炭

（Charcoal）

黑色，質硬，有很多細孔的碳，大多指未完全燃燒的木材的殘留物。古人製炭，是用泥土蓋住一堆木頭，只容許少量空氣進入，讓木材慢慢燃燒好幾天，耗盡裏面的氣體。用這種方法燒製的碳比較純，但過程十分費時，且要嚴格監控。不過，如果要選一種能達到和維持高温又不冒煙的燃料，木炭是比較理想的。沒有證據顯示，古代的以色列人懂得開採天然的煤炭。

天氣寒冷的時候，炭可以放在火盆裏或者直接點燃，用來生火取暖。（賽47:14；耶36:22；約18:18）用木炭生的是暗火，温度穩定，不冒煙，做煮食用的燃料十分合適。（約21:9）要熔煉金屬，木炭更加不可或缺。要把礦石提煉成純金屬，熔爐必須保持極高的温度，沒有木炭做燃料差不多是不可能的。（賽44:12；54:16；見煉淨，冶金工人）跟今天煉鐵的方法差不多，礦石放進熔爐，上面下面都堆上火炭。有一句箴言也許就是取材於這種冶煉方法：誰善待仇敵，就是把炭火放在對方的頭上，意思是令他軟化下來，消除惱恨，激發善意。（箴25:22；羅12:20）提哥亞有個「聰明的婦人」用僅餘的炭火來比喻自己那還在世上的兒子。（撒下14:1-7）

希伯來語詞ga·cheʹleth（加赫萊特）和pe·chamʹ（佩漢）除了譯做「炭」，也常常指火炭或燃燒中的木柴。在會幕裏，祭壇是用木柴生火的。（利1:7,8；3:5）在贖罪日，大祭司要取壇上「燒紅的火炭」去燒香，使香的煙雲繚繞，籠罩聖諭櫃。（利16:12,13）以賽亞説有人用木頭去生火取暖和烤餅吃，然後又用剩下的一半造神像去跪拜。（賽44:14,15,19）

聖經裏，「炭」有時也用做比喻或象徵，指被燃燒、發光發熱的物質。（撒下22:9；伯41:21；詩18:8,12,13；140:10；賽6:6；結1:13；10:2；24:11）「羅騰樹的火炭」則代表對舌頭詭詐的人所施行的懲罰。（詩120:2-4）