基督徒必須期望受逼迫
「凡立志在基督耶穌裡敬虔度日的，也都要受逼迫。」——提摩太後書3:12。
1．當我們讀到聖經裡上帝的僕人遭受逼迫的記載時，我們的心裡會有些什麼問題發生？
凡是讀過聖經的人都會熟悉其中許多關於上帝的僕人因為忠心事奉他而受人逼迫的記載。這種逼迫包括口頭的辱罵，監禁，毆打和甚至死亡。在逼害之下保持忠貞的傑出榜樣有約伯，在獅子坑中的但以理，曾被「鞭打五次，每次四十，減去一下」的保羅以及最偉大的一位，在逼害之下以身殉道的基督耶穌。希伯來書的第十一章對於基督世紀之前上帝的忠僕所受的苦難作了以下的描述:「［他們］被石頭打死，被鋸鋸死，受試探，被刀殺，披著綿羊山羊的皮各處奔跑，受窮乏，患難，苦害，在曠野，山嶺，山洞，地穴飄流無定。」當我們讀到這項逼真的記載時，我們不禁問道:為什麼呢？不錯，為什麼上帝的忠僕必須遭受這樣的虐待呢？上帝豈不能夠保護他們嗎？今日的基督徒也須期望受到這樣的逼害嗎？若然，他們怎樣才能忠心地忍受逼迫而獲得最後勝利呢？——哥林多後書11:24；希伯來書11:37,38。
為什麼受逼迫
2,3．（甲）我們必須從什麼方面尋找這種逼害的來源？（乙）什麼發展促成了撒但與耶和華的僕人之間的仇視？
2 若想找出這種逼害的來源和原因，我們必須追溯到聖經的開始。我們可以在創世記的最先三章找到問題的答案。在那裡我們讀到上帝創造地球和使其成為宜於人類居住。最後我們讀到上帝創造第一個男人亞當和他的妻子夏娃的記載。上帝仁慈地給予他們關於怎樣生活和與他們的造物主保持一致的訓示。他賜給他們很大的自由，可以在他們所居的樂園裡隨意走動，吃其中的果子和蔬菜。使他們更快樂的是他們被授權去治理園中所有的動物，並且享有在這種快樂的情況之下生兒育女的美好希望。（創世記1:28-30）上帝公義地規定他們必須服從他，而這意味到他們不可以吃園中某一棵樹的果子。當然，這並不是一件難事，因為園中有許多其他的樹的果子可以讓他們吃個飽。（創世記2:17）上帝並沒有隱瞞他們，違反這個簡單的規定便會使他們喪失自己的性命。
3 這時有一個第三者以一條蛇作幌子進入園中。他狡猾地對女人說話，以虛偽的諾言引誘她吃了禁果。後來亞當也步她的後塵反叛上帝。為了這緣故他們被上帝公正地判處死刑。上帝進一步宣判他對蛇的處分，說:「我又要叫你和女人彼此為仇，你的後裔和女人的後裔也彼此為仇。女人的後裔要傷你的頭，你要傷他的腳跟。」（創世記3:15）其他的經文標明上帝所說的蛇其實是指魔鬼撒但而言。（啟示錄12:9）聖經也表明女人是上帝在天上由許多聖潔的受造物形成的偉大組織，同時也被比喻為他的妻子。（啟示錄12:1-6；以賽亞書54:1-6）在對撒但所宣判的這項懲罰中，耶和華上帝規定在撒但和上帝的女人的後裔之間必定會有敵對或仇視存在。唯有在最後將撒但毀滅才可以終止這種仇視。
4．撒但的仇視怎樣表達出來？為什麼特別在現今這段時期我們必須準備忍受逼迫？
