成熟——基督徒必須具備的一個條件
「他賜下……目的在訓練聖徒從事傳道工作以造就基督的身體,直到我們都在信仰上和對上帝的兒子的正確認識上獲致統一,長大成人而達到基督的充滿所應有的生長程度。」——以弗所書4:11-13,譯自NW。
1.成熟的基本意思是什麼?
基本地說來,成熟的意思是完美,完整或完全長成。有時保羅將具有這種品質的人稱為「長老,」意指他們在對上帝的道的了解方面比較「年長」而具有成熟的判斷能力。這種成熟並不是一個人生來便自然具有的一種品質,反之它是必須養成的。
2.人怎樣獲致身體上的成熟?
2 身體的發育是和時間及按照時間的各種進展並行的,通常需要二十年左右。在這整段時期中身體不斷發育生長,直至達到完全長成的地步。於是這種身體方面的發育過程便完成了。
3.(甲)身體的成熟對基督徒有什麼價值?(乙)為什麼靈性的成熟比身體的成熟更有價值?(丙)什麼能夠加速靈性的發展?
3 可是身體的成熟卻不是獲致靈性的成熟所必需的條件,也不是人生最重要的事。事實上保羅告訴年青的提摩太說:「操練身體益處還少。」不錯,這樣行對人有若干的幫助,但請留意保羅將強調放在什麼地方;他在同一節中接著說:「唯獨敬虔,凡事都有益處,因有今生和來生的應許。」所以靈性的成熟實在具有最大的重要性,因為它不但牽涉到我們目前的生命,同時也牽涉到我們未來的前途。我們需要以適當的靈糧滋養我們的心靈以便養成正當的動機和可以用來量度這種成熟程度的各種美好品質,例如虔誠,忠貞,正確的眼光,信心,可靠性和屬靈的悟性等。為了幫助我們達到這個目標,耶和華特別為今日設立了一項非常奇妙和有益的計劃。這可以幫助我們保持醒覺而看清楚耶和華這項予人永生的計劃和魔鬼各種帶來永死的宣傳是多麼不同。這並不是一件像身體的生長一般隨著時間的過去就可以自動獲得的東西;反之它是可以藉著明智有益地運用時間而加速和改善的。——提摩太前書4:8。
進至成熟的地步——基督徒所必需具備的一個條件
4.一個人若想在了解力方面達到成熟的地步便需要怎樣?
4 很有趣味地,讓我們留意一下保羅對希伯來人所作的良好訓示。他勸勉他們不要老是學習初步的道理,反之他將他們的注意力指向能夠藉著鍛鍊領悟的能力而吸收的屬靈「乾糧。」鍛鍊意味到工作。所以保羅的意思顯然是要他們鍛鍊自己的頭腦,使其充滿正確的思想而能夠辨別是非善惡。他接著敦促他們說:「讓我們進至成熟的地步。」無疑我們應該不斷專心努力地向前邁進以求達到「在了解力方面長大成人」的目標。——希伯來書6:1;哥林多前書14:20,根據NW。
5.(甲)身體上和靈性上的「嬰兒」以什麼作食物?(乙)為什麼我們必須停止吃乳而開始吃「乾糧」?
5 不錯,幼稚(或不成熟)是一個正常的開始點,不論在身體或靈性方面均是如此。在身體方面人會經過嬰兒時期,發育時期,然後終於達到成熟的地步。嬰兒最初以乳汁充飢,然後逐漸開始吃一些比較堅實的食物以加強體力。在靈性的生長和悟性的發展方面情形亦與此類似。在開始時每個人自然都吸收上帝的道的「乳汁」而好像嬰兒一般。但他不會繼續「吃乳」很久而僅是研究基本的道理;反之他不久便會進至能夠消化屬於成年人的屬靈「乾糧」而使其成為他所儲存的屬靈知識的一部分了。在靈性上和身體上說來年青的人均懷有一個較高的目標和渴望「長大」。在一個人的發育期間,他若具有耶穌所宣布的觀點而意識到「認識自己在靈性上的需要的人快樂了,」這便可說是一件值得慶幸的事。這自然是對未來的進步的一種健康而屬靈的看法。——馬太福音5:3,根據NW。
6.(甲)在哥林多的小組裡什麼阻止其中的份子在靈性上進至成熟的地步?為什麼?(乙)為什麼基督徒極度小心留意他們的行徑以避免退回不成熟的地步?
