「你們看見耶路撒冷被兵圍困」

在公元第一世紀，耶路撒冷所受的最後圍困為被困於城中的人帶來了莫大的苦楚。但這其實是一件意料中的事。有史以來最偉大的先知在事情發生之前幾十年即已向人指出這場慘劇的將臨。當想及圍城的恐怖及所導致的悲慘後果時，這位先知不禁潸然淚下。——路加福音19:41-44。

今日我們應該對耶路撒冷在一千九百年前的遭遇深感興趣。預言到耶路撒冷遭受毀滅的先知，耶穌基督，透露會有一場甚至更大的災難來臨，但不是僅臨到一個城市或一個民族之上而是臨到全人類之上。（馬太福音24:3-37）因此我們可以從古代的耶路撒冷學得重大的教訓。聽從這些教訓可以保全人的性命。

關於這段時期，猶太歷史家約西佛斯是主要的資料來源。他是個目擊見證人，有時甚至參與其事。但是他沒有像聖經的執筆者一般受上帝所感示。他顯然想討好他的羅馬主子，並且為自己在猶太戰爭的早期向羅馬人投降一事辯護；這對他的記載有相當影響。雖然約西佛斯未必完全可信，我們卻可以從他的著作獲得有價值的背景資料。

猶太人反叛

據約西佛斯說，在公元66年發生了一連串的事件使猶太人與羅馬的戰爭變成無可避免。一群猶太人攻下了死海岸邊的馬撒達要塞，消滅了其中的羅馬駐軍而佔據該地。在耶路撒冷，聖殿衛隊的隊長以利亞撒說服了聖殿的官員不接受外族人所獻的禮物或祭物。結果他們不顧祭司長和顯要公民的呼籲，停止為羅馬與該撒獻上祭物。

由於恐懼羅馬人報復，社會領袖、祭司長和最有地位的法利賽人召開一個民眾大會對這次反叛提出譴責。但是他們的努力卻歸於徒然。於是他們派出代表團向佛羅魯斯總督和亞基帕王求助。亞基帕派出一支軍隊前往協助。接著耶路撒冷城中爆發內戰，叛軍獲得勝利，並在後來將駐紮在聖殿附近安東尼亞堡中的羅馬軍隊殲滅。

不及三個月之後，「敘利亞的羅馬總督紹塞斯·迦勒斯率領羅馬的第十二軍團和大隊輔助軍前來敉平叛亂。他們在住棚節期間兵臨耶路撒冷城下，不久即攻破聖殿地區的堅固防衛。雖然勝利業已在望，迦勒斯卻看來無緣無故地突然下令撤退。猶太軍隊乘機追擊，結果迫使羅馬人遺下大量裝備和圍城器具。興高采烈的猶太人深信上帝拯救他們脫離仇敵之手，並在錢幣上鑄刻「聖城耶路撒冷」等字以資慶祝。

逃出城外的人

可是住在耶路撒冷城中和猶太各地的基督徒卻沒有參加這項慶祝。他們記得耶穌基督曾預言說：「你們看見耶路撒冷被兵圍困，就可知道它成荒場的日子近了。那時在猶太的應當逃到山上，在城裡的應當出來，在鄉下的不要進城」。——路加福音21:20,21。

傳統的記載顯示當時基督徒立即聽從聖經在預言中所下的命令，紛紛離開耶路撒冷和猶太。第三、四世紀的宗教歷史家猶西比亞斯寫道：「耶路撒冷的教會在戰爭爆發之前從上帝賜予敬虔之人的啟示接獲命令，遂全體離開該城遷往約但河東一個名叫彼拉的城鎮定居。」同一段時期的以辟番尼亞斯也說，『耶路撒冷城中的基督徒由於從基督預先獲得圍城的警告，遂遷往彼拉定居。』

羅馬人捲土重來

因此後來當尼羅皇帝派維斯比西安將軍前往敉平猶太人的叛亂時，基督徒已脫離險境了。維斯比西安在兒子提多協助之下率領六萬大軍向猶太進發。他首先攻擊加利利諸城，但遭遇猛烈的抵抗。當他最後攻克各城時，猶太人的傷亡甚為慘重。

