在基督教國傾倒時獲得釋放和生還
1,2．（甲）猶太人的最後一個禧年本應發生於甚麽時候及在誰作先知的期間？（乙）關於禧年，耶和華通過摩西賜下的律法吩咐猶太人怎樣行？
在耶利米的日子，對猶太的奴僕説來，安息年應當是一個帶來解放的時候。最後一個安息年結束於公元前609年提斯利月九日，在猶太的贖罪日之前一天。自從耶利米的百姓在公元前1473年進入迦南地以來，他們一直按照規定要守安息年。從那年開始，每第五十年是個禧年，而每個禧年均開始於贖罪日。第十七個禧年乃是最後的一個。這個禧年結束於公元前623年，當時耶利米正從事先知的活動。耶利米既是聖殿裏的祭司，他應當聽見號角吹起宣布禧年的開始；這是一個帶來解放的特别年度。耶和華通過先知摩西所賜下的律法吩咐以色列人説：
2 “第五十年你們要當作聖年，在遍地給一切的居民宣告自由。這年必為你們的禧年，各人要歸自己的産業，各歸本家。第五十年要作為你們的禧年。”——利未記25:10,11。
3．關於禧年之間的每個第七年，上帝的律法規定甚麽？希伯來人若買同胞作奴僕，後者只會作奴僕多久？
3 像每週的安息日一般，在禧年之間的每個第七年是安息年。（利未記25:1-9）對此耶和華的律法作了一項類似的安排，説：“你若買希伯來人作奴僕，他必服事你六年，第七年他可以自由，白白的出去。”（出埃及記21:2）“你弟兄中若有一個希伯來男人或希伯來女人被賣給你，服事你六年，到第七年就要任他自由出去。”——申命記15:12。
4．因此，在公元前610-609年的安息年期間，擁有奴僕的希伯來人怎樣行是很適當的？但是他們卻怎樣使上帝有更大理由要懲罰他們？
4 因此，在耶利米的日子，在公元前610至609年的陰曆安息年，擁有奴僕的猶太人在耶路撒冷的聖殿中在上帝面前立約要釋放他們的希伯來籍奴僕；這樣行在耶和華眼中看來是一件好事。雖然當時的國際形勢對耶路撒冷深具威脅，耶利米的百姓所採取的這項行動乃是順服上帝的途徑。可是，在這個帶來釋放的年度尚未結束之前，以前擁有奴僕的人便背棄了他們所立的嚴肅的約，強迫他們以前的男女僕人再次為奴。這使信實守約的耶和華大感不悦，因此他更有理由要懲罰他們。——耶利米書34:8-16。
5．（甲）當時在耶路撒冷城中有些甚麽異族人並沒有牽涉在這件事裏，但卻仍然面對危險？（乙）耶路撒冷的現代副本怎樣也同樣地面對危險？危險來自甚麽方面？
5 令人欣慰地，當時耶路撒冷城中有些人並沒有像這些猶太人一樣背棄在上帝面前嚴肅地定立的約；這些人稱為利甲人，他們是利甲的兒子約拿達的後代。（耶利米書35:6-11）當時他們也由於行將臨到耶路撒冷的猶太居民身上的應得懲罰而安全受到威脅。但是他們卻獲得保護而不致經歷耶和華上帝接着預言行將臨到自私不忠的猶太人身上的懲罰。像耶利米日子的耶路撒冷一樣，現代的基督教國應當對耶和華接着所説的話深感興趣才對。像古代的耶路撒冷一樣，基督教國在存留了很久之後已面臨末日了。我們已見到聖經所預言的最後的一個世界霸權，第八個世界霸權，在世上崛起，這便是今日的聯合國。聯合國會對基督教國，耶路撒冷的現代副本，擔任一個致命的角色。聯合國及其前身國際聯盟已共同存在了60年之久。（啟示錄17:7-11）它必定會在遭受毁滅之前採取行動！
6．基督教國雖然自稱擁護自由，卻怎樣使屬下的教友陷入奴役中？
6 基督教國既然自稱為基督徒，本應幫助人從這個受罪所奴役的世界獲得自由才對。可是在實際上，它卻為了自己的利益使屬下的教友淪為這個世界的奴隸。這乃是因為它與俗世為友而與上帝為敵的緣故。——雅各書4:4。
7．（甲）基督教國使屬下的教友成為甚麽的奴隸及反對誰？（乙）耶利米的預言接着要基督教國聽聽甚麽信息？
