信心的典範

儘管失望，他卻保持忠貞

撒母耳能夠完全感受到示羅居民的悲痛。今天，整個城彷彿快要被淚水淹沒。許多房子都傳來哭聲，是婦女和孩子們在為自己的父親、丈夫、兒子或兄弟哀哭，因為知道他們再也不會回家了。以色列人在接連的兩場戰役中，都慘敗於非利士軍隊手下，他們先後有4000和3萬個士兵陣亡。（撒母耳記上4:1,2,10）

然而，這只是連場慘事的其中一樁。之前，大祭司以利那兩個邪惡的兒子何弗尼和非尼哈，把上帝的約櫃從示羅帶到戰場。約櫃象徵上帝的臨在，所以對以色列人很重要，它通常放在用來崇拜上帝的聖幕裡最神聖的地方。以色列人把約櫃帶到戰場，愚昧地以為約櫃擁有法力，能使他們戰勝敵軍。結果，非利士人搶走了約櫃，還殺了何弗尼和非尼哈。（撒母耳記上4:3-11）

約櫃放在示羅的聖幕已經有幾百年之久，現在竟被人搶去了。98歲的以利一聽見這個消息，就從凳子上往後倒下，當場摔死。同一天，他那剛剛成了寡婦的兒媳也在產子時死去，她在斷氣之前說：「榮耀已經離開以色列了。」沒錯，從此之後，示羅的榮耀就一去不返。（撒母耳記上4:12-22）

遇上這麼令人失望沮喪的事，撒母耳怎麼辦才好呢？他有沒有足夠的信心，去幫助一個已經失去耶和華的保護和悅納的民族？今天，我們人人都會遇上艱辛和令人失望難過的事，信心因而受到考驗。在這方面，撒母耳的榜樣可以給我們很大的教益。

他「伸張正義」

聖經的記載說到這裡，就暫時沒有談撒母耳，並集中記述約櫃的遭遇。經文說，非利士人劫走約櫃後，禍患接踵而來，他們不得不把約櫃歸還以色列人。當聖經再次提及撒母耳的時候，時間已經過了20年。（撒母耳記上7:2）在這段日子，撒母耳做了什麼呢？讓我們看看聖經怎麼說。

我們讀到，在這20年開始之前，「撒母耳的話傳遍了 以色列」。（撒母耳記上4:1）而在這段日子結束之後，聖經說撒母耳每年都巡迴出訪以色列的其中三座城，為同胞排難解紛，然後就返回家鄉拉瑪。（撒母耳記上7:15-17）顯然，撒母耳一直都辛勤工作，在那20年期間想必也不例外。

以利兩個兒子的淫亂和腐敗行徑，大大破壞了人民的信心，看來很多人更因此崇拜起偶像來。於是，撒母耳在那20年期間致力向人民傳達這個信息：「要是你們全心歸向耶和華，就該把外邦神像和亞斯他祿像從你們當中除掉，專心歸向耶和華，惟獨事奉他。這樣他必救你們脫離非利士人的手。」（撒母耳記上7:3）

那段日子，非利士人常常欺壓以色列人。眼見以色列軍隊已經被徹底擊潰，非利士人認為他們可以無所顧忌地壓迫上帝的子民。撒母耳對以色列人說，他們惟有歸向耶和華，才能擺脫非利士人的轄制。他們願意這樣做嗎？令撒母耳欣慰的是，以色列人果然除去他們的偶像，「惟獨事奉耶和華」。撒母耳於是召集人民到米斯巴，這個城位於耶路撒冷以北的山區。人民就在米斯巴聚集，禁食和為自己曾經崇拜偶像而向上帝認罪。（撒母耳記上7:4-6）

非利士人知道很多以色列人在米斯巴聚集，覺得機會來了，就派軍隊到米斯巴攻擊這些崇拜耶和華的人。以色列人聽見非利士軍來到，都十分害怕，於是請撒母耳為他們禱告。撒母耳除了為以色列人祈求，也向上帝獻祭。他還在獻祭的時候，非利士人來到了。耶和華應允撒母耳的禱告，「使雷聲大作」，藉此向非利士人顯示他的憤怒。（撒母耳記上7:7-10）

前來犯境的非利士人，都是一些一聽見打雷就慌忙躲到媽媽背後的小孩嗎？不，他們都是久經沙場的強悍戰士。然而，這次的雷聲卻使他們嚇破了膽。是因為他們從沒有聽過這麼大的雷聲嗎？是因為打雷的時候是個大晴天？還是因為雷聲在山間回響，令他們不知道聲音從哪裡傳來？聖經都沒有說。我們只知道，非利士人聽到雷聲後就陣腳大亂，並馬上陷入劣勢。以色列人從米斯巴出來，擊敗非利士軍，並一路追趕他們直到耶路撒冷的西南面一帶。（撒母耳記上7:11）

