千禧年是甚麽？

人們對這件事懷有甚麽看法？我們能够期望這件事在將來發生嗎？

“一段幸福的時期，當其時人們對天下太平，罪惡消滅以及公義的統治在地上施行等事所懷的憧憬均最後藉着上帝的能力而實現。”

這便是《大英百科全書》對聖經中“稱為千禧年的千年時期”的主張所作的描述。

你豈不同意我們都渴望見到這項描述成為現實嗎？我們無疑想享有‘天下太平，罪惡消滅和公義在地上伸張’的情況。但這樣的希望是你對千禧年的信仰的一部分嗎？

對許多人來説並非如此，因為他們對於千禧年差不多一無所知。甚至上教堂的億萬教友也對此所知無幾，因為許多教派對這個問題差不多從不提及。這彷彿是上帝包括在聖經中，但卻不再令人感興趣或具有重要性的一個題目一般。

可是，正如我們業已見到，上帝的道表示在千禧年期間他會將人類的哀傷、眼淚和死亡除去。因此我們有充分理由要明白耶和華上帝對千禧年這件事的主張。事情很可能牽涉到我們自己和家人的前途。

你可以打開自己的聖經，翻到啟示錄第20章，便可以讀到聖經對於基督的千年統治所作的大部分描述。使徒約翰將他有權利看見的景象與我們分享：

“我又看見一位天使從天降下，手裏拿着無底坑的鑰匙和一條大鏈子。他捉住那龍，就是古蛇，又叫魔鬼，也叫撒但，把他捆綁一千年，扔在無底坑裏，將無底坑關閉，用印封上，使他不得再迷惑列國，等到那一千年完了。……

“我又看見［一些］寶座，也有坐在上面的……我又看見那些因為給耶穌作見證，並為上帝之道被斬者的［生］魂……他們都復活了，與基督一同作王一千年……

“那一千年完了，撒但必從監牢裏被釋放，出來要迷惑地上四方的列國……有火從天降下，消滅了他們。那迷惑他們的魔鬼被扔在硫磺的火湖裏……

“我又看見死了的人，無論大小，都站在寶座前，案卷展開了……若有人名字沒記在生命册上，他就被扔在火湖［第二種死亡］裏。”——啟示錄20:1-15。

因此，根據聖經，千禧年是一段時期，當其時撒但不再能够迷惑人類，死者會復活受審，耶穌基督及與他一同承受王國的信徒會對人類施行公義的統治。

可是，你也許會納罕，在各教會或宗教圈子裏我們何以很少聽聞這件事。事實是，你若查詢一下，你便會發覺有些教派認為千禧年並非基督作王統治的一段實際的千年時期。另一個流行的見解是，千禧年只是基督作王的一個象徵，這件事開始於差不多二千年前，並且仍在繼續中。我們若考慮一下使徒約翰和他的使徒同工對這件事的信仰，以及第一世紀末了，耶穌的忠心使徒死去之後的事態發展，便可以幫助我們了解這個重要問題。

王國的真理受到歪曲

今日當我們閲讀聖經時，我們可以很容易看出上帝的屬天王國是耶穌的主要教訓之一。事實上，他開始傳道時所宣布的信息是：“天國近了，你們應當悔改。”（馬太福音4:17；約翰福音18:36）他告訴使徒他必須死去，但是他會復活，並且會為他們在天上預備地方。（馬太福音16:21；路加福音22:28-30；約翰福音14:2,3）起初，使徒們並不了解他的話，因為他們以為王國會在地上建立起來。（約翰福音20:9；使徒行傳1:6,7）但是在他們獲得聖靈之後，他們意識到王國會在天上。例如使徒保羅寫道：“我們是天上的公民。”為了獲得屬天的生命，他們必須死去，然後復活成為靈體，因為“血肉之體不能承受上帝之國。”——腓立比書3:20，《新譯》；哥林多前書15:50。