7 基督教國轄下的屬靈奴隸並非為上帝的基督王國服務而是為這個業已絶望的世界及其統治者與神魔鬼撒但效勞。（約翰一書2:15-17；以弗所書2:2）基督教國慫恿屬下的教友極力反對耶和華手下由耶利米所預表的基督徒見證人。因此讓基督教國聽聽耶利米接着所説的話：
“所以耶和華如此説，‘你們沒有聽從我，各人向弟兄鄰舍宣告自由。看哪，我向你們宣告一樣自由，就是使你們自由於刀劍、饑荒、瘟疫之下，並且使你們在天下萬國中抛來抛去，’這是耶和華説的。猶大的首領，耶路撒冷的首領、太監、祭司和國中的衆民曾將牛犢劈開，分成兩半，從其中經過，在我面前立約；後來又違背我的約，不遵行這約上的話。我必將他們交在仇敵和尋索其命的人手中；他們的屍首必給空中的飛鳥和地上的野獸作食物。並且我必將猶大王西底家和他的首領交在他們仇敵和尋索其命的人，與那暫離你們而去巴比倫王軍隊的手中。”
“耶和華説，‘我必吩咐他們回到這城，攻打這城，將城攻取，用火焚燒。我也要使猶大的城邑變為荒場，無人居住。’”——耶利米書34:17-22；可參閲創世記15:10-18。
8．耶利米的預言預示今日的基督教國會遭遇甚麽命運？
8 這個預言是否預示耶和華會容許俗世的列國圍攻基督教國而將其推翻呢？鑑於耶路撒冷所遭遇的命運，這個預言除此之外還可能含有甚麽意思？耶利米曾遵上帝之命向西底家説預言，宣布他必定會被巴比倫人所擄，並且會被放逐到巴比倫去而老死異鄉。（耶利米書34:1-7）因此在聖經時代這件含有預言性的事件的大規模應驗中，基督教國的統治者們無疑不會有任何好收場！
9．安息年結束之後，巴比倫人在甚麽時候開始圍攻耶路撒冷？圍城延續了多久？這個城怎樣成為令人恐懼戰兢的一件東西？
9 在公元前609年，安息年結束於陰曆七月（提斯利月）九日，亦即贖罪日之前一天。在此之後，在同一年陰曆十月（提别月）十日，尼布甲尼撒王和他手下的巴比倫大軍開始圍攻耶路撒冷。（列王紀下25:1,2）圍城一直延續了十八個月，直至耶路撒冷在公元前607年陰曆四月（塔模斯月）九日陷落為止。西底家王企圖逃走以使耶和華的預言落空，但他只能够逃到耶利哥城便被巴比倫的追兵所擄獲。他們將他帶返尼布甲尼撒王面前，然後將他放逐到崇拜偶像的巴比倫去。（耶利米書34:2,3）次月，公元前607年的亞拔月七日，耶路撒冷被擄掠一空之後被火焚毁。城中耶和華那飽受染污的聖殿並未能挽救這城。（列王紀下25:3-17）耶路撒冷所遭受的可怖毁滅的確足以使其他國家大起恐慌，深恐他們會在巴比倫手中遭受同樣的待遇。
10．這個古代的慘劇有使基督教國恐懼戰兢嗎？它自己的毁滅會是甚麽災難的開始？
10 可是，在許多世紀之後，耶路撒冷淪為荒涼一事已無法使基督教國恐懼不安了。它並沒有戰戰兢兢。它看不出古代這個慘劇具有任何預言性的意義，警告它很快便會在一場普世的災難中遭受毁滅。基督教國遭受毁滅之後，所有的偽宗教都會在臨到這個與耶和華為敵的世界的最大災難中遭受同一的命運。情形會正如馬太福音24:15-22所預言一般。
11．耶路撒冷的土地在甚麽時候淪為荒涼，毫無人畜？唯有耶利米和巴錄才得以在耶和華保護之下逃生嗎？
11 既然如此，怎會有任何人能够渡過這樣的一場災難呢？情形會與耶利米和他的書記巴錄渡過耶路撒冷所遭遇的刀劍、饑荒、瘟疫和大火一樣！後來，在這多難的一年的陰曆七月，有些猶太人在企圖反抗巴比倫的統治之後倉皇逃往埃及，並將耶利米也擄同前往。至此猶大國的全國土地均淪為荒涼，毫無人畜。（列王紀下25:22-26）於是土地遂得以享有七十年的安息。（歷代志下36:20,21）但是，除了耶利米和他的書記巴錄之外，其他蒙耶和華嘉許的人也得以逃過耶路撒冷的毁滅和猶大地的荒涼。上帝曾通過耶利米向他們提出這項保證。今日我們若想渡過將臨的大災難，便應當對這些劫後餘生的人深感興趣。
