牛犢

（Calf）〔希伯來語ʽeʹghel埃格〕

小公牛，可獻作祭牲。（利9:2,3）在某些特殊的場合，以色列人會宰一頭肥壯的牛犢，做成美味的佳肴。（創18:7,8；撒上28:24；路15:23）

古人立約或鄭重承諾要履行某項義務時，會把牛犢切成兩半，「在肉塊之間經過」。（參看創15:9-21）耶利米曾藉此强調，猶太人在上帝面前立的約是神聖的，根據這個約的條款，以色列人有義務釋放手下的奴隸，讓同胞得享自由。（耶34:17-19）

用做比喻 不忠的以色列人像一頭未經馴養，未負過軛的牛犢，受到上帝糾正。（耶31:18）埃及的雇傭兵好像肥牛犢，無法抵抗巴比倫人的進侵，只懂得逃跑。（耶46:21,26）狂妄作惡的人灰飛煙滅以後，敬畏上帝之名的人必像肥牛犢那樣從棚裏出來，興奮地用蹄刨地。（瑪4:1,2）

崇拜牛犢 聖經記載，以色列人離開埃及後最先拜的偶像就是牛犢像。當時摩西在山上領受上帝所賜的律法，民衆因為等得不耐煩，要亞倫給他們造個神像。於是，亞倫用他們摘下的金耳環，造了一個金牛犢。（詩106:19,20）以色列人用金牛犢去代表耶和華，還説要在第二天慶祝「耶和華的節日」。他們在金牛犢前獻祭下拜，吃喝玩樂，載歌載舞。（出32:1-8,18,19；尼9:18）

以色列人造的這個金牛犢不一定是純金的，因為以賽亞曾説工匠打造偶像後，有金工來為偶像包金（賽40:19），也就是説，這個牛犢像很可能是木造然後包金的。因此，當摩西把牛犢像用火焚燒時，木的部分燒成了炭，外面包的金則部分或全部熔化，而剩下的就被搗碎，磨成粉末。細如灰塵的粉末中有炭也有金，被摩西撒在水上。（出32:20；申9:21）

埃及人崇拜各種各樣的偶像，把母牛、公牛和别的動物都奉為神。以色列人離開埃及後沒多久，就拜起牛犢像來，可見埃及人的宗教對他們的毒害有多深。司提反的話也證實了這一點，他説：「我們的祖先……心裏想回埃及去，就對亞倫説：『為我們造些神像在我們前頭引路吧……』在那段日子，他們造了個牛犢像，向那個偶像獻祭，為自己手所造的東西歡樂。」（徒7:39-41）

耶羅波安是十部族以色列國的第一任君王，他擔心國民要是繼續上耶路撒冷做崇拜，民心就會歸向大衛家，起來反叛，於是他命人造了兩個金牛犢。（王上12:26-28）聖經並沒有顯示，耶羅波安為甚麽用牛犢而非其他動物來代表耶和華：到底是因為以色列在曠野拜過牛犢，是因為他們住在埃及時耳濡目染（王上12:2），還是因為受迦南和其他異教民族熏染（異教徒喜歡把他們的神描繪成某種動物，譬如公牛），則不能確定。

耶羅波安的兩頭金牛犢，一頭立在最北的但，另一頭立在耶路撒冷以北約17公里（11英里）的伯特利。耶羅波安對人民説，他們長途跋涉到耶路撒冷崇拜上帝很不方便，他所造的牛犢像就代表那位領他們離開埃及的上帝。（出32:8）由於利未部族的祭司忠於耶和華在耶路撒冷設立的崇拜安排，不肯屈從王的要求，耶羅波安就自行任命祭司，在但和伯特利帶領民衆崇拜牛犢像。（代下11:13-15）另外，耶羅波安還仿照住棚節，為以色列人定節期，不過時間是在耶路撒冷的節期過後一個月。（王上12:28-33；代下13:8,9；利23:39）

耶和華譴責崇拜牛犢的惡行，並通過亞希雅先知預告災禍必臨到耶羅波安的家。（王上14:7-12）不過，崇拜牛犢的習俗卻從此在十部族的以色列國生了根。耶户作王期間，他雖然鏟除了境内的巴力殿和崇拜巴力的人，卻容許百姓繼續崇拜金牛犢，目的可能是要顯示十部族的以色列國有别於猶大國。（王下10:29-31）公元前9世紀，耶和華差阿摩司和何西阿兩位先知出去，譴責以色列人崇拜金牛犢，跟牛犢親嘴，並且預告十部族的以色列國必定滅亡。亞述王必把伯特利的牛犢像帶走，以色列人和外邦假神的祭司必為此哀慟。用來崇拜假神偶像的丘壇必被拆毁，祭壇上都必長出荆棘和蒺藜。（何10:5-8；13:2；摩3:14；4:4；5:5,6）公元前740年，十部族的以色列國被亞述所滅，上帝預告的災禍果然臨到了。大約一百年後，耶利米先知預告摩押人必因他們的基抹神而羞愧，就像以色列家必因伯特利這個崇拜牛犢的中心羞愧一樣。（耶48:13；見伯特利1；公牛；牛，母牛；偶像，拜偶像條下的「列王治下」）