書亞率領之下攻擊迦南地6年，掃羅作王40年，大衛作王40年及所羅門在建築聖殿之前作王3年。《欽定本》在使徒行傳13:20的譯文並非根據最古的希臘文抄本。——申命記2:7;約書亞記14:7,10;使徒行傳13:20;撒母耳記下5:4;列王紀上6:1。

以耶和華的力量施行奇跡

讀讀基甸、巴拉、參孫、耶弗他和別的士師的記載多麼令人激昂。巴拉同著10,000人。完全剿滅了一支強大的敵軍，即使敵軍具備900輛有鐵刀從輪邊或輪軸伸出來的戰車。（士師記4:3,16）基甸同著300個人，把135,000米甸人組成的軍隊擊敗了。（士師記7:19-22;8:10）耶弗他把橫行無忌的亞捫人的20座城都攻取了。（士師記11:32,33）參孫將非利士人的城迦薩的巨大城門扛了幾哩，直扛到山頂，就放在那裡。他在一場仗裡把以色列人的這些大仇敵殺戮了一千個，而且是單身作戰。最後，他在死的時候所殺的，比在生時所殺的還要多;當非利士人在他們的神大袞的宏偉廟宇中向偶像獻祭，並因拿到上帝手下的大力士而載歌載舞的時候，參孫把這座廟宇拉塌下來。結果三千人死於非命。——士師記15:14,15;16:1-3,28-30。

參孫所做的事至為重要，因為他『起首』拯救以色列人脫離非利士人的手，當時甚至猶大這個領導的支派也在他們面前心驚膽戰，抖縮不前。（士師記13:5;15:9-13）撒母耳作先知的時候，剿滅非利士人的功夫更進一步，而大衛王終於完完全全的制服了他們。

有人可能覺得奇怪，何以底波拉一個女人，成為一國的士師。她在一株棕樹下行審判，人民都上到她那裡聽她判斷他們的難題，她也根據摩西的律法判案子。她兼任女先知。雖然她從沒有率領過以色列軍上陣作戰，不過她鼓勵和強化了拿弗他利人巴拉率領軍隊迎擊欺壓了以色列人20年的夏瑣王耶賓。她願意陪同巴拉上陣。（士師記4:4-9）上帝以這個方式任用一個女子似乎反映出當時以色列人陷於怎樣低落的屬靈狀況中。看來在以色列國北部的地方連一個具有堅強信心、卓越而能夠作領導的男子也沒有。但是，降在巴拉身上的聖靈，以及底波拉給予巴拉的保證，驅使他召集起一支10,000人的大軍而獲得驚人的勝利。——士師記4:10。

唯獨通過純真的崇拜才能得勝

士師記的最後五章不是依著年代的先後排列的。這五章書其實是士師記的附錄。第17和18章記載約書亞死後，偶像崇拜開始受人奉行，也記載到從這時起，罪孽與不義隨之而來。最後三章描述在這段早期的日子裡，迦南人的影響產生了如何根深蒂固的腐敗。這件事幫助我們看出為什麼上帝下令毀滅迦南諸族的人。

可是，這項記載也描述到其他支派的人向便雅憫支派所作的討伐，因為便雅憫支派在道德上極端墮落;這也顯示以色列人如何極力的提防這種腐敗。各支派都對正當的事大發熱心，不過，顯然他們只顧倚靠自己的力量，而他們的行動並非主要受到要洗雪耶和華的名的熱望所推動。這裡以及有關士師的整段記載都強調完全倚賴耶和華是絕對必要的，而強調這點的方式是:那11個支派雖然對於純真崇拜頗有熱心，但是他們在頭兩次懲罰便雅憫支派的時候只顧倚靠自己的力量，於是他們在這幾場戰役中都被擊敗了，有40,000人死於非命。大祭司非尼哈立在約櫃面前，這約櫃是由示羅抬到伯特利來的，軍隊就在那裡紮營。但是經過兩次挫敗之後，他們進行禁食，並且獻上了燔祭和平安祭，藉此承認他們需要耶和華替他們作戰。到了這個時候，耶和華才將便雅憫支派的人交在他們手裡。——士師記20:20-29。

將士師記誦讀一遍能強化人的信心。這本書有力地證明，耶和華上帝是聖潔的，他堅持要人作純真的崇拜，而且曾向那些出於衷誠和真理求告他的人大發慈悲。這本書也能使讀者深信，只要他們將『所作的交託耶和華』，他們就能夠得勝。那些全心倚賴耶和華的人，會通過他所任命的領袖兼偉大的士師耶穌基督得蒙救恩，不論障礙是怎麼巨大。——箴言16:3;羅馬書8:35-39。

［腳注］