將「事務制度的結束」謹記在心
「請告訴我們，什麼時候會有這些事，你的臨在和事物制度的結束會有什麼徵象呢？」——馬太福音24:3，《新世》。
1,2．（甲）什麼收割帶來喜樂也帶來憂傷？（乙）關於末世」，耶穌怎樣說？
收割的時候通常帶來很大的喜樂，因為農夫能夠收穫幾個月的勞力所產生的果實，未來幾個月的糧食供應亦有了著落。可是有一場收割，一場比喻性的收割，卻會一方面為某些人帶來喜樂，同時使其他的人憂傷痛哭。這是一場在普世進行的收割;耶穌曾論及這場收割說:「田地便是世界。……收割乃是一個事物制度的結束。」——馬太福音13:38,39，《新世》。
2 當你聽到「末世」、「時代的終結」、「事物制度的結束」一類名詞時，你認為這暗示會有什麼事情發生呢？耶穌很確定地指出這個充滿苦難的事物制度是必定會結束的。他談及收割是一個事物制度的結束。他透露天使們會出去將惡人和義人分別開來。他提及王國的好消息會傳遍天下，然後末日便會來到。他吩咐門徒要繼續向人傳講他所吩咐的一切事，並說他會與他們同在，直至事物制度的結束。但是你可能問，這一切是什麼意思呢？我們怎能看出什麼時候是「末世」呢？為什麼我們應該對這件事發生興趣呢？——馬太福音24:14;28:19,20。
3．這個制度的末日會帶來什麼改變？
3 許多人覺得很難想像目前地上這個事物制度會有任何顯著的改變。但這正是耶穌所談及的事。他吩咐門徒禱告祈求上帝的王國來臨及上帝的旨意行在地上。這個王國掌權統治無疑會帶來重大的改變。但以理書2:44預言這個王國會將「末世」地上所有的國家打碎滅絕，然後這國必存到永遠。
4．上帝會對詆毀他的人採取什麼行動？
4 我們對於聖經所說實在不應感覺意外。我們有什麼理由要以為偉大的造物主耶和華上帝會繼續讓地球被人損毀敗壞，繼續讓他的聖名受人詆毀侮辱呢？今日許多人說:「為什麼上帝不採取任何行動呢？也許根本沒有上帝。也許上帝已經死了。」宇宙的創造主有什麼理由要繼續讓撒但利用許多主張與他的旨意不符的偽宗教欺騙世人呢？聖經表明上帝絕不會讓這些情形繼續下去，反之他已訂下一個時限將現今這個事物制度結束。他並且應許在此之後帶來一個較好的制度，使一切有信心的人得享無窮的幸福。——以西結書6:10;彼得後書3:9。
5．我們怎能確知世界的一切苦難行將終止？
5 今日我們在世上見到什麼情形呢？各種各式的困難——罪行與欺騙均與日俱增。旱災、饑饉和瘟疫在許多地區橫行。人們飽受疾病、衰老和死亡所磨折。許多地方受到戰火蹂躪而導致生命與財產的重大損失，結果留下許多可憐的孤兒和哀傷的寡婦。人們深受重稅、房荒、失業、通貨膨脹和其他許多難題所困擾。雖然耶穌早已預見這些困難，他卻充滿信心地對天父祈求，並且吩咐基督徒也同樣行，說:「願你的旨意行在地上，如同行在天上。」這件事會怎樣實現呢？不是藉著感化整個世界而是像使徒彼得所說一般，藉著結束這個事物制度而帶來一個『有義居於其中的新天新地』。（馬太福音6:10;彼得後書3:13）有趣的一點是，上帝所感示的執筆者在以賽亞書65:17和啟示錄21:1也將同一的希望記錄下來。這三位聖經執筆者，以賽亞、彼得和約翰，都是上帝所感示的;因此上帝向我們提出確定的應許他會建立一個新天新地——一個由他的王國帶來的公義新制度——而上帝是從不說謊的。
未來的展望
6．我們前頭有什麼希望？這希望會怎樣實現？
