「有了知識，又要加上節制」
「正因這緣故，你們要分外的殷勤;有了信心，又要加上德行;有了德行，又要加上知識;有了知識，又要加上節制。」——彼得後書1:5,6。
1,2．（甲）為什麼彼得吩咐我們有了知識又要加上自制是很適當的？（乙）為什麼保持自制並不容易？
上帝的道極力強調我們必須獲得其中所含的知識。這種知識乃是我們獲致永生的必需條件，正如耶穌指出:「這就是永生——他們吸收關於你這獨一的真神和你所差來的耶穌基督的知識。（約翰福音17:3，《新世》）但是正如我們在上文見到，僅有知識而無自制仍不會為我們贏得永生，因此使徒彼得很適切地吩咐我們，說:「正因這緣故，你們要分外的殷勤;有了信心，又要加上德行，有了德行，又要加上知識;有了知識，又要加上節制。」——彼得後書1:5,6。
2 自制的價值和需要無疑很大，保持自制所需的努力也一樣大。為什麼呢？為什麼甚至成熟的基督徒也必須隨時留意『行事對得起上帝，』即使有些人須要比其他的人作更大的努力呢？（帖撒羅尼迦前書2:12）因為在目前的環境之下，謹守正直的途徑正好與跟從抵抗力最小的途徑剛相反，而這種情形之所以存在乃是由於有三個仇敵與我們基督徒處處為難——我們的肉體，這個世界和魔鬼。
3．我們身體內的什麼仇敵使自制成為十分困難？（乙）我們可以從什麼經文看出這點？
3 首先是我們的肉體由遺傳所得的墮落傾向。不錯，正如我們由遺傳而從祖先獲得身體上的各種缺陷，我們也承受到道德上的弱點或個性方面的缺點。這是我們無法避免的，「父親吃了酸葡萄，兒子的牙酸倒了。」正如耶和華自己在洪水剛消退之後論及人類說:「人從小時心裡懷著惡念。」看來一個人愈有才氣或個性愈強，他便愈難保持自制;這件事實曾多次由世俗歷史和聖經的例證加以證實。耶和華手下所有僕人在保持自制方面所遭遇的難題特別由使徒保羅表達得很清楚:「我也知道在我裡頭，就是我肉體之中，沒有良善;因為立志為善由得我，只是行出來由不得我。故此我所願意的善，我反不作;我所不願意的惡，我倒去作。」無疑保羅看出他在保持自制方面須要努力奮鬥。但從他自己的話和關於他的記錄看來，顯然他從未終止過與肉體的軟弱作戰，而且他從未向這些弱點屈膝;不然他就無法如此說了:「我們凡事都不叫人有妨礙，免得這職分被人毀謗。」他「攻克己身，叫身服我。」我們可以說，藉著不斷留意避免自私，避免在小事上缺乏自制，我們便不致那麼容易對較大的罪屈膝而跌倒。——耶利米書31:29;創世記8:21;羅馬書7:18,19;哥林多後書6:3;哥林多前書9:27;詩篇51:5;馬可福音14:72。
4,5．我們在實行自制方面，（甲）有什麼顯形的仇敵？（乙）有什麼隱形的仇敵？
4 其次，這個由不信上帝、自私自利的人所構成的邪惡事物制度也竭力反對我們實行自制。他們企圖利用我們的弱點去剝削我們謀利。（約翰一書2:15,16）我們若放縱情慾、狂飲濫食、放蕩不羈，閱讀色情的書報、看不道德的電影、狂熱於運動，或買些我們買不起的東西而不必要地負債，他們便有利可圖了。此外，在我們的四週，對這些引誘屈服的人觸目皆是。
5 第三，我們也必須與一些隱形地控制現今這個邪惡的事物制度的靈體——這世界的神撒但和他手下的鬼魔——對抗。（哥林多後書4:4;以弗所書6:12）他曾誘使夏娃失去自制，並且竭力企圖使耶穌也同樣行。（馬太福音4:1-10）我們絕不可以忘記我們除了有顯形的仇敵須要應付之外，還有許多隱形的仇敵，這些仇敵的魁首正「如吼叫的獅子，遍地游行，尋找可吞吃的人。」——彼得前書5:8。