可是，耶穌的使徒們死後，這些清晰的聖經真理便變成隱晦不明了。這件事是怎會發生的呢？保羅説：“我去之後，……必有人起來説悖謬的話，要引誘門徒跟從他們。”（使徒行傳20:29,30）不錯，在第一世紀，使徒們發揮約束的作用，使基督教的道理得以保持純正。但是在他們死去之後，變節不忠的勢力便大行其道了。（帖撒羅尼迦後書2:3-8；提摩太前書4:1-4）這大大影響到人們對千禧年的看法。我們對這件事並非不明究竟，因為流傳至今的二、三世紀的寫作可以幫助我們明白事情發生的經過。

各教派對千禧年的見解

在使徒約翰死後的世紀中，人們形成了一種見解，認為在千禧年期間基督會在地上施行統治，也許從重建的耶路撒冷如此行。歷史家J.莫善認為這個見解可能是將基督徒所懷的“我們救主的天國”的希望與當時猶太人對一個“屬地的彌賽亞王國”所懷的希望合併而成的。在小亞細亞有望坦派産生，主張耶穌會從小亞細亞的佛里幾亞施行統治。他們和其他宗教人士聲稱，當基督與其他的天國承繼者在千禧年期間於地上施行統治時，會有許多奇異怪誕的事發生。例如，他們認為這些統治者會享受肉體的各種歡愉，包括兩性之間的關係在内。這些統治者會具有‘比我們的身體更優越和靈妙’的軀體。人們開始將這些極端的見解視為相信千禧年的人的典型主張。結果，正如A.尼安達博士報導説，‘整個千禧年的教訓遂名譽掃地了。’

後來有第二種見解形成而使情形更為混亂。根據這種見解，“千禧年”僅是象徵性的。在這方面影響力最大的教師很可能是天主教的神學家奧古斯丁。《大英百科全書》告訴我們：

“奧古斯丁以前是個愛享樂的人，但在他歸信基督教之後卻始終如一地提倡一種避世和刻苦的生活方式。事實上，他對俗世價值標準的厭棄比千禧年派的人更為徹底，因為他認為後者希望千禧年期間在一個更新和潔淨了的世界中所享的一切幸福均是屬肉體的而加以排斥。”

《新天主教百科全書》報導説，奧古斯丁“所提倡的理論認為千禧年其實在基督誕生時已實際開始。”你在以前也許很少聽聞過千禧年這件事；這很可能與上述的發展有關，因為天主教會現在認為，“耶穌的千年統治乃是教會整個存在時期的一項象徵……撒但在這段時期中被囚禁則代表撒但的勢力已大為削減。”

各教派這些互相衝突的見解使一般人對千禧年的興趣大減。但是，既然這件事可能牽涉到我們自己的前途，讓我們查考一下人們對千禧年所懷的這兩種見解，並且決定，根據上帝的道聖經，我們應當相信些甚麽。

何處及何時

許多教會聲稱基督會以肉體復臨，正如在第二世紀有人提倡耶穌和與他一同作王及作祭司的同工會在千禧年期間以肉體在地上統治一般。可是，耶穌自己説：“還有不多的時候，世人不再看見我，你們［他為其在天上預備地方的門徒］卻看見我，因為我活着，你們也要活着。”（約翰福音14:2,3,18,19）因此，耶穌表示他會在天上作王。當我們閲讀啟示錄第20章時，我們獲得這樣的了解嗎？不錯，因為聖經是絶不會自相矛盾的。

希斯丁編著的《宗教與道德百科全書》反對基督在千禧年期間以肉體在地上施行統治的主張，這本書解釋説：

“在這段記載（啟示錄20章）中，一項新的特色是殉道者與基督一同作王一千年，……聖經並沒有説他們會在地上作王，也沒有説第一次的復活是身體的復活……復活的殉道者若是居住在耶路撒冷的聖徒，後來他們受到歌革和瑪各的攻擊，那末（他們與之一同作王的）基督並沒有打擊這些仇敵就看來很奇怪了。仇敵的毁滅是來自天上的。”——第五卷，387頁。

我們業已從聖經見到，耶穌和與他一同承受天國的基督徒會在屬天的王國裏作王統治；以上所説豈不是與此一致嗎？聖經並沒有説這些“蒙天召”的基督徒會在任何時候，甚至在千禧年期間，獲得屬人的軀體。（希伯來書3:1）反之，聖經清楚表明受聖靈所膏的基督徒會‘以屬靈的身體復活’，正如耶穌基督一樣；這樣他們才能够升到天上去。——哥林多前書15:42-49；希伯來書9:24。

