聖經的觀點

兒女有權選擇自己的宗教嗎？

孩子自出娘胎，直至青春期的階段，父母都會在許多事上為他作出抉擇。但有見識的父母在為兒女作抉擇之餘，也會盡量顧及孩子的喜好，知道應當在甚麽時候靈活變通。

可是，父母往往難於決定，究竟應當給兒女多大的選擇自由。不錯，孩子有時也能够作出正確的抉擇，並且由於享有若干程度的獨立，因而積累到一些有益的人生經驗；但在另一方面，他們也有可能會作錯決定而闖出大禍來。——列王紀下2:23-25；以弗所書6:1-3。

舉例説，孩子總是喜歡吃零食過於一些有營養的食物。為甚麽？因為他們年幼，未能分别是非好壞。父母要是任由兒女在這件事上自作主張，奢望他們最後會懂得選擇一些有營養的食物，這是明智的嗎？絶不是，剛相反，父母如果以兒女長遠的福利為念，就要代兒女作決定了。

因此，父母在飲食、服飾、打扮和道德等事上替兒女作出抉擇是適當的。但至於宗教又怎麽樣？父母應當為兒女揀選宗教嗎？

作出抉擇

有些人辯稱，父母不應強迫兒女接受自己的宗教信念。事實上，160多年前，有些自稱信奉基督教的人都有這樣的主張：“父母不該把宗教思想灌輸給孩子，恐怕他們會盲從附和地偏向某種信仰。相反，他們應當任由孩子自由發展，直至孩子有能力作出抉擇，和自己想揀選一個宗教時，就讓他們自行決定好了。”

可是，這樣的主張跟聖經的觀點卻大相逕庭。聖經強調父母必須在孩子出生之後，就立即灌輸他們正確的宗教信念。箴言22:6説：“教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離。”

譯作“孩童”的希伯來詞的意思是指一個人從嬰孩時期到青春期的階段。所以孩子盡早受到教導是非常重要的，有關這點，美國伊利諾伊大學的約瑟夫·亨特博士指出：“在孩子出生的頭四至五年間，他們的成長最為迅速，最容易接受一套行為模式。……也許孩子在滿一歲之前，［他的］基本能力已經發展到成年人的百分之20，到四歲時，也許已經發展到一半了。”他的評論證明聖經的教訓的確是至理名言，父母必須趁孩子年幼時，盡早以上帝的方式指導和訓練他。——申命記11:18-21。

聖經明確地吩咐敬畏上帝的父母，要教導兒女學會愛戴耶和華。申命記6:5-7説：“你要盡心、盡性、盡力愛耶和華——你的上帝。我今日所吩咐你的話都要記在心上，也要殷勤教訓你的兒女。無論你坐在家裏，行在路上，躺下，起來，都要談論。”翻做“殷勤教訓”的希伯來動詞含有用磨刀石一類的東西磨利器具的意思。所以只是隨便打磨幾下是不够的；你必須鍥而不舍，持之以恆才會成功。《聖經新譯本》把這個動詞譯作“不斷”。由此看來，“殷勤教訓”含有持續不斷地教導的意思。——可參閲箴言27:17。

真正的基督徒父母必需認真地履行自己的天職，把正確的宗教信念灌輸給兒女。他們絶不可推卸責任，任由兒女自行選擇自己的信仰。父母必須帶同自己的“小孩子”一起出席聚會。跟他們坐在一起，訓練他們留心聆聽和參與聚會中的聖經討論，從而讓他們看出，這樣做會使整家人在靈性上獲益良多。——申命記31:12,13；以賽亞書48:17-19；提摩太後書1:5；3:15。

父母的責任

僅因為某些食物有營養就要孩子吃，即使他吃了，也不一定會欣賞。因此，一個精明的主婦會留意怎樣把一些有益的食物烹調得色香味美，刺激孩子的食慾。當然，她也需要因應孩子的消化能力，為他們泡製合適的膳食。

類似的是，孩子起初也會抗拒父母在宗教方面的督導，即使父母設法跟他推理，他可能依然無動於衷。可是，聖經的吩咐十分明確，父母必須從兒女的嬰孩時期，就開始盡力教導訓練他們。因此，有見識的父母也會順應孩子的吸收能力，以吸引孩子的方式引導他們遵從聖經的教誨。

仁愛的父母會覺得有責任供應兒女生活所需，通常沒有人會比父母更了解兒女的需要。聖經也有同樣的觀點，它表明父母——特别是父親——負有首要責任供給兒女身體和靈性上的需要。（以弗所書6:4）因此，在施行宗教教育方面，父母是責無旁貸的。即使其他人樂意提出幫助，但只能補足而不能取代父母的地位。——提摩太前書5:8。

人要是想信奉一個宗教，遲早都要自行作出抉擇。但如果基督徒父母克盡厥職，在兒女幼年時就給他們正確督導，指引他們善用一些健全的原則去分析和判斷，這樣，兒女在成長之後就能够在宗教方面作出正確的抉擇。——歷代志下34:1,2；箴言2:1-9。

［第26頁的圖片鳴謝］

The Doré Bible Illustrations/Dover Publications, Inc.