方舟

（Ark）

挪亞建造的方舟，使全人類的祖先得以渡過一場全球的大洪水（公元前2370-前2369）。（見大洪水；挪亞）關於方舟的大小、形狀、光源、空調和建築材料，耶和華給了挪亞詳細的指示。（創6:14-16）

設計和大小 方舟（希伯來語te·vahʹ特巴；希臘語ki·bo·tosʹ基博托斯）是一隻長方形的船，外形像箱子，看來具有方角，底部則是平的。由於方舟不用快速航行，因此無需有弧形的底部或尖的船頭；也不需要有方向盤，只需不透水和能够漂浮就行了。方形的船身十分穩定，不易傾覆，也比傳統船隻多三分之一的儲物空間。方舟旁邊有門，用於裝卸乘載物。

據聖經原文記載，方舟長300肘尺，寬50肘尺，高30肘尺。按保守計算，一肘尺等於44.5厘米（17.5英寸）（有學者認為古代的肘尺更接近56或61厘米），那麽方舟就長133.5米（437英尺6英寸），寬22.3米（72英尺11英寸），高13.4米（43英尺9英寸），長度差不多等於遠洋輪「伊麗莎白女王」2號的一半。方舟長度和寬度的比例（6比1）也為現代軍艦設計師所採用。方舟的總體積約為4萬立方米（140萬立方英尺）。在已知的古代貨船中，就連最大的也無法跟方舟相比。方舟内部搭建了兩層甲板，分成三層，這使船身更加穩定，也使總面積達到差不多8900平方米（9萬6000平方英尺）。

上帝吩咐挪亞：「方舟的上方要造窗口［希伯來語tsoʹhar措哈］」。（創6:16）「措哈」實際是甚麽或怎樣造，都不大清楚。有些學者認為「措哈」跟光 有關，因此譯作「窗户」（現譯），「透光處」（和合，呂譯）或「透光口」（新譯）。有些學者則認為「措哈」跟一個後來指「（手）背」「（獸）背」「（船的）甲板」的阿拉伯語詞根有關，表示遠離地面或水面的部分，因此譯作「船頂」（現譯腳注）。上帝吩咐挪亞要造「措哈」，「高四十四厘米［一肘尺］」。（創6:16）

由此可見，「措哈」不是一個高44厘米的正方形「窺視孔」，而是一連串高44厘米的窗口，靠近舟頂，沿着方舟的四邊延伸，面積接近140平方米（1500平方英尺），使方舟裏有足够的光和空氣流通。除了讓舟頂下面或别處的窗口大到有足够的空氣流通，舟頂可能有一點斜度。關於這點，詹姆斯·阿姆斯特朗在《舊約》（萊頓，1960,333頁）一書寫道：「假若『措哈』譯作『光（=窗口）』或『（平）頂』，那麽『你要在方舟上面建造，高一肘尺』這一句就很難理解了。可是，假設舟頂是人字形的，『高一肘尺』就是指從舟壁頂端到舟頂頂端的高度。『一肘尺』就是那些中柱（用現代的建築術語）的高度，中柱之間橫放一條舟脊檩條。……根據上文提出的論據，挪亞建造的舟頂按理該有百分之四的斜度（1肘尺［高］比25肘尺［從舟壁到舟脊的水平距離］），足以排去雨水。」

耶和華清楚吩咐挪亞用甚麽材料來建造這隻巨大的方舟：「你要用高脂樹木［字面是歌斐樹木］造一隻方舟。」（創6:14）這裏説的高脂樹木，有些學者推斷是柏樹一類的樹木。在挪亞居住的地區，有大量現今叫柏樹的樹木。腓尼基人和後來的亞歷山大大帝尤其喜歡用柏木造船，現代人也一樣。柏樹的木質又防水又防腐。據報一些用柏木造的門和柱子存留了1100年。另外，上帝吩咐挪亞不但要把方舟的縫填好，還要在方舟内外「塗上焦油」。（見瀝青）

載重量大 方舟的載客名單可不尋常。除了挪亞夫婦、三個兒子、三個媳婦之外，「各樣有血肉的活物」都要帶進方舟。「每樣兩隻，有公有母……。各樣飛禽、各樣牲畜，各樣在地上爬行的動物，都要各按其類，每樣兩隻，到你這裏來保全生命。」至於潔淨的走獸和飛禽，每樣都要帶七隻。此外，方舟還要儲備大量不同的糧食，要够食用一年多。（創6:18-21；7:2,3）

創造主給各類動物定下明確而不能逾越的界限，動物可以「各按其類」地在界限内繁殖。帶進方舟的動物就是「各按其類」來挑選的。有些人估計，今天動物界的幾十萬物種可以歸到數目較小的種「類」去——馬和牛是其中兩類。耶和華規定動物各按其「類」地繁殖，這個法則不曾也不能逾越。基於這一點，有些研究人員曾表示，方舟只要有43「類」哺乳動物、74「類」飛鳥和10「類」爬行動物，就能産生現今知道的各樣物種。另一些研究人員也隨意地估計，只要有72「類」四足動物和不超過200「類」飛鳥就行了。世上有各種各樣 的人——高的、矮的、胖的、瘦的，頭髮、眼睛、皮膚的顔色都有無數的差異——全都是挪亞一家繁衍出來的，這可以證明，今天已知的物種紛繁的動物都是在大洪水以後從不多的種「類」繁衍出來的。

對有些人來説，這些估計出來的數字看來太小了，特别是鑑於一些參考書，比如《美國百科全書》，説世上的動物種類超過130萬。（1977,第1卷，859-873頁）可是，當中其實有百分之60是昆蟲；再細分下去，在2萬4000種兩棲動物、爬行動物、飛鳥和哺乳動物之中，飛鳥佔1萬，爬行動物和兩棲動物佔9000，當中有不少能够在方舟外面渡過大洪水；剩下的是5000種哺乳動物，其中的鯨和鼠海豚同樣也能在方舟外面渡過大洪水。其他研究人員也推算，身軀比羊大的陸上哺乳動物約莫只有290種，比老鼠小的大概有1360種。（《從地質學看挪亞日子的洪水》，B．C．納爾遜着，1949,156頁；《根據聖經、地質學和考古學考證洪水記載》，A．M．雷温克爾着，1957,69頁）因此，即使根據這些較大的數字去推算，方舟仍然有充足的空間容納所有這些動物，各樣一對。

大洪水降下後，過了五個月，「方舟停在亞拉臘山上」。方舟不大可能停在頂峰（將近5165米；1萬6950英尺），而是停在一個合適的地方，讓方舟裏的所有人和動物都能安安穩穩地再住上幾個月。最終，自大洪水降下，過了一年零十天以後，方舟的門終於再次打開，在方舟裏的人和動物全都出來了。（創7:11；8:4,14）

據報有人發現了方舟的殘骸，但至今還沒確定。