惡人的欣喜是短暫的

 1．（甲）在何時和為什麼巴比倫感覺它有真正的理由得意欣喜？（乙）在那一方面說來，尼布甲尼撒可說是上帝的僕人？這意思是說他是一個崇拜耶和華的人嗎？（丙）巴比倫毀滅耶路撒冷的動機何在？她能夠為這次勝利歡欣得意多久？

當巴比倫於公元前607年傾覆了上帝代表性的政府之後，巴比倫王尼布甲尼撒有充分理由要誇耀一番。他心高氣傲地自以為不可一世。（以賽亞書14:13）耶和華固然曾將尼布甲尼撒稱為他的僕人；（耶利米書25:9）他曾容許他掌握住大權，並且曾將他用作一個工具來毀滅變節而叛逆的猶大王國。但是尼布甲尼撒並不是以耶和華上帝之崇拜者的身分來作成這件事的。尼布甲尼撒是巴比倫神瑪達的一個崇拜者而巴比倫則是上帝古老的仇敵。所有巴比倫的欣喜乃是出於它對耶和華和他百姓的憎恨——就是從魔鬼自己產生出來的動機。因此，這種欣喜只能是十分短暫的，實際上，只有六十八年而已。因為耶和華早已預知並預先頒布了巴比倫能夠對它所征服的百姓趾高氣揚昂首得意的期限。——耶利米哀歌1:21；耶利米書29:10。

 2．我們從以後這一系列的文章討論中會獲得什麼益處？

² 能夠看到這些事情的發展與結局是令人感到安慰的。這篇文章以及下幾期中所載的這系列的文章將會表明耶和華如何使巴比倫的統治迅速告終而將欣喜的情景倒轉了過來。

 3．以西結在公元前593年如何為猶太人帶來安慰？

³ 上帝繼續任用他的先知以西結向他的百姓保證他們征服者的得意欣喜將會是短暫的。在公元前593年，即以西結被放逐到巴比倫的第二十五年，他得到一個異象，在其中他看到耶和華的一座新聖殿和一個鄰近毗連的城市稱為耶和華-閃瑪，意思就是「耶和華的所在。」（以西結書40:1至48:35）於是一個新的希望遂又充滿了那些崇拜耶和華的人的心，因為他們期待著他曾將聖名加諸其上的耶路撒冷城內的新聖殿裡再次崇拜真神耶和華上帝。

 4．以西結關於尼布甲尼撒的最後預言大意如何？它如何得著應驗？

⁴ 兩年後以西結作了一個關於耶和華上帝任用尼布甲尼撒作為他的一個僕人的最後預言。上帝預言他會酬報尼布甲尼撒在圍攻推羅城十二年期間作為耶和華之行刑官的服務。在這次圍攻中他毀滅了推羅的陸地城市，但卻未能將它鉅大的財富掠奪為戰利品。至於毀滅推羅島城的任務則留給了亞歷山大大帝來執行。他給尼布甲尼撒的報酬乃是讓他征服埃及並任由他掠奪其中一切的財富。因此尼布甲尼撒在戰勝了推羅之後，又於公元前588年將巴比倫帝國的領土擴展到埃及。可是如今巴比倫只剩下了四十九年的時間可以得意欣喜了。——以西結書29:17-20。

巴比倫的最後閃系王朝

 5．伯沙撒和尼布甲尼撒之間有什麼關係？怎樣會有這種關係的？

⁵ 尼布甲尼撒如今已漸年邁體衰，於是遂開始覓色一個承繼他的人。尼布甲尼撒與他的米甸籍王后阿美蒂生了長子以未-米羅達。他有兩個女婿尼里革立撒和拿波尼德斯。後者是尼布甲尼撒之女奈托克利斯的丈夫；她是尼布甲尼撒和與她同名的妻子所生。這對夫婦生了伯沙撒，因此，他乃是尼布甲尼撒的外孫，也就是創立巴比倫最後一個閃系王朝的拿布波拉撒的一個曾孫。a

 6．尼布甲尼撒之子以未米羅達對約雅斤有何恩德？這項恩德如何實現了耶和華的旨意？

⁶ 阿密爾-瑪達（以未-米羅達）以長子的身分於公元前581年承繼了尼布甲尼撒的皇位。他曾恩待一個猶大的俘虜，由於這項恩待他無意中執行了耶和華的旨意。列王紀下25:27-30說:「猶大王約雅斤被擄後三十七年，巴比倫王以未米羅達元年，十二月［公元前580年］……，使猶大王約雅斤抬頭，提他出獄，又對他說恩言，使他的位高過與他一同在巴比倫眾王的位，給他脫了囚服。他終身常在巴比倫王面前吃飯。」約雅斤（或耶哥尼雅）在巴比倫有七個兒子，包括撒拉鐵在內，他的義子所羅巴伯是重建後耶路撒冷的總督，耶穌基督便出自他的世系。——歷代志上3:17-19；哈該書1:1；2:23；以斯拉記5:1,2；馬太福音1:12。

