你具有活的信心嗎？
信心這個敬虔的品質最值得培養。（約翰福音3:16;哥林多後書5:7;希伯來書10:38）但是，信心比簡單的信仰含意更廣。聖經執筆者雅各這樣問道:「虛浮的人哪，你願意知道沒有行為的信心是死的麼？」（雅各書2:20）他接著說:「身體沒有氣息是死的，信心沒有行為也是死的。」（雅各書2:26;《新世》）基督徒的信心不能是靜止的;反之，正如能美化地土的花草樹木一樣，信心必須是活的和不斷增長的。——帖撒羅尼迦後書1:3。
關於這件事，上帝把迦南地賜予古代以色列人的時候，他們的反應給我們一個寶貴的教訓。上帝保證給以色列人超人的幕後支持，說:
「看哪，我差遣使者在你前面，在路上保護你，領你到我所預備的地方去。他是奉我名來的，你們要在他面前謹慎，聽從他的話，不可違背他，因為他必不赦免你們的過犯。你若實在聽從他的話，照著我一切所說的去行，我就向你的仇敵作仇敵，向你的敵人作敵人。」——出埃及記23:20-22。
以色列人有義務要和上帝一同消滅迦南人。上帝下令說:「你要把他們滅絕淨盡，不可與他們立約。」「不可與他們結親。」——申命記7:2,3。
以色列人進入了應許之地，並在耶利哥城以東的吉甲安營之後，一位自稱為「耶和華軍隊元帥」的天使向約書亞顯現。這位天使透露上帝將會藉一場奇跡使耶利哥的城牆倒塌。城垣果然塌陷下來！（約書亞記5:13-6:27）這是個多麼令人信心大增的奇跡，耶和華的確證明「向以色列的仇敵作仇敵」！
但事情並非到此為止！在耶和華的天使元帥指引之下，一城復一城落入約書亞和以色列人的手中。（約書亞記第六、十、十一章）上帝的百姓有確實的理由要繼續熱心地征服迦南人，直至上帝委託給他們的這項任務大功告成為止。但他們有服從到保持信心完全活著的程度嗎？
沒有，因為聖經後來提及上帝的天使再次顯現，但這回帶來了令人沮喪的消息。我們讀到:
「耶和華的使者從吉甲上到波金，對以色列人說:『我使你們從埃及上來，領你們到我向你們列祖起誓應許之地。』我又說:「我永不廢棄與你們所立的約。你們也不可與這地的居民立約。要拆毀他們的祭壇。」你們竟沒有聽從我的話。為何這樣行呢？因此我又說:「我必不將他們從你們面前趕出。他們必作你們肋下的荊棘。他們的神，必作你們的網羅。」』」——士師記2:1-3。
聖經透露以色列人怎樣「不聽從」上帝，提及猶大支派沒有征服迦南地南部一帶的居民，「因為［那地的居民］有［附刀的戰車］。」（士師記1:19）顯然這些附刀的戰車嚇倒了猶大支派的人。其後，便雅憫、瑪拿西、以法蓮、西布倫、亞薩、拿弗他利和但各支派也照樣沒有把很多城市和自治市鎮中的迦南居民逐出。相反地，他們甘願住在迦南人中間，只是迫使其中一些人「做苦工」。——士師記1:21-36。
雖然以色列人公言對耶和華有信心，而且曾答應遵行「凡耶和華所吩咐的」，他們卻時常沒有以敬虔的行動表明他們具有活的信心。（出埃及記19:8;24:3-7）他們這種缺乏信心的行徑非但沒有帶來裨益，反而導致悔恨。關於天使在波金嚴斥以色列一事，聖經說:「耶和華的使者，向以色列眾人說這話的時候，百姓就放聲而哭。於是給那地方起名叫波金。（就是「哭泣者」的意思）」——士師記2:4,5。
還有更壞的結果接踵而來。由於以色列人住在腐敗的迦南人中間，這使全國都陷入拜偶像的網羅裡;人民把自己的兒女用來祭祀鬼靈，並且流了很多無辜人的血。為此，耶和華的怒火向他們發作。——詩篇106:34-42。
今日，基督徒可以從這些聖經歷史事跡學到什麼教訓呢？雖然上帝沒有吩咐基督徒征服實際的民族，他們卻有一件富於挑戰性的工作要做;這件工作把他們從不敬拜耶和華的人當中分別出來。耶穌吩咐門徒要在全球宣揚上帝王國的「好消息」，及「使萬民作我的門徒」。——馬太福音24:14，《新世》;28:19,20。
你有服從基督的命令，參加這件宣揚王國和使人作基督門徒的工作嗎？聖經保證我們這件工作也有天使的支持，而且會完成到令上帝滿意的程度。（啟示錄14:6）正如上文指出，古代的以色列人沒有遵上帝的命令消滅迦南人，但卻由於缺乏信心和熱心以致半途而廢。同樣地，今日基督徒必須熱心地從事耶穌交託給他的跟從者去做的工作，並要提防熱心冷卻下來。
再者，正如上帝命令以色列人，「不可與迦南人立約」，基督徒也接獲以下的命令:「你們和不信的……不要同負一軛，……［耶和華］又說:『你們務要從他們中間出來，與他們分別，不要沾不潔淨的物。』」（哥林多後書6:14-17）你有和俗世一切的不潔隔絕，藉此表明你的信心真是活的嗎？
古代的以色列人由於缺乏信心而忤逆上帝，以致在波金被叱責而哀哭。今日，類似的不忠能導致更嚴重的哀哭。怎會如此呢？
耶穌所提出的末世「徵象」獲得全球性的應驗顯示，自從1914年以來，我們一直生活在耶穌的「臨在和［現行］事物制度的終結」時期中。（馬太福音24:3-25:46，《新世》）所以耶穌在他的一個比喻中其實指著現今的世代說:「［這事物制度］的末了也要這樣:天使要出來，從義人中，把惡人分別出來，丟在火爐裡。在那裡必要哀哭切齒了。」——馬太福音13:49,50;24:3,24;《新世》。
據聖經說，「火爐」象徵惡人的「永遠毀滅」，當其時上帝要「報應那不認識上帝和那不聽從我主耶穌［好消息］的人」。（帖撒羅尼迦後書1:6-10）在另一方面，那些真正聽從好消息，並將他們對上帝和耶穌基督的信心每日藉著基於聖經的行為加以發揚光大的人，卻有希望能夠保全性命而進入上帝公義的新規制中。（彼得後書3:13;啟示錄21:1-5）你具有這種活的信心嗎？