預表基督教國傾倒時的生還者
12．渡過將臨毁滅的人由甚麽不屬以色列的游牧民族所預表？耶利米是怎會在耶路撒冷見到他們的？
12 當這個業已絶望的事物制度在將臨的大災難中遭受毁滅時，人命的偉大保全者會眷顧誰呢？他會眷顧地上獻了身、受了浸的基督徒。他曾用一班逃進耶路撒冷的外族難民去預表這群人。這些與猶太人為友的異族人被迫撇下他們的游牧生活而暫時寄居在耶路撒冷，因為他們不想加入敵軍的陣營；當時這些敵軍正在巴比倫王尼布甲尼撒率領下前往包圍耶路撒冷。這些人的祖先是利甲人的兒子約拿達。可是他們並非稱為約拿達族，因為大衛王有一個姪兒名叫約拿達。反之他們稱為利甲族人，這標明他們是非以色列人。他們是耶利米所熟悉的。
13．以色列人在守約方面與謹守誓言的利甲人比較起來如何？上帝吩咐耶利米對利甲人怎樣行？
13 在一段超過250年的期間，他們一直謹守他們那著名的祖先約拿達要他們遵守的誓言。以色列人的祖先在公元前1513年通過摩西為中保與耶和華上帝立了律法的約，但是以色列人在守約方面的忠貞卻無法與利甲人媲美。因此，他們所背棄的上帝定意要指出以色列人和守約的利甲族人之間的分别。耶和華決定在一個對他説來神聖的地方，他在耶路撒冷城中的聖殿，對利甲人作一個試驗。因此他吩咐耶利米説：“你去見利甲族的人和他們説話，領他們進入耶和華殿的一間屋子，給他們酒喝。”（耶利米書35:1,2）上帝吩咐耶利米這樣行，雖然許多人都知道利甲人是不喝酒的。
14．利甲人怎樣解釋他們為甚麽不願從耶利米手中接過酒來喝以及他們何以住在城市裏？
14 耶利米遵囑而行。（耶利米書35:3-5）可是，利甲人卻拒絶從先知的手接過酒來喝。他們解釋説：
“我們不喝酒，因為我們先祖利甲的兒子約拿達曾吩咐我們説，‘你們與你們的子孫永不可喝酒，也不可蓋房、撒種、栽種葡萄園。但一生的年日要住帳棚，使你們的日子在寄居之地得以延長。’
“凡我們先祖利甲的兒子約拿達所吩咐我們的話，我們都聽從了。我們和我們的妻子和兒女，一生的年日都不喝酒，也不蓋房居住，也沒有葡萄園、田地和種子；但住帳棚，聽從我們先祖約拿達的話，照他所吩咐我們的去行。巴比倫王尼布甲尼撒上此地來，我們因怕迦勒底的軍隊和亞蘭的軍隊，就説，‘來吧，我們到耶路撒冷去。這樣，我們才住在耶路撒冷。’”——耶利米書35:6-11。
15．加於利甲人身上的誓言怎樣具有保護作用？摩西的律法之約怎樣對他們作有安排？
15 約拿達吩咐利甲人所守的誓言具有保護作用。這使他們繼續以寄居者的身份過一種簡樸的生活而免受城市的腐化。由於他們並非處於摩西律法的約之下的以色列人，他們在以色列人的城門内彷彿外人一般，他們並沒有為他們的以色列主人製造任何麻煩。他們沒有妨礙以色列人履行他們與耶和華所立的約；反之凡是律法的約對他們適用的地方，他們都遵守。可是，在喝酒一事上，他們卻像以色列的拿細耳人一樣。藉着保持清醒，他們能够儆醒戒備。由於尼布甲尼撒王的軍隊進侵猶大地，他們那簡樸的游牧生活受到影響。很自然地，當進侵的迦勒底人臨近之際，利甲人遂逃進耶路撒冷城中。
16．謹守誓言的利甲人怎樣使耶和華有一個例證可以用來譴責背約的以色列人？他發覺必須為他們帶來甚麽？
16 他們謹守誓言拒絶喝酒，即使祭司先知耶利米邀請他們如此行，他們亦不願破例喝酒。耶和華以此作為例證去責備背約的以色列人。利甲人謹守他們的誓言，雖然這只是一個凡人，他們的祖先，加於他們身上的。但以色列人卻背棄了律法的約，雖然這是他們與至高的上帝而非僅與凡人定立的。耶和華很適切地告訴耶利米説：
