我們的時代緊急到什麼程度？
「你們要為我［耶穌］的名被眾人恨惡，唯有忍耐到底的，必然得救。」——馬可福音13:13。
1．耶穌預言上帝的百姓會遭受什麼苦難？他的預言已應驗在什麼人身上？如何應驗？
關於『事物制度的末期』，耶穌作了一個令人振奮的預言，其中的一部分說:「那時，人要把你們陷在患難裡，也要殺害你們；你們又要為我的名，被萬民恨惡。」（馬太福音24:9）在現代，耶穌的這段話實現在哪 一群人身上呢？無疑實現在耶和華的基督徒見證人身上！在所有宗教團體中，唯獨耶和華見證人曾在環球各地受到納粹黨、共產黨、獨裁軍事政府和甚至所謂民主國家的壓制。
2．非洲的耶和華見證人怎樣面對爭論？（詩篇37:39）
2 在近年來，馬拉維的見證人受到反對者的殘殺、姦污、毒打和囚禁；他們在這種猛烈迫害之下所表現的堅定信心不但贏得了他們的屬靈弟兄的尊敬和欽佩，同時也深受世界各地愛好自由的人士所賞識。雖然馬拉維的情況已稍有改善，在其他非洲國家中迫害卻日益加劇。
一個新興國家下令所有人民均必須戴政治徽章。在另一個國家，一個假「弟兄」在舉行耶穌受難紀念的晚上出賣了小組，於是警察來到將聚會地點包圍起來；可是，由於某個緣故，他們將主力集中於後門附近。見證人獲得警告之後發覺前門並沒有人守衛，結果除了兩個人之外，所有見證人均得以及時逃脫。這兩個基督徒飽受毒打，但是他們的信心卻毫不動搖，並且在法庭上作了一個極好的見證。
在另一個國家裡，忠貞的見證人拒絕喊愛國口號；他們被毒打之後更被逐出自己的鄉村，有些反對者以譏嘲的口吻對他們說:「你們可以隨便到什麼地方去，甚至到你們的耶和華那裡去。」在這個國家裡，往來各地變得愈來愈困難，周遊監督已被逮捕，可是監獄裡卻並不缺乏「靈糧」。這些四面受敵的見證人甚至期望分享今年「勝利的信心」國際大會的資料。
另一個非洲國家報導，有廿二位見證人被逮捕之後受人誣告參加政治活動；他們飽受毒打，衣服被剝去而只剩下內衣褲，並在衣不遮體的情形下被囚禁了一個月。在另一個國家中，有三位見證人被毒打至死，其他幾個則因嚴守中立而被判處死刑；他們已提出上訴。此外，在一個非洲國家中，埃及教會的牧師誣告耶和華見證人干預中東的政治，結果使十三位男見證人和二十位女見證人被投入獄中，其中一位懷孕在身，另一位則有一個年幼的女兒需要照顧。
3．耶和華的百姓怎樣表現信心？
3 雖然以上特別提及最近在非洲發生的事件，其實地上其他許多國家均對耶和華見證人大加壓制，以致經常的傳道活動和舉行基督徒的大會已變成日益困難。若干個國家將見證人的海外傳道員驅逐出境；在另一方面，派遣海外傳道員到新的地區工作也變成愈來愈困難，情形正如耶和華通過耶利米先知所預言一般:「他們要攻擊你。」他們正在如此行！但是耶和華的百姓雖然遭受猛烈的抨擊和迫害，卻繼續作一個徹底的見證。他們全心信賴耶和華的應許:「［他們］卻不能勝你，因為我［耶和華］與你同在，要拯救你。」——耶利米書1:19。
『像挪亞的日子一樣』
4．為什麼挪亞能夠保持堅忍？（雅各書1:2-4）
4 族長挪亞經歷過特別艱難的日子。他為洪水所做的特別準備工作很可能延續了60年之久——大約像我們在現代宣揚上帝那業已建立的王國那麼久。雖然當時「世界在上帝面前敗壞，地上滿了強暴」，挪亞卻能夠忍受一切艱辛，因為他使自己的信心發揮作用。像現代的耶和華見證人一樣，他努力不懈地繼續以『傳義道者』的身分為上帝服務。——創世記6:11；彼得後書2:5。
5,6．（甲）我們留意到挪亞的日子和我們今日有什麼相似之處？（乙）基督徒應當專心於什麼？為什麼？
