為什麼要對兒童施行宗教教育？
做父母的有權將宗教知識灌輸給兒女嗎？他們應該對兒童施行宗教教育嗎？抑或在兒童尚未長大成年而有能力選擇自己的宗教之前便將宗教信仰灌輸給他們是一種不公平的作法呢？
近年來無神論的哲學非常流行，而宗教則已淪為許多人生活上的一種點綴品而已；因此我們常常聽到有人說對兒童施行熱心的宗教教育其實是對兒童不公平的。懷著這種見解的人說:「為什麼不讓兒童先有經驗呢？讓他們在以後再自己決定是否需要一個宗教好了。」另外有些人則認為對兒童施以若干的宗教教育未嘗不對，只是做父母的不應該在牽涉到兒女的生命時將自己的宗教信仰加諸兒女身上。
基於這個理論，美國的若干法庭判決當地的政府有權在認為父母的宗教立場危害到兒女的生命時，由父母手中撤回他們對兒女的監護權而將兒童交給適當的醫藥機構以期挽救兒童的生命。但亦有許多人認為此舉侵犯了家庭的主權和剝奪了父母教養自己的兒女的天賦權利。
問題的基礎
無論在共產主義國家抑或在有名無實的民主國家中，這個爭論所牽涉的問題其實比自由的保障更為重要。問題的關鍵乃是對上帝的信仰。如果人真正相信有上帝存在——若他們相信他便是創造主和生命的賜予者，因此沒有他人便不能生存——那便根本不會有是否應該教導兒童認識宗教和是否該堅要兒童順從父母的宗教信仰的問題產生了，正如父母是否應該供給兒童以養生所需的飲食並不會成為問題一般。——詩篇36:9；馬太福音4:4。
在今日這個二十世紀中相信上帝的理由並不會弱於以往的任何世紀。上帝的「永能和神性是明明可知的，雖是眼不能見，但藉著所造之物就可以曉得，叫人無可推諉。」這句話在今日和在使徒保羅的日子一樣真實。（羅馬書1:20）「諸天述說上帝的榮耀，穹蒼傳揚他的手段」這種情形在今日也和在大衛王的日子一樣真實。（詩篇19:1）真正的科學並沒有證明沒有上帝存在；反之它積聚了巨量的知識證明宇宙的設計是極精妙的，因此它的背後必定有一位具有最高智慧的主宰存在。因此當我們考慮是否應該教導兒童認識宗教和要求他們順從宗教的教訓時，我們應該首先留意上帝對這個問題所說的話。
上帝所賦予的責任
他所說的話再清楚也沒有了。他對一些在耶穌降世之前許多世紀崇拜他的人說:「你［們］要盡心，盡性，盡力愛耶和華你的上帝。我今日所吩咐你的話都要記在心上，必要殷勤教訓你的兒女，無論你坐在家裡，行在路上，躺下，起來都要談論。」（申命記6:4-7）他對於基督徒所下的命令是:「你們作父母的，不要惹兒女的氣，只要照著主的教訓和警戒養育他們。」（以弗所書6:4）他絕沒有吩咐人將宗教教育拖延到兒女長大之後才施行。上帝親自將這項責任加於父母的肩上，因此這個責任是沒有人可以避免的。
做父母的既然把兒女帶到世上來，他們便有義務要撫養教導他們和在物質，精神和道德方面照料他們。他們不但要使兒女有適當的食物，而且還要有適當的教育。但是做父母的若只教導兒女怎樣對人保持正當的關係，但卻沒有教導他們認識上帝的愛，我們又怎能說他們已經盡了這項責任呢？教兒童對一位善待他的人說聲「謝謝你」是否比教他對賜予人類生命和養生所需的一切物品的上帝表示感激更為重要呢？教他對人表示尊敬是否比教他向上帝表示效忠更為重要呢？一個兒童若忽視上帝的律法而僅僅服從人，他可能有良好的正當行為嗎？當然不可能！
