信心經過考驗就產生忍耐
「你們的信心經過了考驗，就會產生忍耐」——雅各書1:3，《現譯》。
1．按照聖經所下的定義，信心是什麼？
信心是什麼？最完備的定義見於聖經的希伯來書第十一章。我們讀到「信心是對所盼望的事物作有把握的期望，是未見的實體的顯然證據。」——希伯來書11:1，《新世》。
2,3．（甲）在信心的定義中，「有把握的期望」這句話含有什麼意思？（乙）信心怎樣是「未見的實體的顯然證據」？
2 「有把握的期望」譯自一個意思是「在其下站著」的希臘字。這個字意指地面、基礎、支持、根基、把握，同時也指實體、實質而與空想或虛幻的東西不同。
3 耶穌有一次對一個撒瑪利亞婦人說：「上帝是個靈體，敬拜他的人必須以靈和真理敬拜他」而非按照神話或虛構的見解去敬拜他。（約翰福音4:24，《新世》）希伯來書的執筆者也接著說信心是「未見的實體的顯然證據」。因此信心促使人採取行動，彷彿未見的事是實在的，有如他親眼看見這些事一般，原因便是，這些事的確是實在的，具有真正信心的人深知這點，雖然當時他尚未看見這些事。不是基於實體的「信心」其實只是輕信而非信心。——可參看希伯來書11:27。
4．試從日常生活的事務中舉出一個例說明信心是什麼。
4 舉例說，你有信心對某些城市，例如莫斯科和北京，的確存在，即使你很可能從未去過這些城市。你可能甚至未見過這些城市的圖片。但是你聽過和讀過新聞報導，也在地圖上見過這些城市的位置。由於你懷有堅定的信心（這信心並不是基於假設或幻想的）你會毫不猶預地登上一架飛往這兩個城市中任何一個的飛機，如果你發覺必須作這樣一次旅行的話。你確信當飛機著陸時，你想見到這城市的希望必定會實現。或者，假設你有一個你十分敬愛和信任的朋友，他從未欺騙過你。你自然相信他告訴你的事，而且會視之為真實而按此採取行動，除非他所說的話明明與已知的事實和他的為人（這是你所熟知的）背道而馳。你有充分的例證表明他的為人的確忠實可靠，因此你可以將信心基於這些實例之上。
5．當聖經的執筆者說信心是「未見的實體的顯然證據」時，他表明真正的信心是怎樣的？
5 為了更清楚表明信心是什麼，使徒在這裡使用原意是「責備」的希臘字，各譯者將其譯作「顯然的證據」，「肯定」、「確據」等。（希伯來書11:1，《新世》，《現譯》，《國語聖經》；提摩太後書3:16）當我們責備一個人時，我們會將事情從每個角度看過而加以徹底的檢討。我們會提出有關的事實和充分的證據去證明待決的問題，使聽者在聽過有力的證據之後深信不疑，因此信心必須以令人信服的證據為基礎。僅是基於感情的感覺並不是信心，反之信心必須有事實，以前的經驗或無可反駁的證據作為支持。這樣所信或所盼望的事才不致導致失望。——可參閱羅馬書9:33；10:11。
信心需要有充分證據
6,7．我們有那兩個，不錯，那三個，「見證」足以確立我們對上帝存在所懷的信心？
6 若要對一件未見的事有信心，我們必須來自可靠方面的證據。關於造物主上帝的存在，我們有一切受造物的證據——奇妙到人無法完全了解的地步。我們見到地上的眾生，各種生物都息息相關，唇齒相依。此外我們還有聖經。這本書告訴我們上帝創造萬物，以及他這樣行的目的。因此我們有來自受造物本身和上帝的道的證據。後者不是通過一個人而是通過許多忠貞和有信心的人所說出的。——羅馬書1:19,20；使徒行傳4:24。
7 我們也具有推理的能力。這種能力告訴我們，創造者顯然是受造物所無法完全理解的。我們若看看我們生活於其中的龐大宇宙，我們只能夠了解其中很小一部份而已。宇宙的創造者雖是我們無法看見的，他豈不應該遠高過他所造的萬物嗎？上帝通過以賽亞先知向我們強調這件事實說：「誰曾用手心量諸水，用手虎口量蒼天，用升斗盛大地的塵土，用秤稱山嶺，用天平平岡陵呢？」「你們究竟將誰比上帝，用什麼形像與上帝比較呢？」——以賽亞書40:12,18。
8．上帝怎樣仁慈地給予亞伯拉罕兩個有力理由或證據使他可以對復活懷有信心？
8 當亞伯拉罕的信心因上帝吩咐他將兒子以撒獻作祭物而受到考驗時，他至少有兩個理由使他堅信上帝會將以撒復活。上帝曾應許會有一個大國從以撒產生；當然，這已足以使亞伯拉罕懷具信心，但是他也知道以撒是上帝藉著一個奇跡賜給他的，當時上帝特別為此將亞伯拉罕和撒拉的生育能力恢復過來。上帝的這項作為是個與復活一樣奇妙的神跡。由於這些理由，同時也鑑於上帝的忠貞和他對亞伯拉罕所懷的摯愛，亞伯拉罕認為上帝必定會將他的愛子以撒復活過來。——羅馬書4:17-21；希伯來書11:17-19。
