耶和華是我們苦難中的堡壘
耶和華拯救義人，在苦難的時候做他們的堡壘。——詩篇37:39
1,2．（甲）耶穌為門徒禱告，祈求什麼？（乙）上帝對自己的子民有什麼旨意？
耶和華是全能的上帝，他能用任何方法保護自己的忠僕，甚至能使他們遠離世人，在一個和平安全的地方生活。可是耶穌向天父禱告說：「我不是求你從世人當中取去他們，而是求你看顧他們，不讓惡者得逞。」（約翰福音17:15）
2 耶和華的旨意不是「從世人當中取去」我們，而是要我們住在世人當中，好傳揚他的信息，給人希望和安慰。（羅馬書10:13-15）不過，從耶穌的禱告可以看出，我們既然在世上生活，就免不了受「惡者」攻擊。悖逆上帝的人和邪靈在世上造成不少痛苦，基督徒也不能倖免。（彼得前書5:9）
3．就算是耶和華的忠僕，也不得不面對什麼情況？上帝的話語給我們什麼安慰？
3 遇到考驗，難免會暫時灰心氣餒。（箴言24:10）就算是上帝的忠僕也曾感到苦惱，聖經記載了無數這樣的事例。詩篇說：「義人多災多難，但耶和華救他脫離這一切。」（詩篇34:19）縱然是義人，也難免會遭遇不如意的事。我們很可能像大衛一樣，有時感到「麻木，完全崩潰」。（詩篇38:8）幸好，「耶和華親近心碎的人，拯救心靈傷痛的人」。知道這點讓我們大感安慰。（詩篇34:18；94:19）
4,5．（甲）根據箴言18:10，我們要怎樣做才能得到上帝的保護？（乙）我們可以採取什麼具體的行動，尋求耶和華的幫助？
4 耶和華的確應允耶穌的禱告，時刻看顧我們。我們遭遇苦難的時候，上帝會做我們的堡壘。（詩篇37:39）箴言也曾用類似的措辭說：「耶和華的名是堅固的高台，義人投奔就得安全。」（箴言18:10）經文指出一個基本真理，那就是耶和華關懷他所造的眾生。上帝會特別保護義人，因為他們熱切尋求他，彷彿奔進堅固的高台尋求庇護。
5 假如我們遇到一些苦惱的難題，可以怎樣投奔耶和華，求他保護呢？我們可以做三件事去尋求耶和華的幫助：第一，向天父禱告；第二，依從聖靈的指引；第三，順服耶和華的安排，跟其他基督徒密切來往，好讓弟兄姊妹為我們分憂。
禱告的力量
6．真基督徒對禱告有什麼看法？
6 醫學界有些專家鼓勵病人禱告，認為這樣做能夠治療抑鬱，緩解壓力。有人以為禱告能減輕壓力，原因在於那是一段寧靜思考的時光。寧神靜思也許真的能減輕壓力，但聽聽大自然的聲音，甚至按摩一下背部，也可能有同樣的效果。真基督徒不會輕看禱告，以為只是心理安慰而已。我們深知，禱告就是懷著崇敬的心跟造物主溝通。禱告的人必須對上帝有信心，而且態度虔誠。換句話說，禱告是崇拜的一部分。
7．懷著信心禱告，意味著相信什麼？這樣的禱告怎樣幫助我們應付苦惱？
7 我們向耶和華禱告，就必須信賴他。使徒約翰說：「我們按照上帝的旨意，不管求什麼，他都聽我們。這就是我們對他所懷有的信心。」（約翰一書5:14）至高、全能、獨一的真神耶和華，確實特別留意他忠僕的懇切禱告。我們每次向上帝傾訴憂慮和困難，仁愛的上帝都細心傾聽。單是知道這點，就已經令我們十分安慰了。（腓立比書4:6）
8．忠心的基督徒為什麼不該因膽怯或自慚形穢而不敢向耶和華禱告？
8 忠心的基督徒千萬不要因膽怯、自慚形穢或缺乏自信而不敢向耶和華禱告。要是我們對自己很失望，或者被難題壓得透不過氣來，有時也許真的不大想禱告。遇到這種情況，不要忘記耶和華「憐憫他受苦的百姓」，「安慰沮喪的人」。（以賽亞書49:13；哥林多後書7:6）我們悲傷難過的時候，更需要信賴天父，放膽向他求助，視他為堡壘。
9．我們向上帝禱告，信心起了什麼作用？