上帝的靈和道幫助我們
6．（甲）耶和華供給我們什麼有力的工具去幫助我們養成自制？（乙）我們特別可以藉著什麼方法獲得這種力量？
6 但是，雖然有些強大的力量妨礙我們實行自制，我們卻有些甚至更有力的工具去幫助我們實行自制;這些工具中最主要的是上帝的聖靈和他的道。正如我們讀到:「耶和華說，『不是倚靠勢力，不是倚靠才能，乃是倚靠我的靈方能成事。』」（撒迦利亞書4:6）保羅很清楚地表明在保持自制方面上帝的聖靈是多大的一項幫助:「你們當順著聖靈而行，就不放縱肉體的情慾了。」這無疑是高度的自制！獲得聖靈的最好方法莫過於經常熱切地研讀他那充滿聖靈的道。從創世記到啟示錄，聖經裡充滿了鼓勵我們實行自制的直接和間接的訓示。正如我們見到，聖經給我們許多鑑戒表明缺乏自制所造成的害處，同時也給我們許多好榜樣表明保持自制的明智和這樣行所帶來的酬報。——加拉太書5:16。
7-9．（甲）關於控制我們自己的思想，（乙）我們的精神或感情，（丙）我們的喜好、嚮往和慾望，上帝的道給我們一些什麼忠告？
7 上帝的道給我們的直接忠告之一是要控制自己的思想。由於遺傳的弱點和我們四週的邪惡情形，我們很容易發生一些不好的念頭，一些高傲、憤恨、不潔、自憐的念頭。由於這緣故，聖經吩咐我們要『更新自己的思想，』並且訓練我們的頭腦去『思念真實、公義、純潔、可愛、正直、可讚的事。』在思想方面，我們的目標是要『制服每一個念頭，使其順服基督。』聖經為我們立下一個多麼崇高的標準！——羅馬書12:2;腓立比書4:8;哥林多後書10:5。
8 藉著經常閱讀上帝的道，我們也獲得根多直接的忠告勸勉我們要控制自己的精神、脾氣和感情。「不輕易發怒的，勝過勇士」（一個暴躁易怒，缺乏自制的勇士）;「治服己心的，強如取城」（優於一個能夠攻取城邑，但卻無法制服自己情緒的人）。不錯，「人不制伏自己的心，好像毀壞的城邑，沒有牆垣」保衛自己。——箴言16:32;25:28。
9 上帝的道也直接勸告我們要控制我們的喜好、嚮往、和慾望——我們所想念的東西——這件事之所以如此重要是因為這便是煩惱開始的地方。一個人若隨時控制自己的慾望，他又怎會犯一種配受小組開除的罪過呢？正如耶穌警告說:「從心裡發出來的有惡念、凶殺、姦淫、苟合、偷盜、妄證、謗讟，」這些東西都會玷污人而產生惡果。（馬太福音15:19,20）聖經明智地勸告我們，「你要保守你心，勝過保守一切，因為一生的果效是由心發出。」不錯，一個人若容許自己的心思念一些帶來快感，但在上帝眼中卻視為惡的事，這便是他跨入歧途的第一步了，正如門徒雅各表明:「各人被試探，乃是被自己的私慾［想念上帝所禁止的惡事而］牽引誘惑的。」「私慾既懷了胎，就生出罪來;罪既長成，就生出死來。」不錯，藉著研讀上帝的道，我們的確可以獲得很多關於怎樣控制我們的思想、精神和慾望的良好忠告。——箴言4:23;雅各書1:14,15。
10．關於控制我們的舌頭，上帝的道怎樣說？