 7．拿波尼德斯如何登上巴比倫的王座？我們對於拿波尼德斯的宗教生活知道些什麼？

⁷ 以未米羅達在位兩年便被他的妹夫尼里革立撒所謀殺；後者統治了四年，其中大部分時間他都致力於建設工程方面。他未成年而生性惡毒頑劣的兒子拉巴西馬杜克繼他作王，在位不及九個月就被刺身亡。曾一度作過巴比倫省總督並且是尼布甲尼撒最寵愛的女婿，拿波尼德斯登位，而有過一段相當輝煌的統治，直至公元前539年巴比倫傾滅之時為止。他致力於提倡文學，藝術和宗教。據云他是哈蘭地一位月神女祭司之子，這件事實使他得到尼布甲尼撒的寵愛。《美國百科全書》第二卷，第441頁說:

他是一個熱心的宗教信徒和一個博古家。他在他的王國內重要城市中建築和修葺了許多廟宇。拿波尼德斯的熱心使他趨於過分，因為他企圖將全國的宗教集中於巴比倫。他這樣行使僧侶與他不和，甚至引起了他們積極的反對。因為在巴比倫尼亞的歷史上，每個城市一向都有其各自的守護神，而城中的廟宇均為該守護神而建，城中的人民亦均忠心事奉這個神。他將各城的這些不同神像和廟祠均集中到巴比倫來。這項行動以及其他惹起僧侶們不滿的類似措施醞釀成他後來為一個強大勢力所傾覆的隱伏因素。

 8．伯沙撒如何得以管轄巴比倫？關於他的宗教熱誠我們知道些什麼？

⁸ 拿波尼德斯在阿拉伯的提馬綠洲建立了巴比倫尼亞的第二都城。他在位第三年便立伯沙撒為共同攝政者。當拿波尼德斯離開巴比倫而在南方的提馬時，伯沙撒便在巴比倫以第二元首的身分執政。伯沙撒亦是一個十分篤信宗教的人，這是巴比倫人要求他們的君主所必具的條件。他極力尊崇巴比倫人的各神祇卻侮辱和褻瀆耶和華，滿以為猶太人被擄到巴比倫是他們的神所贏得的勝利，而為此得意洋洋興高采烈。（但以理書5:1-4）他建造神廟，獻上金、銀和祭牲等。近代所發現的六塊楔形文字泥版是他父親拿波尼德斯在位第五年至第十三年間的文物，它們亦證明了這件事實。伯沙撒甚至繳付巴比倫宗教的十分之一捐獻。他是敬奉諸神的篤誠信徒。b

巴比倫作世界霸權的期限將被削減

 9．關於巴比倫的世界統治會存留多久，但以理在夢中見到什麼？

⁹ 拿波尼德斯在位的第三年可能就是但以理書7:1所說的那一年；那裡稱伯沙撒為「巴比倫王，」說:「巴比倫王伯沙撒元年，但以理在床上作夢，見了腦中的異象。」在他預言性的夢中，但以理看見巴比倫世界霸權將不會存留多久。這夢以野獸來形容相繼而起的世界霸權。頭一隻獸像獅子，有鷹的翅膀，代表巴比倫帝國，包括由尼布甲尼撒至伯沙撒的王朝。第二隻獸像熊，旁跨而坐，有命令吩咐這獸說:「起來吞吃多肉，」牠代表瑪代-波斯帝國，包括由瑪代王大利烏和波斯王古列以至波斯王大利烏三世的一系列君王。c

10．但以理後來又見到什麼異象和得到什麼解釋而證實了他前面的一個夢？

¹⁰ 但以理書第8章描述到另一個異象，『伯沙撒王在位第三年，』但以理看見一隻公羊，「沒有能救護脫離牠手的。」在異象中他得知這隻公羊代表瑪代和波斯的王。因此上帝藉著這異象預言了歷史上的第三個世界霸權，即巴比倫世界霸權，將會被第四個世界霸權瑪代波斯帝國所傾覆。——但以理書8:3,4,20。

11．巴比倫的得意欣喜究竟有多短暫？為什麼？

¹¹ 於是舞台已擺好了。在尼布甲尼撒之後，巴比倫在政權方面經歷了一段短暫而驚濤駭浪的時期，只苟延到尼布甲尼撒的孫子在位時，便於公元前539年亡於瑪代-波斯的手中。所以，雖然巴比倫由於猶大的傾倒而得意洋洋並為此欣喜高興，但是它的得意卻是非常短暫的，因為那制定時令季節「在天上的萬軍和世上的居民中都憑自己的意旨行事」的那一位已經宣判了要終止巴比倫的統治。——但以理書4:35。

人類的慰藉

12．（甲）巴比倫的這一段歷史給了我們什麼安慰？（乙）遠較古代巴比倫的征服者瑪代-波斯更好的什麼政府會帶來永遠的解救？

¹² 同樣地，今日地上罪惡正猖獗，甚至人類的生存亦受到威脅，而代表和宣揚上帝王國的人正受到逼害之際，我們亦可以肯定地知道這種邪惡地壓制者的得意欣喜是非常短暫的。現在，當大巴比倫偽宗教的道理正助長著罪惡和暴行的時候，上帝的道告訴我們這正是他們即將被消滅的一個確定的徵象。耶穌在敘述我們這個邪惡似乎得勝興旺時代中許多世界大事時說:「這世代還沒有過去，這些事都要成就，」那就是說一切邪惡都要被消滅，「人子」的王國將要執掌全權統治整個地球和祝福全人類。（馬太福音24:30,34；詩篇92:7）這就是但以理在夢中所見到的統治者，他已得了「權柄、榮耀、國度、使各方各國各族的人都事奉他。他的權柄是永遠的不能廢去。」——但以理書7:14。

［腳注］