第十七章
全人類所共享的一個愉快樂園
1．（甲）在耶穌身旁與他一同被釘死的一個罪犯怎樣開始對耶穌懷有信心？（乙）耶穌向罪犯提出什麼希望？這將上帝的什麼品質有力地顯示出來？（哥林多後書1:3,4）
根據路加的記載，耶穌死前所作的最後一段談話是與一個被釘在他身旁柱上的罪犯作的。這個罪犯甚至因為與他同被處死的囚犯譏誚耶穌而加以責備，看來他已開始對耶穌懷有信心。
「他接著說：『耶穌啊，你進王國裡時，請記得我。』耶穌對他說：『我今日實在告訴你，你會和我一同在樂園裡。』」（路加福音23:39-43，《新世》）
耶穌向這個垂死的男子提出一個多麼奇妙的應許！上帝的慈悲甚至伸展到這個為非作歹的罪犯身上，以在樂園裡生活的希望安慰他。
2．試舉例說明樂園的希望可以對人變成多麼真實。（希伯來書6:18）
2 由於上帝的憐憫和慈悲，甚至一些所作所為與上帝的旨意大相逕庭的人也可以蒙他恩待。以下是一個現代的例證：
在日本西部，一個青少年因為犯了雙重謀殺罪而被判處死刑。在他等候行刑日子來臨之際，他有機會聽到聖經及其中的「好消息」；經過一番研讀之後他接受了王國的信息，並在獄中受了浸。守衛們見到他的性情從暴戾蠻橫變成仁愛喜樂，和藹可親。他學會盲人點字法，將幾本聖經教科書譯為點字以幫助獄外的失明人士研讀聖經。他寫了許多封信給獄外的人，鼓勵他們接受基督徒的信仰。在行刑的早上，一位海外傳道員陪他走到絞架旁邊。這個青年男子知道他必須『殺人填命』，但是他表達自己的心聲說：『今日我對耶和華，對贖價的祭物和復活的希望充滿信心。』誦讀了一段經文以及唱詩禱告之後，他鎮靜安詳地步上絞架，他的面容清楚反映出他心裡所懷的穩確希望。他臨別的遺言是：「我會安睡一會兒，如果是耶和華的旨意，我會在樂園裡與各位再見。」
3．死者有什麼奇妙的希望？（哥林多前書15:22）
3 像與耶穌一同被處死的罪犯一樣，這個青年男子可以對上帝的憐憫和慈愛深具信心。這種信心是有根據的嗎？是的，因為聖經鼓勵全人類都「對上帝存著……盼望，就是盼望所有的人，無論善惡，都要從死裡復活。」（使徒行傳24:15，《現譯》）這是個多麼奇妙的希望！億萬死去的人類，無論善惡，都會從墳墓復活而有機會在地上的樂園裡贏得永生。但這個地上樂園僅是反映出一個更偉大的樂園而已。
一個輝煌燦爛的屬靈樂園
4．第一世紀使徒保羅在異象中見到什麼在當時尚屬未來的樂園？
4 使徒保羅說他曾在異象中「被提到樂園裡，聽見隱秘的言語」。這個「樂園」是什麼呢？不是實際的天的某個部份而是一個屬靈的樂園；到將來某個時候，這個屬靈的樂園會在地上為上帝的子民帶來莫大的喜樂。——哥林多後書12:1-4。
5．（甲）什麼事件導致耶和華的僕人進入屬靈的樂園中？（乙）其中的情形如何？（以賽亞書11:6-9）
5 耶和華在他所預言的時間建立了這個屬靈的樂園。在十九世紀後期，誠懇的聖經研究者看出基督教國各教會有許多習俗和道理其實來自古巴比倫的宗教而非來自聖經。他們開始揭發靈魂不死、地獄永刑、三位一體一類的謬誤道理，並且倡導聖經裡關於耶穌的贖價、復活和上帝的王國等純正的教訓。從1879年起，他們一直未曾間斷地出版守望台雜誌作為宣揚聖經真理的工具。他們在1914年之前三十多年即已根據聖經的年代計算向人指出1914年是聖經所預言的一個重要年代。第一次世界大戰果然在1914年爆發，其他災禍亦接踵而至；正如耶穌所預言，這的確是「災難的起頭」。在這段時期中，世界的宗教領袖對耶和華的忠心見證人極盡詆毀「恨惡」之能事；但是到1919年，這些見證人已完全擺脫了偽宗教世界帝國大巴比倫的捆綁。（馬太福音24:3-9；啟示錄17:5）他們踏上一條「聖路」，勇往向前進入先知在很久以前所預言的屬靈樂園中：