10 上帝的道也含有很多訓示表明控制舌頭的需要。智慧的所羅門王在這方面屢次向我們提出勸告，例如在箴言10:19他說:「多言多語難免有過，禁止嘴唇是有智慧。」上帝所感示的基督教聖經執筆者也提出類似的忠告:「至於淫亂並一切污穢，或是貪婪，在你們中間連題都不可，方合聖徒的體統。淫詞、妄語和［猥褻］戲笑的話都不相宜，總要說感謝的話。」（以弗所書5:3,4）門徒雅各特別對於控制舌頭的需要說過很多話，他甚至說除非我們控制自己的舌頭，否則我們所作的崇拜便會成為徒然。他多麼有力地向我們指出控制舌頭的需要！——雅各書1:26;3:1-12。
11．關於我們應該怎樣行事為人，聖經給我們一些什麼忠告？
11 思想、言語——然後行動。不錯，藉著研讀上帝的道，我們所得的良好訓示也可以幫助我們控制自己的行動。聖經給予我們這種幫助的方式之一便是指導我們怎樣行事為人。使徒保羅認為這件事如此重要以致他在寫給每個小組的信中均提及這件事。例如他吩咐羅馬的基督徒:「行事為人要端正。」他勸勉以弗所的基督徒說:「您們要謹慎行事，不要像愚昧人，當像智慧人;要愛惜光陰，因為現今的世代邪惡。」他為歌羅西人祈求，「願你們在一切屬靈的智慧悟性上滿心知道上帝的旨意，好叫你們行事為人對得起主［耶和華），凡事蒙他喜悅，在一切善事上結果子。」對新近在帖撒羅尼迦成立的小組，他則寫道:「我們怎樣勸勉你們，……要叫你們行事對得起……上帝，」「行事端正。」若要行事端正，行事對得起上帝及謹慎行事，我們都必須有自制的能力才行！——羅馬書13:13;以弗所書5:15,16;歌羅西書1:9,10;帖撒羅尼迦前書2:11,12;4:12;哥林多前書3:3;加拉太書5:16,25;腓立比書3:16。
有助於自制的其他活動
12．留意自己的交往可以怎樣幫助我們實行自制？
12 除了研讀上帝的道之外，有助於自制的其他活動包括服從希伯來書10:23-25的訓示與其他的基督徒聯絡交往。我們的基督徒弟兄也體會自制的需要，所以與他們交往可以幫助我們自己宜行自制。他們不會像俗世的人那樣引誘我們參與放蕩的行為。這特別以渡假的時候為然。將假期用來到王國傳道學校進修，參加大會或到需要較大的地方，（例如孤立的地區）服務其實是對我們的一個保障。但不論在假期抑或其他任何時候，我們若跟一些在自制方面不與我們謹守同一崇高標準的人交遊，我們便很可能做做他們而將我們的有用習慣破壞無遺了。聖經明智地警告我們:「好生氣的人，不可與他結交;暴怒的人，不可與他來往，恐怕你效法他的行為，自己就陷在網羅裡。」自願與這樣的人來往無疑是不對的！——箴言22:24,25;哥林多前書15:33。
13．忠心地從事傳道工作可以怎樣幫助我們養成自制？
13 在另一方面，忠心地經常努力參加基督徒的傳道工作卻有助於自制的養成。我們須要有自制力才能在星期六晚按時就寢，以求有足夠的睡眠而能夠精神充沛地從事星期日的神治活動。我們須要有自制力才能在星期日一早起來與別的基督徒聚集一間從事傳道工作。當天氣惡劣，而你所遇見的人反應均很冷淡時，你須要有自制力才能繼續工作到你知道自己應該做夠的時間。當一個人從事逐戶傳道時，他會遇到許多可能使他的自制力受到嚴重挑戰的困難情形。他可能受到別人侮辱，有如被人掌摑一般;但是為了好消息的緣故，他會『轉過另一邊臉來也讓他打』——這無疑需要自制力！當掌權者質問我們所懷的希望具有什麼理由時，我們須要有自制力才能以溫和、尊敬的態度回答他們;在遇到一個咆哮如雷的屋主時，以溫和的態度回答也需要有自制力。——馬太福音5:39;彼得前書3:15;箴言15:1。
14．禱告對於養成自制有什麼幫助？