6 鑑於這個新制度會為人類帶來的幸福和有益的改變，我們有很好的理由為這新制度的臨近而歡欣鼓舞。正如箴言12:7,28說:「惡人傾覆，歸於無有;義人的家必站得住。在公義的道上有生命，其路之中並無死亡。」唯獨耶和華上帝，偉大的智慧和能力之源，才能使這件事成就。但以理書7:13,14將他描述為「亙古常在者」;他乃是宇宙中存在了最久的一位，因為唯有他是無始無終的。他已將「權柄、榮耀、國度」賜給他的愛子耶穌，「使各方各國各族的人都事奉他。他的權柄是永遠的，不能廢去．他的國必不敗壞。」既然他的統治權會伸展到地極，地上的各國各族之間就不會有任何疆界了。全人類都會臣服於他們的屬天君王之下。在和平之君治下，地上永不會再有任何戰爭。世上永不會有困苦的生活環境去促成革命或政府的改換，因為他的政權是「永遠的」;在他的治下人人都會安居樂業。
7．有些什麼困苦和煩惱不會在新制度裡存在？
7 新的事物制度建立之後的德政之一是將一切貧民窟和窮乏徹底消除。以賽亞書65:21,22的預言告訴我們生活在新制度裡的人會怎樣建造自己的房屋和栽種自己的園圃;他們勞力的成果會由他們和自己的家人所享用而非被他人竊佔。人人都會享有完美的健康。地上的居民不會再說，「我病了。」事實上，甚至死亡也不會再威脅忠心的人類。死去的人會復活過來;他們會有機會在地上的樂園裡受到公義的訓導而享有永生的希望。在新制度裡永不會有饑荒發生。詩篇72:16告訴我們，在地上「五穀必然茂盛。」詩篇67:6則說:「地［必定會產生］土產;上帝，就是我們的上帝，要賜福與我們。」——以賽亞書33:24;啟示錄21:4。
8．所有的受造物均會怎樣受認識耶和華的知識所影響？
8 甚至走獸也會和平相處。試想想一隻小牛與一隻獅子，或一隻牛與一隻熊一同進食！父母可以放心讓孩子與獅子或豹一起玩耍。事實上，以賽亞書11:6-9的經文預言豺狼會與羔羊和平地一起生活。既從上帝獲得這些祝福，那時就不會再有人像古代的法老一樣問「誰是耶和華」了。反之「認識耶和華的知識要充滿遍地，好像水充滿洋海一般。」那時所有活著的人都會到他面前向他作純真的敬拜。——以賽亞書66:23;以西結書34:25-27。
我們怎麼知道？
9．我們有什麼證據表明一場改變行將來臨？
9 但是你可能問，我們怎麼知道這些事真的會發生，以及這個事物制度會實際結束呢？我們有好些證據。聖經的歷史載有較早的事物制度結束時所發生的若干事件，而這些事件是具有預表性的。我們也有耶穌和其他受上帝感示的人論及這制度末日的說話記錄下來。聖經的年代推算表明這個受世界之神撒但所控制的舊制度已迅速接近末日了。其他的證據包括現今正在應驗中的聖經預言以及世界領袖們的言論;由於看不出世上的種種難題有任何解決辦法，這些領袖們對目前這個制度正憂慮日增。因此耶穌的門徒向他提出的以下問題在今日特別適當:「請告訴我們，什麼時候會有這些事，你的臨在和事物制度的結束會有什麼徵象呢？」——馬太福音24:3，《新世》。
10．耶穌對於自己的第二次臨在作了一項什麼比較和發出什麼警告？
10 耶穌論及這個問題時將他的第二次臨在和這個制度的末日比作在挪亞的日子發生的事件;這段日子結束於洪水臨到的時候。（馬太福音24:36-39）當時的人忙於吃喝嫁娶而將挪亞的警告置若罔聞，直至洪水來到將他們全部沖去。耶穌評論說:「人子的臨在也會是這樣。」（《新世》）耶穌所作的這項比較表示目前這個事物制度是會結束的。這個制度始於洪水之後當罪惡再次在地上興起時;它會延續到「大災難」來臨及撒但被投入無底坑時為止。耶穌曾警告在這段改變的時期中保持儆醒是多麼重要。他說兩個人在田裡，到時會「取去一個撇下一個。」因此耶穌勸告說:「你們也要預備，因為你們想不到的時候，人子就來了。」——馬太福音24:44。