9 要充分得到禱告的益處，就必須有真正的信心。聖經說，「到上帝面前來的人必須信他存在，又信他必獎賞懇切尋求他的人」。（希伯來書11:6）真正有信心的人不但信上帝存在，還深信上帝有能力獎賞在生活上順服他的人，深信上帝很想這樣做。「耶和華的眼看顧義人，他的耳傾聽他們懇切的祈求」。（彼得前書3:12）時刻緊記耶和華關懷我們，我們的禱告就會格外有意義。
10．怎樣禱告才能蒙耶和華扶持？
10 我們全心禱告，耶和華就會垂聽。詩篇說：「我全心呼求你。耶和華啊，求你回答我。」（詩篇119:145）對許多宗教來說，祈禱只是一種儀式。可是，我們的禱告並不是例行公事，也不是隨隨便便的。全心向耶和華禱告，說話就不會空洞，倒會充滿意義。我們熱切禱告以後，由於「把重擔卸給耶和華」，心裡的壓力就會漸漸減輕。聖經說得沒錯，他必扶持我們。（詩篇55:22；彼得前書5:6,7）
聖靈能幫助我們
11．我們「不斷懇求」耶和華，他就會回答我們，方式之一是什麼？
11 耶和華不但是聽禱告的主，也是回答禱告的主。（詩篇65:2）大衛說：「我要在遭難的日子呼求你，因為你必回答我。」（詩篇86:7）耶穌勸門徒要「不斷懇求」天父的幫助，因為他「要把聖靈賜給懇求他的人」。（路加福音11:9-13）對上帝的子民來說，上帝的動力能發揮幫助者或安慰者的作用。（約翰福音14:16）
12．如果我們的難題看來無法應付，上帝的靈怎樣幫助我們？
12 即使我們面對考驗，上帝的靈也能賜我們「超凡的力量」。（哥林多後書4:7）使徒保羅曾渡過許多難關，他滿懷信心地說：「我靠著那賜給我力量的，凡事都能應付。」（腓立比書4:13）今天，許多基督徒向上帝懇切祈求，也蒙上帝應允，在靈性上和感情上都重新得力。得到聖靈的幫助以後，再看看難題，往往就會發覺難題沒起初那麼大了。由於上帝所賜的能力，我們可以像使徒那樣說：「我們四面受壓，卻不致陷於絕境；心裡迷惘，卻不致走投無路；受迫害，卻沒有被棄；倒下來，卻沒有滅亡。」（哥林多後書4:8,9）
13,14．（甲）耶和華怎樣藉著聖經做我們的堡壘？（乙）把聖經原則運用出來，曾對你有什麼幫助？
13 聖靈也啟示人寫聖經，並把上帝的話語保存至今，讓我們得益。在苦難的日子，耶和華怎樣藉著聖經做我們的堡壘呢？一個方式是藉著聖經賜給我們實用的智慧和思考力。（箴言3:21-24）聖經鍛鍊我們的頭腦，強化我們的理智。（羅馬書12:1）我們經常閱讀和學習上帝的話語，把其中的道理運用出來，理解力就會「鍛鍊純熟，能明辨是非」。（希伯來書5:14）可能你自己也有過以下經歷：當你面對困難的時候，聖經原則幫助你作出明智的決定。聖經使我們精明，幫助我們找到實用的方法去應付惱人的難題。（箴言1:4）
14 上帝的話語給我們的另一個力量來源，就是得救的希望。（羅馬書15:4）聖經透露，壞事不會無了期地持續下去。我們所遭遇的患難都不過是暫時的。（哥林多後書4:16-18）我們有永生的希望，而永生是悠悠歷代以前，不可能說謊的上帝應許賜給人的。（提多書1:2）如果我們因這個希望而歡喜，時刻緊記耶和華應許的前途何等光明，那麼即使遭遇患難也能忍耐下去。（羅馬書12:12；帖撒羅尼迦前書1:3）
會眾是上帝愛心的明證
15．基督徒怎樣彼此幫助？
15 耶和華也作出另一個安排去幫助我們應付苦難，就是設立基督徒會眾，讓弟兄姊妹互相扶持。聖經說：「真朋友時刻顯出愛心，像兄弟為共患難而生。」（箴言17:17）上帝的話語勸會眾每個人都互相尊重，彼此相愛。（羅馬書12:10）使徒保羅說：「各人要時刻求別人的益處，不要老是求自己的益處。」（哥林多前書10:24）我們有這種態度，就會多想想別人有什麼需要，不會只想到自己有什麼困難。我們幫助別人，不但別人受益，自己也會感到快樂滿足，雖有壓力也比較容易承受。（使徒行傳20:35）
