希伯來書：一種較優的崇拜及其要求
你也許會問，一封古代的書信，詳細論述一種甚至更古老的一種崇拜，這會有什麼價值呢？不錯，一封具有1,900年歷史的信怎能在今日造益於你呢？然而我們每人的確可以從聖經的希伯來書得益不淺，我們以下所作的查考便可證明這點。
耶和華見證人（1931年之前稱為聖經研究者）一向體會這本書的價值。在過往，一些外界人士視引述希伯來書為聖經研究者的標誌。有四十年之久他們最基本及最通用的聖經研究輔助刊物是1881年出版的《帳幕影像》，其內容根據希伯來書的觀點來論述以色列人崇拜的每項細節。我們讀到，『在這本書裡上帝首次將他的「神聖計劃」明確地透露出來：會有144,000人到天上去，以及為人類重建一個地上樂園。』——《守望台》雜誌，1909年七月十五日刊，第216頁（英文版）。
誰執筆撰寫這部重要及富於啟迪的希伯來書呢？我們有許多理由相信這封信是使徒保羅寫的。一個理由是，書中論據的發展邏輯與保羅風格相似。它的執筆者顯然十分熟識希伯來文聖經，保羅無疑正是這樣的一個人。書中所採用的詞句，比喻和引述也可說是一致指向保羅為執筆者。執筆者和提摩太是密友，希望與之一同旅行，他從意大利寫這信等事實也指往同一方向。
再者，最早期的希臘及亞細亞籍基督徒均認為保羅執筆寫希伯來書。也許最確實的證據之一是在1931年發現的卓斯特·比提紙草抄本第2號（p46）。它是一份古抄本的一部份，共有八十六頁，內容以羅馬書為首，接著是希伯來書，然後另外七部保羅的書信。這份抄本顯示約在公元200年左右，希伯來書已被人承認為保羅的書信之一。
誠然，自使徒後的時代以至我們今日，有很多聖經學者並不同意這件事，然者他們所提出的論據沒有一個是不能駁倒的。大多數論據是希伯來書所用的部份字彙非保羅的典型用法。但是我們若了解他寫信的目的和他可能故意匿名，我們便會明白他之採用略為不同的字彙是大有理由的。這點也可以解釋何以與其他書信比較，他在這封採用較為典雅的希臘文體。正如我們從書信的開首所見，他其實撰寫一篇論文而非書信。
所提出的異議還包括保羅在其他十三封書信裡三番四次地提及自己的名字，然而在希伯來書卻一次也沒有提及過。他何以要匿名呢？無疑是因為猶太人對他個人懷有很大的偏見，並且由於他被稱為外邦人的使徒之故。雖然保羅以使徒的身份被派到外邦人那裡，耶穌卻告訴亞拿尼亞保羅也會向「以色列人」傳道。——使徒行傳9:15。
保羅寫一封這樣的信是與他對自己的猶太籍同胞的深切關懷完全一致的。他們的不信使他大感憂傷。（羅馬書9:1-5；10:1-4）保羅曾為了賙濟在耶路撒冷的猶太籍基督徒而辛勞。（哥林多後書第八章及第九章）因此無疑一個像保羅這樣的人，既察覺歸信基督教的猶太人要應付很大的迫害和宗教壓力，遂寫給他們一封這樣的信以提出勸勉、儆戒、啟迪、鼓勵及嚴厲的警告。
雖然我們不能斷言這篇論文的題目（「給希伯來人」）是保羅親自起的，它卻無疑十分恰當。尤其是那些曾一度信奉猶太教的基督徒會深切體會保羅用來表明基督教的新事物制度優越過舊的宗教制度的許多論據。可是保羅的信究竟寫給那些希伯來人呢？給那些散布於羅馬帝國全境各處的希伯來人嗎？無疑這些人均可從中得益，但從書信末了的一些話看來，這封信卻似乎是特別寫給某處地方的希伯來籍的基督徒的。保羅論及他『快些回到你們那裡』，並說「提摩太已經釋放了。他若快來，我必同他去見你們。」（希伯來書13:19,23）極可能這地方是耶路撒冷。
保羅在何時寫這封信呢？我們從書信的內容可以清楚看出當時猶太人仍然在聖殿從事崇拜，因此信必定是在聖殿於公元70年遭受毀滅之前寫成的。既然當時保羅若非等候從獄中釋放便是剛剛獲釋，這樣執筆的時間便很可能是公元61年了。他在何處寫這封信呢？他在信中代意大利地方的人提出問候，他必定是還在該處時寫成此信，地點顯然是羅馬。
