第十二章
準備的工作已進展到什麼程度？
1,2．（甲）「上帝死了」這句話通常是什麼意思？（乙）為什麼有些人這樣說？
在我們的研討中，我們對於上帝的旨意已作了很多論述。但是上帝有做些什麼事使他的旨意實現呢？有些人由於未見到世界情形有所改善，遂聲稱「上帝死了，」意即上帝是不會採取任何行動幫助人類的。
2 人們之所以懷有這種態度是因為，若要看出上帝為了帶來一個管理全球的公義新事物制度而作的逐步準備，我們需要具有相當程度的信心才行。聖經說：「信心是對所盼望的事物作有把握的期望，是未見的實體顯然的證據。」——希伯來書11:1，《新世》。
3．在沒有信心的人看來，事情似乎怎樣？
3 沒有信心的人對上帝並不懷有真正的期望或希望，因為他根本不相信上帝的應許。對這樣的人來說，他所見到的各事在表面上看來與懷有信心的人所仰望的事剛相反。但是為什麼上帝要求人有信心呢？
4．為什麼上帝要人有信心？
4 上帝好像一個慈父一般，他想兒女因為他的良善而愛他，並且樂於接受他的應許而非凡事都要見過才肯相信他們的父親。孩子若對良善的父親沒有信心，就必定也會不聽父親的話，以致最後為家庭帶來煩惱和羞辱。這樣的孩子根本不配受父母的愛護。但是，像一個好父親一樣，上帝樂於眷顧地上一切懷著信心仰望他的人，並且予以所需的幫助。——詩篇119:65-68。
5,6．（甲）試舉例說明沒有信心的人怎樣可能被事情的表面所騙倒。（乙）在公元66年至70年之間，基督徒與大多數猶太人有什麼不同？
5 事物的外表往往可以將人騙倒；它們可能與信心所見到的事情真相大為不同。一個例證見於耶路撒冷在公元70年所遭受的毀滅。在事情發生之前大約33年，耶穌預言耶路撒冷會有一天被軍隊所包圍。耶穌說，當這件事發生時，基督徒應當立即逃出城外，因為耶路撒冷遭受毀滅的日子已近了。（路加福音21:20-24）據第一世紀的猶太歷史家約西佛斯報導，羅馬軍隊在紹塞斯·迦勒斯將軍率領之下於公元66年包圍耶路撒冷以圖將這城攻下。可是後來，由於某個未經解釋的原因，迦勒斯突然撤退。城裡已成為基督徒的猶太人和其他的人立即逃出城外，因為他們看出這便是耶穌所預言的事。可是其他猶太人卻乘機追擊迦勒斯的軍隊，便其遭受相當慘重的損失。
6 耶路撒冷大部份的猶太人對所得的勝利大感興奮。看來危險已經過去了。但是基督徒卻沒有試圖返回耶路撒冷。留在城中的猶太人可能覺得基督徒的所為愚不可及。可是，不及四年之後，羅馬大軍在提多將軍率領之下捲土重來，將這個城市和其中超過十分之九的居民完全毀滅。不錯，有信心的人得以看出沒有在表面呈現出來的事實真相。他們見到一些事是普通一般猶太人所未能看見的，雖然猶太人也有機會如此行。以一個民族而言，猶太人拒絕了耶穌基督，因此也同時拒絕了本可以挽救他們的智慧。——可參閱耶利米書8:9。
7．我們怎能知道上帝正逐步使他的應許實現？
7 上帝應許要終止人類的一切患難痛苦。關於他究竟做了些什麼事以實現這項應許，我們需要獲得正確的看法。我們怎能如此行呢？藉著查考歷史記錄。我們若如此行，就會見到上帝其實自人類的難題產生以來就一直逐步實現他的旨意。我們會見到，並非僅是理論或猜測，而是『實體的顯然證據』。我們可以將堅定的信心建立在這種證據之上。
奠定基礎
8．為什麼上帝要等這麼長的時間才帶來他對地球的統治？
8 耶和華應許他會管理整個地球，為人帶來和平團結。但是他並不會僅憑武力統治。反之，他定意要人受到啟迪和教育，使他們認識他而甘願受他所管理。（詩篇110:3）有鑑於此，他運用充分時間為將來事奉他的整個人類世界建立一個穩固的基礎。上帝必須使人能夠認識他的公義管理所遵循的標準和原則，以及這項管理會怎樣發揮作用。
9．為什麼上帝教導我們的方式比他若從天上大聲發言更為有效？
9 但耶和華是個隱形的上帝。（提摩太前書1:17）他會怎樣使血肉之軀的人了解他呢？不是僅藉著顯示他的力量，從天上以令人生畏的聲音發言。反之，上帝寧願藉著與人交往，將他的原則和品德顯示出來。因此人不但聽見和讀到古代忠心的人所記錄下來的上帝的宣告，除此之外更從歷史記載見到證據，證明他是言出必行的。這種方式無疑更富於教育性，同時也更令人信服和感動。
