你具有與以利亞相若的信心嗎?
今日的人類社會正肆意破壞人的信心。知識分子嘲笑上帝的存在。偽善的教徒令上帝飽受非難。世俗之輩則行事越來越罔顧上帝。不論這些態度把人嚇倒、使人灰心或是使人冷淡下來,所導致的結果都是一樣:人的信心大受削弱。無怪乎使徒保羅把缺乏信心一事稱為“容易纏累我們的罪”!——希伯來書12:1。
也許由於這緣故,保羅刻意把我們的注意引到許多具有堅強信心的男女的一生之上。(希伯來書第11章)這些榜樣不但感動我們,還能增強我們的信心。例如,我們可以考慮一下預言者以利亞所立的榜樣,將注意集中在他那悠長、充實的預言者生涯的早期部分。以利亞生活於亞哈王及其異教妻子耶洗别王后統治期間,當其時一般人對上帝的信心就像今日的人一般陷於低潮。
腐敗的十支派王國
這對夫婦多麽“門當户對”!亞哈是以色列十支派王國的第七任君王。雖然前六任君王相當邪惡,亞哈卻比他們更甚。亞哈不僅在國内繼續從事可鄙的牛犢崇拜,還娶了外族公主耶洗别,結果在國内設立了對假神巴力更明目張膽、變本加厲的崇拜。——列王紀上16:30-33。
耶洗别自孩提時代以來一直浸淫於巴力崇拜中。她的父親謁巴力乃是亞斯她錄(巴力的妻子)的祭司,藉着殺害異己取得西頓國(位於以色列國北面)的王位。耶洗别唆使她那二三其德的丈夫在以色列設立巴力崇拜。不久,這個假神在當地擁有450個預言者,女神阿舍拉則有400個預言者,他們均受王室所供養。他們的崇拜在真神耶和華眼中多麽可憎!這種令人厭惡的崇拜的顯著特色包括男性生殖器官的象徵、生育典禮、男女廟妓、甚至以兒童為祭。在亞哈的助長下,巴力崇拜在國内通行無阻。
千千萬萬的以色列人忘記了耶和華,忘記了他乃是創造地和創造水的循環的上帝。對他們來説,旱季結束時為土地帶來雨水的是巴力。每年他們都熱切仰望這個司生育的雨神‘駕雲而來’,結束旱季。雨露年復一年地降下,人們也年復一年地將功勞歸於巴力。
以利亞宣布旱災來臨
據聖經記載,看來以利亞出現時適逢一個悠長、無雨的夏季行將結束,當其時百姓正指望巴力為他們帶來予人生機的雨水。a在聖經的記載裏,以利亞的出現有如霹靂一般來得突然。關於他的背景,我們所知甚少,甚至不知道他的雙親是誰。不過,以利亞與霹靂不同,他的出現並不是暴風雨的先兆。他向亞哈宣布説:“我指着以色列的上帝、我侍立在他面前永活的[耶和華]來起誓;這幾年除非憑我説話,天必不降露或下雨。”——列王紀上17:1,《呂譯》。
試想像一下以利亞這個人。他身披土氣的獸毛袍子,來自崎嶇的基列山地,很可能在卑微的牧羊人家庭中長大。現在他站在位高勢雄的亞哈王跟前,也許在亞哈的宏偉宮殿中,其間有著名的象牙宮,滿布異國情調的華麗裝飾和雄偉的偶像。在這個熱鬧繁榮、防衛鞏固的撒馬利亞城裏,對耶和華的崇拜已差不多被人置諸腦後了。就在這樣的一個城市裏,以利亞告訴亞哈,後者所供奉的巴力只是個軟弱無能的假神。以利亞接着宣布,這年和隨後的幾年都不會下雨降露!
以利亞何來有這樣的信心?他站在這位高傲、叛道的君王面前,難道一點不害怕嗎?也許。一千多年後,耶穌的同母異父弟雅各向我們指出,以利亞“與我們是一樣性情的人”。(雅各書5:17)但請留意以利亞的話:“我指着以色列的上帝、我侍立在他面前 永活的[耶和華]來起誓”。以利亞緊記,身為耶和華的僕人,他正站在比亞哈的寶座崇高得多的一個寶座前——在宇宙至高主宰的寶座前!他是這個寶座的代表,是它的使者。從這個角度去看,亞哈只不過是個微不足道的人君,且已失去了耶和華的祝福,以利亞有甚麽理由要怕他呢?