5 可是，當時大部分世人卻與今日的人類世界無異，「他們毫不理會，直至洪水來到將他們全部沖去。」根據路加的記載，耶穌論及他們說:
「那時候的人又吃又喝，又娶又嫁，到挪亞進方舟的那日，洪水就來，把他們全都滅了。」
今日，一個如出一轍的邪惡世界正面臨普及全球的「大災難」。——馬太福音24:21,37-39，《新世》；路加福音17:26,27。
6 以上所引耶穌的話是否意味到基督徒在現今這末世吃喝嫁娶是不對的呢？不，耶穌並沒有這樣說。適可而止地享受飲食是正當的，同樣地，婚姻是上帝為人類所作的安排。耶穌的話是說，我們不應當將這些事視為人生最重要的活動，如此專注於其中，以致將屬靈的事務完全排擠出生活之外。（彼得前書4:3；哥林多前書7:8,29）反之，我們應當計劃自己的生活，把『在末日未來臨之前宣揚業已建立的上帝王國的好消息，對萬民作一個見證』的偉大工作置於生活上的首位。——馬太福音24:14。
『像在羅得的日子一樣』
7．在羅得的日子有什麼緊急的情勢發生？
7 當亞伯拉罕和羅得在地上作上帝的見證人時，耶和華向他們發出警告，他行將對所多瑪和蛾摩拉城執行判決。他甚至無法在城裡找到十個義人！當耶和華的天使準備帶來預告的毀滅之際，羅得再三敦促與他女兒訂了婚的男子說:「你們起來，離開這地方，因為耶和華要毀滅這城！」可是他的未來女婿卻好像今日這個道德淪亡的世界裡的許多人一樣，將上帝的警告僅當作笑話。但當時已是刻不容緩的最後關頭了，「天使催逼羅得說:『起來！帶著你的妻子和你在這裡的兩個女兒出去，免得你因這城的罪惡同被剿滅！』」——創世記19:14,15。
8．（甲）什麼「罪惡」為所多瑪和蛾摩拉帶來毀滅？（乙）為什麼我們今日的人應當以此為鑑戒？
8 這城的「罪惡」是什麼呢？包括性變態在內。在這個現代世界的許多大城市中，性變態正大行其道，甚至在舞台和銀幕上受到歌頌。「所多瑪蛾摩拉和周圍城邑的人……一味的行淫，隨從逆性的情慾。」除此之外，他們毫不理會上帝的公義，「又吃又喝，又買又賣，又耕種，又蓋造。」他們的精神完全集中於他們那種自私的生活方式之上。結果他們有什麼遭遇呢？「有火與硫磺從天上降下來，把他們全都滅了。」耶穌警告說，當他在不久的將來以「人子」的身分顯現時，他會執行一項類似的判決。——創世記19:24-26；路加福音17:28-30；猶大書7。
9．現在我們應當體會到什麼緊急性？我們可以怎樣尋得保護？
9 願我們都像公義的羅得一樣深深體會到耶和華對我們今日所發出的審判信息的緊急性。千萬不要步羅得妻子的後塵，反之要提防留戀這個垂死世界的種種物質利益。（路加福音17:31,32）我們若專心致志，努力行上帝對我們這日子所訂的旨意，這便會對我們有很大的保護作用。不要忘記，彼得在論及羅得得救一事時說:「主［耶和華］知道搭救敬虔的人脫離試探，把不義的人留在刑罰之下，等候審判的日子。」——彼得後書2:6-9。
作一個「徹底的見證」
10．（甲）當耶穌和使徒們在地上時，有什麼工作急需執行？（乙）耶穌怎樣訓練他的門徒？為了什麼目的？
10 當耶穌和使徒們在地上時，他們急在當代的審判日子中向人作一個徹底的見證。耶穌本人在這件工作上以身作則，「周遊各城各鄉傳道，宣講上帝國的福音。」十二使徒和其他門徒，包括若干女子在內，也與他同行。為了什麼目的呢？好使他能夠訓練他們將一生集中於事奉上帝之上。這樣，他們也能夠參加傳道工作，一方面警告人猶太的「事物制度」行將遭受毀滅，同時對飽受壓迫的人提出安慰。除此之外，他們也獲得幫助養成基督徒的新品格，將他們在主耶穌身上見到的公義、忠貞的品質在他們自己的生活上也表現出來。——馬太福音9:35-10:15；路加福音8:1,2；9:1-6；10:1,13-15；以弗所書4:24。
