即將為萬民擺設的筵席
「在這山上，萬軍之耶和華必為萬民用肥甘設擺筵席，用陳酒和滿髓的肥甘並澄清的陳酒設擺筵席。」——以賽亞書25:6。
1．以整個而論世界不但沒有在享受一頓筵席，反而經歷到什麼情形？
以整個而論現在的世界並沒有在享受著任何擺滿盛餚美飲的筵席。相反地，世界每一年都變得更飢餓一點。這件危險的事實正不斷地被報章所載關於全球各地廣泛地鬧著饑荒，糧食缺乏和營養不良的報導所指出。
2．為了什麼原因，印度是這件事實的一個特出例子？
2 舉例說，近年來令人不安的報告一直從印度那一大片準大陸上傳出來。在1964年十月十日的報紙大標題曰「印度淒慘陰森的首都——糧食缺乏與食水玷污使情況更惡化並危害到居民健康。」（紐約《時報》）較此稍早，或在1964年八月二日報章的標題曰:「饑饉的情形在印度擴增——人口增長率超過了糧食生產量，恐將構成該國之主要危機。」這種情形並非由於缺少農夫。在印度四億五千萬人民中有五分之四以上均住在鄉間。憑藉著改良的方法和設備，印度的農夫的生產量大有增加，但是印度每一年所收穫的嬰兒卻使他們不勝負擔。對於百萬人民說來，印度的糧食部長在國會中預言印度在1971年當第四個五年計劃結束時將能自供自給的話在現今並不能帶來多少安慰。在許多人看來則這件事還有待於將來才知曉。——紐約《時報》，1964年九月十一日和八月十六日。
3．在貧窮這件事上，北美洲的美國有些什麼現象？
3 「我們這個富有的世界正面臨著饑荒，」一份美國社會黨報於1964年九月十九日以此為一篇文章的標題。甚至在美利堅合眾國，據報導在某些地區亦有廣泛的貧窮存在。早在1960年美國前總統甘迺迪據報導曾說:「事實的真相乃是每一天晚上都有一千七百萬美國人餓著肚子上床。」這就是說約佔當時全國人口總數的十分之一。四年後，美國國會通過了一項九億五千萬美元的反貧窮議案，而在當時詹森總統說:「本執政政府，現在在此向在美國的貧窮作無條件的宣戰。」
4．英國歷史家唐恩比和教皇保祿六世曾發出什麼警告？
4 早在1959年英國歷史家唐恩比在羅馬向聯合國的糧食農業組織發表演講時便說過，世界上的各民族將不得不設法控制住人口的增長。他說，人類必須這樣做，如果它「打算拯救自己不再受到以往曾受到的瘟疫和戰爭所蹂躪摧殘。」他警告說:「遲早糧食的生產量都會達到它的極限。」（紐約《時報》1959年十一月三日）梵蒂岡的統治者，教皇保祿六世，在1963年十二月廿三日所發表的第一次聖誕節文告中，同意世界首要的難題乃是終止肉身的飢餓，但是他卻不願意要天主教徒實行節育以幫助解決這個難題；他將節育稱為「非法的。」
5．在過去幾年中，世界人口的情形如何？據一般預測到公元2000年它的情形會如何？
5 每一年世界人口的增加數目已變得如此之大以致它已被人稱為一項「世界人口爆炸。」早在1961年世界的人口數字便增加了五千萬。但是現在，根據1964年聯合國的一項報告，該年的增加數目為六千五百萬。據該報告云，世界人口正在以一種破記錄的速率在增加中；每年的增加速率都不斷在上昇。不但在幾乎有一半人類住在其中的亞洲，這種生長率非常之高，而且在拉丁美洲人口（去年為二億）亦增加得如此之快以致人們預料在廿年內它會增加一倍；據聯合國所作之研究估計，到了本世紀末的時候它將會昇至六億二千五百萬和七億五千萬之間。事實上聯合國的該項研究看到在公元2000年時，全世界的人口將會比現在多一倍，約達六十億或甚至超過這個數目。
6．造成這種局勢困難的緣因何在？自從第二次世界大戰以來，世界在飢餓方面的情勢如何？
