一百年來保持警醒守望

隨著這期的發行，《守望台》已出版了一個世紀。在這些年間，世上發生了許多改變。本刊也經歷到若干改變。可是，在若干重要方面，本刊卻始終如一，毫無改變。現在請考慮一下在過去一百年來《守望台》怎樣一直保持警醒守望。

本刊在1879年7月面世。本刊發行的主要原因之一是對贖價問題所發生的一項爭論。這促使查爾士·T·羅素出版《守望台》雜誌；正如他在後來寫道，這本雜誌要「維護贖價的道理，並且盡力將大喜的好消息傳遍天下。」

「守望台」這個名字十分適當，因為在古代守望台上的守望者時常警告人有什麼危險將臨。在屬靈的事上這也是必需的，因為上帝告訴他的先知以西結說:「人子阿，我立你作以色列家守望的人，所以你要聽我口中的話，替我警戒他們。」（以西結書3:17）本刊力求名副其實，在靈性上保持警醒守望。

仰賴耶和華

在《守望台》的第二期，我們表示深信這本雜誌「有……耶和華作後盾。」本刊的出版者很感激上帝，在過去幾十年來，本刊能夠為讀者帶來「來自聖經的安慰」以及唯獨上帝的道聖經才能予人的可靠指引。（詩篇119:150；羅馬書15:4）可是，這本雜誌的出版者卻沒有將予人屬靈幫助的功勞歸於自己。反之他們力求『受至高者耶和華所教導。』——約翰福音6:45。

對耶和華上帝的這種仰賴證明是一項祝福；我們有證據表明本刊的確受到他所支持。《守望台》的創刊號僅以一種文字印行六千本，而且一個月只出版一次。今日，本刊每月出版兩次，每期印行的數目超過九百萬本。此外，《守望台》現今以82種文字出版。我們將這項增長歸功於上帝，正如聖經指出一般:「萬軍之耶和華說:『不是倚靠勢力，不是倚靠才能，乃是倚靠我的靈方能成事。』」——撒迦利亞書4:6。

擁護上帝的道

本刊自始便擁護聖經的真理。例如，本刊在1882年的8月刊勇敢地宣布:「我們充滿自信地斷言，在聖經中耶和華這個名字從沒有用來指天父以外的其他任何個體。」本刊的創刊號則承認上帝的兒子所擔任的重大角色，說:「人之得蒙上帝悅納有賴於……基督所獻的完美祭物。」

《守望台》在過去許多年來也向人提出各項聖經真理，例如關於死者的情況、復活的希望和上帝王國的真理。（傳道書9:5,10；但以理書2:44；7:13,14；使徒行傳24:15）特別是基督教國的教士們對此提出異議。為什麼呢？因為這些真理與他們的許多教訓大相逕庭——例如靈魂不死，煉獄、地獄永刑和三位一體等教義。——以西結書18:4；約翰福音14:28。

《守望台》自始便向人指出，當基督復臨時，他會是個大能的靈體而隱形臨在；這便是他的派露西亞。（馬太福音24:3，《新世》；彼得前書3:18）此外，本刊也履行守望者的職責，在很早的時候（1880年3月及6月刊）便向人指出，1914年是世事達到高潮的一個特別年代。這年乃是長達2,520年的外邦人時期的結束之時，在這段時期中，非猶太國家會全權統治地球而不受上帝的任何王國所干預。——路加福音21:24。

當然，即使本刊發表過這些富於啟迪的資料，我們並不聲稱是萬無謬誤的。反之我們感激地仰望耶和華給予我們屬靈的訓示。（詩篇119:169）我們仰賴他的聖靈或動力發揮作用澄清我們的觀點。這靈「測透萬事，連上帝深奧的事也測透了。」——哥林多前書2:10，《新譯》。

「好消息」必須宣揚出去

可是，真正的基督教並非僅是要求人查考聖經及認識其中的真理而已。耶穌吩咐門徒『要去使人作我的門徒』，並且說『好消息』必須傳遍萬國。——馬太福音28:19,20；馬可福音13:10。

因此很適當地，《守望台》在1881年4月刊發表了一篇題名為「徵求1,000個傳道員」的文章。過了一段時間之後，有相當多人響應這項呼召。1881年的另一期很率直地說:「你有向人傳道嗎？我們相信唯獨傳道的人才會屬於小群［基督的受膏門徒］之列。……不錯，我們被召是要與他一同受苦及在現今宣揚好消息。」

