繼續保持忍耐
「我要仰望耶和華，要等候那救我的上帝。我的上帝必應允我。」——彌迦書7:7。
1．耶和華所表現的忍耐帶來了什麼好處？
忍耐的確可以帶來很大好處，上帝所表現的忍耐向人類打開了成為他所嘉許的僕人而享永生的寶貴機會。（約翰福音17:3；彼得後書3:9；提摩太前書2:3,4）這使個別的人有時間認識上帝所訂的條件而遵行。有許多人已如此行。由於這緣故，這些人甚至在現今便能過一種有意義的生活；他們得以避免一般對上帝的公義標準視若無睹的人所經歷的種種挫折和煩惱。
2．我們在待人方面表現忍耐可以怎樣使我們在現今得益？
2 在個人方面保持忍耐也可以帶來豐富的報酬。忍耐的人不會輕易動怒，因此行事輕率躁急的可能性亦較小。這樣他遂可以保持良心清白而避免無謂的爭吵。這對健康也有好處。聖經的箴言說：「心中安靜是肉體的生命。」（箴言14:30）人若甚至在惱人的環境之下也保持鎮靜和忍耐，這會使他全身均得益。在另一方面，持久的氣忿和惱怒則有如能夠削弱身體的疾病一般。鑑於保持忍耐所能帶來的裨益，我們無疑應當渴望表現這種美好品質。
3．為什麼我們應當把以忍耐待人視為一項義務？
3 我們還有另一個好理由要保持忍耐。我們應當將此視為一項義務。為什麼呢？請留意耶穌基督所提出的原則：「無論何事，你們願意人怎樣待你們，你們也要怎樣待人。」（馬太福音7:12）我們豈不希望別人以忍耐待我們嗎？別人若耐心地傾聽我們談論重要的事項，我們無疑會感覺欣慰。我們會喜歡與一些願意耐心地將我們所不明白的事向我們解釋清楚的人來往，別人若甘願不計較我們的細小弱點，雖然我們屢次犯過仍對我們表現忍耐，與這樣的人相處必然會容易得多。既然如此，我們豈不也應當在這些方面表現忍耐嗎？
4．我們保持忍耐的最大理由應當是什麼？
4 對我們基督徒來說，要保持忍耐的最大理由應該是因為我們想取悅耶和華上帝，既然他如此忍耐，我們自應當在這方面效法他。聖經勸勉我們說：「你們該效法上帝，好像蒙慈愛的兒女一樣。」（以弗所書5:1）但是什麼可以幫助我們反映出上帝的忍耐至較大程度呢？
認清焦躁不耐的嚴重性
5．傳道書7:8將焦躁不耐與什麼不良特性相題並論？這可能怎樣表現出來？
5 我們應該避免將焦躁不耐視為無傷大雅的事。聖經說：「存心忍耐的，勝過居心驕傲的。你不要心裡急躁惱怒，因為惱怒存在愚昧人的懷中。」（傳道書7:8,9）請留意聖經在這裡將忍耐的人與高傲的人作一對比。驕傲的人可能想道：我有什麼理由要容忍別人的愚昧、自私而徒令自己氣惱呢？他們究竟以為我是誰？此外，高傲的人也會小氣易怒；別人若想予以糾正，他便會立即反唇相譏。他會記恨在心，彷彿將憤恨藏在「懷」裡一般。
6．為什麼我們可以說高傲狂妄、焦躁不耐的人是「愚昧」的？
6 這樣的人的確十分「愚昧」。由於他很易動怒，這時常會使他在言行方面輕率躁急而為自己與他人帶來傷害。使徒保羅在羅馬書12:3提出的勸告足以表明這點：「［我］對你們各人說，不要看自己過於所當看的，要……看得合乎中道。」再者，容許自己被高傲狂妄、焦躁不耐的精神所控制的人會危及自己在耶和華上帝面前的地位。為什麼呢？因為「上帝排斥驕傲的人，賜恩典給謙卑的人。」——彼得前書5:5，《現譯》。
7．我們應當將所有形式的焦躁不耐都歸咎於自驕之心嗎？試解釋。
7 當然，並非所有形式的焦躁不耐都起源於驕傲，舉例說，有一家人約定時間到朋友家裡吃飯。父母預早作好準備，希望有充分時間赴宴而不必匆忙。可是女兒卻因為不想去或為了其他原因而遲遲不作必需的準備。父母可能催促女兒快點起程以免遲到。即使父母在聲調上表現出不耐煩，這並不能歸咎於自驕之心，反之他們也許對女兒之缺乏體貼感覺不安，並且擔心他們遲到會對主人引起不便。這個例子也足以表明我們應當避免造成一些使別人有理由對我們感覺不耐的情況。在這件事上以下的原則也適用：「你們願意人怎樣待你們，你們也要怎樣待人。」——路加福音6:31。
8．關於焦躁不耐的危險，我們從撒母耳記上13:3-14獲悉什麼？
