拉結的兒女？

在過去那個時代，不育被視為奇恥大辱。上帝應許亞伯拉罕、以撒和雅各，「苗裔」會從他們的家族中誕生，地上萬族會因這個「苗裔」而得福。（創世記26:4；28:14）可是，拉結卻不生育。雅各跟拉結理論，說只有上帝才能給她兒子，使她在這些福分上有份。不過，拉結急不可耐。她說：「我的婢女璧拉在這裡。你跟她行房，使她生子歸我膝下，我就可以由她而得孩子了。」（創世記30:2,3）

我們也許很難理解拉結的想法。但是在整個近東地區發掘的古代婚約文件表明，這種做法是當時受人接納的習俗。如果妻子不育，她可以把婢女給丈夫為他立後。a（創世記16:1-3）有些時候，婢女所生的孩子就會被視為是妻子所生的。

璧拉生了一個男孩，拉結興高采烈地說：「上帝為我主持公道，也垂聽了我的話，所以給我一個兒子。」她給孩子取名叫但，意思是「主持公道」。她也曾向上帝傾訴自己的苦處。璧拉生第二個兒子拿弗他利，名字的意思是「我的爭鬥」，拉結說：「我跟姐姐爭鬥，激烈地爭鬥。我終於得勝了！」孩子的名字道出了二人之間的激烈爭鬥。（創世記30:5-8）

拉結也許以為把璧拉給雅各就是行事跟禱告一致，但上帝並不是通過這樣的方式給她兒子。在這件事上，我們學到一個教訓。我們向耶和華祈求時，不應該操之過急。他可以用我們料想不到的方式，在我們始料未及的時候，回應我們的禱告。