在地上享永生的希望重現光輝
但以理啊，你要讓這些話秘而不宣，直到終結的時期。將來有很多人來往奔走，真確的知識就會豐富起來。——但以理書12:4
1,2．本文會探討什麼問題？
今天，幾百萬人都清楚知道，在地上的樂園裡享永生這個希望是有聖經根據的。（啟示錄7:9,17）上帝造人的時候，已表明他不是要人活一段日子就死去，而是要人永遠活著。（創世記1:26-28）
2 古代的以色列人期望，終有一天人類能夠復得亞當所失去的完美生命。《希臘語經卷》說明上帝會怎樣做，好使人類可以在地上的樂園裡享永生。既然如此，這個光明的希望為什麼一度變得昏暗不明，鮮為人知？又怎樣得以重現光輝，廣為人知？
光明的希望變得昏暗不明
3．人類在地上享永生這個希望變得昏暗不明，為什麼並不令人意外？
3 耶穌預告假先知會歪曲他的教誨，迷惑很多人。（馬太福音24:11）使徒彼得提醒基督徒：「將來在你們當中也必出現假導師。」（彼得後書2:1）使徒保羅說：「時候將到，必有人容不下健全的教義，反而隨從私慾，跟從更多導師，要聽順耳的話。」（提摩太後書4:3,4）撒但一直在迷惑人，他用假基督教的主張來掩蓋聖經的感人真理，使人看不清上帝對人和地球的旨意。（請讀哥林多後書4:3,4）
4．叛道的宗教領袖把聖經向人提出的什麼希望棄絕了？
4 聖經說得很清楚：上帝的王國會在天上施行統治，把人間的所有政權打碎滅絕（但以理書2:44）；基督統治大地一千年期間，撒但會被囚禁在無底深淵裡，死去的人會復活，人類會漸漸恢復完美。（啟示錄20:1-3,6,12；21:1-4）可是，假基督教的領袖卻背棄聖經真理，鼓吹其他主張。公元3世紀的一位教父亞歷山大的奧利金，不相信在千年王國裡人會在地上享福，並譴責那些相信的人。《天主教百科全書》指出，天主教神學家希波的奧古斯丁（公元354-430年）「堅持將來不會有千年王國」。a
5,6．為什麼奧利金和奧古斯丁都排斥在千年王國裡，人會在地上享福這個說法？
5 為什麼奧利金和奧古斯丁都排斥在千年王國裡，人會在地上享福這個說法？奧利金是亞歷山大的克雷芒的門生。克雷芒採納了希臘傳統的靈魂不滅主張。神學家沃納·耶格指出，奧利金深受柏拉圖的靈魂學說所影響，「把柏拉圖鼓吹的靈魂不滅主張原原本本地加進基督教的教義裡」。奧利金聲稱，在千年王國裡人不是在地上而是在靈界享福。
6 奧古斯丁33歲那年改信所謂的基督教。在此之前，他已經擁護在公元3世紀出現的新柏拉圖主義，這種主義是柏羅丁根據柏拉圖的哲學思想發展出來的。奧古斯丁改變信仰之後，仍舊支持新柏拉圖主義。《新不列顛百科全書》指出，奧古斯丁「把《新約聖經》的信仰和柏拉圖式的希臘哲學思想共冶一爐，融為一體」。《天主教百科全書》說，奧古斯丁把啟示錄20章所描述的千年統治「當做寓言來解釋」。又說：「繼他之後的西方神學家都採納他的解釋，不再支持基督統治地球的千年王國說。」
7．人類在地上享永生的光明希望因什麼錯誤的道理而變得昏暗不明？經過如何？
7 人類在地上享永生的光明希望，因靈魂不滅的主張而變得昏暗不明。這個主張源自古巴比倫，已經傳播到世界各地。巴比倫人普遍相信，人體只是個軀殼，裡面有個不死不滅的靈魂。假基督教採納了靈魂不滅的主張之後，神學家就曲解關於人蒙天召的經文，說成是所有好人都會上天堂。根據這個說法，人只是寄居在地上，目的是接受考驗，看看是否合資格上天堂。類似的事也曾在猶太人身上發生。他們原先期望將來能夠在地上享永生，後來卻漸漸採納了人與生俱來就有個不滅的靈魂這個希臘主張，因而嚮往到天上去。在地上享永生的希望就這樣變得昏暗不明。靈魂升天的觀念跟聖經所說的截然不同。聖經說，人是血肉之軀，不是靈體。耶和華對第一個人說：「你既是塵土，就要歸回塵土。」（創世記3:19）人類的永久家園是地球，而不是天上。（請讀詩篇104:5；115:16）