6 這種局勢的困難所在乃是人口數目的增加超過了糧食的產量。在1963-1964年間在好幾種貨品方面都曾有破記錄的產量，同時在許多收成上亦均有增加，但是這種糧食產量的增加卻不足以與世界人口的增長相抗衡。去年九月十一日在意大利羅馬，聯合國糧食農業組織便曾這樣報告。在此之前，糧食農業組織的理事長說由於自第二次世界大戰以來，世界人口增長與糧食產量增加之間的不均衡，「世界人口中有一半，十五億，正受著飢餓或營養不良或兩者的煎熬痛苦。」——紐約《時報》1964年九月十二日及1963年十一月廿日。
7-9．（甲）因此，由人類自己造成而威脅到人類的最大危險是什麼？（乙）按照專欄作家苛羅克所說，「最危險的炸彈」是什麼？在什麼方面說來是如此？
7 那末，由人類自己一手造成而威脅到人類本身的最大危險是什麼呢？不是用核子彈和細菌和輻射性武器所作的戰爭，而是由世界人口迅速增長所造成的這項糧食難題。即使一場第三次世界大戰永不發生，這項糧食的難題仍會繼續存在並且會愈來愈嚴重直至達到崩裂的程度。一位著名的專欄作家亞瑟·苛羅克曾在一篇題名為「最危險的炸彈」的文章中向人警告過關於這件事。他說:
8 「在列強都忙著製造足以產生令人極度痛苦之大屠殺後果的核子武器之際……，他們的政府卻一直甚少注意到另一個界域有一個正在迅速醞釀著足以毀滅文明的更危險工具。社會科學家已將這項武器命名為『人口炸彈，』……人口諮詢局……自此一直在努力喚醒世人，籲請他們注意這項由他們自己造成的威脅；在達到成熟的程度時，這項威脅可以使這個行星滋生滿了……『億萬半死不活的飢民，注定只能過著仇恨和飢餓的短暫淒慘生命。』……如今生活在擁擠地區，『受疾病折磨，貧窮困苦，文盲的』『一半以上的世界人口』正瀕臨於一場人口爆炸的邊緣上，諾鐵斯坦教授寫道。」
9 後來，專欄作家苛羅克又在「地球上的主要難題得獲若干注意」這個標題之下寫道:「人們為一個光明前途所開的藥方……甚至將一個趨勢省略了不提；這個趨勢若不加以節制便會於公元2000年之前在這個行星上擠滿了較其資源所能供應的人數多出幾百萬人。這個難題已被恰當地稱為『人口炸彈，』因為它具有的爆炸性潛力足以將現今業已無法以適當的房屋、糧食、職業等等供給其國民的各國的居民數目更增加一倍。……『因為這個題目易引起爭論和令人不安便不談論它……乃是我們不堪承受的一種奢侈。』」——紐約《時報》1959年十月二日及十一月十三日。
10．因此我們如今談論到一場「即將為萬民擺設的筵席」是不合理的嗎？什麼事實會左右我們的回答？
10 面臨著這種世界趨勢而我們卻在此談論到一場「即將為萬民擺設的筵席，」看來確實有點不合理。但這真是不合理的嗎？當然，如果設筵邀請地上的萬民這件事需要倚靠一般綜合糧食生產家、政客、宗教領袖、社會學家和科學家的力量，那末預告這樣一場筵席的確會看來是異想天開的。可是，它卻不是倚靠人來做的；自從1914年以來人類便正如耶穌基督在十九世紀以前所預言的一般被捲入了『列國的激盪中而不知所措。』（路加福音21:25，根據《新世》）這場筵席是要靠全能的上帝，我們以及我們居於其上之地球的創造主來擺設的。由於他對其所造的人類所表示的慈愛，全能的上帝已應許了要擺設這場充滿甘美食物供人飲食的盛筵。他已將這項應許記錄下來，好讓我們能夠親眼讀到。他出名作下這項應許，而為了他名字的榮譽他必須使這場筵席籌辦得十分完善。
11．因此我們應該問問自己一個什麼問題？為什麼？