4 自那時起臨到上帝的僕人身上的誣衊和逼迫乃是撒但的仇視的表現，正如耶和華所預言一般。藉著猛烈地反對上帝的這些僕人，撒但想使他們叛離耶和華，猶之乎他誘使第一對人類所為一般。自從撒但這種猛烈的仇視在伊甸園裡開始以來，在過去差不多六千年間它迄未稍減。在耶穌的日子它猛烈地臨到耶穌身上，因為撒但企圖將上帝所應許的這個『女人的後裔』消滅。耶穌警告他的門徒同樣的迫害必定會加於他們身上。「你們要記念我從前對你們所說的話，僕人不能大於主人。他們若逼迫了我，也要逼迫你們。」（約翰福音15:20）在今日這個事物制度的末期，撒但對耶和華的僕人的仇視更在猛烈的程度方面達到新的高峰，正如約翰在啟示錄12:13-17所說一般。不錯，他知道得很清楚他的末日已經近了（啟示錄12:12），但他絕不肯停止對一切事奉耶和華的人發泄他的憤恨。這種仇恨唯有當「那古蛇，名叫魔鬼，又叫撒但」的惡者在哈米吉多頓之後隨即被上帝的女人的後裔踏在腳下時才會消退。因此我們必須準備忍受逼迫。——啟示錄12:9；19:11至20:3。
不同種類的逼迫
5．一種比較溫和的逼迫方式是什麼？這應該使我們感覺驚訝嗎？
5 在聖經裡我們讀到撒但運用許多種不同的逼迫去攻擊耶和華手下忠心的僕人；所有這些手段在今日仍為他所採用。比較溫和的逼迫方式之一是口頭的辱罵。這種逼迫的目的不但是要使上帝的僕人畏縮不前，同時也想毒化別人的頭腦，使他們掩耳不聽好消息。當然，沒有人喜歡受人辱罵或毀謗。但耶穌說這並不是值得驚慌憂慮的理由；其實情形正相反，「人若因我辱罵你們，逼迫你們，捏造各樣壞話毀謗你們，你們就［快樂］了。」為什麼我們在這樣的虐待之下還應該快樂呢？「應當歡喜快樂，因為你們在天上的賞賜是大的；在你們以前的先知，人也是這樣逼迫他們。」——馬太福音5:11,12。
6．關於來自親屬的反對，耶穌怎樣說？約伯的經歷怎樣幫助我們忍受這種逼迫？
6 一種較奸狡和時常很難抵受的逼迫方式是親屬的反對。有時新近歸信的基督徒發現他們以前所深愛和一向與他們很親密的家人現在竟因為他們的新生活方式而開始反對和逼迫他們。忠心的約伯在所受的苦難達到最高峰時便不得不忍受這種逼迫。在他差不多失去他所有的一切之後，他的妻子反過來責罵他說:「你仍然持守你的［忠誠］麼？你棄掉上帝死了吧！」（約伯記2:9；19:17）但約伯雖然深受極大的痛苦，並且無疑因為一個本應安慰他的人竟這樣殘酷地打擊他而大為痛心，他卻緊守他對耶和華的忠誠。因此我們在類似的試煉之下也必須同樣行，雖然這可能相當困難。耶穌說這是無可避免的:「因為我來是叫人與父親生疏，女兒與母親生疏，媳婦與婆婆生疏。人的仇敵就是自己家裡的人。」——馬太福音10:35,36。
7．對於監禁這種逼迫方式，什麼是正確的態度？
7 撒但很喜歡運用的一個方法是監禁。他常在提出誣告之後採用這個方法，例如他使雅各的兒子約瑟以企圖強姦主母的罪名被投入埃及的一個監獄中。這無疑使約瑟感覺很難忍受，因為他深知自己並沒有犯過這樣可恥的罪行。他怎樣行呢？越獄恢復自己的自由，然後試圖洗雪自己所受的誣衊嗎？絕不是，約瑟並沒有這樣行。反之約瑟耐心地等待耶和華在他自訂的時間和以他自己的方式恢復他的自由。這正是耶和華所行的事，而且他將約瑟擢升到法老之下的一個高位，進一步用約瑟為他自己帶來更大的榮耀和讚美。約瑟在逼害之下忠心忍耐為他帶來了多大的獎賞！
8．我們可以從耶和華的僕人遭受監禁的其他什麼例子獲得鼓勵？
