一位以信心獲獎的老人

此時人心興奮，急不及待。人類歷史上最偉大的事件之一行將出現。這事件早已在多世紀之前被預言。究竟是什麼呢？就是彌賽亞，或基督，的出現。

但以理的預言表示自出令重建耶路撒冷的城牆六十九個七年之後彌賽亞便會來到。（但以理書9:25）從尼希米重建那些城牆的日子起計，這會算到我們現代稱為的公元後29年。

因此在公元前第一世紀行將結束之際，老一輩的猶太人甚難希望活到看見他們所熱切期待關於彌賽亞的希望應驗。然而若干老邁男女仍對此懷具信心並熱烈期待目睹這事。其中一個就是西面。聖經描述他為「又公義又虔誠，素常盼望以色列的安慰者來到。」（路加福音2:25）西面無疑是在耶穌被上帝的靈所膏而成為應許的彌賽亞，或基督，之前去世，但他對彌賽亞會來的堅定不移之信心卻獲得酬報。以怎樣的方式呢？

耶和華上帝注意到西面的異常信心，並使他獲得一項特別的啟示。藉著他的靈，上帝使他知道自己必在未死之前實際見到基督。（路加福音2:26）這是個多麼令人振奮的希望！

有一天，在上帝的靈感動之下，西面進到聖殿的地方。那時剛有一對清貧的夫婦亦帶著一名嬰兒來到。從外表看來，那名男子，他的妻室及男嬰均平平無奇。當時的情形看來很尋常，由於律法規定猶太人的母親在產下男嬰後四十天潔淨的日子完結便要作獻祭。——路加福音2:27。

可是，實際上一些不尋常的事正在發生，一些是西面認為他信心所獲的豐富獎賞。這件事的全部意義乃是藉聖靈而向他顯明出來。原來那嬰孩正是注定要成為彌賽亞，基督，的一位。西面欣然用手接過那嬰兒，並受到上帝的聖靈感動而說：「主阿，如今可以照你的話，釋放僕人安然去世。因為我的眼睛已經看見你的救恩，就是你在萬民面前所預備的。是照亮外邦人的光，又是你民以色列的榮耀。」——路加福音2:29-32。

由於他所獲得的權利，西面感到一種內心的安寧。他現在確知上帝那救恩的奇妙工具已預備了。他已親眼見過及親手接觸過那孩子。西面論述那在黑暗之中，不認識上帝及有罪的外邦也會蒙光照亮的話是完全與希伯來文聖經一致的。舉例說，論到彌賽亞「僕人」，以賽亞書42:6說：「我耶和華憑公義召你，必攙扶你的手，保守你，使你作眾民的中保，作外邦人的光。」

接著，西面祝福約瑟和馬利亞，顯然是願他們在履行對嬰孩所負的責任上蒙上帝祝福。他特別指向馬利亞，西面繼續說：「這孩子被立，是要叫以色列中許多人跌倒，許多人興起。又要作毀謗的話柄。叫許多人心裡的意念顯露出來。你自己的心也要被刀刺透。」（路加福音2:34,35）不錯，彌賽亞的出現會以兩種極端的方式影響他自己的百姓。

正如在較早的預言指出，將有很多人因他而跌倒，繼續怙惡不悛與不信。先知以賽亞寫下這些話說：「他必作為……向以色列兩家作絆腳的石頭，跌人的磐石。向耶路撒冷的居民，作為圈套和網羅。許多人必在其上絆腳跌倒，而且跌碎，並陷入網羅，被纏住。」（以賽亞書8:14,15）對不信的人說來，耶穌會是鄙視的「話柄」或對象，受誹謗及責難的人。可是，至於其他的人卻會藉著對他懷具信心而從罪孽與過犯的死亡狀況中被『興起』，在上帝面前享有公義的地位。

人們對彌賽亞所採取的行動會將他們的內心情況顯露出來。正如西面所說：「叫許多人心裡的念頭顯露出來。」——路加福音2:35。

耶穌會為多數人所拒絕一事會特別令馬利亞大感痛心。西面指著這事說：「你自己的心也要被刀刺透。」（路加福音2:35）看見耶穌像個罪大惡極的犯人那樣被釘在一條木柱上，對馬利亞說來那必定是多麼令她心如刀割的事！這好比她被刀所刺透。

西面的確大大的蒙福，得以見到嬰孩耶穌，然後更受到感示說出預言，在馬利亞目睹一切侮辱落在她的首生子身上時，這預言會特別對她有強化的作用。

對於我們今日的人說來，上帝對待西面的方式應該具有強化信心的作用。在一個人有生之年，他未必看見自己基於耶和華那可靠的應許而熱切期待的一切希望完全實現。然而，他卻可以確信上帝必不忘記他所作的忠心事奉。在他有生之年所獲得的任何祝福及指引均足以表明他確有從死裡復生的希望，得享永生的機會。

永不更改的上帝一如過去對待西面般顧念他現代的忠心僕人。因此聖經敦促說：「你們要將一切的憂慮卸給上帝，因為他顧念你們。」（彼得前書5:7）像年老的西面，我們可以由於自己的信心而盼望豐富的獎賞。這是對我們今日繼續過一種與上帝所賜之希望一致生活，證明是像西面那樣「又公義又虔誠」的人多麼美好的鼓勵！