11．挪亞的經歷給予我們什麼希望？
11 可是，既然挪亞和他的家人得以活著渡過當時那個事物制度的末日，今日的人也有希望渡過這個制度的末日。耶和華為洪水以前的邪惡制度訂了一個時限將其結束，但他也作了安排保護那些事奉他的人——藉著吩咐他們建造一隻方舟。挪亞贏得了耶和華的喜悅。他以公義教養他的兒子，將他們與四周的強暴隔離;結果他們得以和他們的妻子一同渡過當時那個制度的末日。
12．現代的「方舟」是什麼？我們怎樣才能進入其中？
12 我們若想渡過現今這個事物制度的末日，就必須將耶穌的警告謹記在心和跟從挪亞的忠心榜樣。挪亞在他的日子是個『傳義道者』，今日耶和華的百姓也必須同樣行。（彼得後書2:5）我們必須進入方舟所預表的基督教事物制度裡。這個基督教的事物制度是由更大的挪亞，基督耶穌，所建造的;這個制度已經代替了摩西的事物制度，因為後者在耶穌開始應用他在受苦柱上所犧牲的生命的價值時已正式終止了。（歌羅西書2:14）這個基督教的制度包括對耶和華所作的純真崇拜在內，並且跟從耶穌為基督徒所立的崇高行為標準，例如忠於一個妻子和表現聖靈的果實等。我們必須與基督合作一同建造這個基督教的制度，猶之乎挪亞的兒子在建造方舟方面予他一臂之力一般。除非一個人表明自己願意服從基督教的制度及努力推廣其權益，否則他就無法希望渡過這個制度的末日。——彼得後書3:7。
13．在第一世紀有一個事物制度怎樣結束？
13 耶穌也預言到他當日的猶太事物制度的末日。（馬太福音23:37,38）這個制度開始於十五世紀之前當耶和華在西乃山將律法賜給以色列人的時候。猶太的制度包括律法的約及這約所規定的祭司團、祭物、在帳幕或聖殿所作的崇拜和各種節期，以及擁有一個屬人的君王的國家制度。這個制度在公元33年正式結束，因為新約既在那一年建立，舊約便不再生效了。（希伯來書8:13）可是正如歷史表明，猶太人繼續遵守律法的約之下各項關於祭司和祭禮的安排，直到公元70年為止。在那一年羅馬人終於攻陷耶路撒冷而將其徹底摧毀。
14,15．有些人怎樣得以逃過耶路撒冷的毀滅？這件事對我們有什麼意義？
14 我們對這件事特別感覺興趣，因為當時有些成為基督徒的猶太人得以渡過那個事物制度的末日。他們知道律法之下的事物制度已正式結束。一項新的安排或制度已藉著耶穌基督的死亡，復活和昇天而建立起來。他們體會到他們有一個新的中保，一個新約，並且由於成為上帝屬靈的兒子而與他具有一種新的關係。他們曾警告說他們看見耶路撒冷被兵圍困就當逃到山裡，他們聽從了這項警告。（路加福音21:20-22）羅馬大軍在公元66年初次包圍耶路撒冷，但旋即撤退;於是城裡的基督徒，由於相信耶穌的話及看出基督教的制度已經成立，雖然猶太的制度在表面上仍然存留，遂迅速離開耶路撒冷而留在別地。他們表現信心和堅忍的精神，後來耶路撒冷果然在公元70年遭受可怖的大屠殺而被夷為平地。
15 當時的基督徒逃到山上，並且留在庇里亞的庇拉地方直至耶穌的預言應驗為止;我們可以將這件事比作今日獻了身及受聖靈所生的基督徒逃出生天。他們撇下了目前這個事物制度以及其中的政治與偽宗教;現今他們已在耶和華所預備的庇護之所尋得安全。在這個舊制度遭受最後毀滅之前的短短時間中，耶和華正將他手下獻了身的僕人帶進基督指揮之下的屬靈事物制度裡予以保護。
聖經所預言的「末期」
16．聖經所列出的「末世」徵象包括一些什麼特色？
