壇
（Altar）
高於地面用來獻祭或燒香崇拜上帝或其他神祇的台或地方。希伯來語miz·beʹach（米茲貝阿，指壇）源自動詞詞根za·vachʹ（扎巴，指屠宰；獻祭），通常指一個用來屠宰牲畜或獻祭的地方。（創8:20；申12:21；16:2）同樣，希臘語thy·si·a·steʹri·on（蒂西阿斯泰里翁，指壇）源自動詞詞根thyʹo（蒂奧），意思也是「屠宰；獻祭」。（太22:4；可14:12）希臘語bo·mosʹ（博莫斯）則指用來供奉假神的壇。（徒17:23）
聖經首次提到壇是在大洪水之後，當時「挪亞為耶和華築了一座壇」，獻上全燒祭。（創8:20）至於在大洪水之前，聖經只提到該隱和亞伯獻祭。他們的祭物很可能是獻在壇上的，但聖經沒有細説。（創4:3,4）
亞伯拉罕曾在示劍（創12:7），在伯特利和艾城之間（創12:8；13:3）及在希伯崙（創13:18）築壇。顯然他也在摩利亞山上築壇，把代替以撒的公綿羊獻上，那隻羊是上帝給他的。（創22:9-13）惟獨這一次，聖經明確地説出亞伯拉罕在壇上獻的是甚麽祭物。可是，譯作「壇」的希伯來語的基本意思，顯示亞伯拉罕每次築壇看來都獻上祭物。後來，以撒在别示巴築了一座壇（創26:23,25），雅各則在示劍和伯特利築壇（創33:18,20；35:1,3,7）。上述族長所築的壇無疑跟後來上帝在律法之約提到的壇是同一類型，要麽是個土墩，要麽是用天然（沒鑿過）的石頭築成的平台。（出20:24,25）
摩西戰勝亞瑪力人之後，築了一座壇，起名叫耶和華尼西（耶和華是我的柱子）。（出17:15,16）上帝跟以色列人訂立律法之約時，摩西在西奈山腳築了一座壇，獻祭給上帝。他把祭牲的血灑在壇上、約書上和人民身上，使約正式生效。（出24:4-8；來9:17-20）
聖幕的壇 聖幕設立之後，以色列人按照上帝指示的模式建造了兩座壇。全燒祭壇（又叫「銅壇」［出39:39］）用合歡木建成，是個中空的箱子，看來沒有上蓋也沒有底座。邊長2.2米（7.3英尺），高1.3米（4.4英尺），壇的四個角上都有「角」伸出來。整座壇都包上了銅，有銅網安在壇框「下面，伸到壇的中央」。有四個銅環在銅網附近的四邊上。抬壇的時候，看來是把兩條包上銅的合歡木槓子穿進這些環裏。意思可能是，壇的兩邊有橫切口，可以把一塊網平着插進壇裏，兩邊有環伸出。關於這些環，學者們意見紛紜，許多人認為壇上可能有兩組環，有一組在壇的外側用來套槓子。銅器有火盤、用來盛灰的罐和鏟、盛祭牲的血的碗、用來扎肉的叉等。（出27:1-8；38:1-7,30；民4:14）
銅造的全燒祭壇放在聖幕的門口。（出40:6,29）祭壇不高，無需有台階，但為了方便處理放在壇上的祭物，壇的四周可能堆起泥土，或有一道斜坡通到壇邊。（參看利9:22，經文説亞倫獻祭後就「下來」）既然祭牲在「壇的北邊宰殺」（利1:11），油膩的灰倒在壇的東邊（利1:16），用來洗濯的銅盆位於壇的西邊（出30:18），這樣按理説，人必然從南邊走到壇前。
香壇 香壇（也叫「金壇」［出39:38］）同樣是用合歡木造的，壇頂和四邊都包上金，四周還鑲上了金邊。壇是四方的，邊長44.5厘米（17.5英寸），高89厘米（2.9英尺），也有四隻「角」從壇頂的四角伸出。壇兩側的金邊下方各有兩個金環，好讓包金的合歡木槓子穿過。（出30:1-5；37:25-28）每天兩次，早晨和黃昏，祭司會在壇上燒一種特製的香。（出30:7-9,34-38）聖經也提及用火盤燒香，顯然火盤是跟香壇一起使用的。（利16:12,13；來9:4；啟8:5；參看代下26:16,19）香壇放在聖幕裏，在至聖所的帷幔前，因此聖經説香壇放在「聖諭櫃前」。（出30:1,6；40:5,26,27）