8 上帝手下其他的僕人，例如耶利米先知和使徒保羅，則因為勇敢地傳講上帝的道的真理（雖然他們被禁止如此行）而被投入獄中。上帝的仇敵總是想設法制止人公開宣揚關於耶和華的旨意的真理。由於以耶和華見證人的身分忠心地向人宣揚好消息，我們有數以千計的弟兄在希特拉統治德國的期間被關進監獄和集中營裡。還有數以千計的其他見證人則在共產國家的勞工營裡遭受同樣的逼害。有一位最近被釋放的弟兄在納粹和共產黨的監獄裡消磨了24年的歲月，但他卻始終拒絕妥協。許多在納粹集中營裡的弟兄本可以藉著放棄他們的信仰而買回他們的自由，但他們卻絕沒有考慮過如此行。反之，他們繼續在監獄裡傳道，並且在監裡尋得耶和華手下的許多「綿羊。」在這一切試煉中他們均受到上帝在啟示錄2:10所作的應許的鼓舞:「你將要受的苦你不用怕。魔鬼要把你們中間幾個人下在監裡，叫你們被［徹底］試煉。」不錯，他們的確受到『徹底的試煉，』而且向自己證明了耶和華是能夠拯救他們的。
9．仇敵怎樣運用對身體的虐待作為逼害的方式？
9 比單純的監禁更進一步，在聖經中的逼害時常更採取對身體的猛烈虐待的形式。猶太的公會曾下令將使徒們鞭打以圖制止他們傳揚耶穌的復活。（使徒行傳5:40）保羅和西拉在腓立比也因為他們所從事的基督徒傳道活動而被人剝去衣裳用棍擊打。（使徒行傳16:22,23）在較近的時候，在非洲我們有幾百個弟兄被兵士包圍起來用來福槍柄重重擊打以圖強迫他們對一個國家的象徵作偶像崇拜式的敬禮。
10．仇敵怎樣運用暴民行凶攻擊基督徒？
10 利用暴民行凶是撒但在聖經時代和今日均常使用的另一個逼害武器。當耶穌基督在家鄉拿撒勒的會堂裡所作的坦率傳道演講傷害了猶太人的宗教感情時，後者便用這項武器攻擊他。（路加福音4:28,29）使徒保羅至少曾兩次成為暴民攻擊的對象，一次在帖撒羅尼迦，一次在路司得；當時保羅被暴民用石頭擲打得如此厲害以致他被人拖到城外當作死屍撇下。但保羅卻甦醒過來，並且懷著可驚的勇氣回到城裡安慰其中的門徒，鼓勵他們保持信心，說:「我們進入上帝的國必須經歷許多艱難。」（使徒行傳14:19-22；17:5）近年來在美國和其他的國家中我們有數以千計的弟兄也曾勇敢地忍受暴民的襲擊而使自己的信心大為增強。
11．（甲）逼害者的最後武器是什麼？我們有些什麼至死保持忠心的榜樣鼓勵我們？（乙）什麼可以在我們面對死亡的威脅時幫助我們保持忠心？
11 逼害者的最後武器是死亡。在耶和華容許的範圍內，撒但也曾廣泛地運用這項武器。在基督教會的早期，弟兄們從司提反所立的偉大榜樣獲得很大的鼓勵；當時司提反被一群狂熱的猶太宗教領袖用石頭擲死。後來使徒雅各則在希律王亞格列巴一世手中被刀殺死。（使徒行傳7:57-60；12:1,2）在逼害之下至死保持忠心的最好榜樣是主耶穌基督。保羅論及他說:「他因那擺在前面的喜樂，就輕看羞辱，忍受了［受苦柱］的苦難，便坐在上帝寶座的右邊。」（希伯來書12:2）在面對必然的死亡時保持堅定是需要勇氣的。1944年秋天在德國撒生豪遜的集中營裡，勇氣使約拿單·史他克沉著鎮定地面對被絞刑處死的命運。當劊子手，一個冷酷無情的罪犯，遲疑不下手而營中的司令亦忘記了發令時，約拿單開口說:「你們為什麼遲疑呢？採取你的立場擁護耶和華和基甸吧。」究竟什麼使基督徒能夠坦然不懼地面對橫死呢？他們對耶和華的應許所懷的堅定希望，因為他應許過要復活他們，正如他將耶穌基督復活一般。「你務要至死忠心，我就賜給你那生命的冠冕。」（啟示錄2:10）「不要畏懼那些能殺身體而不能殺生命的。」——馬太福音10:28，《新世》。
