純真的崇拜受到挑戰
「並且有大艱難，從有國以來直到此時沒有這樣的，你本國的民……必得拯救。」——但以理書12:1。
1．在1914年開始了一個怎樣的時期？我們從什麼地方可以找著它的各種難題的答案？
1914年開始了一些不尋常的事。兩次世界大戰、若干歷史悠久的帝國和國家被推翻、國際共產主義的崛起、人類所作的維護和平的企圖——首先藉著國際聯盟，然後藉著聯合國——太空、火箭和核子時代的來臨;這個動亂的時代是從1914年開始的。今日人類正面對著一些威脅到人類生存的複雜難題。促使這種爆炸性局勢的原因究竟是甚麼呢？我們必須求助於上帝的道才能獲得解答。
2,3．（甲）「大艱難」的時期是怎樣開始的？（乙）歌革是誰？他怎樣對上帝的『以色列民』發動攻擊？
2 以上所引的但以理書的預言告訴我們這段「大艱難」時期會從天使長米迦勒站起來挽救他的百姓時開始。啟示錄第12章7至9節則描述這同一位米迦勒——登基為王的耶穌基督——站起來將大仇敵撒但從天上逐到地球的附近。自從撒但遂扮演歌革的角色;這個憤怒若狂的鬼魔之君從他那有限的靈界——瑪各地——傾巢來犯，對上帝的百姓現今在地上所居的純真崇拜之境發動一場最後的總攻擊。歌革和他手下的鬼魔以及他們在地上所招聚的擁有核子武器的列國能夠將真正敬拜上帝的人，耶和華手下的基督徒見證人，完全消滅嗎？讓上帝自己的道回答好了:
3 「人子阿，你要因此發預言對歌革說，『主耶和華如此說:「到我民以色列安然居住之日，你豈不知道麼？你必從本地，從北方的極處，率領許多國的民來，都騎著馬，乃一大隊極多的軍兵。歌革阿，你必上來攻擊我的民以色列，如密雲遮蓋地面。末後的日子我必帶你來攻擊我的地，到我在外邦人眼前、在你身上顯為聖的時候，好叫他們認識我。」』」——以西結書38:14-16。
4．自1914年以來的世事怎樣由以往的事所影射？
4 但是耶和華會怎樣使自己在歌革身上顯為聖呢？在公元前第八世紀猶大王希西家的日子所發生的令人振奮的戲劇性事件可以說明在今日，在更大的希西家耶穌基督於1914年在上帝屬天的王國裡登基為王之後，會有什麼事發生。
準備應付威脅
5,6．（甲）試描述西拿基立的進侵。（乙）耶和華提出什麼保證？為什麼這使我們今日的人感覺興趣？
5 亞述的大軍在推進中。從外表看來，在古代那場國家主義的鬥爭中西拿基立王正向埃及——在爭奪世界霸權方面他唯一的敵手——發動攻擊。但是猶大諸城正好位於他的進攻路線上。這些城市逐一被極權的浪潮所淹沒。以賽亞書10:28-32描述他的步步進迫，從亞葉到挪伯，直至望見耶路撒冷;他「向錫安女子的山，就是耶路撒冷的山，掄手攻它。」耶路撒冷的居民感覺驚懼嗎？不，因為「主萬軍之耶和華」親自對他們作了以下的奇妙保證:
6 「住錫安我的百姓阿，亞述王雖然用棍擊打你，又照埃及的樣子舉杖攻擊你，你卻不要怕他。因為還有一點點時候，向你們發的憤恨就要完畢，我的怒氣要向他發作，使他滅亡。」（以賽亞書10:24-25）面對著現代國家主義的威脅，我們也可以從這個預言性的保證獲得很大的安慰。
7,8．（甲）撒但以什麼陰謀打擊復興的餘民？（乙）與其他什麼預言一致地，耶和華見證人努力作抵抗攻擊的準備？
7 為什麼呢？在現代，當統治的君王耶穌基督於1919年將耶和華見證人的受膏餘民在神治崇拜的領域中復興之後，撒但立即對他們發動惡毒的逼害。雖然德國的「北方王」在第一次世界大戰中受到嚴重的頭傷，他很快便成為撒但企圖攫取世界霸權和消滅地上的純真崇拜的一項新陰謀的主要從犯。（啟示錄13:3）1920和1930年代的歷史透露納粹-法西斯-天主教行動黨聯合勢力的崛起;這個集團不但企圖推翻由埃及的「南方王」所預表的民主國家，同時也極力攻擊小群熱心的耶和華見證人。