“你去對猶大人和耶路撒冷的居民説：‘耶和華説，“你們不受教訓，不聽從我的話麽？利甲的兒子約拿達所吩咐他子孫不可喝酒的話，他們已經遵守，直到今日也不喝酒，因為他們聽從先祖的吩咐。我從早起來警戒你們，你們卻不聽從我。我從早起來，差遣我的僕人衆先知去説，“你們各人當回頭離開惡道，改正行為，不隨從事奉别神，就必住在我所賜給你們和你們列祖的地上。”只是你們沒有聽從我，也沒有側耳而聽。利甲的兒子約拿達的子孫能遵守先人所吩咐他們的命，這百姓卻沒有聽從我。’”
“因此，耶和華萬軍之上帝，以色列的上帝，如此説，‘我要使我所説的一切災禍臨到猶大人和耶路撒冷的一切居民，因為我對他們説話，他們沒有聽從；我呼喚他們，他們沒有答應。’”——耶利米書35:13-17。
17．為甚麽我們必須説以色列人的變節不忠是蓄意的？因此他們必定無法逃過甚麽命運？
17 我們從上帝以利甲人與以色列人所作的這項比較可以清楚看出，享有殊榮的以色列人本應憑着上帝衆先知的幫助能够謹守他們與耶和華他們的上帝所立的約才對。他為他們設立他的聖殿和其中的祭司團，獻上祭物以除去他們由於肉體軟弱而犯的並非蓄意的罪。雖然如此，他們卻揀選了其他的神，特别是巴力，並且將耶和華通過摩西的律法所禁止的各種惡事加進他們的崇拜中。因此，雖然上帝的律法之約要求他們作純真的崇拜，他們卻蓄意偏離真道。他們對獨一永生的真神及他們對他所作的嚴肅誓言均毫不尊重。這為變節不忠的人帶來了災禍。為了同樣的緣故，無可避免的災難必然會臨到整個基督教國之上。
逃過臨到所有偽宗教之上的毁滅
18．“大群人”從耶利米對利甲人所説的甚麽話獲得保證，他們必定可以渡過基督教國及其盟友的毁滅？
18 今日有誰希望逃過與基督教國及其密友，這個羞辱上帝的事物制度，一同遭受毁滅的命運呢？“我們希望如此行！”啟示錄7:9-17所預言的“大群人”如此説。他們從耶和華在耶利米書35:18,19對謹守誓言的利甲族人所作的應許獲得有力的保證。聖經的記載告訴我們：“耶利米對利甲族的人説：‘萬軍之耶和華，以色列的上帝如此説，“因你們聽從你們先祖約拿達的吩咐，謹守他的一切誡命，照他所吩咐你們的去行，所以萬軍之耶和華以色列的上帝如此説，‘利甲的兒子約拿達必永不缺人侍立在我面前。’”’”
19．（甲）約拿達對巴力崇拜懷有甚麽態度？（乙）約拿達和雅撒尼亞這兩個名字留意到誰？他們對喝酒一事採取甚麽立場？
19 由此看來，利甲的兒子約拿達雖然不是以色列人，卻永不會沒有後代在地上侍立在耶和華面前。我們記得這位約拿達曾與耶户王齊心合力將巴力崇拜在變節不忠的以色列國中鏟除。（列王紀下10:15-28）利甲這個兒子約拿達的名字表示他承認獨一永生的真神，因為這個名字的意思是“耶和華是慷慨的”。耶利米將上帝的應許向之提出的利甲族人是雅撒尼亞，他的名字的意思是“耶［意即耶和華］垂聽。”（耶利米書35:3-5）雅撒尼亞和他的弟兄忠於誓言，在耶和華的聖殿裏拒絶從耶利米手中接過酒來喝。他們在耶和華面前表明他們忠於所作的誓言。
20．雖然我們沒有直接的聖經證據，我們卻可以肯定利甲人在耶路撒冷遭受毁滅時及其後有甚麽遭遇？
20 耶和華尊重這些利甲人所表現的忠貞，因此應許他們不會在耶路撒冷於公元前607年遭受毁滅時死於非命。我們可以肯定利甲人並沒有從耶和華的面前被剪除，因為他尊重自己所作的應許，正如利甲人尊重他們禁酒的誓言一般。我們可能有歷史證據表明他們得以繼續生存，因為聖經提及利甲的兒子瑪基雅在尼希米省長的日子修建耶路撒冷的一道城牆。（尼希米記3:14）耶和華的道並沒有記載表示是否有任何利甲人存留到耶穌基督的日子成為他的門徒。若有的話，這無疑是再適當不過的事！
