以法蓮

（Ephraim）〔雙倍豐收〕

1．亞西娜（安城祭司波提非拉的女兒）給約瑟生的兒子；瑪拿西的弟弟；在七年大饑荒發生之前生於埃及。約瑟給他起名叫「以法蓮」，就如約瑟説：「上帝使我在受苦之地繁衍昌盛」。（創41:50-52）

雅各臨終前讓兩個孫子以法蓮和瑪拿西歸於自己的名下，使兩人跟他的衆子處於同等地位。（創48:5）雅各的衆子中，以法蓮和瑪拿西的父親約瑟得了長子權，有權繼承父親雙份的産業，他就是這樣通過以法蓮和瑪拿西承受部族産業的。（代上5:1；另見創48:21,22；申21:17；書14:4）族長雅各給以法蓮和瑪拿西祝福時，將以法蓮立在瑪拿西之上，並且預言，以法蓮會比瑪拿西强盛。（創48:13-20）

歷代志上7:20-27記載了以法蓮的兒子和他後代的世系，列在最後的，是帶領以色列人進應許之地的約書亞。以法蓮的兩個兒子以謝和以列被迦特人所殺；這兩個兒子死後，以法蓮又生了比利亞。

2．這個名字也指以法蓮衍生的部族。從埃及出來以後大約一年，以法蓮部族中滿了20歲、能上陣作戰的男丁共4萬零500人，比瑪拿西部族的男丁多8300人。（民1:1-3,32-35）到以色列人在曠野流浪的四十年結束時，以法蓮部族登記的男丁卻只有3萬2500人，比瑪拿西部族的男丁少了2萬零200人。（民26:34,37）可是預言説，以法蓮會比瑪拿西强盛。摩西祝福以色列人時也曾提及「以法蓮的萬軍」，而只説「瑪拿西的千軍」。（申33:17）

以色列人在曠野安營時，以法蓮部族在首領以利沙瑪統領下，跟瑪拿西部族和便雅憫部族駐守在聖幕的西邊。拔營時，這三族一隊是第三批出發的。（民2:18-24）

分得的産業 以法蓮分得的地區位於迦南的中央，在約旦河以西。這個部族在瑪拿西人的領土也有些城。以法蓮的北部與瑪拿西接壤，南部跟便雅憫和但比鄰。（書16:1-9）以法蓮的領土雖然多山，土地卻十分肥沃，在古代更是樹木茂密。（書17:15,17,18）上帝派以法蓮部族的首領基穆理把應許之地分給各部族做産業。（民34:18,24）

後來，以色列人在以法蓮的示羅設立聖幕。（書18:1）除了庇護城示劍之外，還有好幾座利未人的城位於以法蓮境内。（書21:20-22；代上6:66-69）其中的一座城是基瑟，以法蓮人並沒有將居於這城内的迦南人趕走，只是强迫他們做奴隸，服勞役。（書16:10；士1:29）

從約書亞到大衛時代的以法蓮 以法蓮境内曾經發生不少大事。摩西的繼承人約書亞是以法蓮人，曾將以色列各部族聚集在示劍，勸諭他們要繼續忠心地事奉耶和華。（書24:1,14,15）約瑟的骸骨最後被埋在示劍，約書亞以及亞倫的兒子以利亞撒也是葬在以法蓮的山區的。（書24:29-33）便雅憫人以笏做士師，在以法蓮山區將以色列人聚集起來，跟摩押人作戰。（士3:26-30）女先知底波拉住在以法蓮山區；以笏死後，她差遣人去將巴拉叫來，告訴他耶和華已指派他去解救以色列人脱離耶賓王的壓迫。巴拉和底波拉的勝利之歌，首先提及的以色列部族就是以法蓮。（士4:1-7；5:14）以薩迦人陀拉做以色列的士師23年，住在以法蓮山區的沙密。（士10:1,2）利未部族的撒母耳先知在以法蓮山區的拉瑪出生，成年後也在當地定居。（撒上1:1,2,19,20；7:15-17）