6 反過來說也一樣。當一個人被生活上的其他事物阻滯以致在靈性上的進步受阻時,這無疑表示他在虔誠的程度方面有所欠缺。請想想保羅怎樣在第二次週遊傳道時在哥林多逗留了一年半的時間而建立了一個基督徒的小組。後來他『從革來氏家裡的人聽到在他們中間有分爭。』因此他在所作的訓示中指出:「無論誰都不可拿人誇口,」反之所有的人都應該仰望榮耀上帝而非尊崇人。當時該小組中存有一種懷恨和結黨的精神。後來他促請他們注意在小組裡所發生的通姦醜事和指導他們採取什麼糾正的措施。當他們忘記了『屬靈的人』而被『肉體的人』所迷惑時,他們便失去在耶和華面前的成熟地位而復變成嬰兒一般了。保羅評論這件事說:「弟兄們,我從前對你們說話不能把你們當作屬靈的,只得把你們當作屬肉體在基督裡為嬰孩的。是我用奶餵你們,沒有用飯餵你們;那時你們不能吃,就是如今還是不能。你們仍是屬肉體的,因為在你們中間有嫉妒分爭;這豈不是屬乎肉體照著世人的樣子行麼?……無論誰都不可拿人誇口。」「人應當以我們為基督的執事,為上帝奧祕事的管家。所求於管家的是要他有忠心。」所以基督徒必須多麼留心提防誤入了仰賴人的歧途以致彼此較量及跟從人而非跟從我們完美的榜樣基督耶穌!千萬不要被物質主義,肉體的慾望和這個舊世界的其他引誘所克服!若不加以制止的話,這些壞事便會像毒癌一樣侵蝕屬靈的人以致將一個在靈性上充分長成的基督徒化為靈性上的一個嬰兒。所以我們可以很適切地問道:究竟有什麼證據可以表明一個人已進至成熟的地步或至少正在向這個目標前進呢?——哥林多前書1:11;3:21;5:1;3:1-3,21;4:1,2。
成熟的證據——你具有它們嗎?
7.耶穌所表現的什麼成熟品質使天父以「喜樂油」膏他?
7 基督耶穌可說的成熟的精髓,因為他具有上帝手下一個成熟的兒子的一切特徵。他不但永遠都講真理,而且以實際的行動將他的忠誠和真實表現出來。(啟示錄3:7;使徒行傳4:27)他也表現出他所時時刻刻具有的公義品質,正如希伯來書1:9的記錄指出:「你喜愛公義,恨惡罪惡,所以上帝,就是你的上帝,用喜樂油膏你。」
8.討論耶穌曾表現什麼「成年人」的特徵?
8 他無疑具有屬於真理的各種品質,正如聖經進一步指出:「[他]充充滿滿的有恩典有真理。」(約翰福音1:14)他在每一方面都是毫不自私的,因為他從來不求自己的榮耀,反之他總是努力榮耀差他來的天父,而且保持絕對的忠心和從來不含有任何不義的念頭。(約翰福音7:18)不論他的遭遇如何或別人對他作過什麼指責,他是完全忠實無罪的。他亦從來沒有傷害過任何人。(以賽亞書53:9;彼得前書2:22;希伯來書7:26)他在每一方面都絕對服從全能的上帝,因為他說他最愛遵行天父的旨意。他可真是愛的完美榜樣,因為他甚至甘願為他的朋友犧牲生命,正如約翰福音15:13,14說:「人為朋友捨命,人的愛心沒有比這個大的。你們若遵行我所吩咐的,就是我的朋友了。」他對人類施了一項無與倫比而為任何其他的受造物無法望其項背的恩惠。保羅曾提及他[耶穌]雖然富有,卻為了你的緣故變成貧窮以使你能夠藉著他的貧窮而變成富有。(哥林多後書8:9)除了這些品質之外,他還表現出耐心,堅忍,同情,慈喜和捨己等美德。——希伯來書2:17;以賽亞書53:7;提摩太前書1:16;路加福音19:41;馬太福音4:23,24。
9.(甲)所羅門所推薦的什麼途徑會對基督徒非常有益?(乙)在這方面我們可以向自己提出一些什麼問題?(丙)保羅提出什麼警告勸誡我們不要忽視繼續向前邁進?
9 聖經作者所羅門將獲致成熟的方法很清楚地透露出來;他向我們指出進至成熟地步所需的一些首要條件和態度。他提出勸告說:「眾子阿,要聽父親的教訓,留心得知聰明。……遵守我的命令,便得存活。要得智慧,要得聰明[了解,NW]。不可忘記,也不可偏離我口中的言語。不可離棄智慧,智慧就護衛你。要愛它,它就保守你。智慧為首。所以要得智慧,用你一切所得的去換聰明[了解,NW]。……它就使你高陞。……它必將華冠加在你頭上。」(箴言4:1-9)我們立即可以從這段話中看出一種向成熟邁進的態度,而這便是獲致成熟的必需條件。將這項原則應用在個人方面,我們可以問一問自己,我們是否努力逐步增加我們對耶和華的道的知識呢?我們有吸收正確的知識而不斷向成熟的目標推進嗎?保羅曾警誡說我們若不繼續前進便會變成軟弱,但我們有留意他的警告嗎?「使我們不再作小孩子,中了人的詭計和欺騙的法術。」——以弗所書4:13,14。
10.為什麼「新品格」對基督徒如此有價值?我們可以怎樣「繼續長進」?