對以利亞來説,耶和華是十分真實的;但這件事絶非出於偶然。毫無疑問,這位預言者曾仔細研讀有關上帝與他手下子民交往的記載。耶和華曾警告猶太人,他們若轉拜假神,他就會以旱災和饑荒懲罰他們。(申命記11:16,17)以利亞深信耶和華是言出必行的,因此“他懇切禱告,求不要下雨”。——雅各書5:17。
跟從指示以表現信心
以利亞所作的宣告令他險遭毒手。這時,以利亞需要表現進一步的信心。他若要保全性命,就必須切實跟從耶和華的訓示而行:“你離開這裏往東去,藏在約旦河東邊的基立溪旁。你要喝那溪裏的水,我已吩咐烏鴉在那裏供養你。”——列王紀上17:3,4。
以利亞立即遵囑而行。他若想渡過國家所面臨的旱災和饑荒,就必須倚賴耶和華所作的供應。這樣行並不容易。這意味到以利亞需要隱藏起來,經年累月地過一種與世隔絶的生活。這也意味到他需要靠烏鴉叼來的肉和餅為生。既然烏鴉是吃腐肉的,被摩西律法視為不潔,因此,以利亞必須全心信賴耶和華,深信這些肉不是腐肉,而是按摩西律法經過適當放血的。在若干聖經評論者看來,這個長期的奇迹實在令人難以置信。因此他們認為這節經文的原文必然是指“阿拉伯人”而非“烏鴉”。但烏鴉卻是個理想的選擇。沒有人會懷疑這些卑微、不潔的動物,叼着小片食物飛到曠野去其實是要養活以利亞——亞哈和耶洗别正在舉國搜尋的人!——列王紀上18:3,4,10。
旱災持續不斷,以利亞也許對基立溪的水源供應感到憂慮。以色列大部分的溪流在旱災期間都乾涸了。果然,“過了些日子”,基立溪的水也乾了。以利亞眼見溪流逐漸變窄,溪水日益下降,你能够想像他當時的心情嗎?他必然納罕溪水乾了之後會有甚麽事發生。不過,以利亞還是忠心耿耿地留下來。直至基立溪乾了,耶和華才給以利亞下一步的訓示。預言者奉命前往撒勒法去。他會在那裏受到一個寡婦的供養。——列王紀上17:7-9。
撒勒法!這個鎮屬於西頓市,耶洗别便來自這個地方,她的父親則在這個地方作王!那裏會安全嗎?以利亞也許納罕。可是,他仍然遵囑“起身往撒勒法去”。——列王紀上17:10。
耶和華賜人生命及維持生活所需
以利亞的服從不久便帶來了獎賞。正如耶和華所預言,他遇見那個寡婦。她所具備的信心是舉國少見的。這個寡婦只有少量麪粉和油,僅够為她自己和幼兒做最後一頓飯。然而,甚至在這麽匱乏的環境下,她仍然甘願先為以利亞造餅。她全心信賴以利亞的應許:只要她一天有需要,耶和華便會使她瓶裏的油和罈内的麪粉供應源源不絶。無怪耶穌基督譴責他當日那些缺乏信心的以色列人時,也提及這個寡婦的忠信榜樣!——列王紀上17:13-16;路加福音4:25,26。
雖然有這個奇迹發生,寡婦和以利亞兩者的信心卻行將受到嚴峻的考驗。寡婦的兒子突然死去。寡婦在震驚之餘,以為這件悲劇必然與“神人”以利亞有關。她納罕自己是否因過去所犯的罪而受罰。但以利亞從她手中把死去的男孩接過來,抱到樓上的房間去。以利亞深知耶和華所賜的並非僅限於維持生活的東西。耶和華乃是生命之源!因此,以利亞再三懇切地禱告,求上帝使孩子復活過來。
以利亞並非第一個對復活懷具信心的人。但在聖經記載裏,他卻是第一個被上帝任用去施行復活奇迹的人。男孩“活了”!以利亞把男孩帶到他母親跟前,輕描淡寫地説:“看哪,你的兒子活了!”當其時,他母親喜出望外的情景必然十分感人。她必然喜極而泣地説:“現在我知道你是神人,耶和華藉你口所説的話是真的。”——列王紀上17:17-24。
“我的上帝是耶和華”
以利亞的名字意思是“我的上帝是耶和華”。這個名字多麽感人、多麽恰當!在旱災、饑荒橫行之際,耶和華賜他飲食;在道德敗壞的日子,耶和華予他明確的指引;在有人死亡的時候,耶和華任用他使死者復活過來。看來每逢環境需要以利亞對上帝表現信心——信靠耶和華予以供應、跟從他的指引、仰賴他洗雪自己的聖名——他便獲得獎賞,使他有更充分的理由要信賴耶和華。隨着以利亞繼續從耶和華上帝接獲令人生畏的艱巨任務,這個模式仍然確切不移。事實上,他所施行的一些最令人歎為觀止的奇迹仍在前頭。——可參看列王紀上第18章。
對耶和華今日的僕人來説,情形也一樣。我們並沒有受到神奇的供養,也沒有被用來施行復活的奇迹,因為現今並不是施行這類奇迹的時候。然而,自以利亞的日子以來,耶和華本身並沒有半點改變。——哥林多前書13:8;雅各書1:17。
我們也許接獲一項令人膽怯的委派,要在一些困難、可畏的地區裏宣揚上帝所賜的信息。我們可能遭受逼迫,甚至要挨飢抵餓。但是對個别的忠心人士,以及對上帝的整個組織來説,耶和華已再三證明自己仍在引導和保護手下的僕人。他也賜給他們力量去執行他所委派的任何工作。在這個動盪不安的世界裏,他仍然繼續幫助他的僕人忍受任何臨到他們身上的試煉。——詩篇55:22。
[腳注]
a 耶穌和雅各均説當地沒有下雨“三年零六個月”。可是聖經卻説,以利亞在“第三年”——無疑從他宣布旱災的日子起數算——來到亞哈面前把旱災結束。因此,以利亞首次站在亞哈面前時,以色列地必然已經過了一段悠長、無雨的旱季。——路加福音4:25;雅各書5:17;列王紀上18:1。
[第18頁的圖片]
你像以利亞一般,深信耶和華會照顧他僕人的一切所需嗎?