面對人們態度改變的挑戰

在十九世紀末期，「好消息」的宣揚者無疑面對許多挑戰。誠然，在許多地方人們的生活方式發生改變。到1880年代，世上有些地方開始有電話、電燈和電車。1890年代有些少汽車出現。但對「好消息」的宣揚者來說，真正的挑戰並非在於適應這些發展。反之，真正的挑戰是應付人們在對聖經的態度方面所發生的改變。

達爾文在他於1859年出版的《物種起源》一書中倡導人是進化而來的理論。隨著時間的過去，進化論、對聖經的批評和類似的見解對上帝所感示的道的擁護者形成了一項挑戰。

《守望台》一向努力面對人們態度改變的挑戰。例如，為了反駁進化論的某些論據，1885年3月刊含有一篇題名為「進化論與腦子時代」的文章。當然，本刊時常提出證據證明這個毫無根據的理論是錯誤的。

但是聖經的其他批評者又如何呢？有些人聲稱以賽亞先知說撒珥根是亞述王是不對的，因為世俗歷史沒有提及這個人。（以賽亞書20:1）但是1886年1月的《守望台》指出，考古學的發現證明聖經是對的，批評家們卻錯了。

以上只是些少例證而已。在過去許多年來，本刊繼續發表許多證明聖經是「上帝的道」的資料。（帖撒羅尼迦前書2:13；提摩太後書3:16,17）使《守望台》能夠面對人們態度改變的挑戰的並不是某種獨特的文體而是對耶和華及聖經的全心信賴。

提倡上帝的王國

隨著時間的過去，《守望台》本身也經歷若干改變。例如它的英文版，一本16頁的雜誌，在1892年成為半月刊；到1908年，銷數增至每期三萬本。從1909年開始，這本雜誌稱為「《守望台與基督臨在的先聲》。」後來從1939年3月1日刊開始，本刊採取了一項重要步驟，易名為「《守望台宣揚耶和華的王國》」。從1950年8月15日刊開始，本刊在格式方面有所改變，同時每期增至32頁。自那時以來，彩色的插圖與封面設計的調整使這本雜誌的外觀更具吸引力。

但在擁護上帝的道和旨意方面，《守望台》從未有任何改變。直至今日，本刊大力提倡上帝的政府，「宣揚耶和華的王國」。除此之外，本刊履行守望者的職責，促請人注意聖經的警告，在靈性上「保持警醒」。本刊也向讀者指出世上的戰爭、饑荒、瘟疫和其他事件乃是聖經預言的應驗，表明現今是「末世」的「危險日子」。——馬太福音24:3-14；路加福音21:10-36；提摩太後書3:1-5。

當外邦人的日期結束時，列國正紛紛投入第一次世界大戰中；這場戰爭終於奪去了一千萬人的性命。在這場全球大戰之後，列國提議建立國際聯盟；當時熱烈支持這個建議的團體包括英國教會和加拿大的各教會在內。在1918年12月18日，美國基督教會聯會（由各基督新教教派的代表組成）將所採納的宣言致電通知美國總統威爾遜，說:「這樣的一個聯盟並非僅是政治上的權宜之計；反之這是上帝的王國在地上的政治表現。」但從1919年開始，《守望台》一直勇敢地向人指出國際聯盟必定會失敗。

第二次世界大戰在1939年爆發，國際聯盟隨之垮台。當這場可怖的戰爭在1942年進行得最激烈之際，耶和華見證人舉行了一個大會；在大會中他們聽到一個發人深省的公開演講，題名為「和平——能夠持久嗎？」《守望台》報導說:「當演講進行之際，聽眾們在腦海中見到根據啟示錄17章所描繪的一幅圖畫，看出『如今沒有』的朱紅色野獸是誰；他們也見到這獸行將從無底坑中出來，成為『那先前有、如今沒有，然後又再次出現』的獸。當牠再次出現時，巴比倫的宗教淫婦會騎在牠的背上。但這僅會延續『一時』，然後淫婦便會傾倒而被毀滅。『萬王之王，萬主之主』會將這隻……『和平之獸』及其七頭十角毀滅。甚至在國際聯盟未於1945年以聯合國的姿態出現之前，《守望台》已勇敢地宣布這樣的人為組織絕不能建立恆久的和平；反之只有上帝的王國才能夠如此行。

熱心宣揚王國

第一次世界大戰之後，宣揚「好消息」的工作加緊進行。這件工作特別在1922年於美國俄亥俄州杉樹角舉行的基督徒大會中受到鼓勵。《守望台》響應在大會中發出的呼籲，促請傳講「好消息」的人努力「宣揚、宣揚、宣揚君王和他的王國。」