基督徒在逼迫之下的行為
12,13．（甲）當逼害發生時，我們感覺意外嗎？為什麼你這樣回答？（乙）我們對辱罵的反應應該如何？
12 既然逼迫顯然是耶和華容許臨到他的僕人身上以考驗他們的忠誠的一件事，我們在見得各種不同的逼迫發生時便不應該感覺驚奇。事實上，我們若不需忍受若干的試煉，我們便會懷疑自己是否行走著基督徒的途徑了。當然，並非每個人都必須面對死亡才能體驗仇敵的憎恨。有時他們所受到的只是最後終必臨到所有逐戶向人傳好消息的人身上的口頭辱罵。在這種情形之下，基督徒傳道員的反應應該如何呢？
13 回答這個問題的最好方法是問一問:基督耶穌會怎樣行呢？我們並不需要猜測這個問題的答案，因為聖經在彼得前書2:23已告訴我們:「他被罵不還口，受害不說威嚇的話，只將自己交託那按公義審判人的主。」耶穌若對辱罵他的人以牙還牙地反唇相譏，他便會將自己的人格降到他們的水平而變成像魔鬼一樣了，因為這個名字的意思就是「毀謗者。」這樣他便會違背了他降世為人的目的，這目的乃是「為真理作見證」而非詆毀那些反對他的人。（約翰福音18:37）耶穌知道別人對他所作的辱罵都是他的天父容許才能作的，因此他沉默地忍受一切逼害以表明他對天父的旨意的絕對順服。當我們同樣地受到別人的譏誚和誣衊時，我們甚至可能有機會提出一個溫和的回答，正如保羅指出:「被人咒罵，我們就祝福；被人逼迫，我們就忍受；被人毀謗，我們就善勸。」（哥林多前書4:12,13）當暴烈憤怒的話源源地傾出時，一句溫和的話時常可收息事寧人之效。「溫和的舌頭能折斷骨頭。」（箴言25:15）不錯，一個極力反對而態度硬得像骨頭的人有時可能被一個溫和的回答所勸服。——箴言15:1。
14．（甲）什麼了解可以幫助我們忍受逼迫？（乙）使徒們怎樣表現對逼害的正確看法？
14 若想能夠長期抵忍猛烈的逼迫，我們必須了解為什麼上帝容許這種情形存在。當我們研讀聖經而獲悉罪惡的來源時，我們便會知道撒但下了決心要傾盡全力將每個事奉上帝的人的信心都破壞無遺。我們知道我們若想在耶和華的新規制裡贏得永生的幸福，我們就必須首先證明我們有資格在其中生活。我們的忠誠和堅定必須受過考驗。耶和華告訴我們為了這緣故他會容許撒但將逼迫加於我們身上，而我們忠心的忍耐則會使他那偉大的聖名獲得洗雪。既知道這件事實，我們甚至能夠像使徒們一樣在逼害之下歡欣鼓舞，使徒行傳便是當時那一小群基督徒的信心如何遭受考驗的感人記錄。他們被投入監內，但是當上帝的天使神奇地把他們釋放出來時，他們立刻勇敢地恢復他們的傳道活動。結果他們再次被拉到猶太的最高法庭之前。雖然法庭命令他們停止宣揚復活了的耶穌，他們卻大膽地回答說:「我們必須服從上帝為統治者過於服從人。」（使徒行傳5:29,《新世》）這次他們被鞭打，同時被禁止繼續傳道。這有沒有使他們緘默下來呢？逼害的加劇有使他們膽怯而躲起來嗎？請讀讀使徒行傳5:41,42的回答:「他們離開公會，心裡歡喜，因被算是配為這名受辱。他們就每日在殿裡，在家裡，不住的教訓人，傳耶穌是基督。」不錯，他們很高興耶和華讓他們有機會證明他們對他的摯愛。這便是對逼迫的正確看法。