「耶和華救贖的民必歸回，……永樂必歸到他們的頭上，他們必得著歡喜快樂，憂愁嘆息盡都逃避。」——以賽亞書35:8-10。
6．（甲）誰首先進入這個屬靈的樂園？（乙）接著有另一群什麼人出現？（以賽亞書2:2-4）
6 聖經的預言對這個屬靈樂園的華美有很多論述。首先，耶穌的「小群」受膏門徒中仍然留在地上的分子已經進入這種樂園的情況中。（路加福音12:32）但是上帝賜給約翰的啟示錄在報導過上帝揀選144,000位屬靈以色列人之後透露還有其他人也有權利進入這個美麗的樂園裡：
「我看見一大群人，數目難以計算。他們是從各國家、各支派、各民族、各語言來的，都站在［耶和華的］寶座和羔羊［一度犧牲生命，但現已獲得榮耀的耶穌］面前，穿著白袍。」（啟示錄7:1-4,9，《現譯》）
「大群人」就在這個地球上與屬於「小群」階級的餘民一同享受屬靈樂園中蒙上帝嘉許的情況。
7．屬靈的樂園已擴展到什麼程度？（以賽亞書60:22）
7 今日「大群人」無疑十分顯然可見！當「小群」階級的餘民渡過第一次世界大戰的猛烈迫害之後，他們只有數千人，分佈在基督教國幾個主要國家中。但是1975年三月廿七日，當耶和華見證人在普世210個國家地區中超過38,000個小組裡聚集起來舉行主的晚餐以紀念耶穌受難時，總共有4,925,643人赴會。屬靈的樂園的確已擴展到全球各地！
看看地上的樂園
8．地上的樂園會將什麼反映出來？（啟示錄21:2,3）
8 正如方舟和其中的乘客安然渡過挪亞日子的洪水，同樣地屬靈的樂園和留在其中的人也會渡過將臨的「大災難」，進至一個不再受染污的地上。屆時地球會經歷多麼奇妙的改變！劫後餘生的「大群人」會有一件重大工作要執行：他們會合力『征服地球』，使其轉變成一個美麗可愛的地方以便將屬靈樂園的一切華美反映出來。以賽亞論及這個樂園說：
「曠野和乾旱之地必然歡喜，沙漠也必快樂，又像玫瑰開花。必開花繁盛，樂上加樂，而且歡呼。……人必看見耶和華的榮耀，我們上帝的華美。」（以賽亞書35:1,2）
普世的樂園中令人嘆為觀止的美麗無疑會大大顯揚天地偉大的造物主！
9．樂園會受到怎樣的政府統治？這項統治會通過誰而作？（詩篇72:12）
9 在地上樂園裡，所有居民都會齊聲讚美耶和華及尊崇他的王權：
「［他們要］傳說你國的榮耀，談論你的大能，好叫世人知道你大能的作為，並你國度威嚴的榮耀。」（詩篇145:10-13）
要記得，耶和華會通過他愛子基督耶穌的王國統治一千年以造福地上的萬族萬民。這會是一項和平的統治。所有為了造益人類而實施的計劃都會順利完成。貪婪與腐敗會被不自私的愛心取而代之。統治者不會再欺貧愛富、作威作福，因為上帝的先知宣佈說：「看哪！必有一王憑公義行政，必有首領［在地上］藉公平掌權。」（以賽亞書32:1）在一個世界政府統始之下，地球的確會成為一個樂園！
10．（甲）誰會在樂園裡「復活」（啟示錄20:12,13）（乙）聖經將耶和華賜人永生的全部安排比作什麼？（以西結書47:1,9）
10 我們多麼高興知道，死者也會「復活」分享樂園的幸福！（約翰福音11:25）啟示錄的最後一章向我們描述耶和華為了將生命賜給這些以及其他所有人類，通過耶穌基督而作的全部安排。這項安排有如「一道生命水的河，明亮如水晶，從上帝和羔羊的寶座流出來。」這條象徵性的「河」流經屬天的城市「新耶路撒冷」的街道中央，得了榮耀的耶穌和他的144,000位助理君王都居住在這城裡。