16 正如耶穌論及耶路撒冷的預言已證明為真實，我們可以確信他那論及「事物制度的結束」的預言也必定會實現，因為這些話是『為了警戒我們這末世的人而寫的。』（哥林多前書10:11）因此請考慮一下耶穌在使徒們問及他臨在的徵象時所作的答覆可以怎樣幫助我們確定地認出標明這制度結束的那個世代。為了強調這件事的重要性，聖經在馬太福音第24,25章，馬可福音第13章，路加福音第21章，提摩太後書第3章和啟示錄第6章把徵象所包含的各項特色記錄下來。耶穌和使徒吩咐我們留意什麼呢？他們提及特別有一個世代會目擊不法的事件大增，列國痛苦不堪，以及世界大戰，地震和瘟疫等災難接踵發生。耶穌預言他的門徒會積極向人宣揚上帝王國的好消息，並因此而受人恨惡，許多人對上帝的愛心會大為冷淡，並有假先知興起。他警告說有一件在上帝眼中視為可憎的東西會建立起來而導致荒涼的後果。他強調會有一段空前絕後的大災難時期會來臨。——馬太福音24:6-21。
17．我們在這個時代看見一些什麼證據實現？
17 雖然如此，耶穌卻預見上帝會在地上有一個『忠心而有見識的僕人』階級作他的交通工具，將他僕人所需的靈糧供應給他們;他也預見到一件偉大的收割工作會在地上進行將選民召集起來。甚至天上也會呈現異乎尋常的景象。除此之外，保羅指出末世會是一段『難以應付的危險日子，』並警告說那時一般人會缺乏親情，愛金錢、享樂和個人的利益過於愛上帝。他預見人們會缺乏自制，好爭論而不解怨，同時這種情形會由兒女不服從父母而反映出來。但聖經所預言的這一切情形並不能阻止上帝所指定的工作進行——警告世人使有些能夠逃過這制度的毀滅而直接進入公義的新制度裡享受其中的種種幸福。耶穌將他在那時的工作比作把綿羊與山羊分別出來。
18,19．有任何證據表明啟示錄6:4正在獲得應驗嗎？試解釋。
18 我們有沒有看見這些預言獲得應驗呢？自1914年以來的事實表示我們的確有。正如耶穌預言，國際戰爭發展到前所未見的規模，以致歷史家將其稱為第一和第二次世界大戰。（啟示錄6:4）可是這個世代的戰事卻差不多毫無間斷地延續下去。《時代》雜誌僅在1945到1965年之間便列出了四十場戰爭。
19 我們不但在國際間見到空前的殘殺，甚至在鄰里間也見到人們互相傷害而從事著搶劫、縱火和殺人的勾當。在印尼，據估計在1966年對共產黨人所作的血腥清算中有超過400,000人喪生。由美國以至模里斯島，種族鬥爭屢屢爆發而造成不少傷亡。鑑於在普世各地紛紛發生的暴動和流血事件，我們不禁想到我們已多麼接近撒迦利亞書14:13的預言實現的日子——人人都舉手攻擊自已的鄰舍。——以西結書38:21。
20,21．有什麼饑荒的證據表明啟示錄6:5的預言己經實現？
20 鑑於饑荒的普遍（正如耶穌所預言一般），我們可以愈來愈清楚看見啟示錄6:5所提及的騎士手拿天秤騎著黑馬在地上橫行。饑荒已不僅限於在戰爭之後發生了，反之正如《科學新聞》說，「有些專家聲稱世界大饑荒已經開始了。」目前世界的人口每三十五年便增加一倍。現在已有人估計每年至少有三百萬人因為缺乏蛋白質的食物而死亡。糧食生產專家伊維爾博士估計在十至十五年之內便會有大量的人餓死。
21 《時代》雜誌報導在前此五年中，世界人口的增加比糧食的增產快一倍。據估計從人類有史以來直至公元1800年，地球的人口才達到十億大關，在130年後增至二十億，僅在36年之後便再增至三十二億八千萬了。近年來在非洲、拉丁美洲和亞洲的若干部份，每二十個人當中便有一個人靠美國的糧食維持生活。據報導印度在1966年消耗了美國四分之一的小麥收成，在1965年消耗量佔全美的小麥產量的五分之一，在此之前五年則佔八分之一。難怪《饑荒——1975年！》一書聲稱，「無論任何人設什麼方法，饑荒必然會發生。」鑑於代表饑荒的「黑馬」在地上繼續橫行，人類無疑需要有一個新的事物制度去克服饑荒的威脅。
