投靠垂聽禱告的上帝
「聽禱告的主阿，凡有血氣的，都要來就你」——詩篇65:2。
1,2．（甲）每個人都接獲什麼邀請？（乙）上帝聽見人的禱告是一件難事嗎？他會垂聽誰的禱告？
你運用你的語言能力到什麼程度呢？你無疑可以用這種奇妙的機能對別人有很大造益，但是除此之外，語言和聲音的偉大設計者也仁慈地邀請我們藉著禱告到他面前來。懷有感恩之心的人都欣然接受這項邀請，感激地揚聲向語言的創始者提出讚美和祈求。——詩篇150:6。
2 當你向名為耶和華的上帝禱告時，你的四周可能充滿其他的聲音、音樂或各種嘈聲。可是，使語言成為可能的上帝卻能夠聽見一切接受他的邀請向他禱告祈求的人。他的聽覺並不倚賴聲波，即使空中充滿不信上帝之人的廢話的聲浪，這仍然不會為他帶來難題。關於上帝垂聽禱告的能力，聖經向我們提出保證說:「耶和華阿，謙卑人的心願，你早已聽見。你……必側耳聽他們的祈求。」——詩篇10:17。
3．禱告有正當的方式嗎？你怎麼知道？
3 在普世各地禱告均是一種流行的宗教習俗。關於禱告的方式，人們懷有許多不同的見解。也許你像許多人一樣曾作過禱告，但是你不知道你是否以正當的方式向真正的上帝禱告。顯然人可以用一種恭敬的方式對上帝說話。他是一位樂於與人交通的仁愛上帝，因此他在他所感示的道聖經裡為萬國萬族的人預備了充分的資料．使他們知道可以怎樣以恭敬、正當的方式藉著禱告「親近上帝」。——雅各書4:8。
4．禱告若要蒙上帝垂聽就必須具備一些什麼條件？
4 你禱告時並非僅是對一個普通人說話而是對「天上至大者」說話。（希伯來書8:1）僅是這件事實便足以強調我們需要承認自己是不完美的。誠懇和信心也是必需的條件。請留意耶穌所說的一段話如何表明信心與禱告有密切的關係:「所以我告訴你們，凡你們禱告祈求的，無論是什麼，只要信是得著的，就必得著。」（馬可福音11:24）當你試圖以思想和言詞解釋你所關心的事之際．要『全心』如此行。——詩篇119:145。
歸附他的方法
5,6．（甲）在以往耶和華曾容許什麼人向他禱告？（乙）哥尼流的禱告怎樣獲得垂聽？
5 「凡有血氣的」人和萬國萬族的人只要看出自己需要屬靈的幫助，便可以向上帝求助。甚至當以色列人是上帝『屬下的子民』之際，外族人也可以歸附耶和華。他們可以向耶和華在耶路撒冷的聖殿禱告，並且可以肯定上帝會從天上垂聽他們的祈求。（歷代志下6:32,33）在哥尼流的家裡，使徒彼得承認這件事實說:「上帝是不偏待人，原來各國中那敬畏主行義的人都為主所悅納。」——使徒行傳10:34,35。
6 哥尼流是個外邦人;他是個『百夫長，也是個敬畏上帝的虔誠人』。他勇於將自己的信心表現出來。試想想當哥尼流從一位天使獲悉他的禱告和賙濟窮人的善行贏得了上帝的嘉許時，他多麼喜出望外？他欣然接納彼得所作的見證，然後他和他一家均受了浸。——使徒行傳10:1-4。
7．上帝將知識賜給誰？
7 像哥尼流一樣，今日在靈性上挨飢抵餓的人也應當熱切地摸索尋求上帝。（使徒行傳17:27）他們應當力求認識上帝的旨意，並且探知人必須符合什麼條件才能贏得上帝的喜悅。這樣，上帝便會垂聽愛好公義和表現衷誠信心的人的祈求，仁慈地將這種知識賜給他們。
8．（甲）耶和華作了什麼安排使人能夠投靠他？（乙）為什麼耶穌吩咐人要奉他的名向上帝禱告？