10．上帝在什麼時候初次以驚人的方式向世界表明，他關心人類的事務而非僅是袖手旁觀？
10 在人類歷史的初期——直至洪水的時候——耶和華上帝任由人揀選他們所要行的途徑，不論他們是否想相信他。但是他表明自己絕不是一個「死去」或無能為力的上帝，因為他將那古代的世界消滅了。他這樣行的原因是，當時的世界變成如此腐敗，以致純真的崇拜和一些想秉公行義的人的生命都深受威脅。上帝在方舟裡將當時幾個甘願受他統治的人的性命保全下來。——創世記6:11-13,17-20；彼得前書3:20。
11,12．（甲）上帝在洪水之後開始怎樣行？（乙）為了替他那統治全球的政府奠定基礎，耶和華使人能夠見到些什麼事？
11 洪水之後，上帝開始為他未來通過應許的彌賽亞「後裔」管理地球一事奠定基礎。同時，上帝容許地上的列國自行其是，藉此留下一項記錄，證明人的確無能管理自己。
12 為了替他那統治全球的政府奠定基礎，耶和華提供了以下幾件必需的事：（1）對他的管理懷具信心的穩確基礎，（2）使人對他的政府所遵循的原則具有清楚的認識，（3）將他身為宇宙統治者的各種品質顯示出來，（4）辨明彌賽亞（拯救人類及奉耶和華之命施行統治的君王）是誰的肯確證據。（加拉太書3:24）同時，將上帝的統治與人為的統治作一比較，充分證明了上帝的統治是多麼優越、配得和正當。
揀選一個國家以造福所有人
13,14．上帝運用古代的以色列國成就了什麼造益我們的事？
13 上帝用什麼方法奠定這樣的基礎呢？首先，他揀選了一個民族，古代的以色列國，作為說明他的原則和行事方式的活例證。耶和華曾為了以色列人的過犯而懲罰他們，因為他們以大部份而言均對他悖逆不忠；藉此耶和華將他的奇妙品質，他的公平和智慧，顯示出來。（羅馬書10:21）但是只要他們衷心悔改，他便向他們表現仁愛、慈悲、忍耐等品質。
14 除此之外，以色列的歷史表明，人服從或不服從上帝那智慧、公義的律法會分別招致什麼後果；而世界歷史則顯示，在生活上不受上帝的律法指引的人有什麼結局。——哥林多前書12:2；以弗所書4:17-19。
揀選以色列人的原因
15．上帝運用古代的以色列國可說是偏心嗎？試解釋。
15 上帝為什麼揀選以色列人而非揀選其他民族呢？不是因為以色列人好過其他民族，而是因為上帝深愛以色列人的祖先亞伯拉罕。（申命記7:7,8；列王紀下13:23）在洪水之後四百多年，耶和華留意到亞伯拉罕是個傑出的人；他對上帝的話深信不疑，並且表現出毫無猶疑的信心和順從。（創世記15:1,6；羅馬書4:18-22）因此，亞伯拉罕通過他忠心的妻子撒拉而產生的後代獲得了一項獨特的祝福，得以成為耶和華上帝的選民，被他用來成就他的旨意。應許的「後裔」會通過亞伯拉罕、以撒、雅各而產生。
16,17．上帝與古代的以色列人交往可說是對其他國家不公平嗎？試解釋。
16 當時其他國家均自行其是，不順服上帝。上帝容許他們享受日光、雨露和地上的出產。（使徒行傳14:16,17；馬太福音5:45）但是上帝並沒有與這些國家交往，除非在他們當中有人歸順上帝，或這些國家影響到他的選民的事務。——申命記32:8。
17 但是耶和華並沒有忘記其他的國家。當他唯獨與以色列人交往之際，他正使他的一項旨意逐步實現以便在後來祝福其他國家的人民，雖然他們當時對這件事一無所知。——創世記22:18。
18．以色列人既受上帝所重用和祝福，他們是否受到更嚴厲的審判？
18 沒有人能夠埋怨上帝揀選一個民族為今日我們的信心和了解提供這項基礎。誠然，在這段時期中以色列人獲得超越其他國家的祝福。但是，由於持有耶和華的名，這個國家也負有一項為其他國家所無的沉重責任。以色列人必須直接對上帝負責。當以色列人違反上帝的律法時，他們受到耶和華的嚴厲處分。——申命記28:15-68。
19．正如羅馬書3:1,2表明，上帝運用古代的以色列人為我們帶來其他什麼裨益？