泰里基亞和加馬拉的遭遇足以說明整個地區所遭遇浩劫。在加利利海岸上的泰里基亞有六千多人戰死。剩下的居民受到殘酷的待遇。一千二百個老弱「無用的」俘虜被處決。有三萬多人被賣為奴，六千壯丁則被派往開掘哥林多運河。在加馬拉，當情勢已告絕望時，有許多男子將妻兒推下城牆，然後自己跳下自盡。有超過五千人死於城下的壕溝中。另有四千人則被羅馬人殺戮。

耶路撒冷城內情況惡化

至於耶路冷城，城內變成敵對黨派——奮銳黨（激烈派）與溫和派——的戰場。奮銳黨佔領聖殿而以之為要塞。他們從這個基地四出劫掠殺戮。

後來祭司安那號召人民反抗奮銳黨。這引起了激戰，最後奮銳黨被圍困在聖殿區域中。但是安那不想讓戰事蔓延到聖殿地區之內，於是派了六千人守住這個地區不讓奮銳黨離去。

可是奮銳黨暗中派出兩個使者到城外向以東人求援。以東人派出一支二萬人的軍隊前往耶路撒冷。在黑夜和暴風雨掩蔽之下，一隊奮銳黨人越過守衛將城門向以東人打開。這導致一場激戰，結果溫和派一敗塗地，安那亦被處死。

耶路撒冷陷入重圍

當耶路撒冷從內爭大受打擊之際，羅馬軍隊繼續向前推進，事實上甚至加強他們的攻勢。但是這種情勢卻行將改變了。

羅馬帝國內部發生了嚴重難題。若干行省公開反叛羅馬，羅馬內部有些強大勢力暗謀推翻尼羅。最後羅馬元老院將尼羅判處死刑。由於不願受到這種屈辱，尼羅在公元68年六月自殺身亡。

當維斯比西亞準備向耶路撒冷進攻之際，他接獲尼羅自殺身亡的消息。這使他不得不暫時停止執行他的計劃，因為他想知道新皇帝的意願如何。三個對敵的皇帝，加爾巴、奧杜和維泰留斯，相繼登上寶座。最後維斯比西安的軍隊擁立他為王（公元69年），他於是撇下他的軍事計劃而集中精神鞏固自己的地位以求登上皇帝的寶座。

這時耶路撒冷城內的情形並無改善。關於奮銳黨的惡行，約西佛斯報導說：「他們貪得無厭，肆意劫掠：他們搶劫富人的府第，殺死男子，淫辱婦女，將掠得的酒和著血喝下；由於無所事事，他們恬不知恥地男扮女裝，塗脂抹粉。他們不但模仿女子的服飾，同樣也仿效女子的情慾而放浪形骸，白晝宣淫，他們沉湎於聲色，使整個城市淪為荒淫無恥的妓院。他們雖然貌如女子，卻凶殘如殺人犯；他們搔首弄姿，婀娜而行，轉眼之間卻露出猙獰面目，拔出刀來將過路者盡行殺戮。」

耶路撒冷城內情形雖如此惡劣，居民卻無法離去。奮銳黨極力阻止人投奔羅馬人。即使有人能逃出城外，亦有被另一敵對黨派所殺之虞。

最後的圍城

提多率領之下的羅馬大軍在公元70年逾越節時分抵達耶路撒冷城下，甚至這時城中的內爭仍未止息。當時城裡擠滿守逾越節的人。在尼散月十四日，崇拜者獲准進入聖殿地區。但是他們卻突然發現他們被城中一個黨派的兵士所包圍。這些人在偽裝之下帶著暗藏的武器混進聖殿地區，志在奪得聖殿本身和倉庫的控制權。這引起了激戰和流血事件。

不久之後羅馬軍隊的攻城器開始撞擊耶路撒冷北部三重的城牆。圍城開始之後第十五日，北牆落入羅馬人手中。四日後羅馬人攻佔第二道牆。但猶太人的反攻將其奪回。經過四日的激戰和慘重的傷亡之後，羅馬人終於將猶太人從第二道牆逐出，然後將其完全拆毀。現在只剩下一道牆了。