上帝的靈是真正信心的必需條件
9,10．（甲）即使有足夠的信心證據存在，這種證據在沒有信心的人看來卻似乎怎樣？（乙）上帝要他的百姓懷有怎樣的信心？（丙）詩篇27:1-3怎樣表現這種信心？（丁）耶穌在馬太福音13:11-15所說的話怎樣表明為什麼「人不都是有信心」，正如帖撒羅尼迦後書3:2所說一般？
9 關於對屬上帝的事——他的應許，應驗聖經預言的事實等——所懷的信心，一個特色是，在不認識上帝的人看來，事實在表面上似乎與真正基督徒所懷的信仰背道而馳。這乃是因為上帝要他的百姓對他有信心，正如兒子對一位慈父有信心一般；他也要他們證明自己的信心，即使上帝應許的事從純粹屬人的觀點看來頗為遙遠或甚至全不可能。上帝不想他的敬拜者是一些必須實際看見每一件事才肯相信的人。請留意耶穌時常說一些比喻，但等到後來有感覺足夠興趣——及對他懷有足夠信心——的人向他請教時才將比喻的意思解釋清楚。但是那些並不衷心想知道——並不真正相信——的人，他們只是得過且過，既不明白也沒有信心。耶穌對門徒說：
10 「天國的奧祕只叫你們知道，不叫他們知道。凡有的，還要加給他，叫他有餘；凡沒有的，連他所有的也要奪去。所以我用比喻對他們講，是因他們看也看不見，聽也聽不見，也不明白，在他們身上正應了以賽亞的預言，說，『你們聽是要聽見，卻不明白；看是要看見，卻不曉得。因為這百姓油蒙了心，耳朵發沉。』」（馬太福音13:11-15）可是在猶太人四周卻有許多證據表明彌賽亞的確已經來到了。
11,12．試舉出一個例證說明一般世人所見不到的「實體的顯然證據」。
11 今日聖經讀者四周也有許多事件表明彌賽亞王國已經臨近了，但是在一般將希望寄託於這個世界之上的人看來，世事會永遠好像現在一樣繼續下去。耶穌在地上時的情勢也與此相似，雖然當時猶太事物制度的末日僅在不多年之後便臨到了。耶穌對他們說：
12 「你們看見西邊起了雲彩，就說，『要下一陣雨，』果然就有。起了南風，就說，『將要燥熱』，也就有了。假冒為善的人哪，你們知道分辨天地的氣色，怎麼不知道分辨這時候呢？」——路加福音12:54-56。
13．哥林多前書2:12-14怎樣透露為什麼屬肉體的人無法看見在基督徒看來很顯然的事？
13 也許有人會說，信心若是基於這麼有力的證據，那末為什麼其他人對各事的看法與基督徒的看法不同呢？使徒解釋這點說：「我們所領受的並不是世上的靈，乃是從上帝來的靈，叫我們能知道上帝開恩賜給我們的事。……然而屬血氣［以肉體的事為念］的人不領會上帝聖靈的事，反倒以為愚拙，並且不能知道，因為這些事唯有屬靈的人才能看透。」——哥林多前書2:12-14。
14．試舉個例說明為什麼沒有信心的人對事情提出錯誤的解釋。
14 例如當一個人去世時，特別以嬰兒的夭折為然，一個普遍的宗教信仰是『上帝將他取去了。』因此我們聽見有些人埋怨說，『為什麼上帝取去我的孩子（或我的丈夫）呢？』從表面上看來，既然上帝是全能的，似乎世上發生的一切事都是他所指揮的。可是這些人卻沒有看出，為人類帶來死亡的並不是上帝而是亞當，因為亞當蓄意反叛上帝而為他所有後代失去了生命的恩賜。（羅馬書5:12）他們不知道當時魔鬼撒但向上帝的至高統治權提出挑戰，聲稱沒有人會在考驗之下對上帝保持忠貞。（約伯記2:4,5）他們不了解上帝其實為了要解決這個爭論才容許罪惡和憂傷存留一段有限的時期。他們不知道死者正在墳墓裡安息，等候上帝通過耶穌基督將他們復活過來。——上帝所作的一項仁慈安排。（約翰福音11:11-14,24）但主要的原因是他們不認識上帝的品格；他們不知道上帝永不會做出這樣殘忍自私的事來，以致狠心地從妻子或父母『取去』他們所需的親者。——出埃及記34:6,7。
為什麼需要有堅強、恆久的信心
15．失去信心或信心軟弱怎樣是「容易纏累我們的罪」？
15 因為基督徒的忠誠和行徑是基於信心的，他們若有任何偏離正道之處，那便顯示他們在信心上有弱點了。由於這緣故，使徒繼續討論信心的問題，提出許多例證，然後說：「我們既有這許多的見證人，如同雲彩圍著我們，就當放下各樣的重擔，脫去容易纏累我們的罪，存心忍耐，奔那擺在我們前頭的路程。」（希伯來書12:1）所以，基督徒的信心必須具有優良的質素。