11 上帝在他所作的應許中，凡是應當在現今之前應驗的，他從沒有食言過。由於他的全然可靠，他將絕不會在為萬民擺設一場筵席的應許上令人失望。所以我們每一個人都應該極其慎重而認真地問一問自己一個問題，我要接受上帝的邀請去赴那場筵席嗎？表示你要接受他的邀請的一個方法就是你現在願意並表示出足夠的興趣去聆聽關於這場筵席的好消息。你是不是這樣呢？
它得到應驗的時候
12,13．耶和華在以賽亞書25:6作了什麼應許？關於筵席的地點產生了什麼問題？
12 那末讓我們拿起聖經，翻開到以賽亞的預言，第廿五章，第六節，讀一讀這項受感示奉上帝自己的名所作的應許:「在這山上，萬軍之耶和華必為萬民用肥甘設擺筵席，用陳酒和滿髓的肥甘，並澄清的陳酒設擺筵席。」
13 讓我們注意一下，萬軍之耶和華已答應了要在一個他稱之為「這山」的地方預備這場筵席。地上有許多的山嶺，但這是那一個山呢？這乃是萬軍之耶和華最關懷的一個山。
14．以賽亞書24:23指明了這是那一個山？為什麼日月都彷彿要羞慚？
14 耶和華首次宣布要為萬民擺設一次筵席時所用的乃是希伯來話，而在希伯來文的經書中，在這一節經文（以賽亞書25:6）之前不到十行之處他講出了他將要在其上擺設筵席的那座山的名字。在那裡我們讀到以下這些關於上帝王國的話:「那時月亮蒙羞，日頭要慚愧，因為萬軍之耶和華必在錫安山，在耶路撒冷作王，在敬畏他的長老面前必有榮耀。」（以賽亞書24:23）上帝的王國將會是如此的榮耀，以致明皓的滿月將無法與之相比，甚至正午的炎陽亦自慚形拙。它們，比喻地說來，彷彿為自己感到羞愧。
15,16．人們不企望錫安主義或今日地上的耶路撒冷為他們帶來上帝所應許的筵席是對的嗎？為什麼是如此呢？
15 我們一提到錫安山，許多人或許就會想到這件事與「錫安主義」（猶太復國運動）有關連，但是他們卻錯了。這件事與稱為錫安主義的現代運動毫無關係；該項運動是於1897年由全球各地的猶太人所發起的一項政治運動，但並非所有的猶太人都相信或支持它。
16 這件事與今日的耶路撒冷亦無任何關連，因為古代有城牆的耶路撒冷城現在已屬回教徒所有而在城牆之外西邊的現代城市則是一個猶太人的城市，是以色列共和國的首都。至於昔日原為大衛的城所在之處的錫安山則已不包括在現今回教耶路撒冷城的城牆之內，雖然它仍屬於回教的約但王國。所以一般人不企望錫安主義者的政治運動或現代的耶路撒冷使他們得以享受上帝應許為萬民擺設的筵席乃是對的。
17．為什麼這項擺設筵席的應許在今日的價值是無可置疑的？誰幫助我們找出這項應許的適用時間？
17 那末，我們是否應該仰望另一個錫安山和另一個耶路撒冷來實現上帝為萬民擺設一場筵席的應許呢？自從上帝作下這個應許以來至今已過了一段很長的時間。上帝在我們的公元開始之前732年便通過他的先知以賽亞作下這個應許；那便是說約在離今2,696年前；以賽亞的預言書就是約在那時寫成的。我們怎麼知道這個陳舊的預言在今日是否會有任何價值呢？我們怎能確定知道這個關於一場筵席的預言可應用在我們今日或很近的將來呢？很慶幸地，受感示的聲音或受感示的筆幫助了我們得到這個問題的滿意答案。怎麼樣呢？受感示寫聖經的執筆者之一就是基督的使徒保羅。特別是他給了我們獲得正確答案的關鍵。
18．那個人怎樣被牽涉在這件事內而得以幫助我們找出這個預言應驗的時間？
18 這位在耶穌於公元33年死亡並復活之後才成為基督徒的保羅在公元55年左右寫了一封受上帝感示的信給當時在希臘哥林多的基督徒小組。在這封信中他引證了以賽亞書第廿五章中緊接在關於筵席的預言後面的一段話。那末，耶和華在宣布了即將為萬民擺設的筵席之後緊接下去又說了些什麼話呢？他再次提到「這山」並說了以下這些值得人注意的話:「他又必在這山上除滅遮蓋萬民之物，和遮蔽萬國蒙臉的帕子。他［必］吞滅死亡直到永遠，主耶和華必擦去各人臉上的眼淚，又除掉普天下他百姓的羞辱，因為這是耶和華說的。」（以賽亞書25:7,8）無可置疑的，萬民都會因這項預言的實現而得益。
