語言的恩賜

沒有語言，你就不能讀出這些字。沒有語言，你就不能跟別人談話或寫信給他們。

語言是表達或溝通感情和思想的工具。在表達思想方面，舌頭佔了最活躍的部分，英語中的「語言」一詞便暗示此意，因為這詞來自拉丁文的『凌加』（lingua）一字，意即「舌頭」。希伯來文和希臘文的「舌」字也含有「語言」的意思，希伯來文的「唇」字亦有同樣的用法。

語言和頭腦有密切不可分的關係。頭腦以言語器官——喉、舌、唇和齒——為工具。因此《大英百科全書》聲稱:「思想和詞語緊密相連。思想若要清楚就必須倚靠名字［或名詞］及其種類不一的互相連貫。……雖然有很小的保留是不無理由的，但是壓倒性的證據卻支持以上的論據——沒有詞語便沒有思想。」

言語的起源

那末像語言這種有價值的東西是如何開始的呢？百科全書僅是不著邊際地說無人知道它如何開始。一般的理論則認為它在遠古時代始於咕嚕、呻吟和咆哮。但事實究竟如何呢？

首先，語言的知識並沒有超過六千年的歷史。事實上，人類學和語言學家德力嘉教授說:「關於現存語言的歷史知識不過幾千年而已。」

語言真的以單純的咕嚕和咆哮為開始嗎？1948年七月份的《科學說明》雜誌刊出一篇文章說:「今日為人所知的古老語言遠較其現代子孫為複雜。……看來人類不是開始於簡單的言語，逐漸變為複雜，反之事實指出遠古時代的語言非常複雜，逐漸簡化而成為現代的語言。」

語言學家美遜博士也指出「認為『未開化』的言語僅是連串的咕嚕，無法表達『文明』觀念的意見其實非常錯誤。」他補充說「大多數不識字的民族的語言都較現代歐洲語言複雜得多。」——《科學新聞知識》，1955年九月三日。

這些證據剛巧與語言或古代語言是以『進化』為開始的理論相反。

關於語言的起源，辭彙學家勒域·高拿寫道:「人們一向，特別在以往，喜歡臆測人頭言語如何『產生』。作家們努力探究『動物言語』。因為動物也能以聽得見的單音和混合音表達感情和知覺，如滿足、恐懼、情緒、憤怒、性慾衝動和遂願後的滿足及其他種種。［動物］的表達也許是多方面的……但牠們缺乏觀念和思想，這乃是人類語言的基本領域。」

在說明人類言語在生理方面的探究方法後，高拿補充說:「關於語言的實際情形，例如在孩子或一般人類的精神上，怎樣燃起感覺的火花，使之變成可說的詞語，我們卻大惑不解。人類的言語是一種祕密;它是上帝的恩賜，是一項奇跡。」a

上帝的恩賜

根據聖經，人是在大約六千年前被造的。它透露第一個人，亞當，被造時便懂得字彙，他的語言是上帝的恩賜。因此，亞當並不像進化論所說一般，以模仿動物來學習講話;反之，創世記所載的事實是亞當被造不久便運用言語能力為各種動物命名。若沒有上帝所賜的語言能力，則這位新造的人在了解造物主的訓示方面便比沒有理性的動物好不了多少。——創世記1:27-30;2:16-20;彼得後書2:12。

因此，雖然地上的生物中唯獨人類才真正有講話能力，語言卻不是起源於人而是起源於全智的造物主耶和華上帝。

甚至人類在宇宙舞台出現之前的無數年代，語言已經被運用了。基督的使徒保羅在感示之下提及「天使的話語。」（哥林多前書13:1）這裡提及上帝的另一項恩賜——『天使的話語』。全能的上帝久已用天使的『話語』向他們發言，而他們也『執行他的命令。』（詩篇103:20）上帝和他的靈體兒子們並不須像人類般要倚靠大氣層來震動音波，傳送言語。因此天使的語言顯然不是人類的觀念或學識所能理解的。當天使以上帝使者的身分向人發言時，他們便必需運用人類的語言。——創世記22:15-18。

人類的語言如何開始增多

語言學家估計今日地球上為人講說的語言約有三千種。有些語言為億萬人所說，有些則僅屬於幾百人。這麼多種語言是怎樣來的呢？只有聖經歷史能解釋人類語言怎樣變成如此種類繁多。

挪亞時代的普世洪水之後，有一段時期天下的人「口音言語都是一樣。」（創世記11:1）聖經表示後來稱為「希伯來」語的語言便是當時那『一樣的言語』。希伯來語雖然先於其他語言，這卻並非意味到一切其他語言都是來自希伯來語或與之有關。那末其他的語言文從那裡開始呢？

創世記的記載描述洪水後有一部分人勾結起來計劃反對上帝的旨意。他們拒絕遵命散居各處，『遍滿了地』，反而企圖使人類社會集中起來。他們集中在米索不達米亞一處稱為示拿平原的地方。顯然這也是個宗教中心而建有一個宗教的塔。（創世記9:1;11:2-4）可是，全能的上帝卻擊碎了他們的陰謀。他這樣行是藉著混亂他們的共同語言。於是他們遂無法合作執行他們的計劃。結果他們被迫向地上的四面八方分散。——創世記11:6-9。

