青年人問……

閒話——有甚麽害處？

“他們［青年男女］……終日遊蕩，彼此閒聊。”——蘇格拉底，約公元前400年。

‘你聽過最新的消息嗎？’‘你猜有甚麽事發生？’‘這件事你真非知道不可！’‘你能保守秘密嗎？’這些話都是常見的開場白，隨之而來的是傳講關於别人的私事、趣聞或甚至聳人聽聞的消息——這種習慣通稱為閒話。

像在蘇格拉底的時代一樣，今日青年人依然特别喜歡這種習慣。研究家把閒話稱為超越種族、年齡、文化的全世界現象。事實上，據《通訊雜誌》説，甚至幼兒也講閒話，“差不多從一懂得講話和開始認得人，就已如此行。”

説閒話只是女性的習慣，對嗎？不對！研究家萊文(Levin)和阿爾盧克(Arluke)分析過專上學院一群男生和一群女生的談話。結果如何？男性講閒話的傾向與女性無異！

那末，何以我們發現講閒話如此為人所好？我們有充分理由要對此保持警惕嗎？

閒話——好的、壞的和醜惡的

閒話屬於聊天一類。可是，通常所談的不是事情本身而是集中於别人的弱點、挫敗、勝利和不幸之上。這樣的談話未必是有害或惡意的。畢竟，對别人表示關懷乃是人之常情。聖經甚至勸諭我們“不要單顧自己的事，也要顧别人的事。”——腓立比書2:4。

因此，在小心控制之下，閒話也許只是交換有用的資料而已。例如，你從哪裏得知鍾斯太太病了，需要人幫助她購物，你的朋友約翰為了失去課餘的兼職而感到沮喪，或者你的鄰人莎莉正打算搬家？從正式宣布得知？不，這些事情通常是藉着非正式的聊天——你説是閒話也行——而獲知的。

聖經裏“説長道短者”一詞的希臘原文是個動詞，意思是“説話滔滔不絶”。（提摩太前書5:13）箴言10:19提醒我們説：“多言多語難免有過；禁止嘴唇是有智慧。”談話方面的金規是要三思而後言！

在有害的閒話與無害的閒話之間，分界線可能微乎其微。宣告‘約翰不再在那商場工作了’之後，你可以很容易加插一句，‘約翰看來沒有甚麽工作是做得長久的’——那就接近詆毁了！即使你試圖講别人的好話，有時也會説溜了嘴而變成壞話。例如，説完‘茱迪是全級最聰明的學生’之後，很容易加上一句，‘但你有留意到她服裝的款式嗎？’許多時，閒話可以變成十分醜惡而成為傳播詆毁的謊言和散布别人謠言的工具。

傷人的閒話——何以會發生

那末，何以閒話這麽時常流於傷人呢？原因之一是，‘人心詭詐’，而傷人的談話則往往能滿足某些自私的感情慾望。——耶利米書17:9。

年輕的康妮承認，“知道别人所不知的事使你自覺重要。”通常這些“事”都是關於别人的不利消息。有些人則看來覺得，暴露别人的弱點和過失可以遮掩自己的缺點。還有些人則以説閒話為提高自己地位的工具。他們努力探知内幕消息以便首先告訴别人。為了享有短暫的風頭，他們不惜泄露知己的秘密。請記住，向你講别人閒話的人通常也會向别人講你的閒話。

講閒話可以用作發泄憤怒、傷心和嫉妒的方便手段。有些人甚至不惜製造謊言去中傷自己所惱怒的人。（可參看箴言26:28。）例如，一個女孩散播謠言，説某同學懷了孕——看來這個同學與一個男孩約會，而這個男孩也是散播謠言的女孩所喜歡的。

許多時，傷人的閒話出於無心過於出自惡意。一個青少年承認説：“有時我知道自己所説的可能不是百分之百真實，但我説閒話已差不多好像上了癮一般。我不禁衝口而出——後來往往自食其果。”

傷人的閒話——像一把兩刃的劍

不論出於甚麽動機，傷人的閒話都像一把兩刃的劍。一方面，它可以破壞别人的名聲和聲譽。正如《青少年》雜誌評論説：“你若説别人的閒話，批評别人，泄漏秘密，誇大其詞，甚至造謠生事，這樣行很可能會危害或破壞你與别人的關係——很可能也阻礙新友誼的建立。”正如聖經説：“遮掩人過的，尋求人愛；屢次挑錯的，離間密友。”——箴言17:9；可參看箴言16:28。

另一方面，閒話可以反過來傷害説閒話者。説閒話非但不會贏得人聽信，反而製造不信任。箴言11:13説：“往來傳舌的，不能託以密事。”（《今日英文譯本》）受人傳講的人一旦發覺自己的密事被泄漏或過錯受到宣揚，自然會大感不悦。箴言25:23説：“北風生雨，讒謗人的舌頭也生怒容。”

説話傷人的，很可能會傷害他自己與上帝的關係。信口開河的閒言許多時與毁謗無異。耶和華只與那些“不以舌頭讒謗人，不惡待朋友”的人為友。（詩篇15:1,3）可是，我們若散播無稽的謠言，就可能實際變成與説謊者一黨，而謊言無疑是耶和華所恨惡的。——箴言6:16,17。

避免閒話的陷阱

要制止自己談論别人——若要完全制止的話——幾乎是不可能的事。可是，只要你切實遵行金規的勸勉，有許多難題是可以避免的：“所以，無論何事，你們願意人怎樣待你們，你們也要怎樣待人。”——馬太福音7:12。

這意味到要拒絶聆聽有害的閒話！聖經勸告説：“大張嘴的，不可與他結交。”（箴言20:19）你若聆聽惡意或傷人的談話，就等於加以寬容。正如一個名叫羅莎琳的少女説：‘聆聽閒話的人等於鼓勵人講閒話。’此外，你也可能發覺無法把聽來的“珍聞”藏在心裏，於是你也加入了説傷人閒話者的行列。

因此要設法制止傷人的言談。這未必意味到你要疾言厲色地高談傷人閒話的害處。但你可以改變話題，將談話引往新方向或説些褒揚被談論者的話。中傷的言談若繼續下去，就最好毅然退出談話。

不錯，有些消息可能是真確的——刺激和有趣更不用説——但真的有必要把事情説出來嗎？把事情説出來會得罪、毁謗、侮辱别人，或令人難堪嗎？你會當着那人的臉談及這件事嗎？别人若這樣談及你，你會有甚麽感覺？箴言15:2説：“智慧人的舌善發知識；愚昧人的口吐出愚昧。”

因此要抑制嘴唇。曾有人説，高明的頭腦談論主張，普通的頭腦談論事物，狹隘的頭腦談論人物！要擴大你的談話範圍。可談的事很多——包括屬靈事物在内。在增添談話樂趣方面，這些事遠勝於無聊、有害的閒話。

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説閒話者往往以成為别人注意力的中心為樂

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你若聆聽惡意或傷人的言談，就等於加以寬容