使聖幕的壇成聖及壇的用途 設立聖幕時，摩西用膏油澆祭壇和香壇，使壇成聖。（出40:9,10）當時以及後來獻上某些贖罪祭時，祭牲的血抹在全燒祭壇的四隻角上，其餘的血則倒在祭壇腳上。（出29:12；利8:15；9:8,9）當儀式結束時，一些膏油和祭壇上的血給灑在亞倫和他兒子身上和衣服上，使他們成聖。（利8:30）使全燒祭壇成聖，總共花了七天的時間。（出29:37）祭司獻其他全燒祭、交誼祭和贖愆祭時，把祭牲的血灑在壇上四周；如果祭牲是飛鳥，就把血灑在壇壁上。（利1:5-17；3:2-5；5:7-9；7:2）穀祭要在祭壇上燒去，使煙氣上騰，散發蒙耶和華「悦納的香氣」。（利2:2-12）穀祭剩下的由大祭司和他的兒子在壇旁吃掉。（利10:12）每年在贖罪日，大祭司會把祭牲的血抹在祭壇角上，又一連七次把血灑在壇上，使壇潔淨成聖。（利16:18,19）
每逢獻上祭牲，祭司都會把祭牲切塊放在祭壇裏焚燒，使煙氣上騰；所以，壇上的火不可熄滅。（利6:9-13）祭司要從這個壇上取火燒香。（民16:46）惟獨亞倫和他的後代中沒有缺陷的男子，才可在壇前供職。（利21:21-23）其他利未人只是助手。任何不是亞倫子孫的人走到壇前，就會被處死。（民16:40；18:1-7）可拉和他的同黨漠視上帝的規定，結果全部被消滅。事後他們的銅火盤被錘成薄片，用來包祭壇，讓以色列人謹記凡不是亞倫子孫的外人，都不可走到壇前。（民16:1-11,16-18,36-40）
每年一次，祭司也要把祭牲的血抹在金香壇的四隻角上，為壇贖罪。為祭司家族獻上贖罪祭時，情形也一樣。（出30:10；利4:7）
哥轄的兒子搬運香壇和全燒祭壇時，香壇要鋪上藍布和海豹皮，全燒祭壇要鋪上紫紅布和海豹皮。（民4:11-14；見聖幕）
聖殿的壇 所羅門的聖殿舉行啟用禮之前，以色列人用他們在曠野造的銅壇在基遍的丘壇獻祭。（王上3:4；代上16:39,40；21:29,30；代下1:3-6）聖殿的銅壇所佔的面積是聖幕的銅壇的16倍，邊長約8.9米（29.2英尺），高約4.5米（14.6英尺）。（代下4:1）壇這麽高，人要有辦法才能走到壇前獻祭。上帝的律法禁止人用台階登壇，免得在壇上露出下體。（出20:26）有些學者認為，亞倫和他的兒子穿上細麻襯褲就不會觸犯這個禁令了，因此壇可以設有台階。（出28:42,43）但看來有道斜坡通往壇頂，讓祭司能到壇上獻祭。約瑟夫斯（《猶太戰記》第5卷225節［5章6段］）表示，在後來希律所建的聖殿裏，壇旁就有這樣一道斜坡。如果聖殿的壇的位置跟聖幕的壇相似，這道斜坡就很可能在壇的南面。供祭司洗濯的「銅海」也在壇的南面，因此對祭司來説頗為方便。（代下4:2-5,9,10）看來在其他方面，聖殿的壇也和聖幕的壇相似，因此聖經沒有仔細描述聖殿的壇。
聖殿的壇跟較早時候大衛在摩利亞山建造的臨時祭壇，位於同一地點。（撒下24:21,25；代上21:26；代下8:12；15:8）傳統認為這就是亞伯拉罕試圖把以撒獻作祭物的地方。（創22:2）祭司要把祭牲的血倒在壇腳，因此可能有條渠讓血流到聖殿區的外面去。據説希律建的聖殿有一條渠連接壇的西南角；在聖殿區的一塊岩石上也發現了一個孔，連接一條地下渠，流到汲淪谷。
聖殿的香壇是用雪松木做的。看來這是它跟聖幕的香壇惟一不同之處。這個壇同樣也包上了金子。（王上6:20,22；7:48；代上28:18；代下4:19）