8 若要隨時與天父交通，我們必須接納耶穌基督為我們的主。唯獨藉著上帝所指定的方法，憑著主耶穌所作的贖價安排，我們才能與上帝和好。（馬太福音20:28;提摩太前書2:5,6）耶穌乃是我們向上帝禱告及與他和好所必經的途徑。耶穌說得不錯:「若不藉著我，沒有人能到父那裡去。」（約翰福音14:6）他乃是使我們能夠親近垂聽禱告的上帝的偉大「中保」。（約翰一書2:1,2）因此，投靠上帝的方法便是藉賴基督的大祭司職分以及他為人類預備的贖價。我們奉他的名向天父提出祈求意味到我們承認他所持有的職位，相信他是上帝所立的『生命的元首』。我們向上帝所作的禱告無需通過任何其他的中保。——使徒行傳3:15;約翰福音14:13,14;希伯來書10:19-22。
9．我們若期望上帝垂聽我們的祈求就應當怎樣禱告？
9 我們應該感覺我們可以隨時向上帝提出祈求。這樣行的確很好，但是我們應當同時記得，上帝並沒有義務要應允我們所有的祈求。禱告若與上帝或他百姓的權益並不一致，或甚至對祈求者有益，上帝有什麼理由要垂聽或使其實現呢？上帝絕不會行事與他自己的旨意相背或對敬拜他的人不利。祈求必須受垂聽禱告的上帝所悅納才會蒙他垂聽。由此可見我們若想上帝垂聽我們的禱告，我們就必須按照上帝的旨意而祈求，正如經上所載一般:「我們若照他的旨意求什麼，他就聽我們，這是我們向他所存坦然無懼的心。」（約翰一書5:14）我們所求的事應當與我們對他旨意的認識一致。
懷著信心而禱告
10．為什麼我們必須具有信心才能放膽向上帝說話？
10 真正基督徒的一生均受信心所支配;這使他能夠克服他在事奉上帝方面所遭遇的各種障礙。當我們禱告時，堅信有一位真實、永存而能夠垂聽禱告的上帝存在可以幫助我們對他放膽說話。事實上，我們必須全心相信「有上帝，且信他賞賜那尋求他的人」。這是十分重要的。（希伯來書11:6）對我們知道得最清楚和最關心我們的上帝深知我們的需要，即使生活在世界不同地區的人在需要方面可能也大為不同。在一種比喻性的意義上，『耶和華與一切誠心求告他的人相近』而能夠隨時給予所需的幫助。——詩篇145:18。
11．（甲）上帝知道我們的需要嗎？（乙）既然如此，為什麼我們要為這些事而禱告？
11 當我們求告垂聽義人禱告的上帝時，聖經提醒我們，甚至在我們尚未提出祈求之前，上帝已深知我們的需要了。關於飲食和衣著，上帝的愛子說:「你們需用的這一切東西，你們的天父是知道的。」（馬太福音6:32）但是即使上帝對這一切均瞭如指掌，他仍然喜歡我們為自己的需要向他提出祈求。既然上帝邀請我們向他祈求，我們若認為我們不應當以自己的日常所需打攪他，我們便可說是缺乏體會了。身為人類的照顧者，「看顧人的上帝」留意到地上的善人和惡人;他絕沒有捨棄愛戴他的人，以致他們不得不獨力應付他們所遭遇的一切難題。事實上，耶和華上帝必然喜歡聽仰賴他的人所作的傾訴;他們以自己的話語告訴上帝他們承認他為他們的天父和避難所，同時是他們力量的來源。——創世記16:13;詩篇46:1;箴言15:3。
12．（甲）有些人怎樣對禱告懷有錯誤的看法？（乙）為什麼禱告是有益的？
12 沒有信心的人可能以為上帝對人類漠不關心而任由人自生自滅。或者他們僅將禱告視為一種自我欺騙。其他的人也許認為禱告是一種精神寄託，使人得以保持內心的安寧及將思想轉移到屬靈的事上。但禱告絕非僅是一種感情的經驗而已。你並不是對自己說話而是對永生的天父說話;他能夠「充充足足的成就一切，超過我們所求所想的。」（以弗所書3:20）當我們必須作決定時，無論決定的大小，耶和華的靈和指引可以為我們打開當行的路。雖然上帝是完全自足而一無所缺的，他卻深深體會到他百姓的一切需要;他們可以放心『將一切憂慮卸給上帝，因為他顧念他們』。——彼得前書5:7。
禱告的功效
13．以利亞的禱告怎樣發揮功效？