15．我們對逼迫我們的人應該懷有什麼態度？試舉例說明。
15 但對於逼迫我們的人，我們的態度應該怎樣呢？耶穌給我的簡單回答是:「要愛你們的仇敵，為那逼迫你們的禱告。」（馬太福音5:44）這是人所做得到的事嗎？我們在德國的弟兄能夠愛他們的納粹逼害者，愛那些用鋼鞭將他們打得不醒人事，那些強迫年老的人作苦工，負重擔，直到他們不支倒地，那些使他們糧食如此短少，以致他們軟弱到活活被老鼠咬死而無力抵抗的人嗎？他們對一些以如此不人道的方式虐待他們的人仍然能夠表現愛心嗎？這要看你所指的是哪一種愛而定。他們顯然無法對這種人感覺希臘字「腓利亞」（philia）所表示的友愛。但希臘人稱為「亞格配」（agape）的那種不自私而基於原則的愛又如何呢？不錯，他們能夠，同時亦的確有，表現這種愛。藉著繼續對他們的逼害者傳道，藉著在對待這些人時表現基督徒的原則，他們表現出這種愛，結果這甚至使有些逼害者變成耶和華見證人。
16．什麼看法可以幫助我們對逼迫我們的人表現愛心？
16 可是，有些逼迫者對基督徒的虐待是出於無知的。有許多人被扮成一個光明天使的撒但所蒙蔽而看不見上帝的道的真理。（哥林多後書4:4；11:14）我們若能夠看出其實撒但才是逼害上帝的僕人的罪魁和主動者，人只是他手中的工具而已，這可以幫助我們對逼迫我們的人採取一種比較仁愛的態度。司提反便具有這種看法，因此當他臨死時他喊道:「主阿，不要將這罪歸於他們。」——使徒行傳7:60。
17．試舉出逼害所能產生的兩種好結果。
17 因此我們不應該總是將逼迫視為一件壞事。我們若忠心地忍受逼迫，這常會帶來好的結果。第一，它可以個別地強化我們，如果我們了解它和知道耶和華為什麼容許它發生的話。一個由於信心而受人逼迫，但卻憑著耶和華的聖靈之助獲得勝利的人會感覺到一種無法形容的歡樂。他會感激耶和華讓他有機會表明自己的忠心，同時賜給他忍受的力量。他會與耶和華親近得多。其次，我們在反對之下的忠心時常會對其他的信徒成為力量的一個來源。保羅在監獄中忠心的堅忍和他在這種情況下繼續宣揚好消息的勇氣對羅馬的許多基督徒具有極大的強化作用，「以致我受的捆鎖在御營全軍和其餘的人中已經顯明是為基督的緣故；並且那在主裡的弟兄多半因我受的捆鎖，就篤信不疑，越發放膽傳上帝的道，無所懼怕。」——腓立比書1:13,14。
18．在逼害之下忠心忍耐能夠產生其他什麼好結果？
18 忠心忍受逼迫的第三個好結果是耶和華的聖名受到尊榮。「倘若人為叫良心對得住上帝，就忍受冤屈的苦楚，這是可喜愛的。你們若因犯罪受責打，能忍耐，有什麼可誇的呢？但你們若行善受苦，能忍耐，這在上帝看是可喜愛的。」（彼得前書2:19,20）當我們採取一條明智公義的途徑時，耶和華會為此而高興。他說:「我兒，你要作智慧人，好叫我的心歡喜，使我可以回答那譏誚我的人。」（箴言27:11）自從亞當墮落以來撒但便一直譏誚耶和華。我們若不能忍受逼迫，我們就給撒但多一個譏誚耶和華的理由了。但我們若從上帝的道和他的聖靈吸取力量，在各種反對之下均忠貞不移，我們便會使耶和華能夠對譏誚他的惡者多提出一個活的回答。於是撒但便不得不失望而去了。我們都想使耶和華高興，豈不是嗎？因此讓我們歡欣地，不錯，快樂地為了他那無與倫比的聖名忍受羞辱。
