“耶和華的眼目看顧長老”

今日，長老們時常必須作出看來超乎他們的知識和經驗範疇的決定。然而，請考慮一下在以斯拉的日子，有些猶太長老所面對的情況。

猶太餘民從巴比倫返回故土之後，有一段長達16年之久的時期他們陷於不活躍的情形中。先知哈該和撒迦利亞終於使猶太人從他們的冷漠中醒悟過來。這樣，重建耶和華的殿的工作遂得以恢復。可是，這件工作不久便受到波斯官員的阻撓。反對者問道：“誰降旨讓你們建造這殿……呢？”——以斯拉記5:1-3。

對這項質問的回答具有決定性的影響。長老們若容許反對者的話嚇倒自己，重建聖殿的工作便會頓時中止了。但長老們若激怒這些官員，後者便可能立即下令禁止重建聖殿的工作進行。因此，長老們（無疑由省長所羅巴伯和大祭司耶書亞所帶領）提出了一個機巧但卻十分有效的回答。他們提醒官員一項久已被人遺忘的諭旨——古列王曾降旨批准猶太人重建上帝的殿。由於深知波斯人有法令一旦頒布便永不更改的政策，官員明智地避免違抗王命。這樣，重建聖殿的工作遂得以繼續下去，直至大利烏王後來下令吩咐官員使工作加速進行！——以斯拉記5:11-17；6:6-12。

這個令人驚訝的結果是由屬人的智慧促成的嗎？絶不然，以斯拉的記載説，“上帝的眼目看顧猶大的長老。”（以斯拉記5:5）顯然，耶和華引導長老們作答，並且使波斯王作出對他們有利的反應。類似地，今日基督徒長老們在處理棘手的難題或應付反對者方面可以仰賴耶和華的指引和領導。耶和華在詩篇32:8提出保證説：“我要教導你，指示你當行的路；我要定睛在你身上勸戒你。”