8 這些敬拜真正的上帝的人堅信上帝的另一個先知的預言必定會應驗:「亞述人進入我們的地境踐踏的時候，他［基督］必拯救我們。」因此他們努力從事傳道工作，「立起七個牧者八個首領」——興起足夠和甚至有餘的忠心監督在崇拜方面領導別人。（彌迦書5:1,5,6）再者，到1938年，神治的規制已在普世耶和華見證人的小組中完全恢復了。因此憑著耶和華的恩典，他們已準備就緒去抵抗任何「亞述人」的攻擊了。
9．希西家怎樣應付緊急的威脅？這件事在今日含有什麼意義？
9 關於亞述人在希西家的日子的侵略，聖經的記錄告訴我們說:「希西家王十四年，亞述王西拿基立上來攻擊猶大的一切堅固城，將城攻取。」為了應付這種緊急的威脅，希西家同意納貢給西拿基立，他甚至將耶和華的聖殿門上和柱上的金子括下來以籌足這項貢款。（列王紀下18:13-16）這無疑是希西家的神治戰略的一部分，目的是要爭取時間使自己可以從容地應付敵人。同樣地，在今日耶和華見證人有時也必須謹慎行事以求保存上帝賦予他們作純真崇拜的權利。在國家主義色彩十分強烈的國家裡，公開的逐戶傳道工作或以雜誌作見證的工作並非時時都可能，因此耶和華見證人可能必須將這度工作的大門讓給敵人。可是，藉著臨時向人作見證、在公園裡作見證、作回訪、與感興趣的人研究聖經以及其他的方法，他們繼續保持事奉耶和華的寶貴權利，雖然時常須要為此作很大的個人犧牲。
10,11．（甲）希西家採取其他什麼明智的步驟？為什麼？（乙）在應驗中，今日的餘民採取什麼行動？
10 但是希西家採取了其他的明智步驟去保存耶和華的城和崇拜的聖殿。「希西家見西拿基立來，定意要攻打耶路撒冷，就與首領和勇士商議，塞住城外的泉源，他們就都幫助他。於是有許多人聚集，塞了一切泉源，並通流國中的小河，說:『亞述王來，為何讓他得著許多水呢？』」（歷代志下32:1-4）相反地，他們將這些寶貴的水源完全導入城中。——列王紀下20:20。
11 同樣地，在純真的崇拜於1919年復興之後，耶和華見證人的受膏餘民——基督耶穌在地上的代表——已留意到耶和華通過他的愛子所賜的王國真理的供應。這些令人振奮的真理之水並不是為了造益一些故意與全能的上帝作對的人而流出的。它們必須被淹蓋起來以免受仇敵干擾。藉著興建許多印刷廠而在世界各地從事印刷活動，不論公開地抑或暗中如此行，餘民執行了「忠心而有見識的僕人」的預言性任務，將屬靈的糧食「按時」供應給上帝在地上的家人;在許多警察國家中，他們不顧猛烈的反對而如此行。——馬太福音24:45-47。
12,13．（甲）希西家進一步採取的勇敢行動預表什麼？（乙）為什麼耶和華的僕人在今日可以歡欣鼓舞？
12 「希西家力圖自強，就修築所有拆毀的城牆，高與城樓相齊，在城外又築一城，堅固大衛城的米羅，製造了許多軍器盾牌。」（歷代志下32:5）在應驗中，基督耶穌已將耶和華見證人的組織建立起來從事屬靈的戰爭，並且將基督教國在過去許多世紀以來的變節不忠以及見證人本身在第一次世界大戰期間未能勇敢地向人傳道所造成的損壞修補起來。再者，君王更以『信心的盾牌』和「聖靈的寶劍，就是上帝的道」供給他的門徒，使他們恢復元氣從事神治的工作。——以弗所書6:16,17。
13 既擁有這副屬靈的軍裝和享有大量真理之水的供應，餘民和他們的同伴的確是有福的，因此他們可以歡欣鼓舞，正如可拉的兒子們在希西家的日子在耶和華的聖殿中高唱一般:「有一道河，這河的分汊使上帝的城歡喜;這城就是至高者居住的聖所。上帝在其中，城必不動搖。到天一亮，上帝必幫助這城。」（詩篇46:4,5）在古代和今日，這段話都是多麼真確！