「在河這邊與那邊有生命樹，結十二回果子，每月都結果子，樹上的葉子乃為醫治萬民。」（啟示錄22:1,2）
這樣，基督會將他所獻的祭物的裨益應用在地上的人身上，除去他們的罪及醫好他們的一切疾病、缺陷。關於基督的王國統治，經上記著說：
「基督必要作王，等上帝把一切仇敵都放在他腳下。儘末了所毀滅的仇敵就是死。」（哥林多前書15:25,26）
在地上的樂園裡，亞當的罪遺傳給我們的死亡將「不再有」！——啟示錄21:4。
生活在沒有死亡的樂園裡
11．為什麼疾病及意外所造成的死亡均會消逝？（以賽亞書25:8；約伯記33:25）
11 各種致命的災害，諸如癌症、心臟病和衰老等，都會由於基督將贖罪祭的裨益應用在人類身上而消逝。『但是意外的死亡又如何呢？』也許有人會問。甚至這種死亡也會消失，因為地上的樂園是以屬靈的樂園為規範的，在後者當中「傷人」、「害物」的事都不會發生。（以賽亞書11:9）由於靈性成熟，人不會輕率魯莽地冒不必要的危險。完美的人不會判斷錯誤，正如洛磯山上的羚羊在懸崖的岩石間跳來跳去從不會失足一般。再者，以無法預見的危險而言，上帝的天使無疑會予人身體上的保護，猶之乎現在他們『受命』在上帝提供的屬靈安全處所中保衛上帝的百姓一般。——詩篇91:11。
12．人會在地球上繁殖到什麼程度？（馬太福音22:30）
12 也許有人會問，』如果人不會死，地球豈不會變成人口過剩嗎？』請想想，在1970年，聯合國糧農組織估計地球有能力生產足夠糧食維持比目前人口多四十倍的人！現在有人餓死純粹是由於人為統治的缺點之故。地球有能力維持比一個目前世界人口龐大得多的人類家庭，這個家庭會包括所有復活的死者在內。再者，上帝原本對人所下的命令是「遍滿地面，治理這地」，而非使地上人口過剩，達到擠迫不堪的地步。你若吩咐一個人將一個桶裝滿水，你無疑不會期望他打開龍頭任由水流瀉，直到整間屋都被水所浸。同樣地，我們可以期望耶和華在他所訂的適當時候以他的方式終止人類在地上的繁殖，使完美的人類不致為人口過剩而煩惱。——創世記1:28。
13．為什麼永生求不會令人感覺厭倦？（詩篇145:16）
13 『但是永遠活下去豈不會令人感覺厭倦嗎？也許另一個人會問。永不會！既然人的頭腦會恢復完美，身體會享有永遠的青春，人類會有興趣探研無窮的創造奇觀。他們永遠會有新的事物可以發掘，新的途徑去發揮他們的創作力；他們會有無限的機會表現自我及與同胞一起享受地球這個美麗家園的一切樂趣。耶和華的『安息日』結束之後，有誰知道他會創造些什麼新事物供他的受造物欣賞享受？
14．由於什麼傑出的理由，永生會永遠為人帶來快樂？（詩篇37:3,4）
14 最重要的是，能夠不斷吸收「上帝百般的智慧」，繼續從他深廣的慈愛和智慧得益——這會是多麼令人振奮！（以弗所書3:10）耶穌在降世為人之前曾與耶和華共處了很久；他論及自己說，『我因父而活』。在上帝的至高統治權之下，億萬的人類，甚至包括以前的罪犯在內，會成為一個快樂的大家庭而與天父恢復和好；他們都會因為耶和華的奇妙安排而「活著」，藉著繼續『吸收關於他的知識』，他們可以享有豐富的生命，直至永永遠遠。——約翰福音6:57；17:3。
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耶穌甚至向一個垂死的罪犯提出樂園的希望
［第157頁的圖片］
耶和華賜人永生的安排好像一條夾岸長滿果樹的清澈河流一般