16．每個基督徒都能怎樣鼓勵別人？
16 對於強化別人，靈性成熟的弟兄姊妹能作出很大貢獻。他們平易近人，樂於花時間花精神去幫助人。（哥林多後書6:11-13）如果人人都抽時間稱讚年輕人，強化新信徒，鼓勵沮喪的人，整群會眾就一定得益不淺。（羅馬書15:7）基督徒有弟兄之愛，就不會互相猜疑。我們不該動輒以為，別人有某些難題，就表示他靈性軟弱。保羅說得沒錯，基督徒理應「安慰憂鬱的人」。（帖撒羅尼迦前書5:14）聖經說，就算忠心的基督徒也會經歷苦難。（使徒行傳14:15）
17．我們有什麼機會鞏固基督徒的弟兄情誼？
17 基督徒聚會是彼此安慰鼓勵的大好機會。（希伯來書10:24,25）可是，上帝的子民不光在聚會裡表達愛心，互勉互勵，也安排一些輕鬆的場合共享有益的交誼。由於平時已經建立了鞏固的友誼，當有困難出現的時候，大家就容易互相幫助了。使徒保羅說，這「無非是要身體不致分裂，各部分都彼此關懷。身體一處受苦，各處就一同受苦；一處得榮耀，各處就一同歡樂」。（哥林多前書12:25,26）
18．灰心的時候，要抗拒什麼情緒？
18 有時候，也許因為太灰心，我們根本不想同其他基督徒交往。我們應該竭力抗拒這種情緒，不然就得不到弟兄姊妹的安慰和幫助了。聖經告誡說：「孤立自己的人只求滿足自私的心願，並違背一切實用智慧。」（箴言18:1）其實，上帝賜下屬靈的弟兄姊妹，就表明他關心我們。只要我們賞識這個仁愛的安排，就能在苦難的日子得著舒解。
保持積極
19,20．聖經的什麼話能幫助我們抗拒消極的思想？
19 灰心悲傷的時候，思想也容易變得很灰。比如說，遭遇逆境時，有些人也許開始懷疑自己的靈性有問題，以為自己受苦是因為上帝不悅的緣故。可是不要忘記，耶和華「不用惡事考驗人」。（雅各書1:13）聖經說：「［上帝］絕沒有存心使世人受苦，也沒有故意叫世人悲痛。」（耶利米哀歌3:33）相反，耶和華看見他的僕人受苦，自己也深感悲傷。（以賽亞書63:8,9；撒迦利亞書2:8）
20 耶和華「是慈悲的父親，也是賜一切安慰的上帝」。（哥林多後書1:3）他關心我們，到他所定的時候就會抬舉我們。（彼得前書5:6,7）時刻緊記上帝對我們深懷溫情，就比較容易保持積極的態度，甚至能歡欣快樂。雅各說：「我的弟兄，你們遭遇各樣考驗的時候，要把這一切視為喜樂的事」。（雅各書1:2）為什麼呢？雅各答道：「因為他得蒙悅納之後，就會獲得生命的冠冕。這是耶和華應許賜給始終愛他的人的。」（雅各書1:12）
21．無論忠於上帝的人面對哪些困難，上帝都作出什麼保證？
21 耶穌預先提醒我們，在世上我們會有患難。（約翰福音16:33）可是聖經應許，無論是患難、苦痛、迫害、飢餓、赤身、危險，都不能隔斷耶和華與他愛子對我們的愛。（羅馬書8:35,39）知道目前任何苦難都只是暫時的，實在讓我們大感安慰！人類的苦難完結之前，仁愛的天父耶和華必看顧我們。只要我們投奔他，向他尋求保護，他就必「做被欺壓者的高壘，就是苦難時的高壘」。（詩篇9:9）
我們學到什麼？
• 基督徒既然在這個邪惡的世界裡生活，就預料會有什麼遭遇？
• 面對考驗時，熱切的禱告怎樣強化我們？
• 聖靈怎樣幫助我們？
• 我們可以怎樣彼此幫助？
［第18頁的圖片］
我們必須尋求耶和華，彷彿奔進堅固的高台
［第20頁的圖片］
靈性成熟的人善用每個機會去稱讚別人，鼓勵別人