「在這世代中好像明光照耀」
人類世界亟需來自上帝的啟迪。今日世上到處充滿欺詐、罪行、暴亂、壓迫和不平。很多人大感灰心沮喪。對他們來說，人生並無目的可言。其他的人則企圖藉酒精飲品、麻醉劑、娛樂、種種式式的性經驗，不錯，任何可以幫助他們忘記現實的東西，來消愁解悶。還有一些人則將全副精神集中於他們的工作、家庭及社會之上，希望藉此能夠忘卻現實的真相。可是當他們的生活一旦遇到難題時，他們遂被迫要正視這個世界的實際情形了。
無疑人們需要指引、啟迪以求在現今善用一生及對前途懷具穩確的希望。但今日有誰能夠提供這種啟迪呢？顯然不可能是那些本身深受這世界的精神——自私自利、貪婪，對別人缺乏關懷，耽於肉體的歡愉或罪惡——所感染的人。唯獨真正的基督徒才能夠啟迪別人的心思意念，因為他們本身受過上帝的道所啟迪，並有他的心靈作用在他們身上。因此，至高者的所有僕人均應當「在這世代中好像明光照耀。」——腓立比書2:15。
既然所有真正基督徒都要作照耀的明光，上帝百姓的小組遂適切地在啟示錄中被象徵為「燈台」。此外，應當堪作小組其他份子模範的長老團，則好比「星」。（啟示錄1:20）啟示錄的執筆者使徒約翰在描述他所見到的東西時告訴我們說：「就看見七個金燈台。燈台中間，有一位好像人子……他右手拿著七星。」——啟示錄1:12-16。
基督右手中的「星」
小組的分子若要在黑暗的世界中作燈台，就必須行事與這番話所顯示的意思一致。整個基督教會的元首乃是耶穌基督，因他便是在「燈台中間」行走的那一位。因此，小組的分子可以藉著緊密追隨他們的元首，在言行上效法他而作照耀的明光。長老們若忠貞地順服基督的首領權柄，便可以繼續作他「右手」中的「星」，意即蒙他的嘉許。既在他的手中，長老團遂在他的支配、引導及指示之下。這點引起了以下的問題，究竟耶穌基督希望長老們怎樣行以協助他們所屬的小組作燈台呢？
上帝的兒子給門徒三項基本的命令，那便是：（1）「你們要儆醒，因為你們不知道家主什麼時候來，或晚上，或半夜，或雞叫，或早晨。恐怕他忽然來到，看見你們睡著了。我對你們所說的話，也是對眾人說，要儆醒。」（馬可福音13:35-37）（2）「我賜給你們一條新命令，乃是叫你們彼此相愛。我怎樣愛你們，你們也要怎樣相愛。」（約翰福音13:34）（3）「所以你們要去，使萬民作我的門徒，奉父子聖靈的名，給他們施洗。凡我所吩咐你們的，都教訓他們遵守。」——馬太福音28:19,20。
因此，在忠貞地執行這些命令方面，我們豈不應當期望長老們為整個小組立下榜樣嗎？他們需要在靈性上保持警覺，在個人的品行方面謹守上帝的道的崇高標準。在與小組分子的關係上，他們應當表現自我犧牲的愛心，將別人的福利置於本身的利益之先。此外，他們的言行應當顯示他們認識使人作基督門徒一事的重要性。不錯，長老們應當渴望成為與聖經對「星」所作的象徵性描述一致的那種真正弟兄。這需要他們成為能夠予人鼓勵的榜樣，不是僅對小組中較軟弱的分子，而是對所有人而言。這是與使徒保羅對與他同作長老的提摩太所提出的勸諭一致的：「總要在言語、行為、愛心、信心、清潔上，都作信徒的榜樣。」——提摩太前書4:12。
尼希米的事例有力地說明優良的榜樣多麼重要。他在重建耶路撒冷城牆的工作上受到激烈的反對。可是尼希米信賴耶和華，並不斷在禱告中為這件工作祈求；他大無畏地指揮工作的進行，同時親力親為，參與實際的修造工作。結果怎樣呢？動工之後僅五十二天便大功告成了。——尼希米記第四、六章。
與此類似地，在耶和華通過先知哈該和撒迦利亞發言激勵人採取行動之後，省長所羅巴伯和大祭司約書亞熱心地領導人執行重建耶和華聖殿的工作。至高者通過他的先知將他的靈賜與他們。然後，通過省長及大祭司，耶和華將他的靈賜給整個復興的以色列國。以什麼方法呢？約書亞和所羅巴伯鍥而不捨地完成工作，並以言語及榜樣鼓勵建築聖殿的工人。——撒迦利亞書4:2-14。
有條不紊的安排和教導
在重建聖殿及耶路撒冷的城牆方面，與事者需有良好的組織安排方能將工作完成。舉例說，尼希米要採取主動調整這些安排以適應當時的環境。當重建的工作順利進行之際，參巴拉、多比雅和鄰近的民族加強他們的反對，並合謀攻擊耶路撒冷。尼希米為此而禱告祈求，同時鼓勵百姓信賴耶和華，將工人武裝起來，安排別的人作為守衛及擬定一項警報措施，結果工程因此得以繼續下去而徹底擊潰了敵人的計謀。——尼希米記4:7-20。