這場戰事成了一個很大的轉捩點。在此之後，於撒母耳仍為以色列人主持正義的日子，非利士人在以色列人面前節節敗退，一個又一個的城鎮重新回到上帝子民的手中。（撒母耳記上7:13,14）

許多世紀之後，使徒保羅提到那些致力「伸張正義」的忠心士師和先知，其中包括撒母耳。（希伯來書11:32,33）撒母耳之所以能夠堅持不懈地「伸張正義」，幫助同胞做上帝視為良善和正義的事，是因為他耐心等候耶和華，即使遇上令他失望難過的事，他仍繼續忠貞地履行職責。此外，他也有一顆感恩的心。以色列人在米斯巴取得勝利後，撒母耳就立了一塊石頭，用來記念耶和華對他子民的幫助。（撒母耳記上7:12）

你希望自己是個行事正義的人嗎？那麼，你就要效法撒母耳，學會耐心等候耶和華和培養謙卑、感恩的態度。說到底，我們有誰不需要培養這些特質呢？撒母耳在仍算年輕時就養成這些美德是好的，因為他會在晚年遇上一些令他更失望的事。

「你兒子又不效法你所行的」

聖經再次提到撒母耳時，他已經老了。那時他有兩個成年的兒子，叫約珥和亞比雅，撒母耳讓他們跟他一起做審判官。很可惜，他們辜負了父親的信任。他們非但不像撒母耳那樣誠實正義，反而貪污瀆職，中飽私囊，判案時顛倒是非。（撒母耳記上8:1-3）

一天，以色列的長老去見年老的撒母耳，向他投訴說：「你兒子又不效法你所行的。」（撒母耳記上8:4,5）撒母耳知道他兒子的惡行嗎？聖經沒有說。不過，他肯定沒有像以利那樣嬌縱自己的兒子。以利尊重兒子過於尊重耶和華，明知兒子作惡多端也沒有糾正他們，因此受到上帝責罰。（撒母耳記上2:27-29）然而，撒母耳並沒有因同樣的問題而受耶和華責備。

聖經沒有交代撒母耳在得知兒子們的惡行後，他有多麼失望、煩惱甚至羞恥，但許多為人父母的都會明白撒母耳的心情。今天世風日下，很多兒女都反抗父母的領導權和管教。（提摩太後書3:1-5）對那些要應付這種情況的父母來說，撒母耳的經歷可以給他們一點安慰和啟發。儘管兒子不忠不信，撒母耳仍然謹守忠義。父母們要記得，即使兒女不肯接受你們的勸導和管教，但你們堅持做對的事，兒女也許最終會受到感化而改過。不管怎樣，忠心的父母一定能像撒母耳那樣，令天父耶和華上帝感到自豪。

「請你為我們立一個王」

撒母耳的兒子萬萬料想不到，他們的貪婪和自私會為國家帶來多麼深遠的影響。以色列的長老接著對撒母耳說：「現在請你為我們立一個王，為我們主持正義，像列國一樣。」撒母耳代表耶和華為以色列人主持正義已經幾十年了，現在他聽到這個請求，有沒有覺得自己被同胞厭棄了呢？以色列人想要的，不是另一個像撒母耳那樣的先知，而是有一個王為他們主持正義。眼見鄰國都有自己的君王，以色列人也想跟他們一樣。撒母耳有什麼反應呢？聖經說他「很不高興」。（撒母耳記上8:5,6）

撒母耳為這件事向耶和華禱告，請留意耶和華給他的回應：「民眾對你說的一切話，你只管聽從，因為他們不是厭棄你，而是厭棄我，不要我作他們的王。」撒母耳聽見上帝這麼說，肯定舒服多了。但另一方面，以色列人竟然厭棄至高的上帝，真是不敬到極點！耶和華吩咐撒母耳警告以色列人，他們立凡人為君王，就必定會付出高昂的代價。撒母耳遵囑而行，以色列人聽了之後仍然說：「不，我們要有王治理我們。」接著，撒母耳再次聽從上帝的指示去做，這次是前去膏立耶和華所揀選的人為王。（撒母耳記上8:7-19）

那麼，撒母耳懷著怎樣的態度去執行上帝的指示呢？憤憤不平、敷衍了事？他有沒有讓失望的感覺繼續影響自己，任由惱怒的情緒在心裡滋長？很多人在類似的情況下都會有這樣的反應，但撒母耳沒有。他膏立掃羅，承認他是耶和華親自揀選的君王，又親吻他，以示對新王的擁護和服從。然後，撒母耳對以色列人說：「你們看見耶和華所揀選的人沒有？在民眾中誰也比不上他。」（撒母耳記上10:1,24）