人所需的指導便是載於上帝的道聖經內的公義原則。將這些公義的原則灌輸到兒童的心坎中便等於祝福他們，因為遵守這些原則是必定會帶來許多裨益的。在這個不敬虔的世界中，這些原則是一度可以保護他們免受罪惡所影響和傷害的牆垣。由此做父母的也可以得益不淺。因為正如經上說，「義人的父親必大得快樂。人生智慧的兒子，必因他歡喜。你要使父母歡喜，使生你的歡喜。」——箴言23:24,25。
等候的危險
但並非所有的父母都在兒女的幼年便對他們施以宗教的教育。有些父母故意將其延遲，另外一些則完全將其忽視。
一般地說來，遲遲不對兒女施行宗教教育的父母本身大抵對宗教也沒有強烈的信心。幾年前美國有許多聞名的醫師，精神病專家，社會學家，心理學家，政治家和教育家在白宮舉行了一個討論兒童健康和保護問題的會議。他們把他們的發現歸納在一部兒童憲章中，內容共計十九點，第一點便說:「每一個兒童均應該受靈性和道德上的訓練以幫助他們在生活的壓力下可以站立得穩。」不錯，靈性上的訓練對於兒童是非常重要的。正如這個會議所推薦一般:「所有對於兒童負有教養責任的人均應衷心承認和體會宗教在文化發展上所佔的重要地位。」請留意這個憲章並不是由一群宗教教育家，而是由一群兒童福利專家所採納的。
凡是正當地受過聖經教育的兒童並不會對他們周圍的世界感覺疑懼，失望，和不安。他們在遭受考驗時不會慌亂或感覺孤獨，反之他們會保持勇氣，因為他們感覺到上帝的接近。因為具有信賴上帝的心作為一股安定的力量，他們不會輕易地陷入精神和感情的崩潰。他們不會像一般世人一樣以暴力和仇恨報復別人，反之，他們受著根深蒂固的愛心所推動。因此凡是關心兒女福利的父母都應該在宗教知識方面充實自己以求能夠對兒童施行適當的宗教教育。
我們不能等待兒童長到十幾歲之後才開始對他們灌輸屬靈的知識。由孩童時代起他們的心便開始追求知識了。我們若不將知識供給他們，別人便會代替我們如此行。這時他們對人生的看法開始形成了，不論我們幫助他們形成一種正確的觀點抑或容許別人影響他們形成一種錯誤的觀點。
今日的兒童從很幼的年齡起便有機會習染到俗世的思想，而這種思想是排斥宗教的。美國得克薩斯州聖安東尼奧城湖景浸信會教堂的牧師哈起遜博士（Dr. Ken Hutchson）說:「美國法院對公立學校所作的判決顯然傾向於離開靈性的教育而偏重俗世的教育。」公立學校既以俗世的思想作為它們的指南，「教師們遂可以（實際有許多正這樣行）作反聖經的宣傳，」哈起遜博士指出，「但學校當局卻勸阻教師，有時甚至禁止他們為聖經辯護。」他們鼓吹進化論為人類的起源而將上帝創造宇宙的信仰視為神話。因此，作父母的應該在送他們的兒女上學校讀書之前便在靈性上鞏固他們。那便是說，從孩童開始學習時起便授以聖經的知識。在未教導兒童認識這種隱蔽的危險之前便貿然將他們送到學校去面對這些無神的理論無異等於在未將馬路上的車輛危險警告兒童之前便任由他們上街一般。這可能造成非常不幸的結果。