14,15．（甲）接著希西家給予人民什麼合時的鼓勵？（乙）今日有什麼類似的安排？這有什麼結果？
14 希西家於是將人民召集起來，「用話勉勵他們說:『你們當剛強壯膽，不要因亞述王和跟隨他的大軍恐懼驚慌，因為與我們同在的比與他們同在的更大。與他們同在的是肉臂，與我們同在的是耶和華我們的上帝;他必幫助我們，為我們爭戰。』百姓就靠猶大王希西家的話安然無懼了。」（歷代志下32:6-8）當日他們從這個感人的大會無疑獲得多大的鼓勵！同樣地在今日耶和華見證人的大會中，造就性的勸告亦深深打動「猶大人」的心，鼓勵他們在國家主義者的恐嚇之下坦然不懼，因為後者只能『殺他們的身體』而已。——馬太福音10:28。
15 當現代納粹-法西斯-天主教行動黨的威脅日漸加深之際，耶和華繼續通過他在地上的交通途徑給予他的僕人合時的鼓勵。1933年十一月一日的《守望台》雜誌在「不要畏懼他們」這篇文章中發表了一些極富於鼓勵性的資料。當德國和其他極權國家中的耶和華見證人開始遭受集中營的監禁和虐待時，1934年十、十一和十二月的《守望台》中討論但以理的預言的文章強化他們在逼害的『洪爐』中堅忍不拔而得以渡過「獅子坑」的考驗。當時極權國家主義的浪潮並沒有能力破壞這些基督徒的忠誠，在三十年後的今日亦不能。
爭論顯露出來
16．（甲）這時在猶大有什麼情形存在？（乙）今日撒但的宣傳含有什麼邪惡的目的？
16 但這時西拿基立已經摧毀了猶大的許多城市了。他正圍攻拉吉——耶路撒冷西南三十多哩之外的一個前哨站，亦即剩下的最後幾個前哨站之一;「他的全軍攻打。」（歷代志下32:9）同樣地，在現代魔鬼撒但亦侵入耶和華的崇拜領域中;他將「普天下眾王」召集起來與上帝的百姓對抗，並使他們在哈米吉多頓「上帝全能者大日子的戰爭」中站在他一方。為了達到這個目的，撒但促成了大量由鬼魔所感示的宣傳;這種宣傳不但出自他自己的龍口中，同時也從「獸［地上獸性的政治制度］口並假先知［大言不慚的英美帝國］的口中出來。」（啟示錄16:13,14,16）這一切支持搖搖欲墜的國家主義政府、四分五裂的聯合國和其他人為機構的宣傳其實就是反對耶和華所建立的基督王國的論調。
17．現代的拉伯沙基怎樣企圖以他的宣傳嚇倒耶和華的見證人？
17 但是撒但的宣傳也志在恐嚇和威迫一般在地上敬拜耶和華的處所真正事奉他的人。這件事曾由西拿基立的行動多麼適切地預表出來！西拿基立派他珥探、拉伯撒利和拉伯沙基率領大軍前往譏嘲困守耶路撒冷城中的猶大人。拉伯沙基這名字看來是一個頭銜，意思是「酒政長。」他是該隊人馬的發言人，奉命為亞述向猶太人發動宣傳攻勢。據約西佛斯說他是個變節投敵的猶太人，因此他會說「猶太人的語言。」像拉伯沙基一樣，今日撒但的酒政們也企圖以危言恐嚇耶和華的見證人，希望逼使見證人放棄他們對上帝的效忠。
18．第二次世界大戰期間的宣傳促成了什麼惡毒的行動？這種行動有達到目的嗎？
18 這正好相當於1930年代晚期和1940年代早期的危險日子，當其時撒但手下的宣傳家，包括基督教國的牧師教士在內，在世人當中挑起對耶和華見證人的白熱仇恨，要求他們對卐字旗或其他任何代表當地的國家主義的旗幟敬禮。在獨裁政府統治之下，許多耶和華見證人被關進監獄裡和殺身成仁。在民主國家中他們則被呼嘯行凶的暴民所襲擊，他們的住宅和聚會所被搗毀，他們的兒女被學校開除——這一切都是國家主義的宣傳所造成的惡果。但是雖作了這麼多的恐嚇，現代的「拉伯沙基」卻無法破壞上帝的見證人的忠誠。他們繼續努力事奉上帝，結果他們的數目大為增加。第二次世界大戰爆發前的1939年只有71,509個傳道員報告參加工作，但是當大戰在1945年結束時，這個數目已增加到141,606人了。