13 上帝曾藉著以色列的一位先知充分表明禱告所具有的力量和功效。以利亞宣布以色列國所遭遇的一場長期旱災行將結束了，然後在迦密山頂禱告求上帝降雨。從這個地點他的侍從目擊他的禱告如何獲得實現——首先有一小塊烏雲出現，然後大雨傾盤而下。聖經的執筆者雅各向人指出這項歷史事件，藉此證明耶和華的確有能力實現他的僕人按照他的旨意而作的禱告。我們讀到:「義人祈禱所發的力量是大有功效的。」——雅各書5:16-18;列王紀上17,18章。
14．為什麼我們應該恆切地為我們的需要而禱告？
14 人類家庭的天父作了安排使所有人能夠晝夜與他保持接觸，因為他真正關心他們的福利和快樂。父母會喜歡兒女隨時將他們的需要告訴父母;耶和華自然更知道怎樣使一切恆切向他祈求的人獲得所需的幫助。為了強調同一的要點，耶穌對門徒作了一個比喻，『要他們常常禱告，不可灰心。』（路加福音18:1-8）再三為你所需的而祈求表示你真正關心這件事;當你的禱告實現時，你的恆心便獲得獎賞了。
15．當我們遭遇反對時，禱告有什麼價值？
15 宣揚好消息的工作所受的阻撓遲早必然會影響到傳好消息的人。這可能帶來苦難和逼迫，正如基督耶穌所經歷的一般，經上記著說:「凡立志在基督耶穌裡敬虔度日的，也都要受逼迫。」（提摩太後書3:12）可是，對上帝所作的禱告和祈求，連同對他所懷的愛心和信賴，使耶和華的基督徒見證人得以不顧任何艱辛仍對他保持忠貞。（詩篇34:15）羅馬書12:12的勸告是:「在患難中要忍耐，」同時「禱告要恆切」。
16,17．（甲）我們可以怎樣對遭受逼迫的弟兄表現關懷？（乙）這將禱告者的什麼顯露出來？
16 有時政府明令禁止見證人活動以圖制止好消息的傳播，結果導致法庭的審訊、迫害及傳道員被判下獄。當我們聽聞這些事時，我們弟兄所緊守的堅貞立場，甚至不願為了暫時的舒解而妥協，使我們深受感動。他們在壓力之下為公義所守的堅定立場對我們有很大的強化作用;在另一方面，他們則可以從我們的禱告獲得鼓勵和幫助。不錯，我們可以為政府的掌權者代禱，求上帝使甚督徒可以不受干擾地過基督徒的生活及從事基督徒的活動。——提摩太前書2:1,2。
17 當我們的弟兄遭遇困難，例如在法庭上受人誣告時，我們恆切地為他們禱告可以將我們的關懷反映出來。顯然上帝容許禱告者在祈求舒解時將他們愛心的深度和動機的純正顯露出來。遙遠的距離或監獄的高牆均無法使他們的祈求失效。無可置疑地，聖經表明恆切的禱告可以為陷於困境的人帶來舒解。——哥林多後書1:8-11。
在禱告方面保持忍耐，努力不懈
18．為什麼我們在禱告方面必須保持忍耐？
18 但是我們應該記得，我們必須耐心等候耶和華在他所訂的時候聽允我們的禱告將禁令和逼迫解除。雖然有時上帝看來遲遲未採取行動，我們卻不應就此以為他無法幫助他所愛的人。很可能他在法庭上贏得勝利或在其他方面帶來舒解的適當時機還未到，因為舒解若較後來到，也許上帝的王國會獲得一個更大的見證。千萬不要以為上帝「耽延，」反之要體會到他做每件事都有他的『適當時候』。他同時能夠派出天使予人所需的保護。我們也可以從使徒彼得所說的話獲得很大安慰:「主［耶和華］知道搭救敬虔的人脫離試探。……主［耶和華］所應許的尚未成就．有人以為他是耽延，其實不是耽延。」（彼得後書2:9;3:9）不錯，垂聽禱告的上帝的確能夠強化一切保持忍耐及努力不懈地遵行他旨意的人。
19．（甲）我們應當祈求上帝阻止逼迫發生嗎？（乙）只要耶和華喜歡，他必定能夠怎樣行？
19 我們不應當忽視為別人所作的代禱，不論是個別而作抑或多人同作，所具有的力量。耶和華並不會僅因為禱告的人多就非聽允不可。禱告者所作的祈求是要耶和華的旨意成就，他們所一致關心的乃是與他們合力宣揚好消息的同工獲得所需的幫助和保護。也許上帝的旨意是要以出乎當事人意料之外的方式帶來舒解。有一件事實是他們可以肯定的:耶和華必定會支持一切在困難之下對他保持忠貞的人。