幼年時期沒有受到良好的宗教教育可能造成一生的遺憾。若沒有正當的指導青年人極易被捲入不道德或犯罪的漩渦中。不錯，他們的父母或許以為自己已給予兒女所需的指導。他們教兒女不要說謊或竊盜或犯姦淫。但是差不多每一個犯過這些事的青年都曾有人告訴過他們這些事是錯的。由此可見單是告訴他們並不夠。如果我們把上帝忽略不提我們便使兒童失去服從這些誡命的最重要的理由了。如果我們不奉上帝的名教導兒童而說明這些誡命是誰所訂的，那便等於鼓勵他們依賴人和效法他們四周的人。因此當他們看見別人說謊，偷盜和犯姦淫時，他們便會自下結論認為這是無傷大雅的，只要不被別人發現便行了。即使父母們教導兒女說這些道德標準是來自上帝的，他們自己亦必須以行為證明他們的確相信這些標準，因為行為比說話響亮得多。將這種重大的教育拖延到「後來」是多麼愚蠢！它很可能會變成太遲。
此外，做父母的若單純讓兒女有受宗教教育的機會而不堅決地加以執行的話也是無用。好習慣並不是自動地養成的；它們乃是管教的結果。「教養孩童使他走當行的道，就是到老他也不偏離。」「放縱的兒子使母親羞愧。」——箴言22:6；29:15。
當生命遭受威脅時
當兒女的生命遭受威脅時又如何呢？你對於亞伯拉罕的想法如何呢？雖然以撒是他晚年所生的獨子為他所痛愛，他卻甘願順從上帝的命令將這個獨子獻給上帝。這並不是說他對兒子沒有愛；反之他極鍾愛這個兒子。但是他知道他應該將上帝的命令置於首位。同時他「認定甚至就是他的兒子死了，上帝也會叫他從死中復活。」（希伯來書11:17-19）他這樣行對嗎？現代的法官，假如他們生活在當日的話，可能把以撒的監護權奪回而認為亞伯拉罕對宗教的信仰太熱狂了。但是，上帝卻嘉許亞伯拉罕所採的途徑；他把這件事記錄在他的道中作為一個值得向人推薦的信心榜樣。
在我們的日子也時常有類似的事發生，例如當作父母的基督徒由於尊重血的神聖而拒絕讓醫生為他們的兒女輸血時，（使徒行傳15:28,29）他們往往遭受到一些雖屬好意但卻不明事理的人施以壓力企圖把孩子的監護權從父母奪去以便為兒童輸血。由於這樣行，這些人表明他們並沒有像亞伯拉罕一樣的信心；他們相信人過於相信上帝。事實的真相是，這些人在宗教方面和醫藥方面都懷有錯誤的見解。輸血是今日的時尚，但究竟什麼才是正當的治療法，意見是不斷變更的。世界各地有許多聞名的醫師均表明輸血是帶有危險而足以危害生命的。所以許多醫學界的權威都主張採用其他更安全的治療法。因此，父母若要求醫師對他們的孩子施以別種治療法，他們是否故意想危害孩子的生命呢？絕不是！相反地，藉著順從上帝的律法，他們一方面保護他們的兒女使其不致在現今受到無意的傷害，同時也使他們得以保持永生的希望。
我們現在正生活在聖經稱之為這個舊世界的「末期」的日子中，因此時勢已不再容許我們在信仰問題上猶豫不決了。如果我們規避這個問題，我們只會傷害自己而已；不但如此，我們還會危害到我們的兒女得永生的希望，如果我們不依照耶和華的教訓和警戒養育他們的話。當這個不敬虔的世界在「全能的上帝大日子的戰爭中」遭受毀滅時，年幼而未能負責的孩童會分享他們父母的命運。（啟示錄16:14；以西結書9:5-7）你會因為你的忠誠而渡過這場災劫嗎？由於自幼便獲得訓練，你的兒女在長大成人時會行走公義的道路而得救嗎？當父母見到自己的兒女接受來自聖經的教訓而在行事為人上榮耀上帝時，他們是多麼快樂！但是當他們發現自己置身於世界末日的生還者之列而活著進入上帝永存的公義新世界中時，他們無疑會更為快樂。由於他們忠心地以上帝的方法教育兒女，他們會從上帝獲得多麼豐厚的獎賞！