聖經以外的證據也與此相符。關於古代語言向各地分布的起點，東方語言學家亨利·羅令生評論說:「倘若我們不參考聖經記載而只憑語言路線交叉點的指引，我們仍然會鑑定示拿平原為散播各種語系的中心。」

思想型式的改變和新的文法

看來當上帝施行奇跡混亂人類的語言時，他並非僅是創出希伯來文的各種方言，反之他創出了多種完全新的語言，每一種語系都能完全表達人類的感情和思想。

因此巴別塔的建造者們並沒有繼續採用「一組詞語，」一種共同的字彙。他們也不再有共同的文法或表達聯系詞語的方式。特拉佛教授聲稱:「各種語系不但文法和語根完全不同，構成句子的方式也各異。各個種族的思想有其本身的思考方法;結果各種語言的表現方式大異其趣。」

因此，不同的語言需要不同的思考方式;這使新學者難於以『該種語言』作思考。難怪有些語言或文章以別種語文直譯出來便不知所謂，以致有人說「這是不通的！」看來全能的上帝在混亂巴別地方的人的語言時，他首先抹去他們以前共同語言的記憶。然後他不僅再在他們腦海中灌輸新的字彙，而且改變他們的思考方式而製成新的文法。

例如，我們發現有些語言是單音的;詞語以一字一音構成。中文就是一例。但相反地，有許多種語言的字彙卻由膠著法組成，意自由幾個單字組合而成。例如德文的『侵略』一字原意是「家之和平的破壞」。對講英語的人說來，較易了解的意思是「擅進」。在有些語言的造句法中，單字在句中的先後秩序十分重要;有些則無關宏旨。有些語言有多種動詞變化（或動詞方式）。其他的，例如中文，卻沒有。殊異之處不勝枚舉。每種語言都要求講者調整其思考方式;這往往需要作很大努力才行。

語系

創世記第十章載有一般人所謂「民族一覽表」。它描述從挪亞的三個兒子，閃、含和雅弗，所產生的七十個家族、民族或國家。每族都分別「各隨各的方言宗族立國。」——創世記10:5,20,31,32。

今日我們發現，研究比較語言的所謂語言學通常將語言分為不同的「語系」。現代語言學家所劃分的較大語系包括;印-歐語系，閃語系，含語系，非洲黑人語系，漢-藏語系，日-韓語系，烏拉-阿爾泰語系，德拉威語系和馬來-玻利尼西亞語系。可是，今日還有很多語言是無法分類的。

頗有趣地，各主要語系的「祖」語來源均未經確定。證據絕沒有表示任何一種「祖」語是現代幾千種言語的始源。反之，證據顯示多種「祖」語都始於巴別。

顯然上帝在巴別採取的行動所產生的各種原始語言後來演變成許多有關的方言。方言又發展成各別的語言。甚至顯然不在巴別人群中的閃族子孫，除了說希伯來語外還說亞拉美語、亞克加地語和阿剌伯語。

從歷史觀察，多種因素影響到言語的改變:距離或地理上的隔閡;戰爭和征服;通訊的斷絕;和外語民族的移入等。由於此等因素，古代各大語言演變成許多支流。有些語言部分地與其他語言混合。有些語言完全廢棄，由侵略征服者的語言取而代之。

印-歐語系

在各主要語系中又再分為較小的語系。因此，印-歐語系中包括許多支流，如日耳曼（或條頓）語派、羅馬（或拉丁-羅馬）語派、波羅杜·斯拉夫語派、印度·伊朗語派、希臘語派、塞爾特語派、亞巴尼亞和亞美尼亞語派等。

各細小派別又依次地擁有許多成員。例如，羅馬語派中有法語、西班牙語、葡萄牙語、意大利和羅馬語。日耳曼語派包括英語、德語、荷-法語、丹麥語、冰島語、挪威和瑞典語等。

各語系中以印·歐語系最受人普遍應用，全球居民約有百分之50說該類語言。這種語系之稱為「印度-歐羅巴」是因為地域關係，它們分布於印度及歐洲;看來它們有一個共同的祖先，所以歸納為一類;它們的共同祖先可能是梵文。這些言語清楚地劃分詞類，如名詞、代名詞、動詞等。單字很少變化，通常以語尾變化來表示性別、數目和位格。同時，這幾種語言中的某些普通單字如「母」和「父」等都表示同出一源。因此英語中的「母」字在羅馬語、拉丁語、梵語、西班牙語、希臘語、德語等的發音上都大同小異。

在印-歐語系中，以希臘語最為接近梵語（此語已不再流行）及最古老，且被認為有最高度的發展和最明確的規定。

這麼種類繁多的語言有停止適用的時候嗎？在普世洪水之後，全球僅有一種語言，直至大群人結集在巴別反抗上帝向洪水之後的人類所宣布的旨意為止。結果他們的語言在巴別被混亂。在這個事物制度結束後，全人類將與上帝的旨意一致。（彼得後書3:5-7,13）在上帝的新規制中，全人類恢復同一種語言看來很合理。至於這種語言會是人類最原始的希伯來語抑或混合別種言語的精華或另外一種言語，則聖經沒有表示。

不錯，語言是上帝賦予人的一項恩賜。它是貴重的寶物。人類能通過語言的力量而彼此溝通意見是一項多大的祝福。

［腳注］