真理的亮光刺破黑暗
8．關於人類的希望，17世紀的一些學者怎麼說？
8 宣稱信奉基督的宗教，大都否定人類的真正希望是在地上享永生。撒但利用這些宗教來掩蓋真理的亮光，但始終不能完全達到目的。在以往一段悠長的日子裡，少數人因仔細研讀聖經而得見真理的亮光，多少都能明白上帝會怎樣使人類恢復完美。（詩篇97:11；馬太福音7:13,14；13:37-39）由於有人翻譯並印製聖經，到了17世紀，聖經比以前普及多了。1651年，一位學者說，既然人類因亞當而「失去樂園，失去在地上所享的永生」，那麼在基督裡「所有人都要在地上得生命；不然的話，將耶穌和亞當對照就沒有什麼意義了」。（請讀哥林多前書15:21,22）英國一位著名的詩人約翰·彌爾頓（1608-1674年）寫了《失樂園》之後，再寫續篇《復樂園》。在這兩部著作裡，彌爾頓談到忠於上帝的人會在地上的樂園裡獲得什麼獎賞。彌爾頓花了大半生鑽研聖經的真理，但他知道，要看清聖經真理的全貌就得等到基督的臨在才行。
9,10．（甲）關於人類的希望，牛頓怎麼說？（乙）為什麼牛頓認為基督的臨在似乎遙遙無期？
9 著名數學家牛頓爵士（1642-1727年）也熱衷於研究聖經，他看出聖徒會死而復生，在隱形的天界跟基督一同作王。（啟示錄5:9,10）至於王國的臣民，牛頓說：「審判日之後，凡人會繼續在地上生活，不是僅活一千年，而是永遠活著。」
10 不過，牛頓認為基督的臨在似乎遙遙無期。歷史家斯提芬·斯諾貝倫說：「牛頓之所以認為上帝的王國在遙遠的將來才會降臨，是因為他看見身邊的人都離經叛道，深信三位一體論，這種情況令他十分悲觀。」上帝王國的好消息仍然被帕子遮蔽。在牛頓看來，宣稱信奉基督的團體中，沒有一個會宣揚上帝王國的好消息。他說：「但以理的預言和約翰［記在啟示錄裡］的預言要等到末期才可以明白。」牛頓講明原因：「但以理說過，末期『必有多人來往奔跑，知識就必增長』。在大患難和世界末日來到之前，福音必須先傳給萬民。除非福音被傳開了，否則從大患難中出來、手拿棕樹枝的人就不可能多得數不清，也不可能來自各國各族。」（但以理書12:4；馬太福音24:14；啟示錄7:9,10）
11．在彌爾頓和牛頓的時代，為什麼大多數人對人類的真正希望一無所知？
11 在彌爾頓和牛頓的時代，提出一些跟教會的「正統教義」相反的意見是十分危險的。因此，彌爾頓和牛頓就聖經所寫的論著大都是在他們死後才面世的。16世紀的宗教改革運動並沒有撇棄靈魂不滅的道理，基督新教的主流教派保留了奧古斯丁的主張，認為千年王國已經來臨，而非未來的事。那麼在現今這末期，知識有沒有增長呢？
真確的知識豐富起來
12．真確的知識什麼時候豐富起來？
12 但以理預告，在「終結的時期」發生的事令人十分鼓舞。（請讀但以理書12:3,4,9,10）耶穌也預告：「到時，義人就在他們父親的王國裡明亮地照耀，好像太陽一樣。」（馬太福音13:43）這個制度的終結時期始於1914年，其間真確的知識怎樣豐富起來呢？讓我們回顧1914年之前幾十年所發生的事。
13．羅素曾探討人類復得完美生命這個題目，後來他怎麼說？
13 19世紀下半葉，有些人誠心查考聖經，很想明白整套「健全的話語」。（提摩太後書1:13）查爾斯·泰茲·羅素就是其中之一。1870年，他和幾個尋求真理的人成立了一個聖經研究班。1872年，他們探討人類復得完美生命這個題目。後來羅素說：「回想當年，我們還沒看出，現正受考驗的教會（由受膏基督徒組成的會眾）和世俗的信徒所得的獎賞是有很大分別的。」又說「世俗的信徒」會「得回始祖亞當在伊甸園失去的完美本質」，這就是他們的獎賞。羅素承認，他在研究聖經方面曾受到其他人的啟發。是哪些人呢？
