别示巴

（Beer-sheba）〔誓約之井；或作：七物之井〕

一口井的所在地，此地後來成為猶大南部的一座城，位於地中海海岸與死海南端的中間，希伯崙西南約45公里（28英里），加沙東南也約45公里（28英里）。

談到應許之地的南北疆界時，别示巴代表南端，但代表北端；常見的説法是「從但到别示巴」（士20:1），或者倒過來，「從别示巴直到但」（代上21:2；代下30:5）。以色列國一分為二之後，别示巴依舊代表猶大國的南端，常見的説法有「從迦巴直到别示巴」（王下23:8）和「從别示巴走到以法蓮山區（北方以色列國的南面邊境）」（代下19:4）。猶太人從巴比倫獲釋回鄉以後，土地範圍就更加小了，「從别示巴直到欣嫩谷」代表回鄉的猶太人居住的地區。（尼11:27,30）

其實，别示巴南面還有應許之地的一些城鎮，就像但北面也有以色列的城鎮一樣。不過，但和别示巴都坐落於應許之地的天然邊界上。以别示巴為例，這座城位於沙漠邊緣，毗鄰猶大山區的山腳。此外，别示巴不但因為水源比鄰近地區充足，有助於農耕和畜牧，而且因為四通八達的要道都在此交匯，所以是猶大的主要城鎮之一（與耶路撒冷和希伯崙一樣）。有一條古道從埃及經由「井道」穿過加低斯巴尼亞到别示巴，與另一條路連接。來自阿拉伯半島「香料之國」的駱駝商隊，就是經由這條路前往非利士或猶大的。另一條路從亞喀巴灣上端的以旬迦别，沿着亞拉巴谷北上，接着向西攀過亞克拉賓上坡路到别示巴。在非利士平原的加沙，從沿海大道向東南岔出一條路往别示巴。從别示巴又向東北伸出一條路，上到高原進入猶大山區，通往耶路撒冷及北面的其他城鎮，將别示巴與猶大其他地區連接起來。（創22:19）

聖經記述亞伯拉罕打發夏甲走時，第一次提到别示巴。亞伯拉罕打發夏甲離去，夏甲就帶着兒子以實瑪利「在别示巴的曠野徘徊」。（創21:14）夏甲認定兒子必渴死，就獨自走到遠處，但上帝聽見孩子的聲音，就指引夏甲找到一口井。（創21:19）接着的記載顯示，這口井可能是亞伯拉罕過去挖的，但還沒有命名。這口井看來被一些非利士人霸佔了，基拉爾王亞比米勒卻不知情。後來，亞比米勒和元帥非各來找亞伯拉罕，要跟他訂立和約。亞伯拉罕就嚴厲地指責亞比米勒，説亞比米勒的僕人霸佔了他的一口水井。亞比米勒發誓説自己毫不知情，然後與亞伯拉罕立約，接受了亞伯拉罕的七隻母綿羊羔，藉此承認這口井是亞伯拉罕挖的。「他［亞伯拉罕］就給那地方起名叫别示巴，因為他們兩人在那裏起了誓。」（創21:31）隨後亞伯拉罕又在那裏栽了一棵檉柳，呼求「耶和華萬世長存的上帝的名」。（創21:33）亞伯拉罕從别示巴往摩利亞去，要把以撒獻給上帝做祭物，然後又回到别示巴，住在那裏。（創22:19）

亞伯拉罕死後，非利士人把他挖的井都填了。後來以撒在那裏定居，重新挖掘那些井，並且沿用父親當初所起的名字叫那些井。（創26:18）由於受到非利士人敵視，以撒一再遷徙，直到在利荷博找到遼闊的土地為止。然後，他上别示巴去。（創26:22,23）以撒的僕人在别示巴挖井。其間，亞比米勒（可能是基拉爾的另一個王，跟與亞伯拉罕立約的那個王同名或有同一個頭銜，也可能是同一個人），在元帥非各陪同下來找以撒，要跟他訂立和約。他們一起吃喝，第二天清早起來，彼此起誓。當天，井就有水了，以撒給井起名叫示巴，意思是「誓約或七」，也就是指着七件東西起誓或作出聲明。（創26:31-33；見示巴［井］）「示巴」一詞顯示，以撒有意保留亞伯拉罕為這地所起的名字别示巴。上文引述過的創世記26:18表明，以撒的僕人重新挖掘的這口井就是過去亞伯拉罕所挖的。以撒住在别示巴期間，給雅各祝福，而沒有給以掃祝福，並打發雅各往舅父拉班那裏去，娶拉班的一個女兒為妻。（創28:1,2,10）後來，改名為以色列的雅各在前往埃及與兒子約瑟團聚的途中，經過别示巴，在那裏向以撒的上帝獻上祭牲。（創46:1-5）

兩百五十多年後，當約書亞把迦南地分配給以色列十二部族時，别示巴已經發展成一座城。（書15:21,28）西緬部族從猶大部族的産業中分得别示巴城。（書19:1,2）撒母耳立他的兒子在别示巴做審判官。（撒上8:1,2）以利亞知道耶洗别王后怒不可遏，就趕快逃命。他到了别示巴，把侍役留在那裏，獨自往南走，穿越南地，到何烈山去。（王上19:3）猶大王約阿施的母親西比亞是别示巴人。（王下12:1）大衛命人走遍以色列，登記人口，那些人最後來到别示巴。（撒下24:2,7）約沙法則從别示巴開始出巡，引導人民回頭歸向耶和華。（代下19:4）阿摩司提到他當日的别示巴時，措辭强烈，顯示當日的别示巴充斥着不潔的崇拜活動（摩5:5；8:14），這可能是因為受到崇拜偶像的北方以色列國所影響。以色列有許多地方，包括别示巴，都發掘出阿斯塔特女神的小雕像。在阿摩司之後，聖經除了簡述從巴比倫獲釋回鄉的以色列人再次在别示巴定居以外（尼11:27），就再沒有提到别示巴了。

學者認為，以色列國統治時期的别示巴即現今貝爾謝巴以東4公里（2.5英里）的泰勒薩巴（泰勒貝爾謝巴）。公元4世紀的世俗作家描述當日的别示巴是個頗大的村落，或稱城鎮，有羅馬駐軍。今天這個城鎮仍然是交通樞紐和重要市集。儘管現今别示巴盆地是沒有樹木的大草原，年雨量只有約15至20厘米（6至8英寸），但土地肥沃，也有一些好農場。當地有幾口井，最大的一口直徑接近4米（13英尺），底部約有5米（16英尺）是從堅硬的岩石鑿出來的。