21．利甲人得以渡過甚麽國家的慘劇？因此他們的現代副本得以渡過甚麽災劫是很適當的？
21 今日我們已無法辨認血統上的利甲人了，但是他們卻有現代的副本。這些便是由耶利米所預表的屬靈以色列人的親密同伴。古代的利甲人得以渡過變節不忠的耶路撒冷的毁滅。既然他們預表基督手下“另外的羊”中的“大群人”，利甲人的這些現代副本得以渡過世界的“大災難”無疑是很適當的事，而這場災難的最先部份便是耶路撒冷的現代副本基督教國的毁滅。
22．（甲）我們在甚麽時候獲悉約拿達預表會渡過“大災難”的一個像綿羊般的階級？（乙）1935年四月十五日的《守望台》特别邀請他們參加甚麽聚會？
22 1932年七月十八日星期一在紐約布洛克林發行的《洗雪》一書的第三册最先指出（在77-83頁）古代的約拿達預表一群敬畏上帝的人；這群人會在上帝保護之下活着渡過“大災難”而進入基督王國治下的新規制裏。（英文《守望台》1932年八月一日刊230-233頁）當時認為“現在活着的千百萬人會永遠不死”這個有趣題目所指的便是這班人而言。因此，順理成章地，1935年四月十五日的《守望台》作了以下的宣布：
《守望台》再次提醒讀者，耶和華見證人和約拿達輩會在1935年五月三十日至六月三日於美京華盛頓舉行大會。我們希望許多屬於餘民和約拿達階級的人能够參加這個大會。在此之前沒有很多約拿達輩有權利參加大會，華盛頓的大會可以為他們帶來很大的安慰和造益。——114頁。
23．在美京華盛頓舉行的大會向屬於約拿達階級的人透露甚麽？因此次日舉行的水浸禮包括許多甚麽人在内？
23 情形的確是如此，因為在五月三十一日星期五，大會向他們透露約拿達階級其實便是啟示錄7:9-11所描述的“大群人”（《新譯》）。很可能在次日受浸的840個大會代表中大部份均屬於約拿達輩或由利甲人所預表的階級。
24．鑑於約拿達的後裔得以在公元前607年渡過耶路撒冷的毁滅，他們也預表今日的甚麽人？
24 原本的約拿達生活在公元前第十世紀，他並沒有見到耶路撒冷在公元前607年遭受毁滅。但是他的後代，在守約方面受到耶利米所試驗的利甲人，卻經歷到耶路撒冷的傾倒，並且得以生還而存留了一段不確定的時期。由於他們是約拿達的後代，他們也預表注定會渡過其基督教國的傾倒的“大群人”。——可參閲《你能渡過哈米吉多頓進入上帝的新世界裏》（英文）64-67頁。
25．鑑於與約拿達和利甲人有關的傑出事件，今日他們的副本受到甚麽勸勉？
25 因此，你們一切由古代利甲人所預表的獻了身、受了浸的基督徒！像他們一樣，你們必須避免貪食醉酒，並且要與偽宗教及這個世界保持分離而非與之為友。（雅各書4:4；約翰一書2:15-17）要繼續效法利甲的兒子約拿達，熱心支持耶和華及反對現代的巴力崇拜，這樣你便能够看見耶和華藉着他手下較大的耶户，耶穌基督，消滅基督教國和其他所有的偽宗教。要懷着與利甲人相若的忠貞履行你對宇宙主宰耶和華所作的獻身，努力推廣他那榮耀的基督王國的權益。這樣行會幫助你在從這個絶望的世界獲得釋放之後緊守所得的自由，直至這個世界消逝為止。要按照上帝的旨意使用你那寶貴的自由，這樣你便不致在他對這個邪惡的世界及其一切盟友執行懲罰時被剪除；反之你會能够繼續蒙嘉許地站在他面前，贏得獎賞在他愛子的王國治下的地上樂園裏享永生。耶利米階級的餘民必定會為你大大地歡欣鼓舞！
（1980年八月一日的《守望台》會進一步考慮耶利米的預言。）
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在基督教國傾倒時得以生還