8 雖然有時我們可能有正當理由感覺不耐，我們卻必須看出源於驕傲或可以使我們行事魯莽的焦躁不耐是一件很嚴重的事。容許自己被焦躁不耐的情緒所控制是很危險的，掃羅王的事例足以表明這點。掃羅的兒子約拿單擊潰迦巴的非利士人防營之後，為了報復起見，非利士人結集大軍在密抹安營。當時掃羅則在約但河谷的吉甲等候撒母耳先知，先知並沒有按時抵達，掃羅便感覺焦躁不耐了。他恐怕非利士人會在他尚未獻上燔祭給耶和華以獲得耶和華的支助之前便對他發動攻擊。此外，鑑於他手下的人紛紛離他而去，他擔心若再延遲下去，他甚至可能失去全部軍隊，於是掃羅對焦躁不耐的情緒屈服而妄自獻上祭物，雖然耶和華曾通過撒母耳先知吩咐他耐心等候。不久之後撒母耳果然抵達。（撒母耳記上13:3-12）這項魯莽行動導致很嚴重的後果。撒母耳對掃羅說：「你作了糊塗事了，沒有遵守耶和華你上帝所吩咐的命令；若遵守，耶和華必在以色列中堅立你的王位，直到永遠。現在你的王位必不長久。」（撒母耳記上13:13,14）試想想！掃羅由於焦躁不耐而犯的罪乃是耶和華將王權從他的家系收回的主要原因之一。因此我們永不應當低估焦躁不耐能夠為我們帶來的煩惱。
向耶和華的榜樣學習
9．（甲）耶穌論及兩個負債的僕人的比喻怎樣表明寬恕與忍耐有密切關係？（乙）我們若對弟兄焦躁不耐、冷酷無情，我們就不能期望耶和華對我們怎樣？
9 表現忍耐時常需要我們樂於寬恕別人對我們的冒犯。在這方面，效法耶和華敏於寬恕的榜樣可以對我們大有幫助；這使我們能夠對別人保持忍耐，耶穌基督所說的一個比喻很有力地表明這點。使徒彼得提出一個問題：「我弟兄得罪我，我當饒恕他幾次呢？到七次可以麼？」耶穌回答說：「我對你說，不是到七次，乃是［七十七］次。」他接著說了一個比喻。他說有兩個僕人，一個欠國王一千萬銀子。當算帳的日子來到時，這個僕人懇求說：「主阿，寬容我［吧］，將來我都要還清。」王動了慈心，遂將他的債務免去。但是這個僕人卻隨後抓住他的同伴，要後者償還十兩銀子。他的同伴懇求他說：「寬容我吧，將來我必還清。」但是蒙主人免除巨量債務的僕人卻不願意寬容對方。反之他將同伴投入獄中。國王獲悉此事之後遂改變原意，將焦躁不耐、冷酷無情的僕人投入獄中。耶穌指出比喻的教訓說：「你們各人若不從心裡饒恕你弟兄，我天父也要這樣待你們了。」——馬太福音18:21-35。
10．既然上帝惠然寬恕我們的罪過，我們應當對弟兄的短處懷有什麼看法？
10 耶和華上帝根據他愛子所獻的祭物赦免了我們巨量的罪債，與此比較基督徒弟兄對我們的冒犯實在是微不足道。因此弟兄若悔改，我們怎能對之表現不耐或想使他為了冒犯我們而受苦呢？
11．（甲）為了提供赦罪的基礎，耶和華甘願怎樣行？（羅馬書5:6-8）（乙）上帝在為人預備一個挽回祭方面所立的偉大榜樣應當鼓勵我們怎樣行？（約翰一書4:11）
11 我們永不應當忘記，耶和華上帝作了很大犧牲為我們安排一個赦罪的基礎。他深愛他的兒子。耶穌基督自己說：「父喜愛子。」（約翰福音5:20，《新修》）即使如此，至高的上帝仍然甘願為人類世界犧牲他的愛子，使耶穌「為我們的罪作了挽回祭。」（約翰福音3:16；約翰一書2:2）從沒有人曾為了使一個冒犯他的人得以與他恢復和好而作出如此巨大的犧牲。耶和華立了多麼偉大的榜樣，鼓勵我們對得罪我們的人保持忍耐！
對別人懷有正確態度
12．（甲）關於我們的弟兄，我們可以從羅馬書12:4-8及哥林多前書12:14-26學得什麼教訓？這可以怎樣幫助我們對弟兄表現忍耐？（乙）腓立比書2:3的勸告可以怎樣幫助我們保持忍耐？
12 對別人懷有正確的態度也可以幫助我們保持忍耐。我們需要體會到人和環境是各有不同的。例如有些人的了解力較慢，但另一些人則能夠很快明白詳細的訓示。可是這絕不意味到做事緩慢很可能在生活的其他方面出類拔萃——例如在仁慈、友善慷慨等方面。因此我們最好看別人的全貌，他們的整個人。使徒保羅對腓立比人提出的勸告的確最適當不過：要「看別人比自己強」。（腓立比書2:3）不錯，沒有任何不完美的人具有一切美好的品質。一個人若真正謙卑，便會敏於看出別人在他有弱點的方面有過人之長，而他有時也可能使別人感覺難以忍受。