19,20．（甲）拉伯沙基怎樣發言譏嘲耶和華？（乙）在應驗中，他的誇口怎樣有一部分真實，有一部分不確？
19 拉伯沙基肆意嘲笑真正的上帝耶和華:「亞述王西拿基立如此說，『你們倚靠什麼，還在耶路撒冷受困呢？希西家對你們說:「耶和華我們的上帝必救我們脫離亞述王的手，」這不是誘惑你們，使你們受飢渴而死麼？……我列祖所滅的國，那些神中誰能救自己的民脫離我手呢？難道你們的神能救你們脫離我手麼？所以你們不要叫希西家這樣欺哄誘惑你們，也不要信他，因為沒有一國一邦的神能救自己的民脫離我手和我列祖的手。何況你們的神更不能救你們脫離我的手。』」——歷代志下32:10-15。
20 在這件事的應驗中，地上列國的諸神和宗教的確未能使他們免致淪為國家主義的犧牲品。在發生危機時，天主教徒、基督新教徒、猶太人、佛教徒和其他的教徒都同樣地被捲入國家主義的戰爭漩渦中。但是真正的基督徒——信賴耶和華和信賴上帝所強化的基督的屬靈猶太人——卻沒有被譏嘲的威迫所嚇倒。反之，他們忍耐地等候耶和華。
21,22．（甲）西拿基立接著提出什麼誘人的建議？（乙）人民的反應如何？這為我們今日的人建立一個先例？
21 亞述王提出一個誘人的酬報去誘使他們妥協:「你們要與我和好，出來投降我，各人就可以吃自己葡萄樹和無花果樹的果子，喝自己井裡的水，等我來領你們到一個地方與你們本地一樣，就是有五穀和新酒之地，有糧食和葡萄園之地，有橄欖樹和蜂蜜之地，好使你們存活，不至於死。希西家勸導你們說，『耶和華必拯救我們，』你們不要聽他的話。」甚至他們臨近的以色列國都已經臣服了！可是「百姓靜默不言，並不回答一句，因為王曾吩咐說:『不要回答他。』」——列王紀下18:31-36。
22 同樣地，今日耶和華見證人亦不與撒但的宣傳家爭論或辯駁。反之他們效法希西家和希西家顯赫的祖先大衛所立的榜樣。大衛曾說:「惡人在我面前的時候，我要用嚼環勒住我的口。」——詩篇39:1。
23．現代的耶和華見證人怎樣拒絕考慮一項與西拿基立的利誘相似的提議？
23 亞述人所作的提議與納粹黨在德國的集中營裡對耶和華見證人所作的利誘頗為相似。在這些基督徒因為拒絕向納粹的「神」呼萬歲而被監禁了好幾年之後，他們獲得一項恢復自由的機會——條件是他們簽署一項放棄信仰的聲明。他們的答覆如何呢？一位目擊者說:「他們本可以立即獲得釋放，只要他們放棄自己的信仰便行了。但是正相反，他們並沒有停止抵抗;他們甚至將書籍和單張運進營中，這些寫作使他們當中有幾個被吊死。」a甚至冒著生命的危險，他們仍然緊守純真的崇拜及對至高的主宰和復活人的上帝耶和華保持忠貞。
24．（甲）為什麼希西家大為憂傷？他於是怎樣行？（乙）希西家向以賽亞先知請教一事預表今日的什麼事？
24 希西家聽見拉伯沙基的話之後大為憂傷。這是否因為他害怕那些能夠「殺身體」的人或恐懼有虐待狂的亞述人以酷刑磨折他和他的猶大同胞呢？絕不是！希西家之所以憂傷是因為見到耶和華的聖名受到如此的污辱。因此他立即「撕裂衣服，披上麻布，進了耶和華的殿。」（列王紀下19:1）他到敬拜耶和華的地方向上帝申訴。（列王紀下19:1）今日耶和華見證人的受膏餘民和他們的同伴一起在更大的希西家（基督）手下服務;他們在壓力之下藉著熱心地事奉上帝和以聖殿的敬拜者的身分彼此交往而尋得很大的力量與安慰。再者，他們向耶穌在地上的受膏門徒所形成的「忠心而有見識的僕人」組織尋求指引。同樣地，在牽涉到耶和華的名的危機中，希西家也向耶和華的交通途徑——忠心的以賽亞先知——請教。——列王紀下19:2。