後來提多與同僚策商，提議築一道牆將城圍住。提多認為這可以將猶太人困在城中，最後迫使他們投降或使城中發生饑荒而較易攻取。他的建議受到採納。於是兵士開始築牆工事。各軍團爭先要將工程完成。兵士們亦由於想取悅上司而十分賣力。結果長達四哩半的圍牆僅在三日內便築成。這應驗了耶穌對耶路撒冷所說的預言：「日子將到，你的仇敵必築起土壘，周圍環繞你，四面困住你。」——路加福音19:43。

耶路撒冷城內饑荒變得十分嚴重。約西佛斯寫道：「屋頂上躺滿婦人和嬰孩，街上餓死的老人觸目可見。青年男子和男孩由於飢餓而面孔浮腫，像幽靈般在各廣場上蹣跚而行，最後不支倒地。病者根本無力埋葬死去的親屬，尚有體力的人亦因為死者數目過多和不知自己命運如何而不願費力；許多人在埋葬別人之際自己亦氣絕身亡。在一片愁雲慘霧之中並不聽見有哀哭之聲。」由於無法到城外採集野菜，「有些人向陰溝和糞堆搜尋食物，將尋得的污物吞下充飢。」羅馬人接獲報告，在圍城期間從城門拋出城外的屍首達六十萬具之多。

最後羅馬人攻進聖殿地區。他們縱火將聖所焚毀，然後決定將其他所有屋宇也付諸一炬。當時有六千個猶太人躲在聖殿外院的柱廊，因為他們聽信一個假先知的預言，叫他們去那裡等候得救的神跡。可是，羅馬士兵從下面放火焚燒柱廊。許多猶太人跳下身亡，其他的則全被燒死。

圍城結束之後，城中居民的生命損失極為慘重。共有1,100,000人喪生，大部分均死於瘟疫和饑荒。從戰爭的開始到結束，大約有97,000人被擄。最高大俊美的青年被留下來在凱旋遊行中供人當作勝利品觀看。至於其他的俘虜，有許多被解到埃及或羅馬作苦工，其餘的則在各行省的競技場中喪生。十七歲以下的少年均被賣為奴。

圍城的時間尚不及五個月。但是正如耶穌所預言，這的確是耶路撒冷所經歷過的最大災難。城市和聖殿均被夷為平地。只有三個塔和西部城牆的一部分遺留下來未被摧毀。約西佛斯寫道：「城四周的防禦工事和碉堡均完全被夷平，以致訪者無法相信這個地方曾一度有人居住。」

這場災劫的消息並沒有使主耶穌基督的門徒感覺驚訝。他們可以想起耶穌的預言：「［他們］要掃滅你和你裡頭的兒女，連一塊石頭也不留在石頭上，因你不知道［鑑察］你的時候。」（路加福音19:44）「我實在告訴你們，將來在這裡，沒有一塊石頭留在石頭上不被拆毀了。」——馬太福音24:2。

我們深深體會到聖經預言的重要性。由於今日我們生活在聖經所說的「末期」中，這樣行尤其重要。我們豈不是見到目前的不法和強暴與古代耶路撒冷遭受毀滅之前的情形十分相似嗎？（提摩太後書3:1-5）但是我們怎樣才能逃過在「末期」結束時臨到的「大災難」呢？並不是藉著逃到另一個地方去，因為將臨的「大災難」是遍及全球的。上帝的道指出逃生的方法說：「世上遵守耶和華典章的謙卑人哪，你們都當尋求耶和華。當尋求公義謙卑，或者在耶和華發怒的日子可以隱藏起來。」——西番雅書2:3。

你是否正努力符合上帝所訂的公義標準呢？你謙卑地服從他的典章嗎？若然你便可以在行將來臨的大災難中受上帝所保護照顧。無論你目前的景況如何，現在便是採取行動證明你是耶和華上帝的忠僕的時候了。這乃是我們從耶路撒冷在公元第一世紀的遭遇所能學得的最重要的教訓。採取與之一致的行動可以在大災難臨到現今這邪惡的事物制度之上時保全我們的性命。——啟示錄7:13-17。