20．我們應當感覺我們為別人所作的祈求是徒然的嗎？
20 因此永不要覺得你們所作的祈求是徒然的，或者以為你沒有以正確的方式為逼迫的人代禱，以致你的禱告對他們並無幫助。上帝應我們所請而做的事正是我們所應祈求的事，如果我們知道應當祈求什麼的話。（羅馬書8:26,27）每個人都應當堅信在過去許多世紀耶和華的能力絕沒有消減，他也沒有失去聽覺以致無法聽見他的敬拜者的禱告。
放膽禱告
21．（甲）為什麼我們不應當遲疑不敢對上帝禱告？（乙）耶和華的什麼美好品質使我們受他所吸引？
21 蒙上帝所眷愛的人會充滿信心地放膽親近他。有任何人有理由不願對一位具有這麼多美德的上帝，一位慈悲仁愛、長久忍耐的上帝，作衷心的禱告以對他表示感謝、讚美或提出祈求嗎？（詩篇36:7）認識上帝的品格所含的這一切美德之後，不完美的人應當鼓起勇氣來到「榮耀的上帝」面前，在任何問題上求他幫助我們遵行他的神聖旨意。（使徒行傳7:2）今日我們正生活在一個冷酷、自私的世界裡，當我們遭遇困難或處於不利地位時，能夠向一位對我們充滿憐憫慈悲的天父禱告祈求是一件多麼可喜的事。正如上帝自己對摩西宣布說:「耶和華，是有憐憫有恩典的上帝，不輕易發怒，並有豐盛的慈愛和誠實。」——出埃及記34:6。
22．我們還有什麼理由可以放膽向耶和華禱告？
22 還有另一個理由使我們能夠在獲悉基督耶穌在這項安排中所擔任的角色之後放膽向上帝禱告。使徒保羅在希伯來書4:15,16所說的話將我們的注意力集中在基督耶穌身上:「我們的大祭司並非不能體恤我們的軟弱;他也曾凡事受過試探，與我們一樣，只是他沒有犯罪。所以我們只管坦然無懼的來到施恩的寶座前，為要得憐恤，蒙恩惠作隨時的幫助。」既知道耶穌曾經歷過我們所必須面對和忍受的艱辛，我們可以體會到他對於我們這些渴望他為救贖者和中保與上帝和好的罪人會多麼同情和體恤，並且給予我們多大的幫助。——希伯來書7:25。
23．（甲）為什麼耶穌感覺他可以放膽對他的天父說話？（乙）他特別在什麼場合向上帝禱告？
23 耶穌在地上之際隨時與他在天上的父交談。當時他遠離耶和華的面前，我們可以想像他多麼喜歡藉著禱告與上帝傾談。他有要事與上帝商討，因此他到一些宜於沉思的僻靜地方去。四福音的記載表明耶穌是個勤於禱告的人——他在受浸時向上帝禱告;當他餵飽群眾時，在他揀選十二使徒之前，在創立主的晚餐時以及被釘在受苦柱上時，他都向天父禱告。在這些以及其他場合，耶穌均與他的天父交談。他想在凡事上取悅天父，遵行天父的旨意而非自行其是。（約翰福音5:30）他努力不懈地執行上帝委派給他的工作，深知他的禱告和祈求必定會蒙上帝悅納垂聽。（希伯來書5:7-10）他從沒有與敵人妥協以圖避免逼迫，反之他一生緊守忠貞，全力擁護耶和華的統治權。由於這緣故，甚至天上的使者也宣布他配得他所獲致的尊貴和榮耀。——啟示錄5:11,12。
24．為了使我們的道路亨通成功，我們可以怎樣行？
24 我們的領袖主耶穌藉著禱告使他一生的道路成功亨通，他為我們立下多麼好的榜樣！我們若想和他一樣成功就應當效法他的榜樣。耶穌所最關心的事便是每天都遵行他天父的旨意。衷心對上帝說話，求他賜力量給我們去遵行他的旨意——這可以幫助我們以造物主所喜悅的方式行事和發言，要親近上帝，懷著全心仰賴他的精神懇求他和尋求他的指引;這樣行可以為我們帶來莫大的舒解。聖經鼓勵我們將一切憂慮卸給上帝。（彼得前書5:7）你還記得耶穌給我們的勸告是，要禱告求上帝將我們所需的一切賜給我們，在這件事上切勿灰心放棄。——路加福音18:1-7。
