螞蟻

（Ant）〔希伯來語nema·lahʹ内馬拉〕

常見的昆蟲，體小，數目衆多，成群聚居。聖經曾稱讚這種昆蟲勤勞，有本能的智慧。（箴6:6-8；30:24,25）據估計，世界上有一萬多種螞蟻，分布地球各處，南北極除外。

「螞蟻之族」 箴言30:25稱螞蟻為「族」（希伯來語ʽam安），約珥甚至描述蝗蟲如同「一隊大軍」（珥1:6）。「螞蟻之族」這個説法十分貼切。雖然有些蟻穴只有幾十隻螞蟻，但有些卻多達幾十萬。儘管一般的蟻穴都不會太大，但蟻穴及附近地下通道的面積卻可以達到0.4公頃（1英畝）那麽大。每個蟻群一般都有三級：蟻后、雄蟻和工蟻（生殖器官發育不完善的雌蟻）。正如箴言描述，螞蟻「沒有將軍，沒有官長，沒有統治者」。（箴6:7）蟻后並非蟻群的王或主管，責任只是産卵而已，所以叫蟻母更加恰當。一般蟻后的壽命是15年，而雄蟻只會活到交配，交配完就死去。工蟻的壽命最多是6年，身兼數職，比如為蟻群尋找和收集食物，餵蟻后進食，照料幼蟲，清理蟻穴，在有需要時擴建蟻穴，保衛蟻穴。即使在同一個蟻群中，工蟻的大小和身形也不盡相同。當蟻群遭到入侵時，個子較大的工蟻會充當士兵。雖然蟻群有相當明確的分工（有些蟻群按工蟻的年齡分工，有些按個子大小分工），而且群體結構相對複雜，卻沒有長官或工頭。

「本能的智慧」 螞蟻有「智慧」，不是因為螞蟻有智力，懂得推理，而是因為創造主賦予螞蟻本能。聖經説螞蟻「夏天儲備食物，在收割時積聚糧食」。（箴6:8）巴勒斯坦最常見的螞蟻是收穫蟻（學名Messor semirufus）。收穫蟻在春夏收集儲存大量穀物，到了難找食物的季節，比如冬天，就有足够的食物供應。收穫蟻常常在打穀場附近出沒，因為那裏有很多種子和穀物。要是下雨，儲存的種子沾了濕氣，收穫蟻就會把種子搬到陽光下曬乾。為了防止儲存的種子發芽，收穫蟻甚至會咬掉使種子萌芽的部分。收穫蟻的巢穴並不難找，蟻穴入口附近的種子外殼，以及收穫蟻走過的一條條路徑都是線索。

值得學習的地方 只要觀察一下螞蟻，就能得着有力的勸勉：「懶惰的人啊，你去看看螞蟻怎樣做事，就可以得着智慧。」（箴6:6）除了按本能預先儲存食物之外，螞蟻還有很多可稱道的地方，例如努力不懈，意志堅定，常常頑强地背着或拖着重物前行，這些重物可以是螞蟻自身重量的兩倍或以上。螞蟻也會盡一切所能去完成任務，即使跌倒、滑倒或滾下斜坡，也決不退縮。螞蟻還彼此守望相助，一起保持蟻穴的整潔，關心其他螞蟻同工，不時協助受傷或者疲累的螞蟻返回巢穴。