基督教制度的優越之處
根據猶太的傳統教訓，應許的彌賽亞會優越過亞伯拉罕，優越過摩西及甚至優越過天使。藉著表明基督教制度的優越之處，保羅無疑證明事情的確如此。在這封信裡他首先指出，雖然耶和華在過往藉先知向他的百姓發言，現在他卻通過一位遠較優越的代言者，他的兒子，而說話。上帝曾藉這位兒子創造萬物。他甚至比天使更優越，因為他具有較天使更美的名！他的名更為尊貴。天使都奉命要向他致敬。再者他的地位是兒子，而天使只是僕役而已。——希伯來書1:1-14。
基督教的新崇拜制度也有一位更高超的大祭司。在律法之下的大祭司除了為百姓獻祭之外還要為自己獻祭，並且年復一年，日復一日地要這樣行。身為大祭司的耶穌，由於是「無邪惡，無玷污，遠離罪人」的，並不需要為自己獻祭；他只需為其他所有人類獻祭而已。律法之下的大祭司帶著公牛和山羊的血進入人手所造的聖所。然而，耶穌卻帶著自己的血去到天上為全人類獻上贖罪祭。——希伯來書4:14,15；5:5,10；7:26-28,8:1-3；9:7-12,25-28。
此外，律法下的大祭司會死去而由別人繼任。但耶穌卻在復活時獲得不死性，因此不再死亡而無需有任何繼承者。再者，他不獨是大祭司，還是按照麥基洗德的等次的君王兼祭司。麥基洗德等次的祭司職份之優於亞倫系的祭司可從亞伯拉罕將擄物十分之一獻與麥基洗德一事見之；亞倫也同樣行，因為他當時在亞伯拉罕的身體中。縱使這位大祭司如此高超優越，他仍受到試驗，使他能夠在門徒經歷類似考驗時能夠予以協助。——希伯來書7:1-24；2:17,18。
與此一致地，基督教的事物制度也擁有更優越的祭物，因為公牛與山羊的血永不能除去罪，但基督的血卻可以，並已如此行。它也有一位更美的中保，上帝這位完美的兒子比他那不完美的僕人摩西優越得多。耶穌是個更美的約的中保，這約能夠達成產生一個「祭司的國度」的目的，而這是舊約所未能做到的。（出埃及記19:5,6）基督教制度的律法不是寫在石版之上而是刻在血肉的人的心中。舊的制度設有各種安息，但在這制度之下以色列人卻未能進入上帝的安息中。新的制度則提供一個安息是所有基督徒均可以藉信心與順從而進入的。真的，基督教的事物制度遠較舊的猶太制度優越得多。——希伯來書10:1-20；4:1-11。
鼓勵、勸戒、警告
從保羅給希伯來人的信中我們也讀到不少鼓勵和勸戒，以及促請人提防變節不忠的嚴厲警告。藉著這篇論文，今日所有基督徒，像保羅日子的希伯來籍基督徒一般，的確可以在信心上受到強化，並且獲得更好裝備以應付反對者。保羅的良言也激勵我們以正確方式事奉耶和華及忍受反對與逼迫。例如在希伯來書第一章的末了，他論及上帝任用天使為基督的跟從者效力；這無疑對我們有很大鼓勵。
保羅繼續勸諭我們要越發鄭重留意所聽見的道理，以免我們隨流失去。他警告我們若變成粗心大意，而忽略了上帝的救恩安排便會導致什麼嚴重後果。（希伯來書2:1-4）然後保羅向基督徒提出保證，只要他們繼續放膽發言，堅守盼望到底，他們便會留在基督的「家」中。因此他警告說：「弟兄們，你們要謹慎，免得你們中間，或有人存著不信的惡心，把永生上帝離棄了。總要趁著還有今日，天天彼此相勸，免得你們中間，有人被罪迷惑，心裡就剛硬了。」這是個多麼合時的警告！鑑於每年均有些人因犯了不道德的行為被基督徒小組所開除，這足以強調保羅的警告是多麼必需！——希伯來書3:6,12,13。
在希伯來書第四章保羅勸諭我們要竭力進入上帝的安息，因恐怕有人仿效許多世紀以來以色列人所表現的不順從。然而我們怎能進入上帝的安息呢？藉著實行以色列人所沒有做的事：表現信心和順從。我們永不要忘記「上帝的道是活潑的，是有功效的，比一切兩刃的劍更快……連心中的思念和主意，都能辨明」。不錯，「被造的，沒有一樣在他面前不顯然的。原來萬物，在那與我們有關係的主眼前，都是赤露敞開的。」又一個嚴肅的警告！——希伯來書4:11-13。