14．（甲）鄧恩對使徒行傳3:21有怎樣的理解？（乙）鄧恩說，誰會永遠在地上生活？
14 亨利·鄧恩是啟發羅素的人之一。他曾撰文論述「萬物復興的時代，就是上帝自古以來通過聖先知的口所說的時代」。（使徒行傳3:21）鄧恩知道，萬物復興包括：在基督的千年統治下，地上的人類會恢復身心完美。鄧恩還探討一個令許多人困惑的問題：到底誰會永遠在地上生活？他指出，億萬死去的人會在地上復活，學習真理，有機會表明自己信從基督。
15．關於復活，斯托爾斯從聖經看出什麼？
15 1870年，喬治·斯托爾斯也得出以下結論：不義的人會復活，有機會得永生。他從聖經看出，復活的人如果不珍惜這個機會，終必死去，活到一百歲而犯罪的人也不例外。（以賽亞書65:20）斯托爾斯住在紐約的布魯克林，主編《聖經考查者》雜誌。
16．什麼真理使人看出，聖經研究者跟一般教會迥然不同？
16 羅素從聖經看出，時候到了，王國的好消息必須廣為傳揚。因此，他在1879年開始出版《錫安的守望台與基督臨在的先聲》，現稱《守望台宣揚耶和華的王國》。在此之前，只有少數人明白人類的真正希望是什麼。《守望台》面世後，情況就改變了。在許多國家，不同的聖經研究小組都收到《守望台》，一起研讀這份雜誌。聖經研究者相信，只有少數人會到天上去，千百萬人會在地上復得完美的生命。這個真理使人看出，聖經研究者跟一般教會迥然不同。
17．真確的知識怎樣豐富起來？
17 聖經預告的「終結的時期」始於1914年。關於人類的希望，真確的知識有沒有豐富起來呢？（但以理書12:4）的確有。到1913年，已有2000份報紙登載羅素的傳道演講，讀者共有1500萬。1914年底，在三大洲已有900多萬人看過《創世影劇》，這齣影劇由影片和幻燈片組合而成，內容包括基督的千年統治。從1918年到1925年，耶和華的僕人在世界各地用30多種語言發表「現今活著的千百萬人會永遠不死」這個演講，說明人有希望在地上享永生。到1934年，耶和華見證人看出，凡希望在地上永遠活著的，都應該受浸。有了更清晰的了解，他們就更加熱心傳講上帝王國的好消息。今天，幾百萬人都展望在地上享受無窮的生命，他們心中充滿對耶和華的感激之情。
「榮耀的自由」就在前頭！
18,19．以賽亞書65:21-25預告，人會過怎樣的生活？
18 以賽亞先知受上帝啟示，描述上帝的子民在地上樂園裡會過多麼美好的生活。（請讀以賽亞書65:21-25）以賽亞在大約2700年前寫下的話提到樹木。事實上，有些古樹從那個時代一直存活到今天。你能想像自己像松柏般活幾千年，仍然身強力壯、朝氣勃勃嗎？
19 現今的情況是，人生匆匆而過，從出娘胎到進墳墓只不過短短幾十年；將來，人會享受無窮的生命，可以優哉游哉地過日子，建造家園，栽花種樹，增廣見聞。請想想，到時你會有多少知心密友呢？彼此的友情會日益深厚，歷久長存。上帝的地上兒女會得享「榮耀的自由」，這是多麼美好啊！（羅馬書8:21）
［腳注］
a 奧古斯丁聲稱，千年王國始於天主教會建立的時候，而不是未來才發生。
你能解答嗎？
• 人類在地上享永生的希望為什麼一度變得昏暗不明？
• 關於人類的希望，17世紀有些人從聖經中看出什麼？
• 1914年之前幾十年，人類的真正希望怎樣重現光輝？
• 關於在地上享永生這個希望，真確的知識怎樣豐富起來？
［第13頁的圖片］
詩人彌爾頓（左圖）和數學家牛頓（右圖）知道，人類的希望是在地上享永生
［第15頁的圖片］
早期的聖經研究者從上帝的話語看出，時候到了，世界各地的人都要知道人類的真正希望是什麼