19．保羅作了什麼適切的引證？其上下文如何？
19 現在，使徒保羅在他寫給哥林多小組的信中詳細地談論到從死裡復活的事，然後將他所寫關於屬靈基督徒復活的那一章帶至一個令人興奮激動的高潮，保羅引證了以賽亞書25:8並將其應用在這件事上。他說:「因號筒要響，死人要復活成為不朽壞的，我們也要改變。這必朽壞的總要變成不朽壞的，這必死的總要變成不死的。這必朽壞的既變成不朽壞的，這必死的既變成不死的，那時經上所記『死被得勝吞滅』的話就應驗了。『死阿，你得勝的權勢在那裡？死阿，你的毒鉤在那裡。』死的毒鉤就是罪，罪的權勢就是律法。感謝上帝，使我們藉著我們的主耶穌基督得勝！」
20．保羅將他從以賽亞書25:8引證來的話應驗的時間置於什麼時候？我們怎樣推算出這件事？
20 這段記在哥林多前書15:52-57的話是於公元第一世紀寫下來的，但是作者保羅所引證的話，「死被得勝吞滅，」則寫成於公元前第八世紀。可是，使徒保羅有沒有將那句引證的話應用在第一世紀他自己生存的時代之上呢？沒有！他將這句話應用在「號筒末次吹響的時候，」而末次的號筒是在該章第五十節所提到的上帝王國建立之後才吹響的。保羅將這些話應用在當那些與耶穌基督一同承受屬天王國的人復活之時才開始得著應驗；這項復活則是在耶穌基督來到了他的王國中，並將他的注意力往下轉向這個地球（其上還有他的忠心門徒和同承受王國的後嗣中的一小群餘民仍生存著）之後才發生。（帖撒羅尼迦前書4:14-17；啟示錄12:1-17）這樣使徒保羅遂將這些話應驗的時間置於離他當日尚甚遙遠的將來。
21．保羅將其引用之經文的應驗應用在誰的時代？我們怎麼知道這一點？
21 事實上，使徒保羅將上帝應許要「吞滅死亡直到永遠」的話得應驗的時間應用在我們這個時代之上。怎麼會呢？因為在我們的時代自從公元1914年以來我們所見到的世界情形和所發生的事都證明了上帝的彌賽亞王國於1914年，當第一次世界大戰爆發時便已在天上誕生而上帝的兒子耶穌基督亦於該時進入王國中掌權；自那一年起開始了一個狂暴的時代而且情形一直日愈惡化。
22．1914年標明了聖經預言中一段什麼時期的結束？在那一方面說來，我們所生活的時代乃是一個蒙恩的時候？
22 事實上，聖經本身的時間表正好與世界歷史的日期連結起來而標明了1914年乃是上帝所應許的王國在天上誕生的日期。按照聖經時間表的計算，「外邦人的日期」或「指定的列國時期」應於1914年的秋季結束，而耶穌基督在十九世紀以前所預言的各事亦自該年起開始隨著其預言的次序逐一得著應驗。（路加福音21:5-24，根據《國語聖經》及《新世》；但以理書4:1-32；12:1-4）所以，我們就是生活在死亡必定會開始被吞滅的蒙恩時代中的人，這項奇跡首先開始在曾蒙應許與耶穌基督同在他屬天王國中有份的已死去的忠心門徒身上。啟示錄20:4-6將他們的復活稱為「頭一次的復活。」由於這是一次復活到屬天的王國中與耶穌基督一起的復活，故此這乃是一次我們肉眼所不能見的復活。——哥林多前書15:50。
擺設筵席的地方
23．既然保羅指出了上帝關於死亡之應許的應驗時間，另一件什麼事也隨之成為真實？