11．門徒怎樣表明他們將耶穌的教訓學習得很好？
11 耶穌的早期門徒將他的教訓學習得很好。他們盡心竭力、孜孜不倦地從事宣揚王國的工作，懷著惻隱之心向人傳道，不論他們在什麼地方遇見這些人——在市場上和其他公眾場所，在會堂裡（按照當日的習俗）和人們的家裡。甚至當他們在迫害之下分散各地時，他們仍繼續「傳揚福音真道」。——使徒行傳5:42；8:4，《新譯》；使徒行傳16:13；17:17。
12．在使徒的日子，基督徒作了一個怎樣的見證？這導致什麼結果？
12 經過多年的熱心傳道之後，使徒保羅能夠對他的長老同工說:「我從來沒有留下一件有益的事，不在眾人面前或在家裡告訴你們，教導你們。我對猶太人和希臘人都作過［徹底的］見證，要他們悔改歸向上帝，信靠我們的主耶穌。」（使徒行傳20:20,21，《新譯》）在使徒行傳一書中，當提及使徒和他們的同工所作的緊急見證時，「徹底」和「徹底地」這兩個詞語曾屢次出現。（使徒行傳2:40；8:25；10:42；20:24；23:11；28:23，《新世》）這項「徹底」的見證導致什麼結果呢？在有「好消息」傳揚的地方，信徒的小組紛紛建立起來，並且欣欣向榮。當時也有周遊的監督探訪各地的小組以鼓勵他們努力工作，這使小組獲得很大的強化。他們「信心越發堅固，人數天天加增。」——使徒行傳15:36-16:5。
13．耶和華在第一世紀執行了什麼判決？但是為什麼基督的教會卻得以繼續存留？
13 正如耶穌和他的門徒所警告一般，過了相當時間之後，耶和華果然對那個「彎曲的世代」，『殺了生命的主』耶穌基督的那代猶太人，執行他的判決。（使徒行傳2:40；3:15）基督的教會——如此急於服從他們主人的命令，『將王國的好消息傳遍天下對萬民作一個見證』的小群基督徒——有什麼遭遇呢？當末日終於來到時，他們那活躍的信心保全了他們的性命。他們的堅忍贏得了獎賞。——馬太福音24:13-16。
我們在世事的潮流中居於何處
14．與使徒的日子比較，今日「好消息」已被傳揚到什麼程度？這件工作獲得什麼成功？
14 再次地，在這個時代的高潮中，『好消息』已『傳給普天下萬民聽』。（歌羅西書1:23）但是今日的傳道地區將「普天下」都包括在內，包括「北方王」和「南方王」的領域，以及非洲、美洲、亞洲、澳大利亞和各海島的許多地區。唯獨憑著耶和華的聖靈之助，才能在60年的短短時期中完成這項環球的見證。今日新人仍然繼續擁進耶和華的組織中！在使徒的日子，他們用了不及40年的時間向散居各地的猶太人發出最後的警告，但是今日我們的地區卻比使徒日子的傳道地區廣大得多。
15．為什麼啟示錄第七章所提及的「四風」暫被抑制？
15 可是，我們在世事的潮流中究竟居於何處呢？啟示錄第七章告訴我們。使徒約翰在此「看見四位天使站在地的四極，掌握著地上的四風」，這些乃是毀滅之風，過了相當時間之後它們便會「傷害地、海和樹林」。可是，首先必須在『上帝眾奴僕』的額上蓋上印。早在1914年，當「世上的國成了我們的主［耶和華］和他所立的基督的國」時，這些奴僕渴望見到末日來臨，使他們得以和他們的主在天上會合。但是不然——耶和華仍有一件工作要他們在地上執行。除此之外，他們本身必須經過煉淨以準備將來在基督的千年王國中從事祭司的服務。因此天使將「地上的四風」暫時抑制住。——啟示錄7:1-4；11:15，《新譯》。