19 上帝運用一個民族所達成的另一個目的是將真理保存下來。藉著使以色列人和四周不信上帝的民族保持分離，對之施行管教及使其在律法的約之下保持合一，上帝達成了這項目的。他也賜給以色列人他的「聖言」，現在我們可以在聖經裡讀到。（羅馬書3:1,2）同時，其他國家則在人為統治之下繼續事奉各種各式由他們自己設立的假神和信奉許多令人困惑的道理。——詩篇96:5；115:2-8。
20．（甲）上帝賜給以色列人的律法成就了什麼首要的事？（羅馬書10:4）（乙）我們研讀希伯來文聖經還可以獲得其他什麼益處？
20 除此之外，在這段時期中耶和華安排各事以便為人類帶來他那最寶貴的恩賜——應許的「後裔」的主要成員，統治地球的上帝王國的君王耶穌基督。通過他，耶和華上帝會將生命賜給所有順服的人。（使徒行傳17:30,31）上帝表現出多大的智慧，為人預備了如此明確有力的證據，使我們在彌賽亞抵達時能夠認出和相信他！至高者藉著希伯來文聖經中的家譜、年代推算和預言提供這項明確的證據。（約翰福音5:39）再者，希伯來文聖經中的歷史記載不但予人安慰和希望，同時也可以作為現代生活的指南。他提供可資「我們這末世的人借鏡的許多先模和榜樣。——哥林多前書10:11；希伯來書10:1。
耶穌揀選助理的統治者
21,22．為什麼耶穌在地上時很小心揀選他的親密門徒？（路加福音9:57-62）
21 最後，人們等待已久的彌賽亞出現了。身為上帝的受膏者，耶穌基督像上帝一樣非常小心揀選成為他的親密門徒的人。（路加福音8:38,39）誠然，他降世是要獻出贖價救贖所有願意接受的人。（馬太福音20:28；約翰福音3:16）但是他知道他會到後來才成為一個王國的元首，將他的祭物的裨益應用在全人類身上。正如任何尚未就職的統治者均會先考慮到在他手下擔任要職的助手，同樣地耶穌基督亦首先留意到那些會與他在王國政府中共事的人。——路加福音22:28,29；約翰福音17:12。
22 因此，耶穌憑著禱告和上帝的靈的指引首先揀選了他的使徒。（路加福音6:12-16）這些人會成為在他領導之下的一個施政機構的根基。
23．（甲）耶穌和使徒在傳道時向人提出什麼希望？（乙）這些門徒在地上時會統治其他的人嗎？（哥林多前書4:8）
23 我們閱讀基督教希臘文聖經時留意到，上帝向所有接納耶穌和他使徒的教訓的人所提出的希望乃是與耶穌基督一同在他的屬天王國裡統治。（提摩太後書2:12；希伯來書3:1；彼得前書1:1-4）可是，這些門徒在地上時卻不會是統治者，反之他們會以「上帝的教會」的名份為人所知。他們會只是向人宣揚上帝的美德。——彼得前書2:9。
24．從基督復活直至現今，上帝的什麼首要工作一直被執行？
24 因此，從耶穌死亡直至他執掌王權之間的悠長時期會被用來揀選、訓練和考驗那些與基督一同作王統治的人，使他們具備所需的資格。條件非常嚴格。據聖經透露，上帝將耶穌基督手下這個施政機構限於只有144,000個成員。——啟示錄14:1-3。
25．基督王國政府的未來成員所受的嚴格考驗達成什麼目的？
25 耶和華藉著這些未來君王和所經歷的許多試煉加以訓練和管教。這樣他們遂能夠完全適合他在他的政府中委派他們擔任的職位。（以弗所書2:10；羅馬書8:29）除此之外，由於這項完備的訓練和試驗，他能夠確知他們會在執政方面永保忠貞和廉潔。聖經論及他們說：「在他們口中察不出謊言來；他們是沒有瑕疵的。」（啟示錄14:5）這意味到他們的忠貞和節操是無瑕可擊的。（可參閱羅馬書7:25。）他們在每一方面均忠實可靠。耶和華可以放心將不朽的屬天生命賜給他們。（哥林多前書15:50-54）但是現在讓我們考慮一下，當上帝試驗和揀選施政機構的成員之際，他也怎樣同時顧念到其餘的人類。
仁慈的統治者
26．基督怎樣獲得作人類的大祭司和統治者的資格？
26 教會的元首耶穌基督經歷過極嚴格的試驗以證明自己具備所需的資格。聖經論及他說：「我們的大祭司並非不能體恤我們的軟弱，他也曾凡事受過試探，與我們一樣，只是他沒有犯罪。」（希伯來書4:15）上帝表現多大的智慧和公平！他為人類所立的統治者永不會行事不公或偏待人。
27．什麼經驗使基督成為一個我們可以全心信賴的統治者？