16,17．試舉出兩個例證表明為什麼想在「新地」中生活的人必須具有質素優良的信心和忠誠。
16 為什麼基督徒的信心必須具有如此優良的質素，以致能夠抵抗來自任何方面的攻擊呢？為了說明這件事起見，且以在「大災難」毀滅目前的事物制度時得以生還的「大群人」為例。（啟示錄7:9-14）「大災難」潔淨了這個地球之後，他們會成為一個「新地」社會的「根基」。既然是根基，他們必須十分堅強才行。他們必須毫不動搖地代表宇宙的主宰耶和華。他們會生活在啟示錄20:11-15獲得應驗的時期中，因此他們會負責教導復活的人行走正道，對耶和華及他的愛子耶穌基督獲得正確的了解，復活的人在生前既屬於各種不同的背景和具有不同的歷史，他們當中無疑有些會抗拒真理，因此「大群人」的信心必須根基穩固才行。他們不會受壓力或個人感情所影響以致偏離忠心的途徑。
17 然後，到基督千年統治的末了，撒但被釋放之後所帶來的最後試煉會使地上所有人的信心都受到考驗。這場試煉會考驗每個人是否繼續對上帝保持忠貞和信心；即使一個人懷有最細微的不忠念頭也會露出來、這是必需的，因為通過這場考驗的人會獲得永生的恩賜。由於他們表現了無可動搖的信心，耶和華與整個宇宙都會確知他們．不會軟弱下來或偏離真理。——哥林多前書15:24-28。
18．彼得和雅各怎樣表明基督徒的信心若受到各種考驗，甚至受到猛烈的試煉，他們亦不應當感覺驚奇？
18 既然我們的信心應當能夠抵受任何攻擊，我們就不應該對於可能臨到我們身上的試煉感覺驚奇，即使事情與我們意料發生的事完全相反。使徒彼得對基督徒指出這件事實說：「親愛的弟兄阿，有火煉的試驗臨到你們，不要以為奇怪（似乎是遭遇非常的事）。」（彼得前書4:12）耶穌的同母弟雅各表示同意說：「弟兄們，你們遭遇各種試煉應該認為是可慶幸的事；因為知道你們的信心經過了考驗，就會產生忍耐。」——雅各書1:2,3，《現譯》。
19．基督徒可以怎樣查驗自己的信心？
19 因此信心在質素方面各有不同。我們每個人都可以查驗一下自己的信心。使徒保羅勸勉我們說：「要不斷考驗你們是否信仰正確，不斷證明你們自己的為人如何。」（哥林多後書13:5，《新世》）基督徒可以想想他所經歷過的試煉和難題，以及他怎樣應付它們。他可以考慮一下他正怎樣處理目前的難題和責任。他在結出聖靈的果子方面有進步嗎？他有盡力幫助別人嗎？他對弟兄所做的事總是為了他們的好處著想嗎？他有公開宣布自己的信仰嗎？
忍耐贏得上帝的嘉獎
20．成功地通過考驗對基督徒有什麼益處？
20 雅各說你的信心飽經試驗之後就會產生忍耐，使徒彼得論及基督徒所經歷的試煉，並舉出其原因說：「叫你們的信心既被試驗，就比那被火試驗，仍然能壞的金子，更顯寶貴，可以在耶穌基督顯現的時候得著稱讚、榮耀、尊貴。」（彼得前書1:7）我們成功地通過愈多信心的考驗，我們便愈堅強——我們能夠保持堅忍。我們也贏得耶和華的嘉許，使他和他的愛子歡喜，因為我們在關於忠誠的爭論中作耶和華的見證人而全力支持他。——羅馬書5:3,4。
21．持久的信心有什麼價值？
21 事實上，具有堅強、持久的信心，勝過作一位百戰百勝的征服者，因為使徒約翰說：「使我們勝了世界的，就是我們的信心。」（約翰一書5:4）問題所牽涉到的是忠誠而非能力。懷著信心保持堅忍的人乃是跟從耶穌基督的榜樣；他具有最大的信心而戰勝了世界。——約翰福音16:33。
22．彼得前書1:7怎樣表明受過考驗的信心和持有這種信心的人的恆久性？
22 不錯，任何物質的東西，甚至金子，均可以由於磨損或被某種化學品所溶解而毀壞。但是飽經考驗、試煉而證明堅強純全的信心卻是「不朽的」。信心是無法消滅的，因為它以永恆、全能的上帝為基礎。使徒說人若沒有信心就不可能取悅上帝。（希伯來書11:6）沒有信心的人無法相信真理。這樣的人忽視了宇宙中最偉大的真理，耶和華上帝合法的至高統治權。他絕不能取悅上帝，因為他的所作所為是與整個宇宙背道而馳的。但信心經過考驗的男女卻會永遠長存，因為永生不死的上帝愛惜保護這些人的生命。——詩篇145:18-20；啟示錄7:15-17。
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耶和華並沒有將亞伯拉罕的信心視作當然，反之他在吩咐亞伯拉罕將兒子以撒獻作祭物一事上考驗亞伯拉罕的信心