16．其他一群什麼人也從天使『握住四風』一事得益？他們懷有什麼希望？
16 由於耶和華的豐盛憐憫和慈愛，他任用這些屬於屬靈的以色列，「上帝的以色列」，的奴僕從事一件偉大的工作以造福另一群人——「一大群人，……是從各邦國、各支派、各民族、各方言來的。」屬靈以色列的144,000個成員均已加入天上的服務之後，「我們的主和他所立的基督的國」必須繼續統治地上的人類。從1930年代中期開始，這一「大群人」便出現了；時至今日，世上已有超過二百萬人仰望將來以王國地上臣民的身分繼續為上帝服務。他們是「新地」的核心分子，而「新地」則是將來在耶和華上帝的至高統治權之下永遠長存的公義人類社會。（啟示錄7:9,10，《新譯》；啟示錄21:1,3-5；彼得後書3:13）可是，天使們仍然「掌握著地上的四風」。為什麼呢？
17．為了什麼緣故，天使們繼續「掌握著地上的四風」？
17 唯一的原因是，耶和華仍有工作要他在地上的見證人執行。還有更多「大群人」要召集起來。近年來，耶穌的受難紀念有數百萬人出席參加；除此之外，在許多亞洲國家、海島和歐洲的天主教國家中，見證人的數目繼續有穩定的增加；這表明召集的工作尚未結束。耶和華的所有百姓都急需努力從事他的工作，直至這個邪惡制度的末日來臨。——馬可福音13:10；以弗所書5:15,16。
18．（甲）看來現在有什麼淘汰的過程正在進行中？（乙）為什麼我們應當密切留意使徒保羅在哥林多後書13:5所提出的勸告？
18 除此之外，正如在1914年之後的十年間，受膏的餘民經歷一項重大的淘汰過程，看來現在有些自認屬於「大群人」階級的人正在受到淘汰。在現今這段危險的日子中，使徒保羅的話對我們所有人均特別適用:「要不斷考驗你們是否信仰正確，不斷證明你們自己的為人如何。」（哥林多後書13:5，《新世》）我們真正珍惜我們對耶和華所作的獻身——我們藉著耶穌所獻的祭物才得以與耶和華締結親密的關係嗎？我們體會自己所享的權利，能夠在今日與天父和他的愛子同心協力執行偉大的傳道工作嗎？我們由於真正愛耶和華及我們的鄰人而努力服務嗎？抑或我們的動機僅是想在哈米吉多頓大戰中保全自己的性命？我們若屬於「大群人」階級，我們會繼續「晝夜」事奉上帝，直至「大災難」來臨嗎？抑或我們會疏於防範，以致容許撒但以享樂、不道德或生活的憂慮將我們擄去？
19．（甲）為什麼我們可以因為天使至今仍然『握住四風』而歡欣鼓舞？（乙）正如哥林多後書13:11表明，今日我們可以怎樣繼續與上帝的組織並肩前進？
19 四位天使並不會永遠『握著』地上的四風。直至如今他們還在如此行；這會使千千萬萬的人類獲得拯救。我們的確為此而歡欣鼓舞。但是剩下的時間已不多了。我們需要保持活躍、儆醒，不斷與上帝在地上的組織一同向前邁進。在今日這段危險時期中，地上只有一個弟兄團體精誠團結地合力讚美耶和華的聖名；我們得以在這個團體裡是多大的喜樂！為了繼續進步，我們可能有時需要調整自己的態度或觀點。但是我們應當隨時樂於謙卑地如此行，以求在工作上保持緊急，並且繼續享有我們與上帝一切百姓所共享的喜樂。正如保羅勸勉我們說:「還有末了的話，願弟兄們都喜樂，要［繼續受調整］，要受安慰，要同心合意，要彼此和睦；如此仁愛和平的上帝，必常與你們同在。」——哥林多後書13:11。
［第10頁的圖片］
「他們毫不理會」像在挪亞和羅得的日子一樣，大部分人如此專注於日常生活的事務，以致對時勢的緊急視若無睹