同樣地，今日長老們也可以作出適合當地的安排以執行使人作基督門徒的重大工作。執行這件工作的一個大好機會是每週的小組研經班。研經班可以訂下方便的時間，使班內各人可以集合起來從事傳播聖經真理的工作。由於研經班人數較少，主持研經班的長老可以給予各分子個別的關注。他或者想專注於和某些人一起工作一段時間，直至他們在逐戶傳講聖經訊息方面感到勝任愉快為止。他也可以安排請一些在宣揚「好消息」的工作上富經驗的人與年輕或其他可從他們的知識與經驗得益的人一同工作。
使工作得以成就的基本方法是使各人具有可以和別人分享的聖經知識。在研讀進行時，主持人可以間中請人發表評論，說明如何將討論中的某一點在與不信者談論聖經真理時運用出來。他可以詢問在一個人每日與別人的接觸中，他可以在什麼時候將這些資料運用出來以求在靈性上協助別人，以及他可以怎樣著手。與研經班翻溫研讀過的資料時，他可以問問有誰喜歡示範如何能將當日討論過的一個聖經思想在到別人家中探訪時加以運用。
預先與研經班的人一同為他們行將探訪的人作準備也有好處。論到他自己，使徒保羅說：「向猶太人，我就作猶太人，為要得猶太人。……向什麼樣的人，我就作什麼樣的人。無論如何，總要救些人。」（哥林多前書9:20-22）對某人或社區中某部份人具有吸引力的資料未必對另外的人也一樣有效。因此，倘若我們對那些我們試圖將聖經訊息向之傳講的人略有所知，我們便可以先考慮一下會向他們說些什麼話。或者在研經班中討論一下若干已證明有效的傳道方法及其原因也是適當的。
另一個可以間中提出討論的有益之點是我們對別人應懷的態度。所有人都為上帝兒子的寶血所購贖，因此都需要獲悉他們個人可以怎樣進一步自此得益。無論他們對宣揚「好消息」的人態度如何，耶和華上帝均希望他們悔改。（彼得後書3:9）不時檢討一下我們的公開傳道工作是否反映出我們承認這件事實會是多美好的事！舉例說，我們會甘願犧牲自己的生命，倘若這樣行能協助我們社區中的人對上帝的真理獲得正確認識嗎？使徒保羅便甘願如此行。他在致羅馬人的書信中寫道：「我在基督裡說真話，並不謊言，有我良心被聖靈感動，給我作見證。我是大有憂愁，心裡時常傷痛。為我弟兄，我骨肉之親，就是自己被咒詛，與基督分離，我也願意。」——羅馬書9:1-3。
作這類討論可以幫助我們在對別人的態度上自我檢討，看看我們是否真正懷有聖經的思想。我們若衷心關懷別人，這會在我們與之談話時的熱誠方式上表露無遺。結果，這會使心地忠實的人更易受「好消息」所感動。
除了立下優良的榜樣和善用機會教導研經班裡的人之外，長老也可以鼓勵信徒同工。在先知哈該和撒迦利亞的日子，猶太人僅憑本身的力量本不可能完成重建聖殿的工作。他們面對如山的巨大障礙。因此，他們在聽到以下的話時必定感到極大的鼓舞：「這地的百姓，你們都剛強。」「我［耶和華］與你們同在」。「你們不要懼怕。」（哈該書2:4,5）同樣地，一位長老根據實際的經驗，表示堅信耶和華支持他的百姓，而且行事與此信念一致，這會對別人具有極大的強化作用。此外，長老在事奉耶和華方面的喜樂也可以鼓舞和激勵別人。
然而，能夠成事的並非有力的個性或傑出的組織能力，反之上帝的靈才是使真正基督徒能在一個敵對的世界中好像明光照耀的真正力量。由於這同一的力量，省長所羅巴伯及猶太籍的工人能夠不顧鄰近民族的反對而完成重建聖殿的工作。耶和華通過他的先知撒迦利亞宣告說：「不是倚靠勢力，不是倚靠才能，乃是倚靠我的靈，方能成事。」——撒迦利亞書4:6。
長老們所作的優良教導，輔以鼓勵和良好的榜樣，無疑是上帝的靈激勵小組各分子所需的東西。怎會如此呢？因為今日上帝的靈並不會賜給個別的基督徒神奇的知識。反之要擔任提醒者和教師的角色，作為提醒者，聖靈使基督徒記起他從聖經學過的東西，同樣作為教師，它使基督徒能夠領悟如何將記起的資料加以運用或應用。（約翰福音14:26）因此，基督徒對聖經的內容認識愈深，他便愈發獲得上帝的靈之助，使別人認識真理及協助他們實踐真理。在長老人數不多的地方，他們可以請助理僕人和其他成熟基督徒與他們一同運用聖經知識造就小組。
一切小組聚會均應當用來將聖經的訓示灌輸給人，幫助所有人在言語和行為上均「像明光照耀」，因此，長老們在準備工夫上需要仔細思量，這樣聚會才會真正富於教育性而使與會者全神貫注。長老們也可以在上門探訪小組分子時，聚會舉行前或散會後，以及與別人一同公開宣揚「好消息」之際予以教導。
因此，小組若要在社區中成為「燈台」，其中的分子需要認識和了解聖經，好使上帝的靈在作為提醒者和教師方面能發揮最有力的幫助。既然上帝的靈是神聖的，當然它只會運行在那些於至高者面前持有潔淨地位，以及保持靈性警覺而對人類，特別是信徒同工，懷具真摯愛心的人身上。使「燈台」在你社區中照耀得光輝燦爛，在讚頌耶和華上帝及忠貞地順服基督教會的元首耶穌基督方面，你是否盡了你的本份呢？