14 另一種有助於培養自制能力的活動是禱告。時常與上帝親近是一項真正的幫助。在有需要或遭受壓力、試探時要向他求助。千萬不要忽略禱告，反之要使其成為一種習慣，但不是一種機械式的習慣而是一種熱切、誠懇和衷心的習慣。要懇求上帝幫助，並且在這件事上要有恆心;你若未能保持自制則應該懇求上帝寬恕。要每次懇切地告訴他你會盡力在下次做得好一點。不錯，要繼續禱告，『不要叫我遇見試探。』要「不住的禱告」為獲得自制能力而『恆切地禱告。』——馬太福音6:13;帖撒羅尼迦前書5:17;羅馬書12:12。
助人養成自制的各種品質
15．關於敬畏耶和華對自制的幫助，我們可以說些什麼？
15 基督徒的良好態度或品質，例如對耶和華的敬畏、謙卑、信心和仁愛等，也對培養自制的能力大有幫助。對耶和華的敬畏無疑可以幫助我們養成自制。鑑於耶和華的地位和屬性，我們敬畏他是很應當的。既然他是宇宙的主宰，我們都必須對他負責:「被造的在上帝面前、沒有一個是不顯露的;萬物在我們必須和他算帳的主眼前、都是赤裸裸的。」我們的確應該害怕觸怒他，因為他是絕對公平的，而我們卻是不完美、有罪而易於犯錯的。鑑於我們也應該因為他所擁有的無限大能而敬畏他:「落在永生上帝的手裡，真是可怕的。」這種對上帝的敬畏之心乃是「智慧的開端，」因為這意味到「恨惡邪惡。」不錯，我們僅是愛好真理和公義還不夠，反之，像耶穌基督一樣，我們還須對一切不法的事深惡痛絕，無論這些事在墮落的肉體看來是多麼可羨可愛。這意味到我們必須『脫去舊人和舊人的行為而穿上新人。』——希伯來書4:13，《新修》;10:31;詩篇111:10;箴言9:10;8:13;歌羅西書3:9,10。
16．謙卑怎樣有助於自制？
16 對於實行自制大有幫助的另一個品質是謙卑。難怪如此，因為自制的最大障礙之一便是驕傲。一個謙卑的人不會輕易生氣，所以行事失去自制的危險自然較小。謙卑的人在待人方面也較有耐心而能夠容忍別人，這對自制無疑有所幫助。為了養成自制的能力，我們需要他的幫助和恩典，但這種幫助是唯有謙卑的人才能獲得的:「上帝阻擋驕傲的人，賜恩給謙卑的人。」猶大曾提及一些缺乏自制的惡人「將我們上帝的恩變作放縱情慾的機會，」這些人同時也狂妄倨傲地「輕慢主治的，毀謗在尊位的。」——雅各書4:6;猶大書4,8;彼得前書5:5。
17,18．（甲）聖靈所結的信心果子可以怎樣幫助我們養成自制？（乙）愛又如何？
17 能夠幫助我們養成自制的另一件東西是對耶和華上帝和他的應許所具有的信心。我們多麼時常由於對上帝缺乏信心而變成激動不安，以致難於保持自制！約伯因為具有信心才能夠保持堅忍。他須要有真正的自制力才能制止自己「棄掉上帝死了吧。」由於他的信心，他能夠保持自制而毅然說:「即使他殺了我，我豈不仍然等待嗎？」（《新世》）信心使我們能夠避免因惡人而惱怒憤激，反之我們會保持自制而耐心等候耶和華，因為我們知道『伸冤在他，他必報應。』信心使我們能夠保持自制不對物質主義的引誘屈膝，因為我們知道這個世界和它的種種私慾不久便會消逝了。信心使我們能夠在遭受逼迫時保持自制，因為我們知道世人最多只能將我們的身體殺死而已。——約伯記2:9;13:15;詩篇37:1;羅馬書12:19;約翰一書2:15-17;馬太福音10:28。