繼續禱告
25．你可以怎樣表現樂於等候的態度？
25 我們應當對於與耶和華交通一事懷有正確的看法;這可以幫助我們緊守一條公義的途徑，同時並不期望我們的每項祈求都獲得戲劇化的實現。事實上，當我們受到試煉或管教時，我們需要表現很大的忍耐;我們應當耐心等候上帝的答覆。我們永不應低估禱告的力量，反之我們應該懷著充滿信心的期望表現一種「等待的態度」，正如彌迦先知所說一般:「我的上帝必應允我。」——彌迦書7:7。
26,27．（甲）你可以怎樣對禱告的力量表現信心？（乙）你對上帝的愛應當促使你怎樣行？
26 你若做了一件不對的事，你絕不應該因此就停止懇求上帝的恩典，彷彿你覺得自己沒有資格向他禱告似的。我們絕不應該『遮掩自己的罪過』。（箴言28:13）你若想耶和華上帝對你開恩，就要告訴他你對自己所犯的罪，也許是無心的過失，感覺多麼自疚。你盡力糾正自己的過犯之後，要向上帝道歉以表明你不但相信禱告的力量，同時也相信上帝會樂於寬恕你。這樣你可以表明自己確信耶和華會垂聽你的懇求和了解你的真正需要。——詩篇5:1,2。
27 聖經正邀請凡有血氣的人都來歸附垂聽禱告的上帝，你充分了解這項邀請的意義嗎？一個人若感覺有點恐懼而不敢歸向上帝，他豈不是表明他對上帝缺乏愛心，甚至對贖價的恩典缺乏體會嗎？一個人的不完美無疑不應當阻止他歸附仁愛的造物主。事實上，我們對上帝的愛應當促使我們放膽對慈悲的造物主發言。——約翰一書4:16-18。
28．（甲）長老可以怎樣對你有所造益？（乙）關於犯了大罪之後求上帝開恩的人，有一個什麼例證？
28 可是，一個人也可能對於向耶和華求助失去信心。也許一個自疚的良心或你生活上的某點不妥使你產生自慚形穢的消極感覺。在這種情形之下，你若不向上帝求助便會有很大危險。為什麼要停止禱告而令致情形更為惡化呢？對這些不敢親近上帝及放膽對他發言的人來說，小組長老所作的代禱可能頗為有益。你若覺得有「黑雲」阻擋你親近上帝，使你的禱告無法穿透，小組裡這些具備充分資格的人可以給你一臂之助。（耶利米哀歌3:44）論到彼此的代禱，雅各寫道:「義人祈禱所發的力量是大有功效的。」（雅各書5:16）這種協助是一項仁愛的安排，目的是要向那些不敢向一位絕對公義、善良聖潔的上帝吐露心事的人提出勸告及為其代禱。在另一方面，犯過者若親自向上帝禱告求他開恩，他必定會獲得很大祝福。猶大的國王瑪拿西便曾如此行。他不斷禱告．結果他的祈求終於蒙上帝垂聽。——歷代志下33:12,13。
29．為什麼人人都應當在禱告中坦誠忠實？
29 我們若想耶和華上帝聽允我們的祈求就必須對他坦誠忠實。我們有什麼理由要向上帝隱瞞任何事呢？上帝甚至「知道萬人的心」。因此永不要妄圖欺騙他。（使徒行傳1:24;耶利米書17:10）你的禱告應該率直中肯，懇切地承認你犯了過錯而得罪了你的天父。要像忠心的大衛一樣懷有深刻的體會，求上帝鑑察你而知道你的心思。要懇求他垂聽你的禱告，留意你的祈求。（詩篇139:23;86:6）要記得，正直人的禱告是上帝所悅納的。因此要想想你有許多理由應當不斷放膽禱告，並且充滿信心地期望上帝垂聽你的祈求而給你所需的幫助。——箴言15:8。
30．你應當毫無保留地投靠誰？
30 有一位是你可以毫無保留地歸附投靠的。這位便是『垂聽禱告』的上帝。所以何不「凡事藉著禱告、祈求和感謝，將你們所要的告訴上帝」而使他歡喜呢？（腓立比書4:6）這樣你便可以勇往向前而經歷到上帝對一切投靠他的人所表現的厚愛。