19．當我們為了事奉耶和華而遭受逼害時，為什麼我們不需感覺羞恥？
19 我們若以這種眼光看逼迫，我們就永不會感覺慚愧。雖然我們為了基督的名「受萬民恨惡，」而且被視為「世界上的污穢，萬物中的渣滓，」我們卻沒有理由感覺驚慌或憂慮。（馬太福音10:22；哥林多前書4:13）這便是保羅的感覺，正如他對提摩太說:「你不要以給我們的主作見證為恥，也不要以我這為主被囚的為恥……為這緣故我也受這些苦難，然而我不以為恥。」（提摩太後書1:8,12）彼得亦同意這點。「若為作基督徒受苦，卻不要羞恥，倒要因這名歸榮耀給上帝。」（彼得前書4:16）我們若深信我們的信仰是對的，而且我們正在遵行著上帝的旨意，那末我們所必須忍受的一切可恥的待遇，辱罵和逼害都不會使我們灰心或停止事奉耶和華。現代葡萄牙的耶和華見證人便證明了這點。雖然最近當地有一個小組全部被逮捕，審訊和冤屈地定罪，這卻沒有使該國的耶和華見證人捨棄事奉他們的上帝的工作。
20．我們怎能確知我們甚至能夠在逼害之下獨自屹立不移？
20 我們對耶和華的信心會使我們能夠，若有必要的話，在逼害之下獨自屹立不移。忠心的約伯便曾在無人予以援手或安慰的情形之下忍受過這樣的一場試煉，但耶和華卻仁慈地鼓勵支持他。「你們聽見過約伯的忍耐，也知道主給他的結局，明顯主［耶和華］是滿心憐憫，大有慈悲。」（雅各書5:11）保羅在羅馬也不得不獨力奮鬥，結果卻獲得勝利。「我初次申訴，沒有人前來幫助，竟都離棄我，但願這罪不歸與他們。唯有主站在我旁邊，加給我力量，使福音被我盡都傳明，叫外邦人都聽見；我也從獅子口裡被救出來。主必救我脫離諸般的凶惡，也必救我進他的天國。」（提摩太後書4:16-18）在我們這個時代，我們則見到像鍾志丹和金海露這樣的弟兄所立的堅定忠貞的榜樣，他們兩人曾分別在共黨中國的監獄裡受到七年和五年的獨自監禁。耶和華無疑不會捨棄那些全心信賴他的人。「［耶和華］是幫助我的，我必不懼怕。人能把我怎麼樣呢？」——希伯來書13:6。
21．雖然必定會遭受逼害，為什麼我們卻能夠充滿信心地正視未來？
21 只要我們將耶和華穩確的應許緊記在心和記得我們的弟兄在逼害之下所立的忠心榜樣，我們就不用為將來恐懼，即使撒但在他最後的掙扎中將他的一切憤怒均發泄在我們身上。我們知道耶和華正容許我們經歷一場試煉以證明我們的信心和洗雪他偉大的聖名。我們也知道「上帝是信實的，必不叫你們受試探過於所能受的，在受試探的時候總要給你們開一條出路，叫你們能忍受得住。」（哥林多前書10:13）為了這緣故我們會懷著堅定的信心正視將來，深知我們必定能夠克服「那惡者一切的火箭。」（以弗所書6:16）最後我們必定能夠歡樂地喊道:「感謝上帝，使我們藉著我們的主耶穌基督得勝！」——哥林多前書15:57。