18 最重要的是，愛能夠幫助我們養成自制。我們若盡心、盡性、盡意、盡力愛耶和華，我們就無疑會努力保持自制以求取悅他。這會使我們留心避免以不良的行為為他的聖名帶來羞辱。愛人如己之心也會幫助我們保持自制以免別人帶來傷害或痛苦，特別要避免使別人跌倒。保羅的話表明愛心和自制有很大關係:「上帝的旨意就是要你們成為聖潔，遠避淫行;要你們各人曉得怎樣用聖潔尊貴守著自己的身體［這樣行無疑需要自制］，不放蹤私慾的邪情，像那不認識上帝的外邦人;不要一個人在這事上越分，欺負他的弟兄，因為這一類的事主［耶和華］必報應。」對弟兄的愛可以幫助我們避免在這些事上因為缺乏自制而行差踏錯，同時也使我們能夠遵守以下的訓示:「要為自己的腳把道路修直了，使瘸子不要歪腳，反得痊癒。」保羅在這方面為我們立下一個好榜樣:「食物若叫我弟兄跌倒，我就永遠不吃肉，免得叫我弟兄跌倒。」——帖撒羅尼迦前書4:3-8;希伯來書12:13;哥林多前書8:13。
自制的裨益和獎賞
19．自制對身心有什麼裨益？
19 實行自制所帶來的裨益和獎賞的確很大。這是應當的，既然公義的上帝耶和華乃是宇宙的主宰。正如未能保持自制所招致的害處遠超過暫時所得的利益或愉快，我們也可以說保持自制所帶來的裨益遠超過所需付出的努力。裨益之一是，自制可以幫助人保持身心的健康。例如美國最著名的營養學家之一聲稱「健康是節制（或自制）的酬報」並且說，「保持瘦削和平心靜氣乃是長壽之道。」最近的研究也透露在大學的女生當中，水性楊花的患精神病遠較操行高潔的為多。
20．實行自制可以予人什麼屬靈的裨益？
20 更重要的是，自制可以幫助我們保持自尊心。我們都知道上帝對我們個別有什麼要求，只要我們懇切和忠實地努力符合這項標準，我們便可以享有一個清白的良心和適當的自尊。（彼得前書3:16）這也可以制止我們「隨眾行惡。」（出埃及記23:2）再者，實行自制會大大有助於我們培養聖靈其他的果子。除非我們管束自己的頭腦、內心和身體，否則我們便不可能享有真正的喜樂，因為基督徒的喜樂不僅是一種感覺而是基於原則的。和平亦然。我們若老是因為未能保持自制而招惹麻煩，我們又怎能享有和平呢？正如我們提及過，堅忍與自制是相輔而行的。同樣地，若要在重要的時候，例如在困難的情形之下，保持溫和仁慈就必須有自制能力才行，在面對試探時保持良善、不對自私屈膝也需要自制。——加拉太書5:22,23。
21．我們實行自制可以怎樣造益他入？
21 自制不但可以使我們自己得益，也可以使別人得益。裨益之一是，自制可以幫助我們避免使別人跌倒。（腓立比書1:9,10）自制也可以幫助我們成為別人的好榜樣。在家庭裡一般人均時常忽視了自制的需要，但自制卻能夠促進家庭的和睦，同時也可以在基督徒的小組裡，在工作的地方和學校裡促進和睦。我們若持有負責的職位或有志如此行，我們的職責愈大就必須愈努力保持自制，因為職位愈高，對自制的要求也愈大。例如一個交響樂隊的隊員在衡量一個指揮的優劣時，他們所考慮的一個主要問題是，「他在壓力之下能夠保持自制嗎？」不錯，基督徒的監督必須「在習慣上有節制做事有條理，……合理;」這一切意味到他必須能夠「自制」。——提摩太前書3:1-7，《新世》;提多書1:6-9。
22．最重要的是，我們實行自制會帶來什麼結果？
22 但最重要的是，自制可以使我們與耶和華上帝保持和好，並且有助於洗雪他的聖名。我們唯有保持自制才能證明自己是「智慧人，」這樣上帝便可以『回答那譏誚他的人』而滿心歡喜。不錯，自制的需要的確再大不過！——箴言27:11。