保存遺體

（Embalming）

為達到防腐的效果，用馨香油等香料處理（人或動物）屍身的過程。這個習俗如果不是發源於埃及，也肯定很早就在埃及流行。用古埃及或其他防腐方法保存下來的乾屍，叫木乃伊。除了埃及人之外，其他古老民族，比如亞述人，波斯人以及西徐亞人也習慣用香料保存遺體。

雅各和約瑟遺體的防腐處理 關於用香料保存遺體，聖經明確提到的事例只有兩個，地點都在埃及。雅各在埃及去世後，他的兒子約瑟為他哀哭，並「吩咐手下的醫生用香料保存他父親的遺體，醫生就用香料保存以色列（即雅各）的遺體。他們足足花了四十天，因為照慣例用香料保存遺體，就得花這麽多天。埃及人又為他哀哭七十天」。（創50:2,3）約瑟自己活到110歲，他死後「人用香料保存他的遺體，放進棺材裏，留在埃及」。（創50:26）在雅各的事例上，人用香料保存他的遺體，顯然是要做短期防腐，好把他的遺體送回應許之地安葬。約瑟則可能因為身份地位比較特殊，所以有這樣的安排。（創49:29-32；50:13,24,25；出13:18,19；書24:32）

根據希羅多德，埃及人為屍體做防腐處理，是把屍身浸入天然鈉鹼裏七十 天。可是，聖經中有關埃及醫生用香料保存雅各遺體的記載其實要早得多，而經文説他們「花了四十 天，因為照慣例用香料保存遺體，就得花這麽多天。埃及人又為他哀哭七十天」。（創50:3）對於創世記50:3跟希羅多德的説法為甚麽有出入，學者有不同的説法。其中一個是：四十天也許不包括把屍體浸入鈉鹼的時間；另一個可能就是希羅多德説錯了。一位後期的希臘歷史家（公元前1世紀）西西里的狄奧多羅斯指出，埃及人為屍體做防腐的過程要三十多天。（《西西里的狄奧多羅斯》，第1卷，91章，5,6節）當然，另一個可能是：埃及人還用其他屍體防腐方法，有别於這兩個歷史家所説的。況且，歷史時代不同，説不定屍體防腐的方法也各異，所需的時間也有差别。

希伯來人和基督徒的葬禮 在巴勒斯坦一帶出土的骸骨大都腐蝕得很嚴重，顯示希伯來人並沒有為屍體做防腐的習慣（即使有，也不像埃及人那樣是為了長期保存遺體而做的）。早期的基督徒也一樣，即使他們用香料薰屍身，目的也不是為了永久保存死者的遺體。敬奉真神的希伯來人和真基督徒十分明白，無論是人是獸，都難免一死，死後都歸回塵土。（傳3:18-20；結18:4）在聖經裏，有關用香料保存遺體的記載少之又少，足以説明這個做法在希伯來人和早期基督徒當中並不普遍。

聖經記載，亞撒王死後，「人先把他安放在床上；那床堆滿着香料和各種香物、按作香物者的作法所配合成的；人們又為他舉行了非常大的焚燒禮」。這段經文不是説人們把亞撒王火葬，而是説為他燒了很多香料。（代下16:13,14，呂譯）如果以色列人為屍體塗抹香膏可以算是防腐方法的一種，那麽所用的方法也肯定不是以埃及人的傳統習俗為依據的。

耶穌基督死後，尼哥德慕「帶着一卷沒藥和沉香，約莫有三十公斤［一百磅］重。他們就領取了耶穌的遺體，用繃帶加上香料裹起來，跟猶太人預備安葬的慣例一樣」。（約19:39,40）這段經文説的是人為安葬死者而做的準備工作，不是為屍體做防腐，跟埃及人的習俗毫無關係。之前，拉撒路的遺體也是用類似的方式處理的。從拉撒路的例子可以看到，猶太人根本沒有為長期保存屍體而做複雜的防腐處理。耶穌來到拉撒路的墓前，吩咐人「把石頭挪開」時，死者的姐姐馬大説：「主啊，現在他一定發臭了，因為已經四天了。」如果拉撒路的屍體是經過防腐處理的，馬大就不用擔心了。聖經説，拉撒路的手腳和臉都「用布包着」，但目的顯然不是要防止他的遺體腐爛。（約11:39,44；見埋葬，墳地）