22．在這個世代，地震對人有多大影響？
22 禍不單行地，耶穌所預言的地震也繼續在這個世代中震撼地球。殺傷力最大的地震包括1920年的中國大地震，當時總共有180,000人喪生;按著東京在1923年發生大地震，有143,000人死亡。1966年土耳其有二千五百人死於地震;據官方統計該國在二十世紀已有40,000人死於地震。1967年哥倫比亞經歷該國有史以來最猛烈的地震，有75人喪生和300人受傷;在法國1,100人困地震而無家可歸;在印尼，一場地震使41人喪生，370人受傷和毀壞了2,000間房屋。西西里、希臘和伊朗在1968年的最先幾個月均發生地震。報導表明自從這個舊制度的「末期」在1914年開始以來，地震的猛烈程度和造成的傷亡均大為增加。事實上在這個世紀死於地震的人已超過九十萬，包括美國的1,250人在內。
23．有什麼證據表明不法的事件確已大增？
23 聖經所預言的其他證據又如何呢？例如不法事件的增加，一般人缺乏親情與自制等又如何呢？近年來的事實表明什麼呢？美國聯邦調查局局長胡佛報導說:「在1960年代，罪案的增加與人口增加的比率超過11與1之比。」各種罪案均有顯著的增加，尤其以強姦、惡意毆打和搶劫為然。難怪我們這個時代被人稱為「無政府的時代」。前任美國國防部長麥南瑪拉評論說，「僅在過去八年來便有164場具有國際重要性的武裝衝突發生。」世上的確沒有任何地方不受到『不法事件激增』所威脅。
24．我們有其他什麼證據表示我們正生活在「事物制度的結束」時期？
24 我們每日均在報章上讀到賣淫、離婚、墮胎、姦淫、同性戀一類的惡行。有愈來愈多的婦女利用墮胎將不想要的兒女除去，雖然這件事是與聖經的教訓背道而馳的。來自印度的一項報導估計在一年之內有180,000個女子死於擅自在家裡施行的墮胎。最近來自日本的一項報導透露平均每日有3,000宗登記的墮胎。在1967年的最初九個月，捷克有70,000個女子要求墮胎。但聖經豈不是曾經預言特別在這個世代中一般人會缺乏自制、耽於逸樂、不愛良善和毫無親情嗎？
25,26．許多人對聖經的預言懷著什麼態度？什麼是我們應該跟從的明智途徑？為什麼？
25 事實表明世界的情形從未試過如此危急。因此不要附和大眾對我們這個時代應驗聖經預言的許多事件所含的意義譏嘲不信。雖有這麼多人對上帝失去信心和不肯相信聖經所預言的這個制度的末日以及耶和華所創建的公義新制度，這種情形其實正好應驗了彼得的預言，因為他說「末世必有好譏誚的人……出來譏誚說:『主要降臨的應許在那裡呢？』」雖然有些人對這件事肆意譏嘲，事實卻表明我們這一代人必定會見到這個事物制度遭遇末日而有一個完全新的制度在耶和華的公義王國統治之下在地上建立起來。——彼得後書3:3,4。
26 既知道人類行將經歷一場巨大的轉變，現在就是對世上發生的事件保持儆醒戒備的時候了。我們必須趁收割的工作尚未完成之前參加這件偉大的工作，這樣「事物制度的結束」便會為我們帶來歡樂而非哀哭，因為我們會渡過這制度的末日而進入耶和華公義的新地裡。——羅馬書13:11。
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我們若想渡過這個制度的末日就必須跟從挪亞的榜樣。我們必須進入方舟所預表的基督教事物制度中。