鹽

（Salt）

氯化鈉（NaCl）結晶化合物，呈白色，又稱普通鹽。地球上藴含巨大的地下岩鹽礦，有的深達好幾百米。全球海水的含鹽量約為百分之3.5，其中的主要成分是氯化鈉。這看起來很少，但實際上每立方千米的海水就含近2700萬噸的鹽。巴勒斯坦的死海（鹽海）海水含鹽濃度約為普通海水的九倍。（創14:3）以色列人很容易就能得到鹽。死海海水蒸發會産生大量的鹽，不過品質不好。死海南端附近的山中（離羅得妻子變成鹽柱的地方不遠）有不少鹽礦。（創19:26；番2:9）巴勒斯坦北部所用的鹽則至少有一部分來自腓尼基。據説，腓尼基人的鹽是蒸發地中海海水得來的。

雖然鹽的資源幾乎取之不盡，有時人們卻仍舊不容易得到鹽，還因此發生過戰爭和革命。在古代中國，鹽的價值僅次於黃金。甚至有人為了食鹽把妻兒賣為奴婢。英語《不列顛百科全書》説：「現代英語中的salary［意即『薪水』］一詞，源出拉丁語salarium，原指付給羅馬士兵購買鹽的報酬。」（參看拉4:14）

聖經説鹽是日常飲食中不可或缺的調味品。（伯6:6）摩西律法規定，在壇上獻給耶和華的東西全都要放鹽，不是為了調味，而是因為鹽代表沒有朽壞、沒有腐敗。（利2:11,13；結43:24）為此聖殿裏看來存儲了大量的鹽。以斯拉負責確保有足够的鹽做獻祭之用。（拉6:9；7:21,22）據説，公元前198年左右，安條克三世賜下375麥斗（375麥狹尼；約2萬升；562蒲式耳）的鹽供聖殿使用。

人們認為鹽具有一定的醫藥價值和殺菌作用，有時還會用鹽替剛出生的嬰孩擦身。（結16:4）在某些酸性土或肥料中加上適量的鹽是有好處的，但如果任鹽在土壤中積聚，植物就不能生長，土地也會變得荒蕪，一度非常肥沃的幼發拉底河河谷就經歷這個情況。遭到徹底毁滅的城有時會被故意撒上鹽，表示希望此地永遠寸草不生。（申29:22,23；士9:45；伯39:5,6；耶17:6）

用做比喻 聖經常常用鹽打比喻。耶穌對門徒説：「你們是地上的鹽」，意思是基督徒能保全别人，防止人們在靈性和道德上腐敗。基督徒傳講的王國好消息還能保全人的生命。不過，耶穌接着對他們説：「要是鹽不再鹹了，怎樣叫它變回鹽呢？它毫無用處，只好扔到外面讓人踐踏。」（太5:13；可9:50；路14:34,35）一位聖經評注家評論馬太福音5:13説：「本國［美國］所用的鹽是一種化合物，即氯化鈉，要是沒了鹹味，或者説失去了味道，就沒有甚麽東西剩下來了。鹹味就是鹽的本質。但有些東方國家所用的鹽是不純的，含有植物和泥土一類的雜質，所以完全失去鹹味後，仍會留下不少泥土般的雜質。這些雜質毫無用處，只能像耶穌所説的那樣扔到路上，當作沙礫來鋪路。這種鹽在該國［巴勒斯坦］至今仍很普遍。那裏的鹽礦呈脈狀或層狀分布，受到日曬雨淋，就會完全失去鹹味。」（《巴恩斯新約評注》，1974）

鹽能防腐，所以成了穩定和恆久的象徵。立約之時，各方常會聚餐（一起吃鹽），以示堅守誓約，永遠以忠貞誠信相待，因此人們認為「鹽約」是具有很大約束力的。（民18:19，和合）所以，猶大王亞比雅説，耶和華跟大衛和他子孫立下了「像鹽一樣長久不變的約」，意思是上帝應許把王權賜給大衛和他後代的約會永存不廢。耶穌基督是「大衛的子孫」，也是「大衛的根」，事實證明他就是那個永遠執掌上帝王國、治理國事的人。（代下13:4,5；詩18:50；太1:1；啟5:5；賽9:6,7）

耶穌説：「必有火降在衆人身上，像灑鹽一樣。」上下文顯示，耶穌指的是所有跌倒並過着犯罪生活的人和使别人跌倒的人，都會有欣嫩谷的火降在他們身上，就像灑鹽一樣。（可9:42-49）

耶穌後來還用了鹽的另一層意思，説：「你們裏面要有鹽，彼此和睦相處。」（可9:50）使徒保羅也説過類似的話：「你們的話要時刻帶着恩慈，用鹽調味，使你們知道該怎樣回答各人。」（西4:6）基督徒的言行應該總是得體的、體貼的、有益的、有助於保全别人生命的。