既然承受王國的人會到天上去，各教派認為耶穌和“聖徒”會從地上的耶路撒冷或佛里幾亞施行統治及享有肉體種種歡愉的主張顯然是毫無根據的。

這些主張看來歪曲了聖經所提出的兩項教訓：（1）王國是個屬天的政府，是由耶穌衆使徒和在“第一次復活”中升到天上的其他信徒們所組成的。（啟示錄20:6）（2）在這個屬天政府治下，惡人會從地上消滅，地球會恢復和平的樂園情況，上帝的屬人臣僕會享受其中的種種幸福。——路加福音23:43；啟示錄19:11-20:3；22:1,2,17。

你可以見到，這兩項發展中的第二項尚未發生。這豈不是表明千禧年仍在將來嗎？

正如我們在以上提及，有些人説千禧年並非實際指一段一千年的時間，反之這僅是指一段不確定的悠長時期而已，這段時期可能在許多世紀之前已經開始了。這種見解可能正確嗎？誠然，在啟示錄一書中，若干數字或時期含有比喻性，因為這本書的信息是以許多“象徵”表達出來的。（啟示錄1:1,4；2:10，《新世》）可是，我們有理由相信這本書所提及的“一千年”不是一個象徵嗎？

在啟示錄第7章，使徒將那些與基督一同作王統治的信徒的固定數目（144,000）與渡過“大災難”而數目大得多（但數目卻沒有限定）的人作一對比。約翰怎樣作這項對比呢？他將後者稱為“一大群人，沒有人能數得過來。”（啟示錄7:4,9，《新譯》）後來，他再次提及“十四萬四千”這個固定的數目。（啟示錄14:3）類似地，約翰在啟示錄20:8説，在千禧年的末了反叛上帝的人是個沒有限定的龐大數目，“他們的人數多如海沙”。使徒約翰在啟示錄20章並沒有採用“千”這個數目的複數，有時聖經將千這個字的複數用來代表一個龐大和也許沒有確定的數字。（啟示錄5:11；但以理書7:10；撒母耳記上18:7；詩篇68:17；119:72）因此看來，我們沒有充分理由認為啟示錄20章所提及的“千年”一詞是一個悠長而不確定的時期。反之，約翰用這個名詞的方式表示這是一段長度固定的時期——“一千年”。——啟示錄20:6。

可是，我們能够確知這段固定時期的長度嗎？J.J.韋斯坦認為啟示錄所論及的乃是第一世紀末葉的猶太人，因此他聲稱千禧年是指從羅馬皇帝杜米仙去世（公元96年）至發生於哈德連在位期間的猶太人戰爭的五十年。另一項主張是一日代表一年。根據這項見解，既然一個陰曆年有360日，千禧年便會長達360,000年（360×1,000）了。論到這樣的解釋，A.T.羅拔遜教授寫道：“人們提出各種各式的理論，但是沒有一個完全令人滿意。”

最直接的方法便是接受約翰實際所説的話——一千年。許多人看出這是耶穌基督作王統治的一段適當時期，而聖經將耶穌稱為“安息日的主”。（馬太福音12:8）在以往6,000年間，地上的情形受到人的不完美所支配，因此千禧年有如在這段6,000年的時期之後的一個安息日一般。——彼得後書3:8。

約翰自己表明千禧年會在耶穌戰勝地上一切仇敵之後來臨。（啟示錄19:11-21）既然這件事尚未發生，我們可以肯定千禧年亦尚未來臨。聖經預言在我們日子的應驗提出證據表明，不久基督便會攻擊和毁滅上帝在地上的一切仇敵，正如耶穌自己的預言所描述一般。——馬太福音24:3-22。

聖經和歷史的一切證據均表示，我們正生活在這個邪惡的事物制度的末期中；這使我們有充分理由期望千禧年的和平時期會在不久的將來便開始。（提摩太後書3:1-5）屆時地上的情形會怎樣呢？