以法蓮部族好大喜功，屢次跟别的部族發生衝突，關係緊張。早在士師時代，以法蓮部族已顯出這種不良特徵。例如，以法蓮人埋怨基甸沒有早點兒召集他們去跟米甸人交戰，試圖藉此挑啟爭端。不過，基甸婉轉得體的回答化解了這次危機。（士8:1-3）後來，耶弗他召集以色列人去跟亞捫人作戰，以法蓮人不願助他一臂之力，反倒説耶弗他沒有召他們同去，並藉此表示不悦而跟耶弗他爭戰，卻一敗塗地。由於以法蓮人咬字不準，把暗語「示播列」説成「斯播列」，結果他們有幾萬人在約旦河的渡口被對方所殺。（士12:1-6；另見代下25:10）

掃羅王死後，武裝部隊的首領來到希伯崙見大衛，要把掃羅的王位轉給大衛，這些人包括2萬零800名以法蓮人。（代上12:23,30）

北方的以色列國中最有勢力的部族 自從國家在羅波安統治期間分裂為二之後，以法蓮一直是北方的以色列國中舉足輕重、最有勢力的部族，可惜卻聲名狼藉。（何13:1）第一個國王耶羅波安是以法蓮人，在但和伯特利分别立了一頭金牛犢供人民崇拜。（王上11:26；12:25-30）自此以後，北方的以色列國就沉迷於崇拜偶像，無法復原。

以法蓮既是北方的以色列國中最有勢力的部族，常被用來代表北方的整個十部族以色列國（代下25:7；耶7:15），所以先知何西阿和先知以賽亞都曾强烈譴責以法蓮。何西阿指責以法蓮跟外邦各族混雜，仿效他們的行為，事奉他們的偶像。他把以法蓮比做沒有翻過的圓餅，下面已經烤熟甚至烤焦，上面卻還沒有烤過。（何7:8；另見詩106:35,36；何4:17；12:14）雖然被外族人吞吃了力量，以法蓮卻沒有回頭歸向耶和華，反而向埃及求助，跟亞述結盟。這樣，以法蓮就像一隻愚蠢無知的鴿子，落在網羅裏，無法逃生。（何7:9-12；8:9；另見王下17:4；何12:1）

先知以賽亞曾針對「以法蓮的醉漢」説話，指出他們驕傲自大，脱離猶大國自立，卻又跟叙利亞和其他國家結盟，彷彿喝醉了酒，因此患難必臨到他們。（賽7:1,2,5-9,17；9:9-12；17:3；28:1-3）

不過，耶和華的先知也預告，以法蓮（北方的十部族國）和猶大（南方的兩部族國）之間的嫉妒和仇恨終必消除。（賽11:13；耶31:6）猶大和以法蓮會團結合一，以法蓮會再次蒙上帝悦納。（耶31:18-20；50:19；結37:16-19；亞10:7）

雖然以法蓮部族劣跡昭彰，卻有個别的族人秉公行義。例如猶大王亞撒執政期間，不少以法蓮人看見耶和華與他同在，就毅然離開以色列，前來歸順他。（代下15:9）希西家在位第一年，在耶路撒冷慶祝逾越節，當時有些以法蓮人在場，他們後來跟其他守節的人合力鏟除偶像，拆毁神木丘壇。（代下30:18；31:1）不過，當初希西家邀請以色列人從北方來守逾越節時，他所派出的使者卻受到以法蓮、瑪拿西和西布倫各地的居民嗤笑嘲弄。這些人心高氣傲，不願謙卑自抑前來耶路撒冷守逾越節。（代下30:10,11）

3．城市；一般認為就是猶大王亞比雅從以色列王耶羅波安手中奪得的以法連。（代下13:19）公元1世紀，宗教領袖商議要殺死耶穌基督，耶穌於是和門徒退到曠野附近，進了一座叫「以法蓮」的城。（約11:53,54）一般人認為，這城的故址就是現今的泰伊拜村，位於伯特利東北偏東約6公里（3.5英里），巴力夏瑣的故址東南偏東3公里（2英里）的地方。（撒下13:23）據猶太歷史家約瑟夫斯説，羅馬將軍韋斯巴薌在前往進攻耶路撒冷途中，攻下了以法蓮。（《猶太戰記》第4卷551節［9章9段］）

4．「以法蓮的森林」是指約旦河東岸的一個地區，大衛王的軍兵曾在這裏跟他那發動叛亂的兒子押沙龍交鋒。（撒下18:6-8）以法蓮的森林實際在基列地的甚麽地方，現已無法確知，但很可能在瑪哈念附近。（撒下17:22,24,26）