25,26．（甲）上帝的百姓『在艱難的日子無力』怎樣行？（乙）但是以賽亞提出什麼保證？
25 謙虛地披著麻布，希西家的家宰和祭司中的長老對以賽亞說:「希西家如此說:『今日是急難、責罰、凌辱的日子，就如婦人將要生產嬰孩，卻沒有力量生產。或者耶和華你的上帝聽見拉伯沙基的一切話，就是他主人亞述王打發他來辱罵永生上帝的話，耶和華你的上帝聽見這話就發斥責。故此求你為剩餘的民揚聲禱告。』」（列王紀下19:3,4）若憑自己的力量，耶和華的百姓根本無法抵抗國家主義的威脅。但是耶和華的力量又如何呢？在這方面以賽亞給予他們什麼保證呢？
26 「以賽亞對他們說:『要這樣對你們的主人說:「耶和華如此說:『你聽見亞述王的僕人褻瀆我的話，不要懼怕。我必驚動他的心，他要聽見風聲，就歸回本地;我必使他在那裡倒在刀下。』」』」——列王紀下19:5-7。
27．預言會怎樣藉著擊碎列國的君王和毀滅撒但的組織而實現？
27 這是一個肯定的保證，西拿基立最後必定會一敗塗地而逃回本國！在今日，耶和華亦同樣地通過他的預言向保持忠貞的見證人提出保證撒但和這惡者手下的大軍最後必定會全軍覆沒。至於崇尚國家主義的「北方王，」聖經預言「必有消息擾亂他;」這消息是由耶和華和他所立的君王通過地上受膏的見證人發出的，它會激使「北方王」對上帝的百姓發怒。但是接著耶和華便會採取行動了！極權的「北方王」會滅亡，「必無人能幫助他。」「南方王」也會「非因人手而滅亡。」（但以理書11:44,45;8:25）撒但整個屬地的組織都會被投入代表永遠毀滅的「火湖」裡。耶和華的這項保證帶來多大的安慰！——啟示錄19:20。
28．耶和華作了什麼安排？他的見證人怎樣應付國家主義的挑戰？
28 但是當第二次世界大戰風雲日緊之際，耶和華見證人所面對的危機又如何呢？當時在民主和極權國家裡國家主義均成為一個大爭論，但耶和華仁愛地藉著「按時分糧」給他的百姓而強化他們。《守望台》1939年十一月一日刊的「中立」一文幫助了許多人在第二次世界大戰的國家主義風暴中緊守一條忠貞不二的途徑。耶和華見證人拒絕接受他們應該殘殺生活在不同國家中的基督徒弟兄的見解。他們不惜忍受責難、監禁和甚至犧牲生命以緊守基督徒的中立，同時在自己中間表現一種超越國家界限的愛心。他們證明自己並不屬於現代西拿基立的世界。他們所堅守的擁護聖經原則的立場對俗世的宣傳家提出了一個完備的答覆。耶和華的名受到尊崇！——約翰福音13:34,35;17:14。
29．（甲）與先模一致地，耶和華見證人在第二次世界大戰結束之後獲得什麼暫時的紓解？（乙）但是為什麼我們必須期望遭遇進一步的困難？
29 從記錄看來，西拿基立並沒有立即執行拉伯沙基所提出的狂妄挑戰。這可能是由於他從南方的埃及王特爾哈卡遭受暫時的挫敗之故。這相當於民主國家將撒但所吐出的極權的「河」吞沒。撒但這樣行的主要目的乃是要把在地上代表耶和華的「女人」組織的受膏餘民淹沒。但是他們在第二次世界大戰之後所獲得的這種紓解最多只是暫時的而已。瑪各的歌革仍然在地上橫行！預言論及他說:「龍向婦人發怒，去與她其餘的兒女爭戰，這兒女是那守上帝誡命，為耶穌作見證的。」（啟示錄12:15-17）最後的結果會怎樣呢？現在讓我們看看！
［腳注］
a 引自戴高樂將軍的姪女珍妮薇芙·戴高樂致守望台社的信。