13．什麼證明耶穌在對待使徒方面十分忍耐？
13 耶穌基督無疑以身作則表明對別人懷有正確態度是什麼意思。他十分耐心地容忍使徒徒們的弱點——他們的瑣屑爭執和了解力的遲鈍。他從未對門徒發過脾氣。反之他耐心地用實例向門徒說明他要他們學得的教訓。（馬可福音9:33-37；約翰福音13:5-17）聖經從沒有說耶穌會對同工大發雷霆，嚴詞斥罵。我們效法耶穌的完美榜樣會多麼好！
甘願等候
14．在負起小組責任方面，為什麼有些弟兄變成焦躁不耐？
14 可是，使我們的忍耐受到考驗的並非僅限於別人的短處或弱點而已，時常我們所受的考驗是我們是否甘願等候我們所渴望的事發生。問題是：我們會像小孩子一樣焦躁不耐，什麼都要立刻便得到嗎？抑或我們願意耐心等候，直至適當的時機來臨？也許你是基督徒小組裡的一位弟兄。你若尚未成為助理僕人，你發覺難於等待你真正『受過試驗』的時候來到嗎？（提摩太前書3:10）你若是個助理僕人，也許已有一年之久，你覺得小組應該開始考慮推薦你作長老嗎？抑或你願意耐心等候，好好利用時間對上帝的道獲得更深刻、更清楚的認識，並且證明你樂於與人合作，忠實可靠，體貼仁慈及熱心從事耶和華的工作？
15．（甲）為什麼想獲得責任的人應當同時作一番理智的自我檢討？（雅各書3:1,2）（乙）一個想分擔牧養羊群的職責的弟兄可以向自己提出一些什麼問題？
15 當然，弟兄們『追求』更大的責任是可嘉的。使徒保羅寫道：「人若想要得監督的職分，就是羨慕善工，這話是可信的。」（提摩太前書3:1）可是，責任會帶來更大的義務。耶穌基督宣布一條律則：『多付託誰，向誰的要求也大。』（路加福音12:48，《現譯》）因此，你若想負起更大的責任，就應當首先檢討一下自己的生活，看看你的生活是否能夠經得起小組其他分子較仔細的審查而不致對你所立的榜樣發生疑問。你也可以問問自己：我真的想為弟兄服務嗎？我具有足夠敬虔的智慧和洞察力而能夠判斷牽涉到別人生命的事項嗎？我能夠提出健全的聖經勸告，幫助別人應付個人和家庭的難題嗎？別人真的因為我在基督徒的生活方面具有豐富經驗而將我視為長老嗎？作一番理智的自我檢討可以消除焦躁不耐的傾向。這也許可以幫助你體會到你需要耐心等候，直至能夠真正有效地為弟兄服務的時候來到。
16．使徒保羅在提摩太前書5:22,24,25所說的話可以怎麼幫助弟兄謙卑地耐心等候，直至別人看出他有資格負起較大責任為止？
16 考慮一下長老在推薦弟兄作監督方面所負的沉重責任也可以對你有所幫助，使徒保羅勸告提摩太說：「給人行按手的禮，不可急促；不要在別人的罪上有分；要保守自己清潔。」（提摩太前書5:22）提摩太若沒有留意接受任命的人是否真正符合聖經的條件便貿然加以任命，他就必須對不合條件的人所犯的罪分擔若干罪責了，今日的情形也一樣，所以何不謙卑地耐心等候，直至別人能夠看見你的善工呢？要記得，正如過犯會終於顯露出來，善工也不會長久隱蔽。使徒保羅向提摩太指出這件事實，說：「有些人的罪是很顯然的，他們的罪先要受審判；也有些人的罪是後來才顯露的。同樣地，善行是很明顯的；即使不明顯，也隱藏不了。」——提摩太前書5:24,25。
17．我們應當養成彌迦先知所懷的什麼態度？我們應當在生活的什麼方面表現忍耐？
17 的確，在生活的每一方面我們都應當聽從聖經的勸勉，「仰望［等候］耶和華，從今時直到永遠。」（詩篇131:3）千萬不要因為上帝執行判決的大日子尚未來臨就感覺焦躁不耐。反之我們應當與彌迦表現同一的信念：「我要仰望耶和華，要等候那救我的上帝。我的上帝必應允我。」（彌迦書7:7）再者，讓我們繼續對所有人表現忍耐，寬恕他們對我們的微小冒犯，體恤他們的能力限度和環境，不錯，千萬不要讓焦躁不耐和自驕心危害我們與富於忍耐的上帝耶和華之間的關係。
［第472頁的圖片］
耶穌在忍耐方面立下完美的榜樣；他容忍使徒們的的過錯，甚至以身作則去說明他要門徒學得教訓