聖殿舉行啟用禮時，所羅門站在全燒祭壇前禱告。禱告完了，就有火從天而降，燒盡壇上的祭牲。（代下6:12,13；7:1-3）即使這個銅壇的面積超過79平方米（850平方英尺），依然容納不了當時獻上的大量祭牲，因此所羅門只好把殿前院子的一部分撥作聖地，在那裏獻祭。（王上8:62-64）
所羅門在位的晚期，以及羅波安和亞比央在位期間，全燒祭壇廢置了，日久失修，於是亞撒王加以重修。（代下15:8）烏西雅王妄圖在金香壇上燒香，因而長了痲瘋。（代下26:16-19）亞哈斯王把獻全燒祭的銅壇移到一邊，並且在原來擺放銅壇的地方放置了一個異教祭壇。（王下16:14）他的兒子希西家卻命人把銅壇和壇的一切器具潔淨成聖，重新使用。（代下29:18-24,27；見聖殿）
獲釋以後建造的祭壇 猶太人獲釋後，在所羅巴伯和大祭司耶書亞率領下返回耶路撒冷，首先建造全燒祭壇。（拉3:2-6）後來他們也建造了一個新香壇。
叙利亞王安條克四世搶走了金香壇，兩年後（公元前168）更在耶和華的大祭壇上另建一座壇，在壇上獻祭給宙斯。（瑪加伯上1:20-64）後來，猶大·馬加比用沒鑿過的石頭建造一座新壇，又重設香壇。（瑪加伯上4:44-49）
希律建造的聖殿的全燒祭壇是用沒鑿過的石頭建造的。據約瑟夫斯説（《猶太戰記》第5卷225節［5章6段］），壇是方形的，邊長50肘尺，高15肘尺，猶太教的《密西拿》（《尺寸》3:1）所説的祭壇面積則小一點。這個祭壇就是耶穌在世時提及的。（太5:23,24；23:18-20）聖經並沒有描述希律建造的聖殿的香壇，路加福音1:11只説，天使向約翰的父親撒迦利亞顯現時，站在香壇的右邊。
以西結看見的聖殿的祭壇 以西結在異象裏看見一座聖殿，全燒祭壇也在聖殿的前面（結40:47），設計卻跟以前的祭壇不同。壇分為幾層，一層比一層窄。壇的大小按長肘尺（51.8厘米；20.4英寸）計算。壇的底座厚一肘尺，四周有「凸邊」高一拃（也許相當於26厘米；10英寸），形成溝槽，看來可承接倒出的血。（結43:13,14）底座上有另一層，四周比底座收窄了一肘尺，連底座共高兩肘尺（約104厘米；41英寸）；第三層四周同樣收窄了一肘尺，高四肘尺（約207厘米；82英寸），這層四圍有高半肘尺（約26厘米；10英寸）的凸邊，看來形成一條槽或圍邊。最後是祭壇的火爐，四周比第三層又收窄了一肘尺，高四肘尺，有四個「角」。祭壇的火爐東面有階梯。（結43:14-17）人要給這個壇舉行為期七天的贖罪禮和啟用禮，像在曠野裏所做的一樣。（結43:19-26）每年的尼散月一日，要為壇和聖所的其餘部分贖罪。（結45:18,19）以西結看見一條能治病的河從聖殿往東流去，經過祭壇的南邊一直往下流。（結47:1）
異象沒有指名提及香壇。可是，以西結書41:22描述一個「木壇」時特地説「這就是耶和華面前的桌子」，表明這個壇就是香壇，不是放置陳設餅的桌子。（參看出30:6,8；40:5；啟8:3）這個壇高三肘尺（約155厘米；61英寸），邊長看來是兩肘尺（約104厘米；41英寸）。
其他祭壇 大洪水之後，世人並沒有與挪亞一同堅守正確的崇拜，他們建了許多祭壇，崇拜假神。在迦南和美索不達米亞等地出土的文物顯示，人類歷史的初期已經有崇拜假神的祭壇。巴蘭曾接連在三個不同地點建了七個祭壇去咒詛以色列人，卻徒勞無功。（民22:40,41；23:4,14,29,30）