23 由於保羅對於以賽亞有關死亡的預言所作的應用，另外一件事亦隨之成為真實。什麼事呢？就是這件振奮人心的事實:如果這項關於吞滅死亡的預言在我們的時代開始得著應驗，那末上帝關於要為萬民擺設筵席的應許亦會在我們的日子開始得著應許。這個筵席的應許乃是講到耶和華將會在「這山」上所要作之各事的同一預言中的一部分。因此我們現在可以開始想到是否要接受這個邀請了。
24．既然上帝的王國是在天上，為什麼以賽亞書24:23說他在錫安山和耶路撒冷作王？
24 上帝藉著他的兒子耶穌基督掌權的王國乃是在天上。那末以賽亞書24:23的預言怎麼會預告說「萬軍之耶和華必在錫安山在耶路撒冷作王，在敬畏他的長老面前必有榮耀」呢？這是因為這個預言和接下去的一個預言應驗於其上的錫安山和耶路撒冷並不是今日在中東的耶路撒冷和錫安山，而是天上的錫安山和天上的耶路撒冷。
25．當古代的耶路撒冷是忠心的時候，它是什麼的一幅預表性圖畫？保羅怎樣表明了那個耶路撒冷與他那時代的地上耶路撒冷之間的差別？
25 當古代在錫安山上的耶路撒冷城是一個對耶和華上帝和他的崇拜保持忠心的城市時，它乃是代表在天上錫安山上屬靈耶路撒冷的一幅預表性圖畫。在一千九百年前的耶路撒冷城中耶穌基督被判處死刑並被交在羅馬兵丁的手中，釘死在一根木柱上。因此當使徒保羅寫信給他的基督徒同工時，他表明了地上的耶路撒冷與天上的耶路撒冷之間的差別，說:「現在的耶路撒冷……和她的兒女都是為奴的。但那在上的耶路撒冷是自主的，她是我們的母。」（加拉太書4:25,26）那奴隸一般追隨著其宗教領袖並目擊耶穌基督被殺害的耶路撒冷後來在公元70年被毀滅了。
26．按照希伯來書12:22-24，今日獨一永生真神的城市是什麼？
26 在今年1965年，那獨一永生真神的城市並不是任何地上的耶路撒冷，它的城牆在今日也沒有環繞著地上的錫安山，反之它乃是在希伯來書12:22-24所指名提及的那個城，那節經文告訴希伯來籍的基督徒說:「你們乃是來到錫安山，永生上帝的城邑，就是天上的耶路撒冷，那裡有千萬的天使，有名錄在天上諸長子之會所共聚的總會，有審判眾人的上帝……並新約的中保耶穌。」
27．在啟示錄14:1-3，指出了上帝的王國位於什麼山上？
27 聖經的最後一本書記錄了使徒約翰所看到的異象，在其中他看到了這座天上的錫安山並看到在山上站著一度被犧牲的上帝的兒子耶穌基督和與他一同承受王國的忠心門徒:「我又觀看，見羔羊站在錫安山，同他又有十四萬四千人。都有他的名和他父的名寫在額上……從地上買來的那十四萬四千人。」（啟示錄14:1-3）故此在屬天的錫安山上，在天上的耶路撒冷中耶和華上帝正藉著他的兒子榮耀地作王統治。
28,29．（甲）因此，上帝在什麼山上擺設他所應許的筵席？人們會在什麼地方享受這筵席？（乙）人類怎麼可能在那裡享受這個筵席？
28 所以，萬軍之耶和華要在上面用肥甘之餚與佳美的陳酒來為萬民擺設筵席的「這山，」象徵性地說來，乃是一個屬天的山。這意思是不是說萬民都必須到看不見的屬靈天空中才能享受這場盛筵呢？他們必須離開這個地球嗎？不是的！那末他們要到那裡才能享受這個他們被邀請參加的筵席呢？就在這個地球上，就在這個今日多處都鬧著饑荒，糧食供應分配不均，饑饉，營養不良，以及在一個迅速增長的世界人口中慢性餓斃等現象的地球之上。那怎麼可能呢？
29 這將會是可能的，因為上帝所創造的這個地球乃是他的屬天王國所統治的領域。上帝王國的這個屬地的領土將永遠不會被毀滅，而人類亦永不必離開它。具有預表性的詩篇第九十七篇第一節論到地上的居民說:「耶和華作王！願地快樂。願眾海島歡喜。」即使在今日的世界情況中我們也可以歡喜快樂。