10 我們所不斷吸收的這種新知識會激勵我們的頭腦而使我們得以形成一種「新品格」;這種新的品格其實乃是上帝的旨意通過他的道而產生的一個創造物。(歌羅西書3:1,根據NW)我們可以從保羅的話看出屬靈的力量是必需的。所以沒有什麼東西能夠阻止我們將成熟的目標緊記在心而跟從一條進步的途徑。我們留意到保羅的話是多麼適當:「[要]用愛心說誠實話,凡事長進。」保羅在這裡鼓勵以弗所的基督徒要加速他們的生長而不斷向前邁進。——以弗所書4:15。
自我檢討
11.關於靈性的成熟,有些什麼問題值得我們考慮?
11 關於靈性的成熟有許多問題會在我們腦中浮起。我們是否正努力向通往永生的成熟目標邁進呢?我們是否時時刻刻懷有一種衷誠的願望要改善自己的傳道工作呢?王國的事務是否在我們的思想和活動方面居於首位呢?我們所從事的傳道工作有產生結果嗎?我們有幫助別人成為耶和華上帝手下富於生產力的傳道員嗎?我們能夠像使徒保羅一樣論及受他幫助而認識真理的人說:「你們就是我們的薦信,寫在我們的心裡被眾人所知道所誦念……不是用墨寫的,乃是用永生上帝的靈寫的,……乃是寫在心版上」嗎?——哥林多後書3:2,3。
12.(甲)為什麼《守望台》雜誌對基督教的傳道員和其他的人均具有這麼重大的價值?(乙)我們不應該忽略什麼?
12 我們所作的個人研讀又如何呢?我們有撥出足夠的時間將《守望台》雜誌裡所有的交章都適當地讀過嗎?我們有時會將耶和華上帝在今日所用的這個主要交通工具的一些文章略過不讀嗎?我們知道上帝通過這個交通途徑所作的訓示是如此重要以致我們的生命是否能夠延續均視我們是否聽從這些訓示而定嗎?
13.我們怎能決定自己是否正在成熟?
13 幫助我們決定自己的成熟程度是否正日漸加深的另一個方法是看看我們是否能夠為難題找出答案。我們能夠根據原則推理而獲致正確的結論嗎?當別人向我們提出問題時,我們能夠向他們提出聖經的答案嗎?我們是否能夠為自己的難題和我們的傳道職責有關的難題找出解決的辦法,而且亦實際有如此行呢?若是的話,我們便可說是對哥林多前書14:20的訓示具有正確的了解:「不要在了解力方面作小孩,反之要在惡事上作嬰兒;在了解力方面卻要做成年人。」(譯自NW)
14.我們在與其他基督徒的關係上應該表現什麼特徵?
14 我們是否富於耐力而不敏於發怒呢?我們是否不發怨言批評我們的基督徒弟兄呢?我們有沒有厚此薄彼呢?我們談論別人的話或與別人,包括我們的家人,小組的其他份子和新近感興趣的人,所作的討論是否都富於造就性呢?我們的性情愉快和善嗎?我們有沒有動輒感覺抑鬱沮喪呢?當我們在傳道工作上與別人交談時,我們是否敏於動怒和不易寬恕人呢?我們有留意使徒保羅所作的這個訓示嗎:「倘若這人與那人有嫌隙,總要彼此包容,彼此饒恕。[耶和華]怎樣饒恕了你們,你們也要怎樣饒恕人」?——歌羅西書3:13。
15.(甲)為什麼基督徒必須小心留意自己的行徑?(乙)基督教的傳道員應該努力達到什麼目標?
15 我們很容易對引誘屈膝嗎?抑或我們有能力抵抗它們呢?我們知道我們最好留意自己的腳步以免墮入陷阱之中嗎?我們必須記得撒但正隨時窺伺著我們在肉體上的弱點而且四處巡遊尋找可以供他吞噬的人。與箴言4:14,15一致的乃是明智的途徑:「不可行惡人的路,不要走壞人的道。要躲避,不可經過;要轉身而去。」我們可以很容易看出成熟的基督徒所跟從的道路是正直的,偏離這倏正途便會帶來可悲的結果。所以要運用一個成熟的頭腦所應有的良好而堅定的判斷力避免各種試探引誘。藉著不斷檢討自己(而非別人),我們可以看出基督徒具有長成的人的成熟品質是一件多麼值得欣羨的事。