上帝吩咐以色列人拆毁所有異教的祭壇，打碎通常豎立在祭壇旁邊的神柱、神木。（出34:13；申7:5,6；12:1-3）他們絶不可仿效世人的做法，不可像迦南人那樣把兒女獻做祭物。（申12:30,31；16:21）以色列人不該有許多祭壇，只該有一個，設在耶和華指定的地方。（申12:2-6,13,14,27；巴比倫就不同了，單是伊什塔爾女神就有180個祭壇）以色列人過約旦河之前，上帝吩咐他們用沒鑿過的石頭築一座壇（申27:4-8）；約書亞後來在以巴路山築了這座壇（書8:30-32）。呂便、迦得和瑪拿西半個部族分到了佔領的土地之後，在約旦河邊築了一座壇，十分壯觀，卻引起了一場短暫的危機。直到其他部族明白他們築壇不是要離棄上帝，而是要向後人作證他們是忠於真神耶和華的，這場危機才得以化解。（書22:10-34）
以色列人也築了其他祭壇，但看來都是為了特定目的，而不是為了長期使用。這些壇通常是在天使顯現之後或奉天使之命建造的。在波金建造的壇，以及基甸和瑪挪亞建造的壇，都是這樣。（士2:1-5；6:24-32；13:15-23）各部族商量怎樣使以色列不致缺少便雅憫部族時，在伯特利築了一座壇。可是，聖經並沒有明言這個做法是上帝所悦納的，還是他們「習慣做自己看為對的事」。（士21:4,25）撒母耳曾在米斯巴獻祭給上帝，也在拉瑪築了一座壇。（撒上7:5,9,10,17）他這樣做可能是因為當時約櫃被敵人搶去了，耶和華也不再降臨示羅的聖幕。（撒上4:4,11；6:19-21；7:1,2；另見詩78:59-64）
使用臨時建造的祭壇 還有一些是臨時建造的祭壇。例如，掃羅曾在吉甲獻祭，也在亞雅崙建了一座壇。（撒上13:7-12；14:33-35）在吉甲事件中，掃羅因為沒有等候撒母耳，擅自獻祭，結果受到譴責；但聖經沒有説掃羅獻祭的地方是否適當。
新月節那天，大衛沒有赴掃羅王的筵席。大衛教約拿單説他缺席是因為要跟家人一起在伯利恆獻年祭。這既然是托詞，就無法確定其真實性。（撒上20:6,28,29）後來，大衛作了王，奉上帝之命在亞勞拿（奧珥南）的脱穀場上築一座壇。（撒下24:18-25；代上21:18-26；22:1）列王紀上9:25説所羅門在壇上獻祭，顯然是指他通過 蒙上帝授權的祭司獻上祭牲。（參看代下8:12-15）
聖殿在耶路撒冷建成之後，看來祭壇也設立在耶和華上帝所「選擇」的地方，好讓以色列人到那裏去求問他。（申12:5）除了以利亞在迦密山上與巴力的祭司比試時所建造的祭壇之外（王上18:26-35），設立其他祭壇都可説是背叛上帝。所羅門由於受外邦妻子的影響，率先設立其他祭壇，犯下叛道的罪。（王上11:3-8）北方以色列國建立後，耶羅波安竭力阻止人民到耶路撒冷的聖殿崇拜上帝，不惜在伯特利和但設立祭壇。（王上12:28-33）一個先知因而預告，到猶大王約西亞在位時，在伯特利的祭壇供職的祭司必被殺死，死人的骨頭必在壇上焚燒。當時耶和華使壇裂開，作為異兆。後來這個預言果然完全應驗。（王上13:1-5；王下23:15-20；另見摩3:14）
亞哈王統治以色列期間，建了不少異教祭壇。（王上16:31-33）猶大王亞哈斯在位期間，「在耶路撒冷的各個角落」和許多「丘壇」上都築了壇。（代下28:24,25）瑪拿西甚至在耶和華的殿裏築了一些壇，又在聖殿的院子裏築壇崇拜「天上的萬象」。（王下21:3-5）
雖然一些忠心的國王不時拆毁這些用來崇拜偶像的祭壇（王下11:18；23:12,20；代下14:3；30:14；31:1；34:4-7），但在耶路撒冷陷落之前，耶利米仍然可以説：「猶大啊，你們的城有多少，你們的神就有多少；耶路撒冷的街道有多少，你們為可恥的神祇所築的壇，就是獻煙祭給巴力的壇，也有多少。」（耶11:13）
被擄期間和使徒時代 據《埃利潘蒂尼紙莎草紙殘片》説，在被擄期間，逃到上埃及埃利潘蒂尼的猶太人建了一座廟宇和一個祭壇。若干世紀之後，在萊昂托波利斯附近的猶太人也這樣做。（《猶太古史》第8卷62-68節［3章1段］；《猶太戰記》第7卷420-432節［10章2,3段］）後一座廟宇和其中的祭壇，是一個名叫奧尼亞斯的祭司建造的，目的是要應驗以賽亞書19:19,20的預言。