在1920年代末了，紐約證券市場崩潰，帶來了1930年代的經濟大蕭條，當其時世上差不多每個國家均受失業和商業衰退的影響。可是，雖然獻了身的基督徒在經濟上經歷許多艱辛，他們卻在1931年達到一個里程碑。他們在大會中聚集起來熱烈採納一項決議（隨即在《守望台》中發表），宣布說:「我們歡樂地採納主上帝親自賜給我們的名字，我們要以……耶和華見證人這個名字為人所知。」——以賽亞書43:10-12。

「按時」的靈糧

正如《守望台》在創刊號指出，這本雜誌的目的之一是「『按時將糧食』分給『信徒一家的人』。」（路加福音12:42；加拉太書6:10）我們很感激上帝通過這本雜誌使我們能夠將人們的注意引到上帝的道之上，藉此「按時」將靈糧分發出去，不但造益基督的受膏門徒，同時也使他們的「大群」同工得益。——馬太福音24:45；啟示錄7:4-10。

且舉個例說明，請考慮一下1933至1945年間所發生的事；當其時希特勒的「第三德國政府」企圖將耶和華見證人在德國境內消滅。政府禁止他們活動，有6,019個人被捕，其中有些被捕兩次、三次或甚至更多次。有2,000人在集中營裡備嘗痛苦。總共有635位見證人死於監獄中，其中有203人被處決。但是他們卻得以保持屬靈的力量，部分原因是藉著回憶以前《守望台》所發表的資料及將這本雜誌偷運進集中營裡，並且討論新的文章所含的聖經資料。「按時」的靈糧的一個傑出例證是首次在1939年尾發表的《守望台》文章，題名為「中立」。這篇文章大大強化耶和華見證人在德國和其他地方業已採取的基督徒中立立場。——約翰福音17:16。

禱告——仰賴耶和華及對靈糧的體會可以強化信心。因此，《守望台》從許多可以提出的例證中發表了一個被囚在集中營裡的見證人在他最後一封信中所說的這段話:「由於我繼續反對，當局將我判處死刑……我感到一種非你所能想像的和平與寧靜。我至愛的親人，要實現我的這個願望:要保持忠心和堅強。我們不久便會再見，永不分離。」

同一段時期，世界其他各處的真正基督徒也從本刊發表的「按時」靈糧得益不淺。從1933至1951年，在美國有數以千計的見證人被捕，其中有許多是由於他們嚴守基督徒的中立之故。除此之外，在美國各地至少有1,500宗暴民向見證人行凶的事件發生。但見證人在法庭上勇敢地為真理辯護，而且時常得以勝訴；藉此他們在爭取公民自由方面留下了一項不可磨滅的記錄。

1945年，原子彈在日本的廣島和長崎上空擲下。於是世界進入了一段充滿恐懼和不穩的時期。俄國在1957年首次發射人造衛星，太空時代於是成為事實。在1960年代，世界各地有許多爭取公民權的事件發生，國家主義的精神亦日趨強烈。可是，在所有這些年來，《守望台》一直努力將合時的靈糧供應給讀者。回顧以往，這種『按時的靈糧』的一個傑出例證看來是1962年《守望台》所發表的一系列文章，將基督徒在對政府的『在上有權柄者』或『較高權威』作相對的順服一事上所採取的立場加以澄清。——羅馬書13:1-7。

繼續警醒守望

今日我們生活在一個動盪不安的時代。環境染污使人的健康和生命大受威脅。在許多事例上，我們見到人對同胞表現非人道的虐待。自私之心時常大行其道，人們挨饑抵餓及在其他方面受苦。但是耶和華應許要「毀滅那些敗壞全地的人」。（啟示錄11:18，《新譯》）因此，對一切願意懷著體會之心加以接受的人來說，這的確是個「好消息」，而本刊會繼續向人提出這個令人振奮的信息。

在過去100年來，《守望台》一直在靈性上保持警醒。憑著耶和華的允准，本刊會繼續保持警醒守望。我們切望你會與本刊一同保持警醒守望，充滿信心地等候耶和華上帝拯救心地忠實的人，使他們得以享受他所應許的「新天新地」的一切幸福。——彼得後書3:11-13。

［第4,5頁的圖片］

1914——外邦人的日期結束

［第6頁的圖片］

外邦人的日期結束1914年十月

［第7頁的圖片］

「我們的新名字」1931年十月十五日刊

［第8頁的圖片］

1939年——新添顏色

1950年——更新雜誌的大小