對於耶和華所揀選的人，撒母耳留意的是他的優點而不是缺點。而對於自己，他最關心的是對上帝保持忠義，而不是得到善變的同胞支持。（撒母耳記上12:1-4）他也盡忠職守，繼續提醒上帝的子民要避開哪些會危害他們靈性的事，並鼓勵他們忠於耶和華。撒母耳的話打動了以色列人的心，他們懇求撒母耳為他們禱告。撒母耳的回應十分感人，他說：「我絕不會停止為你們禱告，以致得罪耶和華。我必教導你們走良善的正路。」（撒母耳記上12:21-24）

你曾因別人受委任擔當某個職責或獲得某個服務機會而感到失望嗎？撒母耳的榜樣提醒我們，千萬不要讓嫉妒或惱怒的情緒在心裡滋長。上帝有很多令人心滿意足的工作，要給他每一個忠僕去做呢！

「你還要為他哀慟多久呢？」

撒母耳留意掃羅的優點是對的，而掃羅確實也是個出類拔萃的人。他不但高大英俊，有勇有謀，起初還很謙虛，不愛出風頭。（撒母耳記上10:22,23,27）除此之外，他還有一個寶貴的恩賜，就是自由意志。他能夠自己決定要做怎樣的事、成為怎樣的人。（申命記30:19）他有沒有善用這個恩賜呢？

通常，人一旦得到權力的光環，就很容易會失去謙遜這種特質。不消多久，掃羅就驕傲起來，他甚至蓄意違背耶和華通過撒母耳傳達給他的命令。有一次，掃羅由於等得不耐煩，就擅自獻上本來只有撒母耳才可以獻的祭。撒母耳嚴厲地責備他，並預言他的家族會失去王權。掃羅雖然受到管教，卻沒有改過，後來還做了一些更悖逆的事。（撒母耳記上13:8,9,13,14）

耶和華通過撒母耳吩咐掃羅攻打亞瑪力人，並要處死邪惡的亞瑪力王亞甲。然而，掃羅沒有處決亞甲，也沒有服從上帝的指示，毀滅亞瑪力人那些上好的牛羊和其他好東西。撒母耳前來責備他，但這時的掃羅已經完全改變了。他不僅沒有謙卑地接受糾正，反而找了很多藉口為自己辯解，甚至把責任推卸給人民。他又試圖轉移視線，聲稱自己打算把那些上好的牲畜獻給耶和華，想藉此減輕罪責。於是，撒母耳對他說了這句今天很多人都熟悉的話：「服從勝於獻祭」。撒母耳無畏地斥責掃羅和宣布耶和華的判決：上帝會把王權從他那裡奪回，賜給一個比他更好的人。（撒母耳記上15:1-33）

看見掃羅背叛上帝，撒母耳十分痛心。他整夜為這件事向耶和華禱告，甚至為掃羅哀慟起來。本來，撒母耳在掃羅身上看到很大的潛質，很多的優點，可現在，他對掃羅的企盼完全粉碎了。此刻的掃羅，早已不再是原來的那個掃羅，他已經失去他那些美好的特質，更一再反叛耶和華。此後，撒母耳不肯再見掃羅。一段日子之後，耶和華溫和地糾正撒母耳的觀點，對他說：「我既然棄絕了掃羅，不要他作以色列的王，你還要為他哀慟多久呢？現在把你的角盛滿油，然後上路吧。我要派你到伯利恆人耶西那裡，因為我選了他的一個兒子作王。」（撒母耳記上15:34,35；16:1）

沒錯，耶和華無需倚靠不完美而善變的凡人去實現他的旨意。假如有人背棄忠誠，耶和華就會找另一個人去執行他的旨意。於是，年邁的撒母耳不再為掃羅悲傷，並遵照耶和華的吩咐前往伯利恆。在耶西的家中，他看見耶西有好幾個相貌出眾的兒子。然而，從撒母耳看見第一個兒子開始，耶和華就提醒他說：「不要看他的樣子和他高大的身材……因為上帝看人不像人看人，人是看外貌，耶和華是看內心。」（撒母耳記上16:7）最後，撒母耳終於看見耶和華所揀選的人，他就是耶西最小的兒子大衛！

在他人生中的最後幾年，撒母耳更加清楚地看出，耶和華揀選大衛取代掃羅，確實是英明的決定。掃羅變得好猜忌，動不動就起殺機，還做出叛道的事。相反，大衛卻處處表現出勇氣、忠義、信心和忠貞等美好的特質。當撒母耳來到人生的盡頭時，他對上帝的信心比以往都更堅強。他看出，無論發生了多麼不好的事，耶和華都能幫助他的僕人渡過逆境，他甚至能夠扭轉事態，化悲為喜。最後，撒母耳死了，他那幾近一百年的非凡一生，就此劃上句號。以色列舉國上下，都為失去這個忠心的先知而哀慟。今天，我們所有事奉耶和華的人都應該問問自己：我有沒有效法撒母耳的信心呢？

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撒母耳怎樣才能幫助同胞應付極度的悲痛和失望呢？

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兩個兒子變壞了，撒母耳無疑會非常失望，但他仍然怎樣做呢？