公元1世紀，使徒保羅跟雅典人談到一座壇，上面寫着「獻給未知的神」。（徒17:23）這是有充分的史料為證的。保羅到訪雅典之後不久，提亞納的阿波羅尼奧斯來到雅典。據報他説：「誰想證明自己有智慧，頭腦清醒，就得稱頌所有神明，這樣做在雅典尤其重要，因為在這裏，人們甚至為未知之神築壇，供奉他們。」（菲洛斯特拉托斯，《提亞納的阿波羅尼奧斯傳記》，第6卷，3章）公元2世紀的地理學家保薩尼阿斯記述，由帕勒翁灣港口前往雅典的路上，他留意到一些「獻給未知之神的壇，還有獻給英雄的壇」。他也提及在奧林匹亞有「一座獻給未知的神的壇」。（《希臘風貌》，阿提卡，第1卷4節；埃利斯，第1卷，14章，8段）1909年，在别迦摩的得墨忒耳廟附近發現了一座類似的壇。
壇的象徵意義 使徒保羅在希伯來書第8,9章表明，所有跟聖幕和聖殿中的崇拜有關的事物都是象徵。（來8:5；9:23）《希臘語經卷》表明了祭壇和香壇的象徵意義。全燒祭壇象徵上帝的「旨意」，也就是他樂意接受他的獨生子所獻的完美身體做祭物。（來10:5-10）壇位於聖所入口的前面，顯示人要蒙上帝悦納，就得先相信耶穌的贖價祭物。（約3:16-18）祭壇只可有一個，這跟基督以下的話一致：「我就是道路、真理、生命。要不是通過我，誰也不能到父親那裏去。」此外，還有許多經文都表明基督徒必須在信仰上保持一致。（約14:6；太7:13,14；林前1:10-13；弗4:3-6；請也留意以賽亞書56:7和60:7的預言，説萬國萬族的人都必來到上帝的壇前）
值得留意的是，有些人逃到上帝的壇那裏，抓住壇角，希望獲得保護，但上帝的律法規定，故意殺人的「即使他走到我的壇前，你也要把他拉去處死」。（出21:14；參看王上1:50-53；2:28-34）詩篇執筆者唱道：「耶和華啊，我要洗手表明無辜，才繞着你的祭壇而行。」（詩26:6）
有些自稱為基督徒的人曾根據希伯來書13:10立了一座壇，但上下文顯示保羅所説的「壇」不是實際的，而是個象徵。（來13:10-16）麥克林托克和斯特朗合編的《百科全書》（1882,第1卷，183頁）論及早期基督徒説：「當古代護教士被人指責他們沒有聖殿，沒有祭壇，沒有神祠時，他們只回答説：『我們着實沒有神祠和聖壇。』」M．R．文森特的《新約詞語研究》（1957,第4卷，567頁）評論希伯來書13:10説：「在基督教領域中尋找相當於壇 的東西，不論是十字架、聖餐桌還是基督本身，都是錯誤的。壇其實象徵所有跟親近上帝有關的要素——獻祭、贖罪、寬恕、接納、救恩，就如猶太祭壇匯集了這一切要素。」希伯來裔的先知强烈譴責人多建祭壇。（賽17:7,8）何西阿説以法蓮「多築祭壇，為要犯罪」。（何8:11；10:1,2,8；12:11）耶利米説猶大的罪刻在他們的「壇角上」（耶17:1,2）；以西結則預告崇拜假神的人會被殺，倒在「他們祭壇的周圍」。（結6:4-6,13）
聖經預告上帝必施行審判，同時也提到真祭壇。（賽6:5-12；結9:2；摩9:1）在一個異象裏，為上帝作見證而被殺的人在「祭壇底下」大聲呼喊説：「聖潔信實的至高主宰啊，你不審判住在地上的人，不為我們的血伸冤，要到甚麽時候呢？」（啟6:9,10；另見8:5；11:1；16:7）
啟示錄8:3,4透露金香壇跟義人的禱告有關。猶太人慣常在「獻香的時候」禱告。（路1:9,10；另見詩141:2）獻香的壇只有一個，同樣《希臘語經卷》表明，親近上帝的途徑只有一條。（約10:9；14:6；16:23；弗2:18-22；見祭，祭物）