保羅接著責備那些在屬靈聽覺上變得遲鈍的希伯來籍基督徒，他們本該作師傅，但是反倒要人再把基督教的基本真理教導他們。事實上，他們需要靈奶而不是成熟的人所吸收的「乾糧」。成熟是什麼意思呢？意即能夠分辨是非。——希伯來書5:11-6:3。
然後保羅隨即提出另一個嚴厲警告，論及那些一度得蒙啟迪，但後來卻離棄真理的人所等待的結局。然而，他卻深信他所致信的人有較佳的表現。他們可以確信上帝必定會因為他們向基督徒同工所作的善工予以獎賞。然後他促請他們，也促請我們，全心信賴前頭的盼望，一直到底。我們堅固的指望有多麼確實的根據，因為上帝不獨賜予我們他的話，更加上他的誓言為憑據！由於這兩樣不能更改的事，我們可以有如同錨一般的指望，又堅固又牢靠。在希伯來書第七章保羅指出我們那照著麥基洗德等次的大祭司耶穌基督是永遠活著的，因此「靠著他進到上帝面前的人，他都能拯救到底。」——希伯來書7:15-28。
在接著論述新約優於舊約的話裡，保羅安慰我們根據這新約上帝會寬恕憐憫我們而永不再記念我們的罪愆。（希伯來書8:7-12）由於我們有一位更優越的大祭司及更優越的祭物，我們能夠洗淨我們的良心，除去死行而向永生的上帝作神聖的服務。（希伯來書9:11-14）由於我們居於這個有利的地位，保羅勸勉我們說：「也要堅守我們所承認的指望，不至搖動。因為那應許我們的是信實的。又要彼此相顧，激發愛心，勉勵行善。你們不可停止聚會，好像那些停止慣了的人，倒要彼此勸勉。既知道那日子臨近，就更當如此。」無疑那「日子」已經近了！——希伯來書10:22-25。
使徒接著警告離道反教的後果，表明離棄基督教崇拜較諸捨棄律法的安排更嚴重，因為它意味到如此行的人輕視那真正能除罪的基督的完美祭物。不錯，讓我們永不要忘記，伸冤在乎耶和華，因此「落在永生上帝的手裡，真是可怕的。」——希伯來書10:26-31。
保羅然後促請希伯來人追念往日他們大受迫害之時。保羅也勸告他們不要丟棄勇於發言的心，並強調堅忍的需要，使他們可以得著賞賜。義人必因信得生，但上帝卻不喜悅那些退縮的人。——希伯來書10:32-39。
順理成章地，保羅接著提出他那關乎信心的傑出討論，載於希伯來書第十一章。在那裡他為信心作出定義，指出我們若要取悅上帝，信心是何等重要，並提出許多在信心方面的傑出榜樣來說明他所強調的事。既有如此一大群像雲彩般圍繞我們的見證人，我們便當放下各樣重擔，擺脫缺乏或失卻信心的罪以繼續保持堅忍。若要做到這點，我們必須仰望「為我們信心創始成終」的耶穌所立的榜樣。——希伯來書12:1-3。
然後保羅勸告我們要接納耶和華的管教，不要輕看它，也不要為此半途而廢——因為上帝所愛的，他必管教。藉著接納管教及身受其益，我們便能產生和平的義果。在勸勉我們要扶助有需要的人，並要謹慎以免使人跌倒之後，保羅進一步警告人要提防漠視聖物，並引以掃作為鑑戒。——希伯來書12:4-17。
在最後一章，受聖靈感示的使徒也告誡我們要防範性的不潔，貪財及受怪異的教訓所吸引。基督徒應當「常常以頌讚為祭，獻給上帝，這就是那承認主名之人嘴唇的果子。」他三次提及那些「引導你們」的人，基督徒要依從他們，並為自己的益處而順服。他在結論中祈求上帝在各樣善事上裝備我們行他的旨意，在我們身上行「他所喜悅的事。」——希伯來書13:4-24。
希伯來書的確充滿了最重要和有用的資料，此外也包括許多誠摯的勸諫，優良的鼓勵及嚴肅的警告以幫助我們避免捨離真道。我們愈熟習聖經的這本書，所得的益處便愈多。
「我藉著你的訓詞，得以明白。所以我恨一切的假道。」——詩篇119:104。