27 再者，由於基督以前曾在天上與他的天父共事，合力創造其他的萬物，他清楚了解人的天性。（約翰福音1:10；2:25）不但如此，藉著在地上成為一個血肉之軀的人，他曾在逆境之下事奉上帝。他充分了解人的種種難題。他深知受苦是什麼滋味。（希伯來書5:7-9）所有人都可以完全信賴基督的統治，因為我們知道他曾成功地經歷過同一的試煉，並且深知人類的需要。——希伯來書4:16；約翰福音16:33。
28．為什麼上帝容許一段長達一千九百年的時期過去並非浪費時間？
28 此外，請也想想上帝在揀選144,000個助理君王和祭司方面所表現的智慧。他這樣行絕非浪費時間。在過去一千九百年來，他從所有的生活階層、所有的種族、語言和背境選出這些男女來。沒有任何難題是其中一些人所未曾經歷和克服過的。這些人也成為富於同情和慈悲的助理統治者，因而能夠幫助所有種類的男女。
「新地」的基礎
29．上帝必須作什麼進一步的準備工作，他的王國才能使他的旨意「行在地上，如同行在天上」？（馬太福音6:10）？
29 上帝揀選了最後一批與基督一同在天上作王和祭司的人之後，他所作的準備工作是否已完成了呢？這意味到千禧年的統治已可以開始，死者的復活已可以發生了嗎？不，因為上帝必須首先毀滅現存的腐敗事物制度以潔淨地球。可是，當他這樣行時，他並不會留下一個「真空」，那便是說，他不會使地球淪為一片沒有生物的荒土，其上沒有人事奉他。他在洪水時並沒有如此行。（以賽亞書45:18）反之，上帝會使一些人渡過災劫，在事後開始使地球恢復樂園的情況。當死者復活的時候來到時，這些人會在場迎接復活的人，並且幫助他們踏上永生的道路。
30．上帝會召集另一群什麼人渡過目前這個事物制度的毀滅？
30 渡過毀滅的人是誰呢？使徒約翰描述基督賜給他的異象說，在談及144,000個王國繼承者之後：「這些事以後，我觀看，見有一大群人，沒有人能數得過來，是從各邦國、各支派、各民族、各方言來的。」將異象傳給他的天使接著解釋這一大群數目沒有固定的人是誰：「這些人是從大患難中出來的。他們用羔羊的血，把自己的衣袍洗潔白了。」——啟示錄7:9,14，《新譯》；以賽亞書2:2-4。
31．在上帝逐步實現的旨意中，「大群人」會擔任什麼角色？
31 這些人會構成一個核心，一個「新地」的「根基」。（可參閱以賽亞書51:16。）他們渡過「大災難」之後會立即開始在「新天」，基督和他的144,000位助理君王與祭司，指揮之下致力於征服地球的工作。身為上帝的代表，他們會在地上從事純真的崇拜，並且領導復活的死者也同樣行。順理成章地，他們會留意為復活的人預備適當的食物和居所，並且教導這些人行走公義的途徑。
32．「大群人」由誰所構成？他們在什麼時候被揀選和召集起來？
32 既然「大群人」會活著渡過「大災難」，顯然他們是從生活在目前這事物制度末期的人當中召集出來的。因此這項召集的工作也是上帝在基督的千年統治未開始之前所做的準備工作的一部份。可是，不像上帝與以色列人交往以及後來他召集144,000個與基督同作後嗣的人一般，召集「大群人」並不需要許多世紀的時間。這件揀選和召集的工作現今正在進行中，並且看來會在一代人的一生之內完成。這代人當中有些會活著進入基督的千年統治時期。——路加福音21:32。
33,34．（甲）在大約六千年的人類歷史中，上帝成就了些什麼事？（乙）我們可以說「上帝死了」或他辦事遲緩嗎？
33 總括來說，我們見到上帝無疑沒有浪費時間。（彼得後書3:9）他以有記錄可考的事實證明了人無法成功地管理世界。他以漸進的步驟為人帶來他的王國統治，藉此充分表明他的忍耐和其他美德。他已向人表明他所管理的是怎樣的政府。他也給我們大量證據，證明耶穌基督便是應許的亞伯拉罕「後裔」的主要成員及憑公義管理地球的彌賽亞君王。——加拉太書3:16。
34 因此，凡是衷誠想認識耶和華上帝的人都能夠如此行。他們能夠對他的旨意懷有堅定的信心，因為他們的信心是基於實體之上的。
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渡過大災難的會是一些在現今便對上帝的應許表現信心的人